Brincar é mais do que diversão

Um pioneiro na investigação do brincar, Stuart Brown diz que o humor, os jogos, as zangas, os namoricos e a fantasia são mais do que diversão. Brincar muito na infância cria adultos felizes e inteligentes — e manter a diversão pode tornar-nos mais inteligentes em qualquer idade.

Aqui vamos nós: uma visão da brincadeira.

Tem de ser uma coisa séria
se o The New York Times

publica uma história na capa de domingo,
17 de fevereiro, sobre brincar.

Na parte inferior pode ler-se.
"É mais profundo que o sexo.

"Sério, mas perigosamente divertido.

"Uma caixa de areia
para novas ideias sobre a evolução."

Nada mau, a não ser que quando olhamos
para a capa, o que é que falta?

Veem alguns adultos?

Bem, vamos voltar ao século XV.

Isto é um pátio na Europa,

e uma mistura de 124 maneiras
diferentes de brincar.

Todas as idades, brincadeiras individuais,

atividades físicas, jogos, zombarias.

Está tudo aqui acho
que isto é uma imagem típica

do que era um pátio na altura.

Acho que podemos ter perdido
qualquer coisa na nossa cultura.

Por isso vou levar-vos por

aquilo que penso que é uma sequência notável.

A norte de Churchill, Manitoba,
em outubro e novembro,

não há gelo na Baía de Hudson.

Este urso polar que veem,
este macho de 550 quilos,

é selvagem e está bastante faminto.

Norbert Rosing, um fotógrafo alemão,
estava no local,

a fazer uma série de fotos dos seus huskies,
que estavam presos.

À esquerda do cenário aparece
este urso polar macho, selvagem,

com um olhar de predador.

Quem já tenha estado em África
ou tenha sido perseguido por um cão raivoso,

há um tipo de olhar predatório fixo

que nos faz saber que estamos em sarilhos.

Mas do outro lado desse olhar predador,

há uma fêmea husky que arqueia o corpo
e abana a cauda.

E acontece uma coisa muito invulgar.

Aquele comportamento fixo,
— que é rígido e estereotipado

e acaba com uma refeição — muda.

Aquele urso polar põe-se de pé
ao pé da husky,

sem as garras de fora,
sem as presas à mostra

e começam um bailado incrível.

Um bailado de brincadeira.

Isto acontece na natureza:
a brincadeira anula a natureza carnívora

e o que de outra forma seria
uma curta luta até à morte.

Se observarem de perto, a husky expõe
a sua garganta ao urso polar,

e se olharem ainda mais de perto,
eles estão num estado alterado.

Estão num estado de brincadeira.

E é esse estado

que permite que estas duas criaturas
explorem o possível.

Eles estão a começar a fazer uma coisa
que nenhum deles teria feito

sem os sinais de brincadeira.

É um exemplo maravilhoso

de como um diferencial no poder

pode ser anulado pelo processo
da Natureza que está em todos nós.

Então como é que me envolvi nisto?

John referiu que trabalhei
com assassinos, e é verdade.

O assassino de Texas Tower abriu-me os olhos,

— em retrospetiva, quando estudámos
os seus trágicos assassínios em massa —

para a importância de brincar,

na medida em que aquele indivíduo
tinha sérias carências de brincar,

como descobrimos
após vários estudos profundos.

Chamava-se Charles Whitman.

A nossa comissão, que consistia
numa série de grandes cientistas,

sentiu no final daquele estudo

que a ausência de brincadeira e uma supressão progressiva de brincadeiras normais para o desenvolvimento

tinham-no levado a ser mais vulnerável
à tragédia que perpetrara.

Essa descoberta resistiu ao teste do tempo,

infelizmente ainda em tempos
mais recentes, na Virginia Tech.

Outros estudos de populações em risco

sensibilizaram-me
para a importância de brincar,

mas eu ainda não tinha
percebido bem o que era.

E passaram-se muitos anos a ouvir histórias de indivíduos sobre brincar

até eu começar a perceber que eu ainda não tinha um verdadeiro conhecimento sobre o assunto.

E não acho que qualquer um de nós tenha um verdadeiro conhecimento sobre o assunto, de maneira alguma.

Mas há formas de olhar para isto

que acho que vos conseguem dar -- que nos conseguem dar a todos uma taxonomia, uma forma de pensar sobre o assunto.

E esta imagem é, para humanos, o ponto inicial da brincadeira.

Quando aquela mãe e a criança fixam o olhar,

e a criança tem idade suficiente para ter um sorriso social,

o que acontece - espontaneamente - é a erupção de alegria por parte da mãe.

E ela começa a balbuciar e a fazer sons e a sorrir, e o bebé faz o mesmo.

Se os tivéssemos ligados a um electroencefalograma

a parte direita do cérebro de cada um deles fica em sintonia,

para que a alegria surja deste cenário precoce de brincadeira

e a fisiologia disto é algo que estamos a começar a compreender.

E gostava que pensassem que cada parte de uma brincadeira mais complexa

se constrói nesta base para nós humanos.

E agora vou guiá-los por uma certa forma de olhar para a brincadeira,

mas nunca é uma coisa singular.

Vamos observar o jogo corporal,

que é um desejo espontâneo de nos libertarmos da gravidade.

Isto é uma cabra montesa.

Se tiverem um dia mau, experimentem isto:

saltem para cima e para baixo, abanem-se -- vão-se sentir melhor.

E podem sentir-se como esta personagem,

que também só o faz porque lhe apetece.

Não tem um propósito particular, e é isso que é excelente na brincadeira.

Se o seu propósito é mais importante

do que o acto de o fazer, provavelmente não é brincadeira.

E aqui está um género diferente de brincar, brincar com objectos.

E este macaco japonês fez uma bola de neve,

e ele ou ela vai atirá-la de uma colina abaixo.

E -- eles não as atiram uns aos outros, mas isto é uma parte fundamental de ser brincalhão.

A mão humana, na manipulação de objectos,

é a mão em busca de um cérebro;

o cérebro procura uma mão;

e brincar é o meio pelo qual estes dois se ligam da melhor forma.

JPL (Jet Propulsion Laboratory da NASA) ouvimos esta manhã -- o JPL é um sítio incrível.

Eles designaram dois consultores,

Frank Wilson e Nate Johnson,

que são -- Frank Wilson é um neurologista, Nate Johnson é um mecânico.

Ele ensinou mecânica numa escola secundária em Long Beach,

e descobriu que os seus estudantes já não conseguiam resolver problemas.

E ele tentou descobrir porquê. E chegou à conclusão, sozinho,

que os estudantes que já não conseguiam resolver problemas, como consertar carros,

não tinham trabalhado com as suas mãos.

Frank Wilson escreveu um livro chamado "A Mão".

Eles juntaram-se -- o JPL contratou-os.

Agora o JPL, a NASA e a Boeing,

antes de contratarem alguém que solucione problemas de pesquisa e desenvolvimento --

mesmo que sejam summa cum laude (com honra e distinção) de Harvard ou da Cal Tech --

se não arranjaram carros, não fizeram coisas com as suas mãos na sua infância,

brincaram com as mãos, não sabem solucionar problemas tão bem.

Por isso brincar é prático, e é muito importante.

Uma das coisas sobre brincar é que nasce da curiosidade e da exploração.

Mas tem de ser uma exploração segura.

Isto até nem está mal -- ele é um rapazinho com interesses anatómicos

e aquela é a sua mãe. Outras situações não seriam tão boas.

Mas curiosidade, exploração, fazem parte da brincadeira.

Se querem integrar-se, precisam de jogos sociais.

E os jogos sociais são parte da razão de estarmos aqui hoje,

e é um subproduto da brincadeira.

Brincadeiras mais duras.

Estas leoas, vistas à distância, parecia que estavam a lutar.

Mas se olharem mais atentamente, estão como o urso polar e a husky:

sem garras, o pêlo está liso, olhos brandos,

boca aberta sem mostrar os dentes, movimentos de ballet,

movimentos curvilíneos -- tudo específico da brincadeira.

E as brincadeiras mais duras são uma óptima forma de aprendizagem para todos nós.

No infantário, por exemplo, os miúdos deviam mergulhar, bater, assobiar,

gritar, ser caóticos, e assim desenvolverem muita da sua regulação emocional

e muitos outros subprodutos sociais -- cognitivos, emocionais e físicos ---

que fazem parte das brincadeiras mais duras.

Brincadeiras de espectadores, brincadeiras rituais -- estamos envolvidos em algumas.

Aqueles de vocês que são de Boston sabem que este foi o momento -- raro --

em que os Red Sox ganharam o campeonato de basebol.

Mas olhem para as caras e linguagem corporal de toda a gente

nesta imagem desfocada, e temos a sensação de que estavam todos em campo.

Jogo imaginário.

Eu adoro esta imagem porque a minha filha, agora quase com 40 anos, está nesta imagem,

mas faz-me recordar as histórias que contava e a sua imaginação,

a sua habilidade para construir narrativas nesta idade -- na pré-escola.

Uma parte importante de saber brincar

é a brincadeira imaginária individual.

E eu adoro esta, porque também é por isto que existimos.

Todos temos uma narrativa interna que é a nossa história individual.

A unidade de inteligibilidade da maior parte dos nossos cérebros é a história.

Hoje estou-vos a contar uma história sobre brincar.

Bem, este bosquímano, acho que está a falar sobre o peixe que se escapou e que era daquele tamanho,

mas é uma parte fundamental da brincadeira.

Então o que é que brincar faz pelo cérebro?

Bem, muito.

Nós não sabemos grande parte do que faz pelo cérebro humano,

porque os fundos não são muito grandes para pesquisar a brincadeira.

Eu fui até Carnegie para pedir uma bolsa.

Eles tinham-me dado uma grande quando eu era um académico

para o estudo dos condutores alcoolizados que foram presos, e pensei que tinha um bom historial,

mas ao fim de meia hora de estar a falar sobre a brincadeira,

tornou-se óbvio que eles não estavam -- não achavam que brincar era uma coisa séria.

Eu acho que -- isto foi há alguns anos -- essa ideia pertence ao passado,

e a onda da brincadeira está a tomar forma,

porque existem alguns bons fundamentos científicos.

Nada estimula o cérebro como brincar.

Um jogo tridimensional activa o cerebelo,

transmite muitos impulsos ao lobo frontal --

a parte da execução -- ajuda a desenvolver a memória contextualizada,

e -- e, e, e.

Por isso -- para mim, tem sido uma aventura académica extremamente enriquecedora

olhar para a neurociência associada à brincadeira, e juntar pessoas

que nas suas disciplinas específicas não tinham pensado nela desta forma.

E isso faz parte do que é o National Institute for Play (Instituto Nacional para a Brincadeira).

E este é um dos caminhos como podemos estudar a brincadeira --

é fazer um electroencefalograma de 256 eléctrodos.

Desculpem-me por não ter um objecto mais lúdico, mas permite mobilidade

que estava limitada ao actual estudo da brincadeira.

E temos um cenário de brincadeira entre mãe e criança

que esperamos completar brevemente.

A razão de expor isto aqui também é para alinhar

os meus pensamentos sobre objectivar o que a brincadeira faz.

O mundo animal já o objectivou.

No mundo animal, se observarmos ratazanas,

que estão programadas para brincar durante um certo período dos seus anos juvenis

e se suprimirem a brincadeira --- elas chiam, elas lutam,

deitam-se abaixo, faz parte das suas brincadeiras.

Se impedirem esse comportamento num grupo de controlo,

e se o permitirem noutro grupo de controlo,

e se depois apresentarem às ratazanas

uma coleira com odor a gato,

elas nascem programadas para fugirem e esconderem-se.

Muito inteligentes -- não querem ser mortas por um gato.

O que é que acontece?

Escondem-se todas.

As que não brincam nunca mais saem --

elas morrem.

As que brincam exploram aos poucos o ambiente,

e recomeçam a testar as coisas.

Isso diz-me, pelo menos nas ratazanas --

e acho que elas têm os mesmos neurotransmissores que nós

e uma arquitectura cortical similar --

que brincar pode ser muito importante para a nossa sobrevivência.

E, e, e --- existem muitos mais estudos sobre animais de que vos posso falar.

Agora, isto é uma consequência da privação da brincadeira. (Riso)

Isto demorou muito tempo --

tive de pegar no Homer e fazer-lhe uma ressonância magnética funcional e uma PET

e múltiplos electroencefalogramas, mas como só vê televisão, o seu cérebro encolheu.

E nós sabemos que nos animais domésticos

e noutros, quando são privados da brincadeira,

eles não --- e também as ratazanas -- não desenvolvem um cérebro normal.

Então o programa diz que o oposto de brincar não é trabalho,

é a depressão.

E acho que se pensarmos na vida sem brincadeira --

sem humor, sem namoricos, sem filmes,

sem jogos, sem fantasia, sem, sem, sem.

Tentem imaginar uma cultura ou vida, adulta ou outra

sem brincadeira.

E o que é tão único sobre as nossas espécies

é que nós fomos desenhados para brincar durante toda a nossa vida.

E todos temos a capacidade de ver o sinal para brincar.

Todos compreendem este cão a quem tirei uma foto na praia de Carmel há umas semanas.

O que se vai seguir a este comportamento

é a brincadeira.

E podem confiar nele.

A base da confiança humana é estabelecida por meio de sinais de brincadeira.

E começamos a perder esses sinais, culturalmente ou de outra forma, em adultos.

É uma pena.

Eu acho que temos muito a aprender.

Vejam, a Jane Goodall com uma expressão de brincadeira junto a um dos seus chimpanzés favoritos.

Então parte do sistema de sinais da brincadeira

tem a ver com vocalizações, expressões, corpo, gestos.

Sabem, podem perceber -- e acho que quando estamos num jogo colectivo,

é mesmo importante para os grupos terem uma sensação de segurança

através da partilha dos seus próprios sinais de jogo.

Podem não conhecer esta palavra,

mas devia ser o vosso primeiro e último nome biológico.

Porque neotenia significa a retenção de qualidades imaturas na idade adulta.

E somos, dito por antropólogos físicos,

por muitos, muitos estudos, os mais neoténicos,

os mais juvenis, os mais flexíveis, as mais plásticas de todas as criaturas.

E por isso, as mais lúdicas.

E isto dá-nos vantagem sobre a adaptabilidade.

Ora, há uma forma de olhar para a brincadeira

que também quero destacar aqui,

que é a história da brincadeira.

A nossa história pessoal com a brincadeira é única,

e muitas vezes não pensamos muito nela, em particular.

Este é um livro escrito por um brincalhão inveterado

que dá pelo nome de Kevin Carroll.

Kevin Carroll cresceu em circunstâncias extremamente difíceis:

mãe alcoólatra, pai ausente, parte antiga de Filadélfia,

negro, teve de tomar conta do irmão mais novo.

Descobriu que quando olhava para o parque infantil

por uma janela à qual ele tinha sido confinado,

ele sentia algo diferente.

E perseguiu esse sentimento.

E a sua vida -- a transformação da sua vida

da privação e do que qualquer um esperaria -- potencialmente a prisão ou a morte --

ele tornou-se linguista, treinador dos 76ers e agora é orador motivacional.

Ele partilha que a brincadeira tem sido uma força transformadora

durante toda a sua vida.

E outra história sobre brincar que acho que é um trabalho em curso.

Aqueles que se lembram do Al Gore,

durante o primeiro mandato e durante a bem sucedida

mas falhada candidatura à presidência,

devem lembrar-se dele ser um bocado rígido e um pouco impessoal,

pelo menos em público.

E olhando para a sua história, que está em toda a imprensa,

parece-me, pelo menos -- analisando-o do ponto de vista de um psiquiatra --

que muita da sua vida foi programada.

Os verões eram difíceis, trabalho árduo, no calor dos verões do Tennessee.

Ele tinha as expectativas do pai que era senador em Washington D.C.

E apesar de pensar que ele teve certamente a capacidade para brincar --

porque eu sei alguma coisa sobre isso --

ele não foi tão capacitado, acho, como é agora

em prestar atenção ao que é a sua própria paixão

e aos seus impulsos internos,

onde acho que se baseia a história de brincadeira de todos nós.

O que eu gostava de vos encorajar a um nível individual,

é de explorarem o passado, tanto quanto vos for possível

para a imagem lúdica mais clara e alegre que tenham,

quer seja com um brinquedo, numa festa de anos ou de umas férias.

E comecem a construir a partir da emoção disso

até como ela se liga à vossa vida agora.

E vão descobrir, podem mudar de emprego --

que já aconteceu a algumas pessoas com quem fiz isto --

de forma a se sentirem mais capacitados por meio da brincadeira.

Ou podem ser capazes de enriquecer a vossa vida começando a estabelecer prioridades

e prestar-lhes atenção.

Muitos de nós trabalha em grupo, e falo nisto porque

a d.school, escola de design de Stanford,

graças ao David Kelley e a muitos outros

que foram visionários quando a criaram,

permitiram a alguns de nós juntarmo-nos

e criar um curso chamado "Da Brincadeira à Inovação."

E verão que este curso é para investigar

o estado de brincadeira dos humanos, que é como o do urso e da husky

e a sua importância no pensamento criativo:

"para explorar o comportamento lúdico, o seu desenvolvimento e a sua base biológica;

para aplicar esses princípios, pelo design do pensamento,

para promover a inovação no mundo empresarial;

e os estudantes vão trabalhar com parceiros do mundo real

em projectos de design com aplicações generalizadas."

Esta é a nossa viagem inicial.

Começámos isto há dois meses e meio, três, e tem sido muito divertido.

Aqui está o nosso melhor aluno, este labrador,

que ensinou a muitos de nós como é o estado de brincadeira,

e está ali um professor muito velho e decrépito a comandar.

E o Brendan Boyle, o Rich Crandall - e ali no lado direito está, acho, uma pessoa que

anda a conspirar com o George Smoot para ganhar um prémio Nobel -- o Stuart Thompson

em neurociência.

Então tivemos o Brendan, que é da IDEO,

e nós ali sentados ao lado a observar aqueles estudantes

enquanto punham em prática princípios lúdicos na aula.

E um dos seus projectos era

descobrir o que torna as reuniões aborrecidas

e tentar arranjar uma solução para isso.

Vamos ver a seguir um filme feito por um estudante

sobre isso.

Narrador: O fluir é o estado mental da aparição

no qual a pessoa está completamente imersa no que ele ou ela está a fazer.

Caracterizada por um sentido de enfoque energético,

envolvimento completo e sucesso no processo da actividade.

Um ponto-chave que descobrimos sobre reuniões

é que as pessoas as marcam umas atrás das outras,

interrompendo o dia.

Quem vai a reuniões não sabe quando é que volta à tarefa

que deixaram na sua secretária.

Mas não tem de ser assim.

(Música)

Alguns sábios e monges repetidamente peludos

neste lugar chamado d.school

desenharam uma reunião de onde podem literalmente sair quando acaba.

Dispam a reunião, e ganhem paz de espírito para conseguirem voltar para mim.

Porque quando precisarem outra vez,

a reunião vai estar literalmente pendurada no vosso roupeiro.

A Reunião de Vestir.

Porque quando a vestem, obtêm imediatamente tudo o que precisam

para terem uma reunião divertida, produtiva e útil.

Mas quando a despem --

é quando a verdadeira acção acontece.

(Música)

(Risos) (Aplausos)

Stuart Brown: Por isso encorajo-vos a todos

a envolverem-se

não no diferencial trabalho-brincadeira --

onde vocês reservam um tempo para brincar --

mas no estado em que a vossa vida se torna inspirada

minuto a minuto, hora a hora,

com o corpo,

objectos,

por via social, fantasia, com tipos de brincadeiras que vos transformem.

E acho que terão uma vida melhor e mais capacitada.

Obrigado.

(Aplausos)

John Hockenberry: Parece-me que o que está a afirmar é que

poderá haver alguma tentação da parte das pessoas para olhar para o seu trabalho

e pensarem --

Eu acho que já ouvi isto, no meu género de compreensão psicológica pop da brincadeira,

que de alguma forma,

a forma como os animais e humanos lidam com a brincadeira,

é de certa forma um ensaio para a actividade adulta.

O seu trabalho parece sugerir que isso é completamente errado.

SB: Sim, acho que não é exacto,

e acho que talvez por terem sido os animais a ensinarem-nos isso.

Se impedirem um gato de brincar --

o que podem fazer, e todos nós sabemos como os gatos brincam com as coisas --

eles seriam tão bons predadores como seriam se não tivessem brincado.

E se imaginarem um miúdo

a fazer de conta que é o King Kong,

ou um piloto de automóveis, ou um bombeiro,

nem todos eles se tornam pilotos de automóveis ou bombeiros, sabem.

Então há uma desconexão entre a preparação para o futuro --

que é com o que a maioria se sente confortável ao pensar sobre o que é a brincadeira --

e pensar nisso como sendo uma entidade biológica à parte.

E foi quando eu observei animais durante quatro, cinco anos,

que mudei realmente a minha perspectiva de uma vertente clínica para aquilo que sou agora,

que significa acreditar que a brincadeira tem um lugar biológico,

tal como o sono e os sonhos têm.

E se olharmos para o sono e para os sonhos biologicamente,

os animais dormem e sonham,

e eles ensaiam e eles fazem outras coisas que ajudam a memória

e que são uma parte muito importante do sono e dos sonhos.

O próximo passo da evolução dos mamíferos e

das criaturas com neurónios divinamente supérfluos

será para brincar.

E o facto de que o urso polar e a husky ou uma pega e um urso

ou eu e você e os nossos cães poderem avançar e ter essa experiência

põe a brincadeira de parte como uma coisa separada.

E é muito importante na aprendizagem e a modelagem do cérebro.

Então não é só uma coisa que se faz nos tempos livres.

JH: Como é que mantém -- e eu sei que faz parte da comunidade de pesquisa científica,

e que tem de justificar a sua existência com prémios e propostas como todos os outros --

como é que previne --

e alguns dos dados que obteve, a base científica de que falou e que obteve, é difícil de lidar com eles.

Como é que evita que a interpretação tanto dos media do seu trabalho

como da interpretação da comunidade científica das implicações do seu trabalho,

tipo a metáfora do Mozart,

onde "Oh, as ressonâncias magnéticas mostram

que brincar melhora a nossa inteligência.

Bem, vamos reunir os miúdos, pô-los em jaulas

e fazê-los brincar durante uns meses; eles vão ser todos génios e vão para Harvard."

Como é que evita que as pessoas façam coisas deste género

baseadas nos dados que desenvolve?

SB: Bem, eu acho que a única forma de o fazer

é de ter reunido os conselheiros que tenho

que vão desde profissionais de saúde --

que podem assegurar brincadeiras de improviso, ou de palhaços ou seja o que for --

um estado de brincadeira.

E as pessoas sabem que está ali.

E depois arranjamos um especialista de ressonâncias magnéticas funcionais e o Frank Wilson

e também chamamos outros grandes cientistas, incluindo neuroendocrinologistas.

E trazemo-los para um grupo que aborda a brincadeira,

e é muito difícil não levar aquilo a sério.

Infelizmente, isso não foi suficientemente feito

pelo National Science Foundation, nem pelo National Institute of Mental Health (Instituto Nacional de Saúde Mental)

ou nenhum outro organismo de olhar para isto de forma séria.

Quer dizer, vocês não ouvem nada sobre como o cancro ou as doenças cardíacas

estão associadas com a brincadeira.

E no entanto, eu vejo que é uma coisa tão básica para a sobrevivência - a longo prazo --

como aprender sobre as coisas básicas de saúde pública.

JH: Stuart Brown, muito obrigado.

(Aplausos)