Nosso desejo insaciável por carne | Michael Vinson | TEDxNanjingNo1HighSchool

É delicioso comer carne! Desde o início da civilização até o século 20, porém, a carne foi uma especiaria rara, valorizada por sua proteína e por ser escassa, e era comida com pouca frequência pela maioria da população. As tecnologias modernas de agronegócios mudaram esse cenário. Hoje, podemos comer carne e hambúrgueres enormes e com a frequência que quisermos. Mas será que devemos?

Os seres humanos estão começando a causar um impacto permanente e não muito legal no planeta Terra. Qual é a responsabilidade de cada um de nós no que se refere a limitar nosso consumo de carne e minimizar nosso impacto ambiental? E que tipo de poder nós temos nesse sentido?

Michael Vinson se formou pela Universidade de Princeton, em 2011, em psicologia.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite: http://ted.com/tedx

Olá a todos.

(Aplausos)

Vejamos... OK.

Hoje, quero falar com vocês
sobre carne, certo?

Deliciosa, saborosa e suculenta carne.

(Risos)

Bom, sempre adorei carne,
a minha vida inteira.

Minha primeira comida favorita
foi cachorro-quente.

Eu adorava cachorro-quente.

Aí, quando tinha uns seis anos,

decidi que, na verdade, pizza de calabresa
era a melhor comida do mundo.

E ainda acho. É a melhor, realmente.

Minha comida chinesa favorita?

Hong shao rou.

(Risos)

Incrível! Deliciosa!

Mas, apesar de adorar carne,
uns dois meses e meio atrás,

decidi passar a comer bem menos carne,

em parte por motivos de saúde,

e em parte porque sempre quis
me importar mais com os animais

que são mortos e acabam virando bacon, né?

Mas também foi porque aprendi muito mais
a respeito do impacto ambiental

que minhas escolhas alimentares
causavam no mundo à minha volta.

Bem, provavelmente,
não há nada mais másculo

do que cortar um bife
grande e suculento, né?

E acho que não há nada mais humano.

A carne tem sido o centro
da nossa identidade enquanto seres humanos

e o centro do desenvolvimento
das nossas características humanas.

A carne nos proporcionou cérebros maiores.

Ela nos proporcionou
um aparelho digestivo menor,

embora eu ainda esteja trabalhando nisso.

(Risos)

Foi ela que nos permitiu
começar a andar como bípedes,

em vez de como quadrúpedes.

A carne nos deixou inteligentes.

A caça em grupo foi o que nos fez
desenvolver a linguagem,

nossas habilidades sociais
e, novamente, nossa inteligência,

e temos usado essa inteligência

para criar um mundo
onde possamos comer muita carne.

Em 1900,

a massa ou o peso total
de todos os animais domesticados do mundo,

ou seja, vacas, cavalos,
porcos, cabras, ovelhas,

tudo que pudéssemos colocar num curral
e manter bem próximo de nós,

era quatro vezes maior do que o peso
de todos os animais selvagens do mundo.

Cem anos mais tarde,

o peso total de todos os animais
domesticados do mundo

é 25 vezes maior
do que o de animais selvagens.

Nossa paixão por carne transformou
o mundo e continuará a transformá-lo.

Isso porque, desde o fim
da Segunda Guerra Mundial,

os níveis de renda
têm crescido em todo mundo.

Começando em 1950,

o consumo mundial de carne
era de 50 milhões de toneladas.

Vinte e cinco anos depois, tinha dobrado,
chegando a mais de 110 milhões.

Vinte cinco anos depois, dobrou de novo,
chegando a 220 milhões de toneladas

de carne sendo consumida por todos.

Dez anos depois, mais 55 milhões,
chegando a 275 milhões de toneladas,

totalizando, em média,
40 quilos por pessoa em todo o mundo.

Bem, esse nível de consumo de carne
varia dependendo do lugar.

Obviamente, quanto maior a renda num país,
mais carne será consumida nele.

Por isso, mesmo antes da Segunda Guerra,
e principalmente depois dela,

os EUA têm sido o maior consumidor
de carne do mundo,

seguido por Brasil e Espanha.

Além disso, países em desenvolvimento,

que ainda não alcançaram
status de país desenvolvido,

ainda comem muito pouca carne.

Países africanos como a Nigéria e o Egito,

desde a década de 1940, viram seus níveis
de consumo de carne dobrarem,

enquanto um país como a Coreia do Sul,
que se tornou muito, muito mais rico

após a Segunda Guerra,

viu seus níveis de consumo
de carne crescerem 20 vezes.

Nos próximos 40 e poucos anos,

cientistas preveem que o consumo mundial
de carne crescerá 55%.

Esse aumento no consumo de carne
virá de países em desenvolvimento

que estão começando a comer
muito mais carne

e, tomara, os países em desenvolvimento
vão lentamente reduzir seu consumo,

talvez tomando atitudes
como a que estou tomando agora.

A cada ano, matamos 55 bilhões de frangos,

3 bilhões de patos e perus,
1 bilhão de ovelhas e cabras,

300 milhões de cabeças de gado.

Apenas nos Estados Unidos,

matamos 24 milhões
de frangos todos os dias.

Bem, é muita carne

e vamos continuar criando
mais e mais frangos pra matar.

Vejamos a China, por exemplo.

A China, em 1961,
tinha uma taxa média per capita

de menos de quatro quilos por pessoa.

Cinquenta anos depois,
alcançou 57,5 quilos por pessoa

em consumo de carne por ano.

Pesquisadores preveem que, até 2030,

o consumo de carne na China
chegará a 90 quilos por pessoa,

sendo dois terços disso carne de porco.

Com tanta carne sendo consumida no mundo,

muitos recursos são gastos.

Um quilo de carne requer
muita terra e alimento

para ser produzido.

Para cada quilo de carne, são necessários
até 50 metros quadrados de terra,

para a produção do pasto necessário
para alimentar esse gado.

Um quilo de carne de porco
requer até 12 metros quadrados de terra.

Para cada quilo de frango, são necessários
até dez metros quadrados de terra.

Estamos rapidamente ficando sem terra
para alimentar todos esses animais

que tão vorazmente queremos comer.

Um quarto de toda a superfície continental
que não esteja coberta por gelo

já está ocupada pela criação de animais
de corte, ou seja, gado e outros animais

que comem capim e pastam pela terra.

É a mesma quantidade de terra
dedicada às florestas,

ou, pelo menos, tomara,
àquilo que ainda será floresta no futuro.

Um terço de toda a terra arável,
aquela ideal para o cultivo,

um terço de toda a terra arável
atualmente é usado para o plantio

de culturas específicas para alimentar
a carne que desejamos comer.

No total, nós humanos usamos
oito vezes mais terra

para produzir alimento
para os animais que queremos comer

do que a que usamos para produzir
alimento para nós mesmos.

Isso nos leva à América do Sul.

A China está ficando sem terra

para aplacar seu desejo
insaciável por carne.

Como mencionei antes,
o consumo de carne da China

é da ordem de 60 quilos por pessoa,
por ano, atualmente,

e dois terços disso são carne de porco.

Os porcos criados na China não têm
muita terra disponível

para que a soja e o milho necessários
para sua alimentação sejam cultivados,

o que significa que a China precisa
importar todo esse alimento

para os porcos que ela quer comer.

Grande parte desse alimento
vem da América do Sul.

A China compra metade
da produção mundial de soja

e compra um quinto de todo o milho
produzido no mundo.

Ela compra a soja de países
como Argentina, Chile, Brasil.

Um dos problemas crescentes
que o mundo vem enfrentando

é que grande parte dessa terra,

que vem lentamente sendo
transformada em terra de plantio

para a produção da soja que alimenta
os porcos criados na China,

é de floresta tropical.

Desmatamento é o que ocorre

quando florestas tropicais
e outras florestas são derrubadas

para serem transformadas em terra
de plantio para alimentar esses animais.

O desmatamento de florestas tropicais,
em especial, é muito perigoso

porque elas funcionam como uma esponja

para os gases de efeito estufa
que geram o aquecimento global.

Neste momento,

a carne que comemos

gera mais soja, que por sua vez
gera menos florestas tropicais,

que gera mais gases de efeito estufa,

que geram temperaturas mais altas
e um clima mais turbulento pra todos nós.

Agora, vamos falar
sobre o outro tipo de plantio, né?

Lembrem, são dois tipos: a soja e o milho.

A soja é cultivada por causa da proteína,
para alimentar os porcos.

Do milho vêm os carboidratos,

e praticamente todo o milho do mundo
é produzido nos Estados Unidos.

Bem, o milho americano

é extremamente abundante,

e isso porque aplicamos muito petróleo,

gasolina e fertilizantes na terra

para produzir tamanha quantidade de milho.

São necessários cerca de 190 litros
de petróleo para um acre de milho,

e todo esse petróleo
é usado para fazer fertilizantes.

O ingrediente mágico
do fertilizante é o nitrogênio.

O nitrogênio não é muito bom
para o meio ambiente

em quantidades muito grandes,

e são essas as quantidades
que aplicamos em nossas terras.

Quando o nitrogênio entra no solo,

pode contaminar nossos
reservatórios de água potável,

e isso pode prejudicar nossa saúde,
principalmente a saúde de crianças.

Entretanto, o maior problema do nitrogênio
e da contaminação da água

é quando ele penetra no solo
e encontra um rio,

viaja pelo rio até entrar no oceano

e chega até águas rasas costeiras,

como as do Golfo do México.

Grande parte do nitrogênio
nos Estados Unidos

chegou ao Golfo do México,

gerando o que chamamos de eutrofização,

que é o que acontece
quando o nitrogênio contamina a água

e gera um enorme crescimento de algas,
grandes aglomerados de algas.

Quando todas essas algas
tomam grande parte da água,

elas sugam todo o oxigênio,

deixando o que chamamos de zonas mortas
hipóxicas, onde peixes não podem respirar

e onde todos os peixes
e a vida marinha acabam morrendo.

O que a incrível indústria
de produção agrícola

causou à água do Golfo do México

criou uma zona morta hipóxica
do tamanho do estado de Nova Jérsei.

Esse, porém, não é o único
tipo de eutrofização

que tem acontecido no mundo.

A eutrofização tem acontecido em toda
parte e é um problema crescente.

Agora, quero falar sobre os efeitos
da produção de carne na atmosfera,

na produção de gases de efeito estufa
e no aquecimento global.

Cada quilo de carne, como já vimos,
tem um preço que o ambiente acaba pagando.

A carne vermelha,
em especial, é a mais cara.

A produção de carne é responsável
pelos principais gases de efeito estufa:

dióxido de carbono,
que acredito que vocês já conheçam;

o metano, que é produzido quando as vacas
arrotam e têm flatulências...

(Risos)

após comerem montes de capim
e, atualmente, milho...

O metano é 21 vezes mais venenoso
que o dióxido de carbono.

O óxido nitroso é gerado
a partir de esterco

e dos fertilizantes de nitrogênio
que contaminam o solo e a atmosfera.

O óxido nitroso é ainda
mais venenoso que o metano.

O óxido nitroso é 310 vezes
mais perigoso para o ambiente

que o dióxido de carbono.

No total, a produção de carne
é responsável por 10%

de todo o dióxido de carbono
emitido no mundo.

Ela gera 40% de todo o metano
lançado na atmosfera,

quase dois terços de todas as emissões
de óxido nitroso geradas por humanos.

Resumindo, isso significa
que a produção de carne

é a segunda maior e principal causa
de emissão de gases de efeito estufa,

sendo responsável por um quinto de todos
os gases de efeito estufa gerados em 2004,

e continua aumentando a cada ano.

É mais do que os gases de efeito estufa
emitidos por todos os meios de transporte,

como aviões, trens, carros,
caminhões e navios, juntos.

Vejamos o gado americano, por exemplo.

Bem, o gado americano
gera mais gases de efeito estufa

que 22 milhões de carros
nas ruas todos os anos.

O gado americano produz
tantos gases de efeito estufa

porque os americanos comem
muita carne vermelha.

Em média, o americano come
cerca de três hambúrgueres por semana,

o que equivale a 156 hambúrgueres por ano,

o que, se multiplicado
pela população dos Estados Unidos,

significa que os americanos que vão
ao McDonald's, ao Wendy's,

ao Burger King e a todos os outros
restaurantes maravilhosos que existem

estão comendo 40 bilhões
de hambúrgueres por ano,

e esses 40 bilhões de hambúrgueres estão
causando um grande impacto no ambiente.

Cada hambúrguer que comemos
requer 380 litros de água,

540 gramas de grãos, 1 xícara de gasolina,

e cria 680 gramas de solo arável.

Ou seja, o melhor tipo de solo,
para os cultivos mais férteis,

é perdido devido à erosão.

Todos esses "ingredientes econômicos"
causam um grande impacto no ambiente.

Cada hambúrguer

é responsável por cerca de 3 quilos
de equivalentes ao dióxido de carbono.

Isso significa que o hábito americano
de comer hambúrgueres em exagero...

precisamos comê-los!...

três hambúrgueres por semana, novamente,
multiplicados por cada americano,

significa que o hábito que o americano
tem de comer hambúrguer

faz com que cerca de 158 milhões
de toneladas de gases de efeito estufa

sejam liberadas na atmosfera a cada ano,

o que equivale a 34 usinas de carvão
funcionando o ano inteiro.

É um número bastante expressivo,
tudo por causa do que comemos.

Agora, quero falar um pouco sobre
o que vocês podem fazer a respeito disso.

O motivo de eu dar esta palestra

é que, alguns meses atrás,
comecei a ler um livro.

Sabe, não sou cientista,
não sou especialista.

Sou só alguém que tem muita fome
e quis ler a respeito do assunto.

(Risos)

Tudo bem?

Acontece que, se vocês reduzirem...

digamos que comam
dois hambúrgueres por semana...

se começarem a mudar sua dieta
e a comer só um hambúrguer por semana,

vocês estarão reduzindo o equivalente
a 560 km rodados de carro,

em termos de emissões, durante um ano.

Se todos decidirmos reduzir
nosso consumo de carne,

todos poderemos fazer a diferença.

Decidi diminuir meu consumo de carne,

de 12 refeições por semana
para umas quatro refeições por semana.

Não consigo abrir mão da carne,
porque é uma delícia, né?

Porém, cada pequena escolha
que fazemos é importante.

Quero deixar uma frase pra vocês,

de um escritor, poeta
e ativista ambiental americano

chamado Wendell Berry.

Ele diz o seguinte:
"Comer é um ato agrícola".

O que ele quer dizer

é que cada decisão que tomamos
sobre o que vamos comer

influencia o que os produtores
vão criar e produzir.

Afeta o que os restaurantes
vão nos servir.

Afeta o que nossa mãe
vai fazer pro jantar, entende?

Comer é um ato político.

Podemos votar com nossa boca
e com nosso apetite

e, ao escolhermos comer menos carne,
podemos tornar o mundo um lugar melhor.

Então, por favor, eu adoraria
se saíssem daqui hoje e pensassem:

"Quando eu for ao McDonald's,
não vou pedir hambúrguer.

Em vez disso, vou escolher
as tortas de maçã".

(Risos)

Elas são deliciosas.

Ou, quando estiverem
num restaurante com amigos

e puderem escolher pratos com carne
ou pratos com leguminosas,

prefira o prato com leguminosas
ao prato com carne de porco, por exemplo.

Cada pequena decisão que tomamos
causa um impacto no mundo.

Então, juntos, vamos comer melhor
e tornar o mundo um lugar melhor.

É isso. Obrigado.

(Aplausos)