Can We Make Better Tutorials for Complex Games?

Ho una confessione da fare.

Ho provato molte volte a giocare a titoli come
Total War, Crusader Kings ed Endless Space.

Li ho comprati, scaricati e ho trovato
del tempo da dedicargli.

Eppure accade sempre la stessa cosa.

Gironzolo nel tutorial per una ventina
di minuti e poi comincio a distrarmi.

Gli occhi si appannano e la mente vaga.

Comincio a pensare a tutte le cose
più divertenti che potrei fare.

Tipo compilare il 730 o guardare
la vernice che si asciuga.

Ed è un peccato, perché oggigiorno

i tutorial dei videogiochi sono
spesso fatti piuttosto bene.

Si intrecciano col mondo e la narrativa.

Hanno un buon ritmo
così da non risultare noiosi.

E sono abilmente progettati per essere
sottili e discreti.

Talvolta addirittura invisibili.

Ma per certi generi come gli RTS, i
grand strategy e i city builder -

che in questo video chiameremo
"giochi complessi" -

per i giochi complessi, l'esperienza di
apprendimento può essere piuttosto infelice,

e nel peggiore dei casi

questi tutorial impediscono di arrivare
alla parte divertente del gioco.

Per questo ho voluto scoprire se esistono
dei modi per migliorare questa esperienza.

Quali tecniche possiamo
ricalcare dagli altri generi

in modo da rendere i giochi complessi
più facili da insegnare e da apprendere.

Bene.

Sono Mark Brown, e questo è
Game Maker's Toolkit.

Se pensiamo ai giochi complessi, credo che
il progresso più importante sia stato capire

che il tutorial non dev'essere fatto
tutto in una volta

prima di iniziare a giocare a dovere.

Al contrario, può essere diviso e seminato
per tutta l'esperienza di gioco.

E questo approccio ha molti vantaggi.

Il principale, secondo il designer di
Plants vs Zombie George Fan,

è che la disponibilità del giocatore ad imparare
cresce di pari passo col suo coinvolgimento.

Quindi quando i giochi iniziano sparando
subito un enorme tutorial

è probabile che questo superi la vostra
disponibilità ad imparare.

Posticipando queste lezioni,

il gioco può attendere un vostro
maggior coinvolgimento.

Un altro vantaggio è poter "giocare
per davvero" quasi fin da subito,

invece di dover digerire qualcosa che
potrebbe risultare noioso e accademico.

E infatti, se ogni passaggio del tutorial
è abbastanza breve

potreste addirittura insegnare ai giocatori
rinunciando del tutto al tutorial.

In Portal, ad esempio, tutti gli enigmi
iniziali offrono piccole delucidazioni

sul funzionamento del gioco.

Ma dal punto di vista del giocatore,
si sta solo giocando.

Il terzo beneficio è che, posticipando
questi tutorial,

si possono dare informazioni solo
quando sono effettivamente necessarie.

Il gioco farà apparire il tutorial
per il crafting

quando vi imbatterete nel tavolo
per il crafting

invece di dirvi tutto all'inizio
sperando che ve lo ricordiate

quando sarà finalmente l'ora
di creare qualcosa.

Di solito i giochi complessi sono ancorati
a questo vecchio formato.

E questo implica che i giocatori imparino
prima di essere coinvolti,

che non giochino davvero
prima di alcune ore,

e che imparino cose che saranno
importanti solo molto tempo dopo.

Guardate, posso capire perché accade.

I giochi meno complessi
riescono a posticipare i tutorial

perché i designer possono introdurre con calma
le varie meccaniche nel corso dell'avventura.

Possono farvi iniziare con un personaggio
semplice e con poche abilità

per poi incrementare lentamente
la complessità

man mano che trovate nuovi upgrade,
sbloccate nuove skill,

reclutate nuovi membri nel party e così via.

Al contrario, i giochi complessi di solito
devono iniziare con la tavola imbandita.

Dato che i sistemi comunicano tra loro, tutto
dev'essere online fin dall'inizio.

Giusto?

Bruce Shelley, che ha lavorato
con Sid Meier ai primi Civilization,

ha coniato la frase "piramide invertita
del processo decisionale".

Ovvero, quando iniziate Civilization,

al primo turno dovete fondamentale
prendere una sola decisione:

dove fondare la vostra città.

E una sola decisione nel turno seguente:
cosa costruirci.

Ma poi dovete prendere due decisioni.

Cosa fare con la vostra nuova unità, e
cosa costruire adesso nella città.

Ben presto le decisioni cominceranno
ad aumentare

e alla fine del gioco prenderete
dozzine di decisioni per turno,

destreggiandovi tra centinaia di unità,
città, nemici, alleati e risorse.

Il punto è: nel corso di una partita
di Civilization

la complessità è organicamente cresciuta
da un singolo colono in una mappa nascosta

ad un vasto impero di nazioni
in competizione.

E così, grazie al suo lento incremento
della complessità,

Civ può permettersi di insegnarvi i suoi
sistemi punto per punto, mentre li scoprite.

Un esempio di questo metodo è il magnifico
city-builder Frostpunk.

In questo gioco inizate con un compito:
raccogliere le risorse a mano.

E così il gioco offre un breve tutorial
su come farlo.

Poi accendete il generatore e il gioco
offre il tutorial su come farlo.

Si continua così per tutta la campagna, con
piccoli tutorial per ogni meccanica importante

il tutto mentre state effettivamente
giocando da soli.

Un'altra strada è l'interfaccia utente.

Per quanto mi riguarda,

un'UI complessa può essere uno degli elementi
più soffocanti per un nuovo giocatore.

Ma quanti di questi pulsanti, barre, finestre
e pannelli devono esserci fin dal primo turno?

Diamo quindi uno sguardo a Mini Metro.

All'inizio l'interfaccia è quasi
del tutto assente,

e l'unica cosa di cui dovete preoccuparvi
è collegare le stazioni dei treni.

Solo quando inizierete a giocare
appariranno lentamente altre informazioni

come il menù delle linee, l'orologio,
e il contatore dei passeggeri.

Un altro esempio è Animal Crossing: New Horizons.

La ruota degli strumenti è un esempio di
UI design utile e che fa risparmiare tempo,

ma potrebbe essere complesso presentare al
giocatore due tipi diversi di inventario

all'inizio del gioco.

E infatti dovete risparmiare per comprare
la ruota degli strumenti dal negozio,

permettendo così al giocatore di adattarsi
alla complessità dell'UI del gioco.

Questo accade anche in alcuni
giochi complessi:

l'UI di Total War: Troy si espande
mentre giocate, ad esempio,

ma mi piacerebbe che i designer osassero
di più con questa tecnica.

Abbiamo quindi visto
come una singola campagna

può diventare più coinvolgente
con l'andare del tempo,

permettendo agli sviluppatori di insegnare
qualcosa solo quando è davvero rilevante.

Ma forse è possibile vedere tutto questo
sotto un'altra ottica.

Se volete approcciare i giochi di lotta -

un genere decisamente complesso, ma ne
parleremo in un altro video -

uh, se volete mettervi alla prova con i giochi
di lotta, non dovete conoscere termini come

trip guard, frame data, happy birthdays,
turtling, bivouacing o pretzel motion

fin dal primo incontro.

E ne ho citati solo alcuni.

Per iniziare, l'unica cosa che vi serve è
non premere pulsanti a caso.

I designer di Mortal Kombat 11

l'hanno tenuto in considerazione
creando il tutorial del gioco.

Hanno suddiviso la base giocante
in vari segmenti come

giocatori da divano, principianti,
conoscitori e giocatori PvP online.

Hanno poi definito le conoscenze
necessarie per ogni livello di bravura,

e suddiviso queste lezioni in tre fasce di
tutorial: di base, avanzato e strategia.

La cosa importante è che queste tre fasce

non sono progettate per essere giocate
in una volta sola.

Il tutorial infatti è
specificamente progettato

per cacciarvi dal menù del tutorial
alla fine di ogni segmento

così da incoraggiarvi a giocare, usare
ciò che avete imparato e divertirvi.

Potete sempre ritornarci per imparare
altre cose

quando vi sentirete pronti per il
livello successivo.

passando così dal pigiare pulsanti a caso
al bivouacing.

Aspettate, è il termine che mi sono inventato.

Comunque. Ecco il punto.

Molti giochi complessi non sono fatti per
essere giocati anche solo una volta,

come quelli d'avventura basati sulla storia.

Sono progettati per essere giocati più e
più volte, come i giochi di lotta.

Quindi forse possiamo usare questo formato,

e, invece di seminare i tutorial
in una singola campagna,

cambiare prospettiva e inserire i tutorial
tra i vari playthrough della campagna.

E ho una storia per dimostrare
come potrebbe funzionare.

Il mio primo Civilization della serie
è stato Civilization V,

che è stato ben accolto

nonostante alcuni fan intransigenti lo
abbiano criticato per aver semplificato

o rimosso del tutto alcune feature
ormai tipiche della serie.

Cose come lo spionaggio e la religione.

Ma per me andava benissimo

perché è molto più facile imparare a giocare
se ci sono meno sistemi.

Sono riuscito a divertirmi relativamente
in fretta,

e a giocare per intero alcune campagne.

In seguito, Firaxis ha reintrodotto
le feature perdute - e non solo -

in espansioni come Gods & Kings e
Brave New World.

E le ho trovate piuttosto facili da imparare
perché conoscevo già le basi da Civ V:

dovevo solo capire la roba nuova.

Queste espansioni hanno di fatto creato
quell'incremento graduale di complessità

di cui stavo parlando, con intere campagne
tra i tutorial.

Lo stesso potrebbe essere fatto per
altri giochi,

non necessariamente attraverso
espansioni a pagamento.

Intendo dire: invece di una modalità facile

che in pratica è lo stesso gioco con un'AI
più stupida

si potrebbe avere una versione ridotta del
gioco con meno sistemi da imparare.

Il giocatore può quindi giocare di nuovo,
con più sistemi attivati.

E continuare così finché non padroneggerà
la versione completa del gioco.

Non dico che sia facile da implementare -

e il gioco dovrebbe essere progettato così
fin dall'inizio.

Ma, se ben fatto,

potrebbe essere un metodo davvero efficace per
insegnare mentre il coinvolgimento aumenta.

Però ok.

Per qualche titolo potrebbe non avere
senso seminare il tutorial

in più turni o campagne.

Forse il design semplicemente
non si adatta

ed è effettivamente necessario concentrare
all'inizio dell'esperienza

una grande quantità di istruzioni.

Ci sta.

C'è quindi un modo per rendere
più interessante,

divertente ed efficace l'insegnamento
delle basi?

In molti giochi d'azione vediamo come
il tutorial sia una sezione in cui il gioco

vi chiede di eseguire le azioni
appena imparate.

Ad esempio, non potete proseguire finché
non prendete a pugni sei persone.

È un metodo di insegnamento semplice
ma efficace

perché chiedete al giocatore di dimostrare
qualcosa provandoci da solo.

Si chiama apprendimento cinestetico,

ovvero quando l'apprendimento profondo
avviene eseguendo fisicamente un compito.

Ora, i giochi complessi ci provano.

Probabilmente avete giocato a dei titoli
che prevedono una campagna di prova

in cui delle frecce evidenziano sezioni
dell'UI e vi chiedono di cliccare qui,

cliccare lì, selezionare questo,
trascinare quello.

E, beh... siete proattivi!
State facendo qualcosa!

Ma quanto siete intelligenti?!

Ma sono davvero efficaci?

Non ne sono così sicuro.

Asher Vollmer, creatore dell'elegante puzzler mobile Threes, dice di queste frecce:

"Per quanto riguarda il gioco,
sono andato avanti.

Ma per quanto riguarda il mio cervello,
non ho imparato nulla."

Parte del problema è che seguire
ciecamente delle istruzioni

non è un metodo di apprendimento efficace.

Nel suo gioco, Asher invece trasforma il
tutorial in una serie di brevissimi

e semplicissimi enigmi che il giocatore
deve risolvere.

Prendete questo segmento,

che vi insegna ad usare le pareti esterne
per riordinare le tessere.

Avrebbe potuto chiedere ai giocatori
"fate swipe a sinistra due volte

e ora swipe in alto due volte."

E invece no.

Chiede di "Riordinare i numeri
spingendoli contro le pareti"

e poi di "usare le pareti per sommare
l'1 e il 2."

È un compito molto semplice ma sufficiente
per coinvolgere la mente dei giocatori

abituandoli al tipo di ragionamento
che useranno nel gioco vero e proprio.

Fortunatamente, alcuni giochi complessi
se la cavano bene in tal senso.

Se osserviamo il primo tutorial
di Planet Zoo creato da Frontier,

il gioco inizia accompagnandovi
attraverso il processo

per migliorare il benessere di un animale.

NANCY: "Oh, poverine!

Sicuramente ti sarai accorto che le tigri
sono un po' nervose.

È perché non apprezzano molto il tipo
di terreno usato per il loro habitat."

È piuttosto assistito e lineare.

Ma poi vi viene chiesto di migliorare
il benessere generale

di tutti gli animali del parco.

NANCY: "Tutto questo dovrebbe farti capire
piuttosto bene

come rendere felici gli animali,

quindi vorrei che controllassi tutti gli
altri animali dello zoo

e sistemare gli eventuali problemi
con i loro habitat."

E poi vi fa semplicemente procedere.

Finora non vi è stato dato quasi
nessun aiuto,

e così dovete mettere in pratica ciò che
avete appena imparato,

e applicare un po' di pensiero critico per
colmare i vuoti nella vostra conoscenza.

NANCY: "Giusto!

Vado a farmi un caffè mentre
tieni ben d'occhio gli animali!"

Credo sia davvero efficace, e si ripete
per l'intero tutorial.

Vi vengono mostrati i vari problemi
dello zoo,

come risolverne uno, e poi vi viene
chiesto di occuparvi del resto da soli.

Offworld Trading Company è un altro
buon esempio.

In ogni passaggio del tutorial vi viene
data una lista di obiettivi

che dovete risolvere da soli.

Eliminare la freccia "clicca qui" e spingere
i giocatori a trovare l'opzione giusta

è sufficiente a farli sentire coinvolti,

dargli davvero la sensazione di giocare,
fin dall'inizio.

Ma non pretendo che sia
la soluzione perfetta.

E questo a causa dei feedback.

Imparando cinesteticamente,

usiamo i feedback per capire se
abbiamo fatto bene o male.

Se commettete un errore in un gioco d'azione,
lo capite immediatamente.

Ma in un gioco di strategia, se bilanciate
scorrettamente la vostra economia

potreste non accorgervene per molte ore.

Di solito i giochi complessi hanno
un ciclo di feedback molto lento,

che rende difficile imparare
dall'esperienza sul campo.

Potrebbe servirvi un'intera campagna

per capire come le decisioni e le strategie
si ripercuotono su tutta la partita.

È per questo che i giochi più facili da
imparare sono quelli con campagne brevi

che potete ripetere spesso, non quelle
che durano per ore e ore.

Ma ci sono delle possibili soluzioni.

Forse la partita veloce in Civilization,
che accelera notevolmente la campagna,

potrebbe essere riproposta come
strumento di allenamento.

Un'altra possibilità è che questi tutorial
usino dei personaggi suggeritori

che vi avvertono se fate qualcosa di stupido
che potrebbe avere conseguenze negative.

In Offworld mi hanno sgridato per aver
venduto alluminio a meno di 10$ l'unità,

e mi hanno insegnato come funziona
il mercato azionario.

La cosa carina è che queste due soluzioni
aiutano anche con un altro problema tipico

dei tutorial dei giochi di strategia.

Ovvero che è piuttosto facile insegnare
alle persone come fare le cose,

mentre è molto più difficile spiegarne
il perché.

Posso dirvi quali pulsanti premere per
costruire qualcosa in Civilization,

ma non c'è un modo semplice per spiegare
cosa dovreste costruire, o quando costruire

o dove posizionare dopo aver costruito.

Quindi, come detto, accelerare il ciclo
di feedback

permette ai giocatori di vedere in prima
persona le conseguenze di queste scelte.

E i personaggi suggeritori possono dare
raccomandazioni e avvertimenti.

CONSIGLIERE ECONOMICO: "Penso che al
momento ci siano abbastanza lavoratori.

Potresti costruire qualcos'altro nella
tua città."

C'è un'altra cosa che i giochi possono fare
per essere più facili da imparare.

Ovvero sfruttare le cose con cui le
persone hanno già familiarità.

Sapete: le spine fanno male, il ghiaccio
è scivoloso.

Le monete servono per comprare,
le chiavi per aprire le serrature.

I teschi significano pericolo, e così via.

Plants vs Zombies non deve dirvi che uno
zombie con il secchio di metallo in testa

è più resistente di quello con il
cono di plastica.

Sappiamo come questi materiali
funzionano nella vita reale.

Affidandosi a cose che i giocatori conoscono
già, i giochi possono risultare intuitivi,

e spesso fare del tutto a meno dei tutorial.

Nel mondo dei giochi complessi,

un modo per farlo è usare un tema
che sia popolare o storico.

Civilization è sicuramente un franchise
che lo usa a suo vantaggio.

Le persone possono usare la loro
conoscenza della storia

per fare ipotesi su come funzionano
delle cose.

Il più delle volte.

Ma forse l'elemento del mondo reale al quale
i giochi complessi possono ispirarsi di più

sono le interfacce utente che usiamo
ogni giorno.

Proprio come Reigns copia l'interazione
swipe a sinistra - swipe a destra

dalle app per appuntamenti
come Tinder.

O come le finestre di dialogo di Disco Elysium
che si ispirano ai feed di Twitter.

Vediamo quindi come funziona, tornando
al quel segmento di Planet Zoo

in cui mi hanno lasciato da solo a
prendermi cura del benessere degli animali

Come sapevo cosa fare?

Beh, sapevo di poter ordinare questa lista
cliccando qui sopra,

perché è così che funzionano le liste
in molti siti internet.

E sapevo di poter cliccare qui per trovare
gli animali

perché è la stessa icona usata da
Google Maps.

Posso capire facilmente dov'è il problema

perché il rosso significa male e il verde
significa bene.

So come filtrare gli elementi perché l'icona
ad imbuto è usata in app come Google Sheets,

anche se probabilmente potrei fare qualche
ipotesi su ciò che vuole un animale

affidandomi solamente alla mia conoscenza
delle creature del mondo reale.

D'altro canto, ecco un esempio andato
molto male.

Nei playtest di Total War: Troy,

alcuni giocatori faticavano a trovare
il pulsante di fine turno.

Un giocatore ha passato 40 minuti
nel primo turno, incerto sul da farsi.

Il colpevole?

Questo pulsante, che usa una clessidra
per indicare "fine turno".

Ora, chi ha giocato a titoli strategici
per anni

potrebbe associare una clessidra alla
fine del turno,

ma penso che la maggioranza la associ
più facilmente

al caricamento, come il cursore nelle
vecchie versioni di Windows.

In ogni caso, queste animazioni per il
caricamento sono chiamate "throbber"

e mi dispiace che l'abbiate saputo da me.

Comunque, gli sviluppatori l'hanno sostituita
con una freccia prima del lancio.

Penso che da ciò sia possibile trarne
due lezioni.

Primo: non date per scontato che il vostro
pubblico abbia giocato ad altri titoli.

Secondo: sottoponete a playtest
i vostri tutorial.

Spesso.

Ci sono ancora alcune tecniche che voglio
trattare prima di concludere.

Conosciamo tutti l'espressione
"mostra, non raccontare",

che si applica anche al design dei tutorial.

Può risultare difficile scorrere testi
lunghissimi, mentre un'immagine

o un video possono talvolta comunicare
la stessa informazione in metà del tempo.

Prendiamo questa finestra d'anteprima
per le armi in Into the Breach.

Il designer Justin Ma ha detto:

"Potreste scrivere cento volte 'Danneggia
una casella e spinge quelle adiacenti',

ma mostrare una piccola animazione
è mille volte più efficace."

Certo, nel tutorial di un gioco complesso
il testo è quasi sempre necessario.

Ma i designer dovrebbero provare a
scrivere meno, usare un linguaggio coerente,

evitare il gergo, e, ma forse è solo
una preferenza personale,

non mi piace quando un testo inutile
viene recitato da un doppiatore

mentre ciò che è importante rimane
non detto.

OMERO: "Marcia a nord-ovest, verso la
terra di Corinto.

Perché ora i corinzi tramano la tua fine."

Un'altra buona tecnica è dare modo
ai giocatori di trovare le informazioni

quando rimangono bloccati.

Cose come i tool tip, e i tool tip
dentro i tool tip.

Un'enciclopedia con i termini

e la capacità di riavvolgere o rigiocare
segmenti specifici del tutorial.

In definitiva, se qualcuno rimanesse bloccato,
Google non dovrebbe essere l'unica soluzione.

Inoltre, questo dovrebbe spingervi a lasciare
che siano i giocatori a capire le cose

poiché le informazioni saranno lì,
se ne avranno bisogno.

Infine, è bene ricordare che le persone
imparano in modi diversi.

Non nego che alcune idee di questo video
siano influenzate dal mio essere una persona

che apprende in modo molto cinestetico
e visivo.

E dall'avere la capacità di concentrazione
di un bambino di sei anni.

Quindi fornire strade diverse potrebbe
essere un bene.

Offworld, ad esempio, offre due metodi
di apprendimento:

tutorial scriptati che vi guidano
passo per passo

e sfide pratiche dove apprendere
per tentativi ed errori.

Mentre Total War è sembra bravo nel fornire tutorial diversi per completi neofiti

e giocatori di ritorno che vogliono solo
capire le cose nuove.

Proprio come l'interfaccia utente
nell'ultimo episodio di GMTK,

il tutorial può essere uno di quegli
elementi che vengono sottovalutati

e lasciati per ultimi.

Ma che, di nuovo, non dovrebbe essere
ignorato perché un tutorial

può essere fondamentale
per il successo di un gioco.

Per questo video ho parlato con sviluppatori
di studi come Paradox e Creative Assembly

e tutti mi hanno detto la stessa cosa:
insegnare a nuove persone come giocare

è l'unico modo che ha un franchise
per accrescere la sua fanbase

ed evitare di scomparire nel nulla.

In questo video ho quindi identificato
alcune tecniche

che credo possano rendere migliori
i tutorial.

Trovare dei modi per suddividere il tutorial,
in una campagna o in campagne multiple.

Trovare dei modi per far interagire
i giocatori col sistema,

imparando facendo piuttosto che leggendo.

E trovare dei modi per risultare intuitivi,
familiari ed accoglienti.

Fortunatamente si stanno facendo dei passi
da gigante,

con tutorial più ponderati e interfacce
più intuitive.

Ma c'è ancora molto lavoro da fare.

Finché non riuscirò a completare il tutorial
di Crusader Kings senza addormentarmi,

si potrà sempre fare di meglio.

Grazie per la visione.

Se vi è piaciuto ciò che avete visto e
volete dimostrare il vostro apprezzamento,

vi invito a guardare questo breve
annuncio pubblicitario.

Ci ritroviamo subito dopo per la
raccomandazione indie.

Questa volta raccomando Narita Boy,

un brawler allucinato e retro con una
grandiosa grafica in pixel art.

È un piccolo metroidvania più focalizzato
sulle scene di combattimento,

e per questo mi ha ricordato Guacamelee.

E la trama strana ed esoterica mi ha fatto
pensare a Sword & Sworcery.

Non è un gioco privo di difetti,

tra cui un salto innaturale e
un level design semplicistico.

Ma nel complesso è affascinante e
sicuramente avvincente.

Narita Boy è disponibile ovunque,
compreso l'Xbox Game Pass.