Como um pato morto mudou a minha vida

Uma tarde, Kees Moeliker conseguiu uma oportunidade de pesquisa que poucos ornitólogos desejariam: um pato voou contra o edifício de vidro onde trabalhava, morreu e ... o que aconteceu depois mudou a sua vida. [Nota: Contém imagens gráficas e descrições de comportamento sexual animal.]

Este é o Museu de História Natural em Roterdão,

onde trabalho como conservador.

Cabe-me assegurar que a coleção está em ordem

e que vai aumentando,

e, basicamente, isso significa recolher animais mortos.

Em 1995,

obtivemos uma nova ala junto ao museu.

Era feita de vidro,

e esse edifício ajudou-me a fazer bem
o meu trabalho.

O edifício era um autêntico assassino de pássaros.

Sabem que as aves não compreendem

o conceito do vidro. Não o vêem,

por isso voam contra as janelas e morrem.

A única coisa que eu tinha de fazer era sair,

apanhá-los e embalsamá-los para a colecção.

(Risos)

Nesse tempo,

conseguia identificar os pássaros

pelo barulho que faziam quando batiam no vidro.

Foi em 5 de Junho de 1995

que ouvi uma grande pancada no vidro

que mudou a minha vida e acabou com a de um pato.

E foi isto o que vi quando olhei pela janela.

Isto é um pato morto. Voou contra a janela.

Está deitado de barriga.

Mas ao lado do pato morto está um pato vivo,

e prestem atenção:

são os dois machos.

E, depois, aconteceu isto:

o pato vivo foi para cima do pato morto,

e começou a copular.

Bom, eu sou um biólogo. Sou um ornitólogo.

Disse: "Há aqui algo errado."

Um está morto, um está vivo.
Isto deve ser necrofilia.

Olhei. Eram os dois machos.

Necrofilia homossexual.

Por isso —
(Risos)

peguei na minha câmara, no meu bloco,

puxei uma cadeira e comecei a
observar este comportamento.

Ao fim de 75 minutos
— (Risos) —

tinha visto o suficiente, estava com fome

e queria ir para casa.

Por isso fui lá fora, apanhei o pato,

e antes de o pôr no congelador,

verifiquei se a vítima era mesmo um macho.

E esta é uma imagem rara
do pénis de um pato,

por isso, era mesmo um macho.

É uma imagem rara porque há
10 000 espécies de aves

e apenas 300 têm pénis.

"O primeiro caso de necrofilia homossexual no pato-real
Anas platyrhynchos (Aves: Anatidae)"

Eu sabia que tinha visto algo especial,

mas demorei seis anos a decidir publicá-lo.

(Risos)

É um bom tópico de conversa para
uma festa de anos

ou numa pausa para o café,

mas partilhá-lo com os nossos pares
é algo diferente.

Eu não tinha o enquadramento.

Ao fim de seis anos, os meus amigos
e colegas instigaram-me

e eu publiquei "O primeiro caso de
necrofilia homossexual

"no pato-real."

E aqui está novamente a situação.

"A" é o meu gabinete,

"B" é onde o pato bateu no vidro

e "C" é de onde eu observei.

E aqui estão novamente os patos.

Como provavelmente sabem, em ciência,

quando se escreve uma espécie de artigo especial,

apenas seis ou sete pessoas o lêem.

(Risos)

Mas aconteceu uma coisa boa.

Recebi um telefonema de uma pessoa
chamada Marc Abrahams,

que me disse: "Ganhou um prémio
com o seu artigo do pato:

"o Prémio Ig Nobel."

O Prémio Ig Nobel —

(Risos)
(Aplausos) —

o Prémio Ig Nobel distingue estudos

que primeiro fazem as pessoas
rir e depois fazem-nas pensar,

com o fim de fazer com que mais pessoas

se interessem pela ciência.

Isso é uma coisa boa, por isso aceitei o prémio.

(Risos)

Eu fui — deixem-me lembrar-vos que
Marc Abrahams

não me telefonou de Estocolmo.

Ele telefonou-me de Cambridge, Massachusetts.

Por isso, viajei para Boston, para Cambridge,

e fui a essa maravilhosa cerimónia
do Prémio Ig Nobel,

que se realizou na Universidade
de Harvard. E essa cerimónia

foi uma experiência muito agradável.

O prémio é entregue por autênticos
Prémios Nobel.

Essa é a primeira coisa.

Há outros nove vencedores que
recebem prémios.

Este é um dos meus colegas vencedores.
Charles Paxton,

que venceu o prémio de Biologia
em 2000 pelo seu artigo,

"Rituais de acasalamento das avestruzes
para com os humanos,

"em quintas de criação na Grã-Bretanha."

(Risos)

Acho que há mais um ou dois

vencedores do Prémio Ig Nobel nesta sala.

Dan, onde estás? Dan Ariely?

Aplausos para o Dan.

(Aplausos)

O Dan ganhou o prémio em Medicina,

por demonstrar que os medicamentos
falsificados caros

funcionam melhor do que os medicamentos
falsificados baratos.

(Risos)

Aqui está o meu minuto de fama,

o meu discurso de agradecimento,

e aqui está o pato.

É a sua primeira vez na Costa Oeste
dos Estados Unidos.

Vou fazê-lo circular pela sala.

(Risos)

Sim?

Podem passá-lo.

Tenham em conta que é um exemplar de museu

mas não há hipótese de apanharem
gripe das aves.

Depois de ganhar este prémio,
a minha vida mudou.

Em primeiro lugar, as pessoas
começaram a enviar-me

todo o tipo de coisas relacionadas com patos,

e ganhei uma colecção muito boa.

(Risos)

Mas, mais importante,

as pessoas começaram a enviar-me
as suas observações

de comportamento animal extraordinário

e, acreditem, se há algum animal a
comportar-se mal neste planeta,

eu sei.

(Risos)

Isto é um alce.

É um alce a tentar copular

com uma estátua de bronze de um bisonte.

Isto é em Montana, em 2008.

Isto é uma rã que está a tentar copular
com um peixinho vermelho.

Isto é na Holanda, em 2011.

Isto são sapos-boi na Austrália.

Isto é uma morte na estrada.

Vejam que isto é necrofilia.

É extraordinário: a posição.

A posição de missionário é muito rara
no reino animal.

Isto são pombos em Roterdão.

Andorinhas-das-chaminés em
Hong Kong, em 2004.

Isto é um peru em Wisconsin,

nas instalações do centro de correcção juvenil
de Ethan Allen.

Demorou o dia todo

e os presos divertiram-se muito.

O que é que isto significa?

O que pergunto a mim próprio, é:

"Porque é que isto acontece na natureza?"

Bom, a conclusão a que cheguei,

depois de rever todos estes casos,

é que é importante que isto só acontece

quando a morte é imediata,

de uma forma dramática,

e na posição adequada para a cópula.

Pelo menos foi o que eu pensei
até que vi estes slides.

E aqui vêem um pato morto.

Estava ali há três dias

e estava deitado de costas.

Assim se vai a minha teoria da necrofilia.

Outro exemplo do impacto

dos edifícios de vidro na vida das aves.

Este é o Mad Max, um melro que vive em Roterdão.

A única coisa que este pássaro
fazia era voar contra a janela,

de 2004 a 2008, todos os dias.

Aqui vai ele, e aqui está um pequeno vídeo.

(Música) (Ploc)

(Ploc)

(Ploc)

(Ploc)

O que este pássaro faz

é lutar com a própria imagem.

Ele vê um intruso no seu território

e está sempre a vir e ele está lá,

por isso, isto não tem fim.

No início questionei — eu estudei
este pássaro um par de anos —

se o cérebro deste pássaro não estaria danificado.

Não está. Vou mostrar-vos alguns slides,

alguns fotogramas do vídeo.

No último momento, antes de bater no vidro,

ele põe os pés para a frente,

e então bate no vidro.

Assim, termino convidando-vos
para o Dia do Pato Morto.

Acontece todos os anos, no dia 5 de Junho.

Quando faltam cinco minutos
para as seis da tarde,

juntamo-nos no Museu de História Natural
em Roterdão,

o pato sai do museu,

e tentamos discutir novas maneiras

de evitar que as aves choquem com as janelas.

E, como sabem, ou como talvez não saibam,

esta é uma das principais causas de morte

das aves, em todo o mundo.

Só nos Estados Unidos, morrem
mil milhões de aves

ao chocarem com edifícios de vidro.

E quando acabamos, vamos
a um restaurante chinês

e comemos uma refeição de
seis pratos, de pato.

Assim, espero vê-los

no próximo ano, em Roterdão, na Holanda,

para o Dia do Pato Morto.

Obrigado.

(Aplausos)

Desculpem!

Podem-me devolver o pato, por favor?

(Risos) (Aplausos)

Obrigado.