Fotografar a história oculta

Ryan Lobo percorreu o mundo tirando fotografias que contam a história de vidas humanas fora do vulgar. Nesta palestra envolvente, reenquadra temas de controvérsia com empatia e assim, assistimos ao sofrimento de um criminoso de guerra liberiano, a força tranquila das mulheres da ONU e a perseverança dos bombeiros depreciados de Nova Deli.

Chamo-me Ryan Lobo

e tenho trabalhado
na produção de documentários

no mundo inteiro, nos últimos 10 anos.

Durante a realização destes filmes,

dei por mim a tirar fotografias,

com grande aborrecimento
dos operadores de imagem.

Penso que este gosto pela fotografia
é quase compulsivo.

No fim de uma filmagem, por vezes sinto

que eu tenho fotografias
que contam uma história melhor

do que um documentário,
por vezes sensacional.

Tenho a impressão de que,
com as minhas fotos,

capto uma coisa verdadeira,

independente de programas
ou de políticas.

Em 2007, viajei a três zonas de guerra.

Fui ao Iraque, ao Afeganistão
e à Libéria.

Aí, acompanhei
o sofrimento das pessoas,

de perto e pessoalmente,

envolvi-me em histórias
intensas e emotivas

e, por vezes, senti
grande receio pela minha vida.

Como sempre, voltava a Bangalore

e assistia a discussões
em casa de amigos,

onde se falava de variados assuntos,

enquanto eles se queixavam
amargamente dos novos horários dos "pubs",

onde uma bebida custa mais
do que eles pagavam

à sua criadita de 14 anos.

Eu sentia-me muito isolado
durante essas discussões.

Mas, ao mesmo tempo,
interrogava-me

sobre a minha integridade
e o meu objetivo de contar histórias.

Concluí que eu também estava comprometido,

tal como os meus amigos
naquelas discussões,

em que contávamos histórias

em que inventávamos desculpas

em vez de assumirmos a responsabilidade.

Não vou entrar em pormenores
sobre o que levou à decisão que tomei

mas digamos que envolvia álcool, cigarros,

outras substâncias e uma mulher.

(Risos)

Decidi que eu era eu,

não era o operador de imagens
nem a rede,

nem nada exterior a mim mesmo,

que eu era o único instrumento
para contar histórias

que valia a pena afinar.

Na minha vida, quando tentava
alcançar coisas,

como o êxito ou o reconhecimento,
elas fugiam-me.

Paradoxalmente, quando
abandonava esses objetivos,

e trabalhava num local
de empatia e objetivo,

procurando a perfeição,
em vez de resultados,

tudo acontecia por si mesmo,
incluindo a minha satisfação pessoal.

A fotografia transcendia a cultura,
incluindo a minha.

É, para mim, uma linguagem
que exprimia o intangível,

e dá voz às pessoas e às suas histórias.

Convido-vos a três recentes
histórias minhas,

que ilustram esta forma de olhar,
se quiserem,

e que eu penso que exemplificam
os princípios fundamentais

daquilo a que gosto de chamar
empatia a contar histórias.

Em 2007, fui à Libéria,

onde um grupo de amigos meus e eu

fizemos um filme independente,
autofinanciado, ainda em marcha

sobre uma guerra de lendária
e brutal de um senhor da guerra

chamado general Butt Naked.

O seu nome real é Joshua,
e está fotografado aqui numa cela,

onde ele costumava torturar
e assassinar pessoas,

incluindo crianças.

Joshua afirma ter matado pessoalmente

mais de 10 000 pessoas
durante a guerra civil na Libéria.

Conquistou a sua alcunha
por lutar completamente nu.

É talvez o mais prolífico
assassino de massas

ainda vivo hoje no planeta.

Esta mulher viu o general
assassinar o irmão dela.

Joshua ordenava às suas crianças-soldados
que cometessem crimes indescritíveis

e impunha o seu comando
com grande brutalidade.

Hoje, muitas dessas crianças
são viciadas em drogas, como a heroína

e são indigentes,
como estes jovens da imagem.

Como é possível vivermos
com nós próprios

sabendo que praticámos
crimes horrorosos?

Hoje o general é um evangelista
cristão batizado.

Está numa missão.

Acompanhámos Joshua,
na sua peregrinação

visitando aldeias onde outrora
matara e violara.

Procurava o perdão.

Afirma esforçar-se por melhorar

a vida das suas crianças-soldados.

Durante esta expedição, eu receava

que ele fosse logo morto
e nós também.

Mas o que vi abriu-me os olhos

a uma ideia de perdão

que eu nunca imaginara ser possível.

No meio duma incrível pobreza e perda,

as pessoas, que nada tinham,
absolveram um homem

que lhes tinha tirado tudo.

Ele pede perdão,

e recebe-o da mesma mulher

cujo irmão ele assassinara.

Um senegalês, o jovem sentado
na cadeira de rodas,

foi outrora uma criança-soldado,
sob o comando do general

até que desobedeceu às ordens dele

e o general rebentou-lhe
as duas pernas a tiro.

Nesta foto, ele está a perdoar o general.

Arriscou a vida ao dirigir-se às pessoas

cujas famílias tinha assassinado.

Nesta fotografia, está rodeado
por uma multidão hostil

dum bairro de lata.

Joshua mantém-se silencioso

e eles dão largas à sua fúria contra ele.

Esta foto, para mim, é quase
como de uma peça de Shakespeare,

com um homem, rodeado
por diversas influências,

desesperado por se agarrar
a alguma verdade dentro de si mesmo

num contexto de grande sofrimento
criado por ele próprio.

Fiquei muito emocionado
durante tudo isto.

Mas a questão é esta:

o perdão e a redenção
substituem a justiça?

Joshua, segundo as suas palavras,
diz que não se importa

de ser julgado pelos seus crimes.

e fala deles, em cima de caixas de sabão
por toda a Monróvia,

a uma audiência que, muitas vezes,
inclui as suas vítimas.

Um inesperado porta-voz para a ideia

da separação da igreja do estado.

A segunda história que vou contar

é de um grupo de mulheres
combatentes muito especiais

com competências fantásticas
para manter a paz.

A Libéria foi devastada
por uma das guerras civis

mais sangrentas da África,

que fez mais de 200 000 mortos,

milhares de mulheres marcadas
pela violação e pelo crime

numa dimensão gigantesca.

A Libéria está hoje ocupada

por um contingente da ONU,
totalmente feminino

de pacificadoras indianas.

Estas mulheres, muitas delas
provenientes de pequenas cidades na Índia,

ajudam a manter a paz, longe
de casa e da sua família.

Usam a negociação e a tolerância

mais frequentemente
que uma resposta armada.

O comandante disse-me
que uma mulher podia avaliar

uma potencial situação de violência

muito melhor do que os homens.

E que elas eram capazes de reagir
de modo não agressivo.

Este homem estava muito bêbado.

e estava muito interessado na minha câmara

até que reparou nas mulheres,
que o trataram com sorrisos,

e AK-47 a postos, claro.

(Risos)

Este contingente parece ter muita sorte

e não sofreu nenhuma baixa,

apesar de terem sido mortos
dezenas de pacificadores na Libéria.

Todas as pessoas que foram mortas
eram homens.

Muitas das mulheres são casadas
e têm filhos.

e dizem que o pior da sua missão

era estarem longe dos filhos.

Eu acompanhei estas mulheres
nas suas patrulhas

e observei-as quando elas
passavam por homens,

muitos dos quais faziam
comentários obscenos, sem cessar.

Quando perguntei a uma delas
se não se sentia chocada, ela disse:

"Não se preocupe, na minha terra é igual.

"Sabemos lidar com estes tipos"

E ignoravam-nos.

Num país devastado pela violência
contra mulheres,

as pacificadoras indianas
inspiraram muitas mulheres locais

a juntarem-se às forças policiais.

Por vezes, quando a guerra acaba
e as equipas de filmagem partem,

as histórias mais inspiradoras
são aquelas que se mantêm desconhecidas.

Voltei para a Índia e ninguém
estava interessado em comprar a história.

Uma editora disse-me
que não estava interessada.

em fazer aquilo a que chamava
"histórias de trabalho manual".

Em 2007 e 2009 fiz histórias sobre
o Serviço de Incêndios de Deli, o DFS,

que, no verão, é talvez o serviço
de bombeiros mais ativo do mundo.

Respondem a mais de 5000 chamadas
apenas em dois meses,

apesar de enormes
dificuldades de logística,

com o calor
e os engarrafamentos de trânsito.

Aconteceu uma coisa incrível
durante esta filmagem.

Devido a um engarrafamento,
demorámos em chegar a um bairro de lata,

um grande bairro onde havia um incêndio.

Quando nos aproximávamos,
uma multidão em fúria atacou os carros

e apedrejaram-nos, eram centenas
de pessoas à nossa volta.

Os homens estavam apavorados,

quando a multidão atacou
o nosso veículo.

Mas, apesar da hostilidade,

os bombeiros saíram do veículo
e conseguiram apagar o incêndio.

Furando pelo meio da multidão em fúria,

alguns com capacetes de moto
para impedir ferimentos.

Algumas das pessoas locais
arrancaram as mangueiras à força

aos bombeiros, para apagar
o fogo nas suas casas.

Arderam centenas de casas.

Mas a questão que se mantinha
na minha cabeça era:

O que é que leva as pessoas
a destruir carros dos bombeiros

que vão tentar salvar-lhes as casas?

De onde provém tanta fúria?

Como é que somos responsáveis por isso?

Uns 45% dos 14 milhões de pessoas

que vivem em Deli,
vivem em bairros de lata clandestinos

cronicamente superpovoados.

Têm falta das comodidades mais básicas.

Isto é uma coisa comum
a todas as nossas grandes cidades.

Voltando ao DFS.

Um enorme depósito
de químicos incendiou-se

milhares de tambores,
cheios de produtos petroquímicos

estavam a arder e a explodir
a toda a nossa volta.

O calor era tão intenso
que usavam as mangueiras

para arrefecer os bombeiros

que combatiam o fogo de muito perto
sem vestuário de proteção.

Na Índia, gostamos de nos queixar
dos órgãos governamentais.

Mas ali, os chefes do DFS,

Mr. R.C. Sharman, Mr. A.K. Sharman,

dirigiam o combate ao incêndio
ao lado dos seus homens.

Uma coisa maravilhosa num país

onde o trabalho manual
é olhado com desdém.

(Aplausos)

Ao longo dos anos, pude testar a minha fé
no poder de contar histórias.

Tinha muitas dúvidas
quanto à sua eficácia

e à minha fé na humanidade.

Contudo, um dos nossos filmes
ainda é transmitido

no canal da National Geographic.

Quando vai para o ar, recebo
chamadas de pessoas com quem estive

que me dizem ter recebido centenas
de chamadas a dar-lhes os parabéns.

Alguns bombeiros disseram-me
que tinham sido inspirados

a fazer melhor, porque
tinham ficado contentes

por receberem agradecimentos
em vez de pedras e tijolos.

Parece que esta história ajudou a mudar
as opiniões sobre o DFS,

pelo menos no espírito de uma
audiência que vê televisão,

lê revistas e cujas casas
não estão a arder.

Por vezes, se nos concentrarmos
no que é heroico, belo e digno

independentemente do contexto,

ajuda a maximizar
estas três formas intangíveis,

no protagonista da história,
na audiência

e também em quem conta a história.

É esse o poder de contar histórias.

Concentrar-se no que é digno,
corajoso e belo.

E tudo isso aumentará.

Obrigado.

(Aplausos)