Khám phá mặt vật lý của Internet

Khi con sóc nhai sợi cáp quang và làm anh không kết nối internet được, nhà báo Andrew Blum bắt đầu tự hỏi Internet thật sự được làm ra bằng cái gì. Vì vậy anh bắt đầu tìm hiểu -- đường dây cáp quang dưới nước, những nút chuyển bí mật và những mối nối tạo nên mạng lưới.

Tôi chủ yếu viết về kiến trúc,

về những tòa nhà,
và việc viết về kiến trúc

dựa trên một vài giả định.

Kiến trúc sư thiết kế tòa nhà,
và nó thành một nơi

hay kiến trúc sư thiết kế
toà nhà, và nó thành

thành phố, bất chấp sự pha trộn
phức tạp của các thế lực

chính trị, văn hóa và kinh tế
hình thành

những nơi này, vào cuối ngày,
bạn có thể đến

và thăm nơi đó.
Bạn có thể đi dạo quanh .

Có thể ngửi hay cảm nhận về chúng.

Và trải nghiệm ý nghĩa của nơi đó.

Nhưng điều làm tôi bất ngờ
trong nhiều năm qua

là việc tôi đi ra ngoài ngày càng ít đi,

và tôi ngồi trước màn hình máy tính
ngày càng nhiều hơn.

Đặc biệt từ năm 2007,
khi tôi có một chiếc Iphone,

không chỉ ngồi trước màn hình cả ngày,

mà tôi còn thức đến cuối ngày

và nhìn vào cái màn hình bé tí
tôi mang trong túi.

Điều làm tôi giật mình chính là
không lâu thì

mối liên hệ giữa tôi và thế giới thực
đã thay đổi.

Trong thời gian ngắn rất này, cho dù

bạn gọi điện suốt 15 năm qua
hay trực tuyến trên mạng,

4 hoặc 5 năm liên tục truy cập mạng,

sự tương tác giữa chúng ta với thế giới
xung quanh đã thay đổi

mối bận tâm luôn bị phân tán.

Chúng ta vừa nhìn vào màn hình,

vừa nhìn ra thế giới xung quanh.

Và điều khiến tôi giật mình hơn cả,
điều khiến tôi

nhầm lẫn chính là thế giới
bên trong màn hình

dường như chẳng có
thực tại vật lý của chính nó.

Nếu bạn từng tìm hình ảnh trên Internet,

thì đây là những gì bạn tìm thấy,
một bức ảnh nổi tiếng của Opte

trên Internet, giống như dải Ngân Hà,
một không gian vô hạn

nơi mà ta dường như
không có trên đó.

Chúng ta dường như không bao giờ
có thể nắm toàn bộ.

Nó luôn gợi tôi nhớ về bức ảnh Trái Đất
chụp bởi tàu Apollo,

ảnh về viên cẩm thạch màu xanh,
nó cũng đều ngụ ý,

theo tôi nghĩ, chúng ta không thể
hiểu hết toàn bộ.

Chúng ta luôn chỉ là những chấm li ti
trên bề mặt bao la ấy.

Nếu có một thế giới và màn hình
như thế này, và nếu có

một thế giới vật chất quanh tôi,
tôi có lẽ chẳng thể

gom chúng lại một chỗ.

Và điều này đã xảy ra.

Tình cờ một ngày,
mạng Internet của tôi bị hỏng

và một anh thợ đến sửa nó,
anh ta bắt đầu với

mớ dây cáp bụi bẩn
sau chiếc ghế bành,

mang ra trước nhà của tôi,
vào tầng hầm và trở lại sân

dây cáp đầy bụi ở sau đi-văng,

Và sau đó anh ta thấy
con sóc chạy dọc theo dây,

anh ấy nói:
"Đây là vấn đề của anh đấy.

Một chú sóc đang nhai dây mạng"
(Cười)

Và nó có vẻ kinh ngạc. Internet là

một ý tưởng siêu việt. Là một
chuỗi các giao thức thay đổi

mọi thứ từ mua sắm đến hẹn hò
đến các cuộc cách mạng.

Nó rõ ràng không phải là một thứ

mà con sóc có thể gặm được
(Cười)

Thế nhưng điều đó có vẻ đúng.

Một chú sóc đúng là
đã gặm dây mạng của tôi. (Cười)

Và tôi tưởng tượng
những thứ sẽ xảy ra

nếu bạn giật sợi dây ra khỏi tường
và bắt đầu

theo dấu. Nó đi nơi nào?

Mạng thật sự là nơi bạn có thể tham quan?

Tôi có thể đi đến đó?
Tôi sẽ gặp ai?

Bạn biết, thật sự có chuyện xảy ra?

Đáp án, thu thập được, là không.

Đây là Internet, cái hộp màu đen với
đèn đỏ ở trên này,

như được mô tả trong phim "The IT Crowd"

Bình thường nó đặt trên đỉnh tháp Big Ben,

vì đó là nơi bạn lĩnh hội tốt nhất,

nhưng họ đã thương lượng
đồng nghiệp có thể mượn

vào một buổi chiều để dùng trong
buổi thuyết trình công sở.

Người lớn tuổi dùng Internet
bằng lòng bỏ nó,

trong thời gian ngắn,
và cô gái nhìn và nói

"Đây là Internet sao? Toàn bộ hả?
Nó nặng không?"

Họ nói: "Dĩ nhiên không, nó
nhẹ như không ấy."

Và tôi thấy ngượng.
Tôi đang tìm kiếm thứ đó

mà chỉ những người ngốc mới tìm.

Internet là đốm vô dạng ấy, hoặc nó là

một hộp đen ngu ngốc với cái đèn đỏ
nhấp nháy phía trên

Không phải thế giới thực ngoài kia.

Nhưng thực ra, nó có tồn tại.
Có một thế giới Internet thực ngoài kia,

và tôi mất 2 năm tham quan,

những nơi có Internet. Tôi đã vào những
trung tâm dữ liệu khổng lồ

dùng nhiều năng lượng như
các thành phố họ đến,

tôi đã thăm những nơi như thế,
số 60 phố Hudson ở New York

một trong các tòa nhà trên thế giới,

một trong hàng tá tòa,

nơi có nhiều kết nối Internet

hơn bất cứ đâu.

Và sự kết nối đó
rõ ràng là một tiến trình vật lí.

Nó là cầu dẫn của một mạng lưới, Facebook

hoặc Google, hoặc B.T, hoặc Comcast hoặc
Time Warner, dù có là gì,

thường kết nối với
một dây cáp vàng buộc lên

trần nhà và xuống cầu dẫn
một mạng lưới khác,

đó là lý tính, nó mật thiết
đến kinh ngạc.

Một tòa nhà như 60 Hudson,
cũng như nhiều tòa nhà khác,

mạng lưới kết nối nội bộ cao
gấp 10 lần

so với các tòa nhà kế tiếp.

Có một bản danh sách ngắn
về những nơi này.

Tòa nhà 60 Hudson rất thú vị
vì nó là nhà

khoảng nửa các mạng lưới rất quan trọng,

là những mạng lưới phục vụ đường cáp biển

dưới lòng đại dương,

kết nối Châu Âu, Châu Mỹ
và tất cả chúng ta.

Và những dây cáp đó là cái
tôi muốn tập trung.

Nếu Internet là một hiện tượng
toàn cầu, nếu ta sống

trong một ngôi làng chung, đó là bởi
nhiều dây cáp ở dưới

đại dương, dây cáp
như thế này.

Và trong khuôn khổ này,
chúng nhỏ đến không ngờ tới.

Bạn có thể cầm trong tay, chúng như
vòi tưới nước.

Nhưng ở khuôn khổ khác, chúng có thể
mở rộng đến kinh ngạc,

mở rộng như bạn có thể tưởng tượng.

Chúng trải rộng khắp đại dương.
Chúng dài tới 3 hoặc 5

hoặc 8 ngàn dặm, và

nếu khoa học vật liệu
và công nghệ tính toán

phức tạp đến không ngờ,
thì tiến trình vật lý trở nên

cực kỳ đơn giản. Ánh sáng đi vào
một đầu đại dương

và đi ra ở đầu khác, nó thường đến

từ một tòa nhà gọi là trạm đỗ

thường được giấu kín
ở những vùng nhỏ cận bờ biển

và đặt nhiều bộ khuếch đại ở đáy đại dương

giống như một loại cá ngừ vây xanh,
và cứ 50 dặm

chúng khuếch đại tín hiệu, và bởi vì
tốc độ truyền tải

là cực lớn, đơn vị cơ bản là
10 gigabit trên giây

tính theo bước sóng ánh sáng,
có thể gấp hàng ngàn lần

tốc độ kết nối,hoặc
chịu được 10000 luồng video,

không những vậy, bạn sẽ không chỉ
đặt một bước sóng ánh sáng

thông qua sợi quang,
bạn sẽ đặt được

50, 60 hoặc 70 bước sóng, ánh sáng
màu khác nhau

qua một sợi quang, và bạn có thể có

8 sợi quang trong một dây cáp,
4 đường truyền trong mỗi hướng.

Và chúng rất nhỏ bé, chỉ dày bằng
một sợi tóc.

Rồi kết nối với lục địa
ở nơi nào đó.

Chúng kết nối tại một cổng ra vào
như thế này. Thật ra,

đây là nơi dây cáp dài
5000 dặm được nối vào.

Đây là ở Halifax, nơi có dây cáp trải
dài từ Halifax đến Ireland.

Và quang cảnh đang thay đổi. 3 năm trước,

khi tôi nghĩ về nó,
có một dây cáp

ở dưới bờ tây của châu Phi, được miêu tả

bởi Steve Song là một đường mảnh màu đen
trong bản đồ.

6 dây cáp và nhiều dây đang
lắp đặt, 3 dây ở dưới mỗi bờ biển.

Bởi vì khi một quốc gia kết nối
bằng một sợi cáp,

họ nhận ra như vậy là không đủ.
Nếu dự định xây

một nền công nghiệp về nó, họ cần hiểu
mối quan hệ giữa chúng

không mỏng manh nhưng bền vững,
vì nếu một dây cáp đứt,

bạn phải đưa tàu ra biển,

ném mỏ neo qua một bên, kéo nó lên,
tìm đầu kia,

sau đó hợp nhất hai đầu lại với nhau
và đặt nó xuống.

Đó rõ ràng là một
tiến trình vật lý mạnh mẽ.

Và đây là bạn của tôi, Simon Cooper,
dạo gần đây

làm việc cho Tata Communications, cánh
truyền thông của Tata

một tập đoàn công nghiệp lớn ở Ấn Độ.

Tôi chưa bao giờ gặp anh ấy.
Chúng tôi chỉ giao tiếp

bằng hệ thống giao tiếp này,
luôn khiến tôi

nghĩ anh ấy là người bên trong Internet.
(Cười)

Anh ấy là người Anh.
Công nghiệp dây cáp dưới biển

bị thống trị bởi người Anh,
và họ dường như đều 42 tuổi.

(Cười) Vì họ đều bắt đầu cùng lúc

với sự bùng nổ khoảng 20 năm trước.

Tata khởi đầu là công ty
truyền thông liên lạc

khi họ mua 2 dây cáp,
một xuyên Đại Tây Dương

và một xuyên Thái Bình Dương,
và tiến tới lắp đặt thêm linh kiện

lên trên chúng, cho đến khi họ đã xây dựng
một vành đai quanh thế giới,

nghĩa là họ sẽ gửi số bit đó
đến phía Đông hay Tây.

Đó đúng là chùm sáng vòng quanh thế giới,

và nếu một dây cáp ở Thái Bình Dương đứt,
vành đai sẽ gửi chúng

theo hướng khác.
Và sau khi làm việc đó,

họ bắt đầu tìm nơi
để nối dây tiếp theo.

Họ tìm những nơi chưa được nối dây,
nghĩa là

phía Bắc và Nam, chủ yếu là dây cáp
cho châu Phi.

Điều làm tôi ngạc nhiên là hình dung
về địa lý khó tin của Simon.

Anh ấy nghĩ về thế giới
với tính mở rộng kinh ngạc này.

Và tôi đặc biệt thích thú
vì tôi muốn xem

một trong những dây cáp được xây.
Lúc đó,

trực tuyến ta trải qua khoảnh khắc
của sự kết nối

những sự gần kề, một tweet
hay bài đăng trên Facebook

hay một email, có một
hệ quả vật lý ở đó.

Dường như đã xuất hiện một khoảnh khắc
khi lục địa

đã được kết nối, và tôi muốn thấy điều đó.

Và Simon đang nghiên cứu một dây cáp mới,

WACS, hệ thống dây cáp Tây Phi, kéo dài

từ Lisbon xuống bờ tây của châu Phi,

tới Bờ Biển Ngà, Ghana, Nigeria, Cameroon.

Và anh ấy nói nó sẽ sớm hoàn thành,
phụ thuộc vào

thời tiết, và anh ấy cho tôi biết khi nào,

và sau 4 ngày báo trước, anh ấy bảo

hãy đến bờ biển phía nam Lisbon này,
và sau 9h

anh chàng này sẽ bước ra khỏi mặt biển.
(Cười)

Và anh ấy sẽ mang theo sợi dây nylon xanh,
một sợi dây nhẹ,

gọi là dây truyền tin, và đó là
đường dẫn đầu tiên

giữa biển và đất liền, đường dẫn này
sau đó sẽ được

áp dụng vào con đường dài ánh sáng dài
9000 dặm này.

Sau đó xe ủi đất bắt đầu kéo dây cáp về từ

thuyền chuyên đặt dây cáp,
và nó được thả nổi

trên chiếc phao khi trở về đúng nơi.

Bạn thấy kỹ sư người Anh
đang quan sát.

Và khi nó trở về đúng vị trí,
anh ta quay trở lại

mặt nước, cầm một con dao lớn,
cắt từng cái phao,

và cái phao bất ngờ xuất hiện
trên không trung, và dây cáp

rơi xuống đáy biển, và anh ấy làm vậy

kéo dài tới chiếc tàu
và khi anh ấy đến nơi,

họ đưa anh ấy nước trái cây và bánh,

sau đó anh ấy lại nhảy xuống, bơi vào bờ

và hút xì gà. (Cười)

Và khi dây cáp đã ở trên bờ,

họ chuẩn bị để nối nó với phía bên kia,

cho cáp được đưa xuống từ trạm đỗ.

Và đầu tiên họ nhận một cái cưa sắt,
sau đó họ bắt đầu

cạo đi phần nhựa bên trong, với một -

công việc như các đầu bếp,
cuối cùng họ làm việc

như thợ kim hoàn để có
những sợi mỏng như tóc

lót lên dây cáp đã đưa xuống,

và hợp chúng lại với cái máy đục lỗ này.

Khi bạn thấy những người này
dùng những cái cưa sắt,

bạn sẽ không nghĩ rằng Internet
là một đám mây nữa.

Đó bắt đầu thực sự là
thứ có tính vật lý.

Và điều càng làm bất ngờ tôi là

dựa trên nhiều công nghệ phức tạp nhất,

càng có nhiều điều không tưởng,
tiến trình vật lý

bản thân nó đã có được một thời gian dài,
giống như văn hóa vậy.

Bạn thấy những lao động địa phương.
Những kỹ sư Anh

đưa ra những chỉ dẫn cơ bản.
Và quan trọng hơn,

các nơi đều giống nhau.
Những dây cáp này vẫn kết nối

các thành phố cảng cổ điển,
như Lisbon, Mombasa,

Mumbai, Singapore, New York.

Và khi quá trình trên bờ mất 3, 4 ngày,

khi nó hoàn thành,
họ che miệng cống

ở trên, và cho cát vào đó,

và chúng ta quên mất nó.

Có vẻ chúng ta nói quá nhiều
về đám mây,

nhưng mỗi khi chúng ta đưa gì đó lên mây,

chúng ta từ bỏ một số trách nhiệm về nó.

Ta ít được kết nối với nó.
Ta khiến người khác lo lắng.

Và điều đó dường như không đúng lắm.

Có một câu nói nổi tiếng
của Neal Stephenson

chúng ta nên biết gì đó về điện tín.

Và, chúng ta nên biết, tôi nghĩ,
chúng ta nên biết

nguồn gốc của Internet,
và chúng ta cần biết

cái gì là theo luật tự nhiên,
kết nối tất cả chúng ta.

Cảm ơn. (Vỗ tay)

(Vỗ tay)

Cảm ơn. (Vỗ tay)