Panteras negras: mentiras inofensivas | Curtis Austin | TEDxOhioStateUniversity

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

O que fez o Partido dos Panteras Negras ter sucesso e ao mesmo tempo ser politicamente perigoso? Nesta palestra bem pessoal, o ativista e historiador, Dr. Curtis Austin, conta sua história sobre como foi rotulado de "criminoso" em função da sua pesquisa sobre o Partido dos Panteras Negras. Dr. Austin conta em detalhes os maiores feitos do Partido dos Panteras Negras e a ação principal por trás deles. Usando sua experiência pessoal, anos de estudo e alguns fatos chocantes, Dr. Austin contextualiza a recente indignação das pessoas ao redor dos Estados Unidos contra o legado do Partido dos Panteras Negras e do Movimento Black Power.

Dr. Curtis Austin é professor associado do departamento de estudos africanos e afro-americanos da Universidade do Estado de Ohio. Ele recebeu seu diploma de graduação e de mestrado em História dos Estados Unidos pela Universidade do Sul do Mississippi e seu doutorado em História Americana pela Universidade do Estado de Mississippi. Além de ser diretor do curso universitário de estudos africanos e afro-americanos, Austin leciona cursos sobre Direitos Civis e Movimentos Black Power, a luta pela liberdade dos negros e a história das relações raciais americanas. Atualmente ele está escrevendo um livro sobre o Movimento Black Power e realizando pesquisas para um livro que examina a história do radicalismo nos movimentos de liberação dos negros. Dr. Austin recebeu vários prêmios de reconhecimento pelo seu trabalho, incluindo o prêmio C. Peter Magrath de envolvimento na comunidade universitária e o prêmio da Fundação W.K. Kellogg. Em 2007, seu livro "Up Against the Wall: Violence in the Making and Unmaking of the Black Panther Party" (Contra a parede: Violência fazendo e desfazendo o Partido dos Panteras Negras), venceu o prêmio "Choice Library Journal’s Outstanding Academic Book Award".

Boa tarde.

Ao longo da minha vida tenho
sido conhecido por muitos papéis:

como filho, irmão, marido, educador.

Mas, em 2008, eu me tornei
conhecido como um criminoso.

E fiquei conhecido como um criminoso

através de um conjunto
muito peculiar de circunstâncias.

Na época, eu lecionava
em uma universidade no Mississipi,

ensinando história
do movimento dos direitos civis,

e eu precisava de um carro.

Então, eu fiz o que a maioria
das pessoas faria.

Fui na internet e encontrei um carro.

Encontrei um carro em Des Moines, Iowa.

Eu voaria até Des Moines
e dirigiria o carro de volta.

Algumas semanas antes, tinha havido
uma sessão de autógrafos do meu livro.

Na verdade os livros se esgotaram
nessa sessão de autógrafos,

mas as pessoas queriam os livros,

então me pagaram em dinheiro,
em cheques e falaram:

"Na próxima vez que você passar
pela cidade, traga os livros".

Eu respondi: "Ok, eu trarei".

Eu sabia que quando eu
voltasse de carro de Iowa,

eu teria que passar por essa cidade,

assim, eu levei os livros comigo.

Eu fiz minhas malas, fui para o aeroporto,

fiz o check-in, me dirigi até a segurança.

E então eu ouvi meu nome no interfone:

"Curtis Austin, volte
ao balcão de check-in".

Então eu voltei.

Voltei para o balcão do check-in,
e lá estava um grupo de policiais

e agentes da segurança do aeroporto,
em volta da minha mala.

E eles seguravam e olhavam os livros.

O livro tinha esta foto na capa.

É um livro sobre o Partido
dos Panteras Negras.

E eles estavam atordoados.

Eles estavam surpresos, sabe?

Eles tinham esse homem negro,
com passagem só de ida,

sem roupas, nada para higiene
pessoal e todos aqueles livros.

Então eles falaram:
"Vamos ter que chamar o FBI".

Eu disse: "Uau! O FBI? Por quê?"

Ele diz: "Isso é o que fazemos
neste tipo de situação".

E foi o que fizeram, chamaram o FBI.

E o FBI foi até o aeroporto.

A segurança do aeroporto me levou
até uma sala no andar de cima,

o agente do FBI entrou na sala
e começou a me interrogar,

mas ele estava com o livro.

Ele folheava o livro
e então me fazia perguntas,

olhava o livro e me fazia mais perguntas,

e esse interrogatório seguiu por horas.

Finalmente eu tive coragem
e perguntei: "Eu estou preso?"

Ele respondeu: "Não, estamos
apenas fazendo perguntas".

Eu falei: "Isso significa
que posso ir embora?"

Ele disse: "Sim, você pode ir embora".

Foi o que eu fiz, fui embora,
peguei outro voo, fui para Des Moines,

comprei o carro,
dirigi de volta, deixei os livros

e voltei ao trabalho.

Não pensei mais muito sobre isso.

Bem, eu achei isso bizarro,
mas cresci como um negro no Mississipi,

você se acostuma com o bizarro.

(Risos)

E não pensei mais sobre isso, até
que um dia, conversando com minha chefe,

ela diz: "Curtis, nós temos um problema".

Eu digo: "OK, que tipo
de problema nós temos?"

Ela diz: "Fiquei sabendo
que você é um criminoso,

não permitimos que criminosos
lecionem na universidade".

Criminoso? Espere um pouco.

Esse é o clássico momento
"que M é esta?", não é?

(Risos)

Não sei o que está acontecendo,
nem ela, mas ela diz:

"Acho que você deve ligar para o FBI".

Foi o que eu fiz. Liguei para o FBI, disse
meu nome, expliquei porque estava ligando,

eles olharam no sistema e a mulher
com quem estava falando diz:

"Sim, aqui fala que você é um criminoso".

Eu perguntei: "O que eu fiz?"
Ela disse: "Eu não sei".

Eu disse: "Quando foi que eu fiz?"
Ela disse: "Eu não sei".

Eu disse: "Onde foi que eu fiz?"
Ela disse: "Eu não sei.

De fato, não tenho
mais nenhuma informação.

Talvez, se você ligar
para a procuradoria geral,

eles possam lhe dar mais informações".

Ela me deu o telefone
da procuradoria geral.

Eu liguei para eles.

Eles procuraram no sistema,
e a pessoa com quem eu falava disse:

"Aqui diz que você é um criminoso".

Eu fiz as mesmas perguntas,
e recebi as mesmas respostas:

"Eu não sei".

Eu demorei literalmente mais de dois anos

para remover esse crime da minha ficha.

Eu acabei entendendo que esse crime
constava na minha ficha

porque eu havia escrito um livro
sobre o Partido dos Panteras Negras.

Alguns de vocês devem conhecer
o Partido dos Panteras Negras.

Para os que não conhecem,
eles foram uma organização

fundada em 1966 em Oakland, na Califórnia,

para prevenir a brutalidade policial
e o assassinato de pessoas negras.

Mas também envolvia várias outras questões

que afetavam a comunidade negra,
como saúde e habitação,

falta de emprego, igualdade nos tribunais.

Eles queriam que os negros
fossem julgados por seus pares

pois até aquele momento o júri
era composto apenas por brancos.

Enquanto eles se organizavam
em torno desses temas,

a imprensa difamava-os e demonizava-os,

contando mentiras sobre eles.

De fato, uma das mentiras
era que tratava-se

de um grupo de homens negros
que queriam matar pessoas brancas.

Era disso que se tratava.

Nada podia ser mais distante da verdade.

O fato é que no Partido
dos Panteras Negras

a maioria das pessoas não era homens,

era mulheres.

E alguns anos após o início do partido,

a maioria dos líderes do Partido
dos Panteras Negras era mulheres.

Ou seja, não era verdade
que havia esse grupo de homens negros

saindo por aí e matando pessoas brancas.

Outra mentira que tem sido contada
sobre essa organização

é que ela era racista e antibrancos,

e que eles simplesmente não
gostavam de pessoas brancas.

Bom, também não é verdade,
e provarei isso para vocês.

Os Panteras descobriam
quais eram os problemas

na sua comunidade e tentavam resolvê-los.

Por exemplo, eles viram que as crianças
não estavam aprendendo nas escolas,

e não estavam aprendendo
porque estavam com fome.

Então, eles decidiram
alimentar as crianças.

Eles iam alimentá-las antes da escola,

então criaram programas
de café da manhã grátis.

O modo como eles criaram esses programas

foi ir até os mercados
das suas comunidades,

pedir aos donos dos mercados
doações de leite e pão,

ovos, carne, cereal, todas as coisas
que se come no café da manhã,

os donos das lojas diziam sim
e doavam esses itens.

Por todo país, em cada cidade
onde havia uma sede

do Partido dos Panteras Negras,
e havia em torno de 40,

havia um programa de café da manhã grátis.

É improvável que esses
empresários brancos doassem

ao Partido dos Panteras Negras
se eles fossem de fato racistas.

Outra coisa que eles fizeram
na comunidade para ajudar as pessoas

foi a criação de clínicas de saúde grátis.

De novo, eles foram a campo e descobriram
que havia muitos problemas de saúde

que precisavam ser atendidos.

As pessoas negras eram pobres, não tinham
condições de pagar médicos e hospitais.

Então os Panteras foram
a hospitais e escolas de medicina

e perguntaram aos médicos
e estudantes de medicina

se eles poderiam vir na comunidade negra

cuidar de algumas dessas questões médicas.

A esmagadora maioria disse que sim.

De novo, por todo o país, onde havia
sede do Partido dos Panteras Negras,

havia essas clínicas de saúde grátis;

apesar de serem geridas
pelo Partido dos Pantera Negras,

elas eram formadas por pessoas brancas,

então não sei como eles
podiam ser racistas,

se seus programas eram, de fato, apoiados

por pessoas brancas
ricas e de classe média.

Uma pessoa que era muito, muito boa
em trazer indivíduos, brancos e outros,

para a esfera do Partido
dos Panteras Negras

era um cara chamado Fred Hampton.

Fred Hampton era o líder
da sede de Chicago

do Partido dos Panteras Negras.

Ele era um orador eloquente
e muito persuasivo.

Fred Hampton convencia as pessoas
de que havia de fato injustiça.

Mais importante do que isso,
ele convencia as pessoas

de que elas deviam fazer algo
para combater a injustiça.

Assim, além de ir
para os hospitais e mercados,

e conseguir as coisas
necessárias para os programas,

Fred Hampton também trabalhou
com outros grupos e organizações

latinos, asiáticos, índios americanos,
até mesmo muitos brancos pobres

que se mudaram do Sul ou foram
para Chicago vindos de Appalachia.

Eles trabalhavam com essas organizações

e implantavam os mesmos tipos
de programas nas suas comunidades.

Eles obtiveram muito sucesso com isso,

porém o governo não gostou
do que eles estavam fazendo,

assim, além de difamá-los
e desacreditá-los junto à imprensa,

eles começaram a prender seus membros

e, em casos muitos extremos,
a matar seus membros.

E isso foi exatamente
o que aconteceu com Fred Hampton.

Em 4 de dezembro de 1969,

o departamento de polícia de Chicago,
a procuradoria do estado de Illinois,

irromperam no apartamento
de Fred Hampton as 4h30min da manhã

enquanto ele e todos os demais
estavam dormindo,

e começaram a atirar rajadas
de balas dentro local.

Várias pessoas se feriram.

Havia uma pessoa guardando
a porta, chamado Mark Clark.

Eles atiraram bem no seu coração
e ele morreu imediatamente.

Eles entraram na casa
e foram ao quarto de Fred Hampton

encontraram-no lá, dormindo,
pois tinha sido drogado,

mas ele dormia ao lado de sua namorada,
grávida de oito meses e meio,

e eles pegaram Fred Hampton pelos cabelos
e atiraram nele atrás da cabeça

à queima-roupa, duas vezes,
matando-o instantaneamente.

Esse foi o fim de Fred Hampton.

Então, nós temos que nos perguntar,
o que há nessa organização

que provoca uma resposta
tão irracional, exagerada, extrema,

que, 40 anos após
o término da organização,

um humilde professor, como eu,

pode ser parado em um aeroporto,
detido por horas, interrogado,

e rotulado de criminoso,

simplesmente por ter escrito
um livro sobre a organização?

Por que Fred Hampton teve que pagar
com sua vida, somente por organizar

em volta de assuntos, que todos...

não há nada de errado em alimentar
crianças e cuidar de pessoas doentes.

Não há nada de errado em não querer
ser assassinado pela polícia.

Então, temos que nos perguntar,
o que há com essa organização?

E eu vou lhes dizer.

A questão com essa organização
é que ela era, de fato, antirracista,

e ela fez questão de trabalhar
com todas as pessoas,

brancos de classe média e alta,
brancos de classe baixa, asiáticos,

latinos, indígenas americanos.

Qualquer um que quisesse ajudar
a resolver esses problemas,

essa organização se dispunha
a trabalhar com eles,

e esse era o problema.

Se essa organização interracial
não fosse efetiva,

as pessoas não teriam sido
tão contrárias a ela.

Assim, não foi só Fred Hamptom
quem teve que pagar.

Não fui só eu quem teve que pagar
sendo rotulado de criminoso.

Vocês provavelmente viram
isto há algumas semanas.

Beyoncé cantou no intervalo do Super Bowl,

e tanto ela como as demais
mulheres dançando com ela,

estavam vestidas com roupas
de couro preto e boinas pretas,

e estavam vestidas assim para homenagear
o Partido dos Panteras Negras.

O ano de 2016 marca os 50 anos da fundação
do Partido dos Panteras Negras,

e elas estavam tentando homenagear
essa organização de trabalho comunitário.

Porém, tiveram como resposta
toneladas de cartas de ódio.

Pessoas por todo o país estão dizendo
que elas são racistas e antibrancos,

que elas odeiam policiais.

Policiais disseram que não querem fazer

a segurança nos seus shows.

Prefeitos disseram que eles
não a querem em suas cidades.

Beyoncé é racista. Beyoncé.

Raivosa, talvez? Mas não racista.

(Risos)

Então, nós sempre temos que nos perguntar

porque nos contam tais histórias
sobre o Partido dos Panteras Negras,

e quem se beneficia
por aprendermos essas mentiras.

Eu quero lhe incentivar a fazer
sua própria pesquisa sobre o partido,

mas seja cuidadoso ao fazer sua pesquisa

porque eu venho estudando
esse assunto por 25 anos agora,

e eu descobri que 73%
de todos os jornais e artigos

escritos sobre o Partido
dos Panteras Negras,

foram escritos pelo FBI,
ou por pessoas recrutadas pelo FBI.

Então, existe toda essa
difamação e desinformação.

Falamos sobre Fred Hampton
um segundo atrás,

e eu quero lhe dizer que as famílias
de Fred Hampton e Mark Clark

processaram a cidade de Chicago
e a Procuradoria Geral,

e um júri os julgou culpados,

e eles pagaram quase
US$ 2 milhões às famílias.

Mas isso não traz Fred de volta
nem acaba com a difamação.

Nós temos que descobrir a verdade
sobre essa organização por nós mesmos,

e eu os desafio a fazer isso.

E eu também desafio vocês
a questionarem seu próprios preconceitos

sobre o que sabem da história americana.

E finalmente, quero desafiá-los a irem
além das barreiras raciais e éticas,

e fazerem e sua parte na solução
de problemas que afligem seu país hoje,

porque os negros não conseguem
resolver esses problemas sozinhos.

Brancos não conseguem
resolvê-los sozinhos.

Latinos não conseguem
resolvê-los sozinhos.

A menos que todos se unam como um povo

e resolvam esses problemas,
eles jamais serão solucionados.

Então eu digo a vocês: poder ao povo.

(Aplausos)