Come ridimensionare rapidamente il tracciamento dei contatti negli USA

Tracciamento dei contatti, il processo di identificazione delle persone che potrebbero essere state esposte al coronavirus per poter rallentare la diffusione, è uno strumento fondamentale nella lotta contro il COVID-19. Come possiamo dimensionare questo importante lavoro in tutti gli Stati Uniti? Joia Mukherjee medico responsabile di Partners in Health, racconta di come il suo team lavora con le agenzie per la salute pubbliche per intensificare il tracciamento dei contatti nelle comunità più vulnerabili del paese, e spiega perché ci vorrà un approccio compassionevole per essere davvero efficaci. (Questo piano ambizioso fa parte di The Audacious Project, l'iniziativa di TED per ispirare e finanziare il cambiamento globale. La conversazione, moderata da Chris Anderson e la curatrice Whitney Pennington Rodgers, è stata registrata il 27 maggio 2020.)

Chris Anderson: Joia, sia tu
che Partners in Health

avete combattuto battaglie per decenni,

combattuto epidemie.

Forse, per avere un po' di contesto,
potresti farci qualche esempio.

Joia Mukherjee: Sì, Partners in Health

è una no profit globale
da più di 30 anni.

Abbiamo iniziato a Haiti
in un quartiere di squatter,

persone sfollate.

Quando parlavamo con loro,

volevano sanità e istruzione,

case, posti di lavoro.

E quello ha alimentato il nostro lavoro,

quella vicinanza alla gente che soffriva.

Se pensate alla salute e ai poveri,

la sofferenza è sempre sproporzionata

per persone che storicamente
sono emarginate,

come le comunità che serviamo a Haiti.

Abbiamo sempre cercato
di fornire assistenza

ai più poveri sulla terra.

Siamo stati lanciati
in un dialogo internazionale

su quanto fosse possibile fare

per le tubercolosi resistenti
ai trattamenti, per l'HIV.

E ancora per la chirurgia, per il cancro,

per la salute mentale,

per malattie non comunicabili.

Crediamo sia possibile,

e faccia parte
dei diritti umani essenziali.

Quando il COVID è iniziato,
abbiamo visto immediatamente una minaccia

alla salute della gente più povera.

Partners in Health ora lavora in 11 paesi,

cinque sul continente africano,

America Latina e Caraibi,

così come nella ex Unione Sovietica.

Abbiamo preparato immediatamente
l'allargamento dei test,

il tracciamento dei contatti,
il trattamento, le cure

e abbiamo visto che negli Stati Uniti
non veniva fatto in quel modo.

Di fatto, stavamo fermi ad aspettare
passivamente che la gente si ammalasse

per trattarla in ospedale.

Quel messaggio è arrivato
al governatore del Massachusetts,

e abbiamo iniziato a sostenere lo stato
nel tracciamento dei contatti COVID,

con l'idea precisa che ci avrebbe aiutato
a identificare e aiutare

le comunità più vulnerabili.

CA: È davvero ironico
che dopo decenni di esperienza

nei paesi in via di sviluppo e altrove,

sia stato visto come un bisogno
da portare negli USA.

In particolare portare l'esperienza
nel tracciamento dei contatti.

Parlaci un po'
del tracciamento dei contatti,

perché è così importante,

e quale sarebbe

un sistema di tracciamento perfetto?

JM: Prima, voglio dire
che si vuole sempre,

in qualunque malattia,

si vuole prevenire,

diagnosticare, trattare e curare.

Così dovrebbe essere
un approccio completo,

e quel "curare" per noi,

significa fornire supporto sociale
e supporto materiale

per far accedere la gente
alle cure di cui ha bisogno.

Che sia trasporto o cibo.

Osservando l'approccio completo

di una malattia infettiva,

parte della prevenzione è sapere
dove si sta diffondendo la malattia

e come si sta diffondendo e in chi,

in modo da dare risorse

alle aree più a rischio.

Il tracciamento dei contatti è un elemento
essenziale della salute pubblica

e significa che per ogni nuova persona
a cui viene diagnosticato

il COVID o qualunque malattia infettiva,

si indaga e si contano le persone
con cui è entrata in contatto,

si chiamano quei contatti
e si dice: " Sei stato esposto”,

o si dice loro, "Sei stato esposto,

ci sono cose che devi sapere.

Prima di tutto, come stai?

Hai bisogno di cure?"

E facilitare questo.

"Secondo, queste sono le informazioni
che devi sapere per stare al sicuro.

Sulla quarantena, sulla prevenzione”.

Di nuovo, vale
per qualunque malattia infettiva,

dall'Ebola, al Colera, a malattie
sessualmente trasmissibili come l'HIV.

E poi diciamo:

"Ok, sapendo quello che sa

ha i mezzi per proteggersi?"

Perché spesso i più vulnerabili

non hanno i mezzi per proteggersi.

Qui entra in gioco questa risorsa

e l'equità diventa critica

nel fermare la malattia

e far arrivare informazioni e risorse

a chi ne ha più bisogno.

CA: In una pandemia,
la gente che ne ha più bisogno,

i più vulnerabili, come dici,

sono probabilmente anche...

qui la malattia si dffonde molto.

Farlo è nell'interesse di tutti.

Non è solo di fare la morale

che dobbiamo aiutare la gente.

È nell'interesse di tutti noi, giusto?

JM: Sì.

Sì, siamo una umanità,

e qualunque malattia,
qualunque infezione si diffonda

è una minaccia per tutti noi.

Ed è uno degli elementi,
l'imperativo morale,

l'imperativo epidemiologico,

che se non riesce a controllare
queste malattie ovunque,

è una minaccia ovunque.

Così, mentre guardiamo
alla società che vorremmo,

la salute è qualcosa che dà a tutti noi
un grande ritorno sull'investimento.

CA: Alcuni paesi sono stati in grado
di utilizzare il tracciamento dei contatti

fermando quasi la pandemia,
prima che decollasse nel paese.

Gli Stati Uniti non sono stati capaci,

e alcuni si sono fatti l'idea

che il tracciamento dei contatti
è diventato irrilevante,

che la strategia era la mitigazione,
chiudendo tutto.

Sei contraria a questo,

che anche in un processo di chiusura

il tracciamento dei contatti
ha un ruolo chiave.

Aiutaci a capire la dimensione,

quando ci sono tanti casi,

la scala del tracciamento, entrambi i casi

e tutti coloro
che potrebbero avere avuto contatti

e i loro contatti.

Diventa rapidamente un grosso problema.

JM: È enorme.

CA: Che tipo di di forza lavoro
è necessaria per fare la differenza

al punto in cui sono gli Stati Uniti?

JM: È enorme.

La scala è enorme,

e non dovremmo prenderlo alla leggera.

Non lo facciamo a Partners in Health.

Siamo disponibili a cercare di capirlo,

e penso sempre
che se possiamo fermare l'Ebola

in alcuni paesi poveri del mondo,

dovremmo farlo anche qui,

ed era troppo tardi quando morivano
28.000 persone per l'Ebola?

Certo, è sempre troppo tardi.

Avremmo dovuto iniziare prima,

ma non è troppo tardi per essere incisivi.

Ci sono tre aspetti di tempo e dimensione.

Uno, prima si inizia,

meglio è, giusto?

È quello che abbiamo visto in Ruanda.

Sono passati dai test precoci
e tracciamento dei contatti,

i primi due casi entrati
nel paese il 15 marzo,

e in un mese,

grazie al tracciamento dei contatti,
isolamento e tanti test,

hanno collegato quel caso a 134 persone.

È notevole, davvero notevole.

Nello stato della Georgia, sede del CDC,

popolazione simile, circa 12 milioni,

dai primi due casi il primo mese

quei casi sono diventati 4400.

In Belgio,

popolazione simile,

quei due casi sono diventati 7400.

Bisogna dimensionarlo per fermarlo.

Prima lo si fa,

maggiori sono i benefici alla società

e anche ad altre persone
a cui servono servizi sanitari:

donne incinte,

gente con fratture

perché i servizi stessi negli Stati Uniti

sono stati rallentati dal COVID.

Il primo punto è,

è sempre tardi, ma non è mai troppo tardi.

Perché?

Perché le popolazioni vulnerabili
sono bersagli facili,

quindi immagina se uno dei tuoi contatti
fosse un infermiere

che lavora in una casa di cura.

Sappiamo che un infermiere
può diffonderlo in tutta la casa di cura.

È importante identificare
quella persona come contatto

e assicurarsi che lui o lei
può rimanere in quarantena?

È importantissimo.

Quindi è difficile dire:

"Non ne vale la pena
se è solo una persona, due persone”.

Ogni vita conta,

e anche tutti i suoi contatti
nella comunità di quella persona.

Questa è un cosa.

Secondo punto sulla dimensione:
alla gente serve lavoro ora.

Vuole essere parte della soluzione,

e la frustrazione che vediamo,

il movimento anti-lockdown,

viene dalla rabbia e dalla frustrazione

e dal sentimento: "Cosa possiamo fare?"

Questo dà alla gente la sensazione
di essere parte della soluzione

e può fornire migliaia di posti di lavoro.

E poi terzo, direi, riaprire le scuole,

le chiese, i luoghi di lavoro,

dobbiamo sapere dove si diffonde il virus

in mondo da non continuare
sulla stessa strada.

Il tracciamento dei contatti
ci dà la piattaforma per controllare,

ma anche per identificare
i focolai in tempo reale,

e reagire prontamente.

Ci sono molte ragioni
per portarlo su larga scala.

Anche se è tardi.

CA: Specialmente con questa pressione
per tornare a lavorare,

il tracciamento dei contatti
deve far parte della strategia,

o è la ricetta per un altro disastro
tra qualche settimana.

Qualunque cosa sia stata fatta
durante il processo di mitigazione.

JM: Esattamente.

Esattamente, per questo
è così importante, Chris,

e qualcosa che vogliamo davvero fare

diversamente negli Stati Uniti.

Quali sono le infrastrutture sanitarie
a lungo termine

che servono per proteggerci
dalla seconda ondata, dalla terza ondata

e in futuro, per future pandemie?

CA: Whitney,

Whitney Pennington Rodgers: su quel punto,

abbiamo una domanda
da uno dei nostri utenti anonimi

della comunità,

sul perché il tracciamento dei contatti
non fa già parte del sistema sanitario.

Sembra che abbia molto senso,

è un modo di rallentare
la diffusione della malattia.

Puoi parlarne un po'?

JM: Penso che molti abbiano detto,

e non sono un politico,

che la nostra
infrastruttura sanitaria americana

è costruita sul trattamento
e non sulla prevenzione.

È costruita su procedure

e non per fare stare bene le persone.

In parte è guidato dal profitto

e in parte per necessità,

ma penso che dovremmo ripensare
come fornire cure in questa situazione.

WPR: "C'è paura e sospetto sulla privacy
e il tracciamento dei contatti.

Come possiamo dare fiducia facendolo?"

JM: Sì, bella domanda,

penso ci sia paura per la privacy

e in parte viene dall'idea che abbiamo
del tracciamento dei contatti.

Credo sia il motivo per cui
l'abbiamo tanto a cuore,

se si parte dall'idea che sono cure

e si stanno cercando risorse, informazioni

e aiuto per le persone,

sembra molto diverso

dalla ricerca dei malati e delle minacce.

In sostanza,

ed è il motivo per cui ci fa piacere
essere a questo TED oggi,

è che si tratta di comunicazione, giusto?

Non si tratta di sorveglianza,

è comunicazione, assistenza e supporto.

Questa è una cosa.

E sentiremo i colleghi

sul fronte tecnologico.

C'è modo di aggiungere tecnologia
anche alle cure,

può essere una risorsa
per assistenza e comunicazione.

Ma ci sono modi per proteggere
la privacy delle persone

pur fornendo le cure,

e la sanità pubblica
ha tante leggi a supporto.

Tutto viene fatto nel quadro
della normativa statale.

Parte della comunicazione
a questo riguardo,

è del modo in cui
ci prendiamo cura l'uno dell'altro,

come ci prendiamo cura
dei più vulnerabili.

E inquadriamo il tracciamento
dei contatti come cure,

allora il discorso è diverso.

CA: Mm.

Allora, Joia, puoi entrare nei dettagli

di quello che consigli di fare
al Massachusetts

sul tracciamento dei contatti.

Dacci un senso della dimensione.

JM: Sì, la dimensione... grazie.

Ora siamo in grado di fare
10.000 chiamate al giorno

ai contatti.

Ogni nuovo caso che arriva,

qualcuno indaga per telefono,

e quelle indagini

significano scrivere i nomi
e i numeri delle persone

che sono entrate in contatto
durante la malattia

e un paio di giorni prima.

Con quei numeri,
i tracciatori di contatti.

Lì abbiamo raddoppiato
la forza lavoro e ci siamo allargati,

più che raddoppiato,

per sostenere il dipartimento
di sanità pubblica

per fare il tracciamento dei contatti.

Abbiamo 1700 persone
a tempo pieno, più benefit,

per chiamare quei contatti
e chiedere: "Sta bene?

Questa è l'informazione che le serve”,

e poi, la parte più importante,

quando qualcuno non ha l'informazione,

abbiamo un altro gruppo di persone
che chiamiamo coordinatori,

che aiutano quella persona, quel contatto,

a fare le cose che servono
per proteggersi.

Può essere la consegna della spesa,

oppure l'adesione alla disoccupazione,

oppure cercare di portarli
dal medico o a fare il test.

Quella è la parte di cure.

Questo trasforma il distanziamento sociale
da molto regressivo,

guardami nella mia bella casa,
distanziamento sociale,

a qualcosa di progressivo

e fare attenzione
a chi ha bisogno di risorse.

La dimensione è enorme,

con 1700 impiegati per fare questo,

ma sono in contatto

con le banche del cibo locali,
le chiese e i servizi

e anche i centri di assistenza.

CA: Grazie mille, Joia.