A neurociência das drogas psicadélicas, da música e da nostalgia

Como é que a música e as drogas psicadélicas afetam o cérebro? O neurocientista Frederick Streeter Barrett analisa as regiões neurais específicas ativadas quando ouvimos música e sofremos os efeitos de drogas psicadélicas como o LSD ou a psilocibina (cogumelos mágicos). Saibam mais sobre essa investigação e também como essas experiências, quando combinadas com as condições certas, podem apoiar o crescimento emocional e a cura de perturbações de humor, como a depressão e a ansiedade.

Em vários momentos nos últimos 20 anos,

eu estudei duas experiências
humanas fundamentais

que me ensinaram muito sobre a emoção

e que talvez contenham as chaves
para uma revolução na psiquiatria.

A primeira é como sentimos a música.

A segunda é a experiência que temos
com drogas psicadélicas

como o LSD e os cogumelos mágicos,

ou seja a psilocibina

que é o componente ativo
dos cogumelos mágicos.

Vocês devem estar a perguntar-se

o que é que estas duas coisas
têm em comum sem ser o Woodstock.

Afinal, a música não é
uma substância física,

pode ser descrita como um conjunto
limitado de vibrações no ar

que é detetado pelo nosso ouvido.

A música parece ter
maior relação com a estética

do que com a biologia ou a química.

As drogas psicadélicas, por outro lado,
são substâncias físicas.

São compostos químicos
que podemos ingerir

que interagem diretamente
com a química cerebral

e mudam a nossa experiência do mundo.

Esta mudança é temporária,

mas os efeitos desta mudança
podem alterar o rumo da nossa vida.

Mas, temos de aceitar:

as drogas psicadélicas têm o potencial

de desencadear efeitos inesperados
e potencialmente perigosos.

Então o que é que estas duas coisas
muito diferentes podem ter em comum?

Eu descobri que a música
e as drogas psicadélicas

podem ter impacto no nosso bem-estar

de formas poderosas e complementares.

A música pode ter um impacto
direto nas emoções,

com impactos mensuráveis no cérebro;

nas circunstâncias certas,

as drogas psicadélicas
podem ter efeitos terapêuticos.

Estes efeitos podem-se
manifestar em padrões

que podemos estudar e documentar
com exames cerebrais.

Se juntarmos as duas coisas
e estimularmos da maneira certa,

a música e as drogas psicadélicas

podem ter um impacto de cura
ainda maior nos pacientes.

Estes efeitos podem manifestar-se
em vidas mais saudáveis ​​e mais felizes

e em personalidades mais integradas.

O meu percurso pelos benefícios
da música na saúde mental

começou muito antes
de eu começar a planeá-la.

Durante uma boa parte
da minha vida, fui músico.

Já toquei em orquestras comunitárias,

em teatros comunitários,

em casamentos,
numa banda de salsa-merengue.

Fui membro de uma banda de cordas
em Filadélfia, durante muitos anos.

Na maior parte do meu curso,

fui o baterista numa
banda "cover" de Weezer e Nirvana

que passou a ser uma banda
de "hardcore punk".

(Risos)

É verdade.

Baterista numa banda "punk".

Mas foi só quando iniciei a minha carreira
em psicologia e neurociência

que comecei a apreciar
a amplitude e a profundidade,

com que nós os seres humanos,
de forma implícita e explícita,

usamos a música como ferramenta
para regular as nossas emoções

e para curar.

Para alguns de nós,
a música ajuda a seguirmos em frente.

Para outros, ela não é suficiente.

Isso levou-me a algumas
questões fascinantes.

Usei a música como uma ferramenta

para estudar as emoções
e as memórias no cérebro.

O meu primeiro estudo científico focou-se
na nostalgia provocada pela música.

A nostalgia é uma emoção rica e agridoce

que está intimamente ligada
à nossa memória autobiográfica.

Muitas vezes podemos presenciar
a nostalgia em lugares inesperados.

Vocês talvez tenham tido a experiência
de conduzir por uma autoestrada,

ligar a rádio ou abrir a plataforma
da vossa música favorita

e escutarem uma canção
que não ouviam há anos.

Imediatamente,
são levados para o passado

e despejados nessa memória imersiva

— algo em que não pensavam há anos,

mas que foi valioso para vocês,

o dia do casamento, da formatura,

do nascimento do primeiro filho,

ou da morte de um ente querido.

A música pode servir como
um poderoso indício do contexto

para memórias profundamente importantes
e intensamente nostálgicas como estas.

A nostalgia está intimamente entrelaçada
com o nosso sentido de identidade.

Quem somos nós
na nossa versão mais autêntica?

Ao ligarmo-nos
com o nosso histórico emocional,

a nostalgia pode ajudar-nos
a afastar a tristeza, a solidão,

as crises existenciais,

até mesmo a iminência da morte

e a aproximação do horizonte da nossa vida
à medida que envelhecemos.

Para tentar obter um melhor entendimento
de como a música pode explorar a nostalgia

e o que isso pode estar
a ocasionar no cérebro,

comecei a trabalhar com modelos
informáticos de cognição musical.

Apliquei esses modelos para
observar a atividade cerebral,

gravada enquanto
as pessoas escutavam músicas

que provocavam nostalgia
e músicas que não provocavam nostalgia

Mais importante, pelo menos
para um "nerd" de cérebros como eu,

descobri que a nostalgia conseguia
recrutar amplas regiões cerebrais

envolvidas em vários níveis
de diferentes processos cognitivos.

Embora as músicas não nostálgicas
possam recrutar regiões cerebrais

como o giro de Heschl,

envolvido no processamento
básico auditivo,

ou a área de Broca,

envolvida no processamento
da gramática e da sintaxe,

não somente na linguagem
mas também na música,

a nostalgia conseguia recrutar
estas regiões cerebrais e não só,

como a substância negra envolvida
no processamento da recompensa

ou a ínsula anterior, envolvida na
experiência visceral da emoção,

e regiões do giro frontal inferior

que estão envolvidas
em memórias autobiográficas.

A nostalgia conseguia recrutar
uma ampla rede de regiões cerebrais

nas regiões pré-frontal, frontal,
cingulada, insular, parietal,

occipital e subcortical,

abrangendo quase todas
as nossas faculdades cognitivas.

Isso talvez explique porque é
que a nostalgia tem tanto impacto em nós.

Mas por mais poderosa
que seja no momento,

o efeito da nostalgia evocada pela música
acaba por se desvanecer.

A nostalgia talvez seja mais
um penso rápido

do que um antibiótico,

e está longe de ser uma cirurgia
para a nossa saúde emocional.

A música pode prolongar a nostalgia,

a música e a nostalgia
podem mover os nossos sentimentos,

mas como conseguir
que esses sentimentos perdurem?

Após estudar a nostalgia no cérebro,

juntei-me a uma equipa
na Universidade Johns Hopkins

que estava a estudar os efeitos
de drogas psicadélicas,

e cedo comecei a perceber
o impacto duma peça musical numa pessoa

durante uma experiência psicadélica.

Eu já me tinha aborrecido
com a dificuldade de prever com rigor

qual o estímulo musical
que evocava com rigor

determinada resposta
num determinado indivíduo.

Uma canção que causa nostalgia em alguém

pode facilmente gerar desinteresse
ou rejeição noutra pessoa.

Eu comecei a perceber o enorme impacto
que a música parecia ter nas pessoas

durante as experiências psicadélicas.

A partir dos anos 50, pelo menos,

o valor da música para ajudar
as pessoas a orientar-se

através de um estado psicadélico.
era bem clara.

Nós continuamos esta tradição
na investigação moderna,

pedindo aos voluntários que oiçam música

durante uma sessão
de terapia psicadélica

e apesar de a maioria não estar
familiarizada com a música tocada,

antes de começar a sessão,

depois de ela acabar

os voluntários pediam-nos
a lista das músicas

e alguns deles contam que voltaram
a ouvir as músicas

que foram mais marcantes
durante a experiência psicadélica,

durante semanas, meses e até anos
depois da experiência.

De certa forma, essas músicas
tornaram-se marcos

que podem reacender
as experiências mais poderosas,

de maior impacto, e mais perspicazes

que eles encontraram durante
a sua experiência psicadélica.

Eu precisava de saber
o que estava a acontecer ali.

Comecei a implementar
os meus questionários,

as minhas experiências metódicas

e as minhas máquinas de ressonância

para tentar determinar
o que podia estar a acontecer

durante essas experiências

e que podia explicar o enorme impacto
que essas pessoas encontravam.

A um nível psicológico básico,

os meus colegas e eu determinámos

que, por exemplo, o LSD
pode acentuar emoções positivas

que ocorrem especialmente
enquanto se ouve música.

Isso, por si só, pode ter relevância
para indivíduos saudáveis

ou para os que sofrem de perturbações
de humor e abuso de substâncias.

Mas o que acontece no cérebro?

Pouco tempo antes, tínhamos aprendido
que o cérebro escutava música nostálgica.

Quando aplicámos modelos informáticos
de cognição musical

para observar a atividade do cérebro
a ouvir música,

sob o efeito do LSD,

descobrimos que todo o cérebro
estava a escutar a música

e o LSD estava a aumentar o volume

Onde a nostalgia recrutava
regiões do cérebro ligadas à linguagem,

à memória e à emoção,

as drogas psicadélicas estavam
a recrutar essas regiões

pelo menos com o dobro
da intensidade.

Regiões do cérebro como o tálamo,

que está envolvido em funções
sensoriais básicas,

ou o córtex pré-frontal medial
e o córtex cingulado posterior,

que podem estar envolvidos na memória,
na emoção e nas imagens mentais.

Essas regiões foram recrutadas
até 4 vezes mais intensamente

durante os efeitos do LSD,
do que sem LSD.

As drogas psicadélicas
colocam o volume no máximo.

A informação sensorial é sentida
mais intensamente no cérebro;

as emoções, as memórias
e as imagens mentais andam a todo o vapor;

e pode ser que a abrangência
e o forte recrutamento

das regiões cerebrais que ocorrem
durante essas experiências

ou seja a chave necessária
para desbloquear a mudança

que diferencia essas drogas,
e experiências, das outras drogas.

Os efeitos podem ser duradouros.

Num estudo com pessoas saudáveis,

eu demonstrei que uma única
dose alta de psilocibina

pode reduzir a emoção negativa
nos voluntários

durante, pelo menos,
uma semana após a psilocibina

e aumentar as emoções positivas

durante, pelo menos, um mês
depois de única dose de psilocibina.

A redução das emoções negativas

que nós observámos depois
da administração da psilocibina

foi acompanhada por uma redução,
uma semana depois da psilocibina,

na resposta de uma região
cerebral primitiva, chamada amígdala,

aos estímulos emocionais.

Noutro estudo, com pacientes
com graves perturbações de depressão,

não só observámos uma grande
redução na gravidade da depressão

na maioria dos pacientes
depois de duas doses de psilocibina,

como também observámos
uma redução na resposta da amígdala

aos estímulos das emoções negativas,
especificamente,

uma semana depois da psilocibina.

Esta redução na resposta da amígdala

foi associada à redução duradoura
na gravidade da depressão

durante, pelo menos, três meses
após a administração da psilocibina,

e, francamente, não acaba aí.

Então o que é que tudo isto quer dizer?

Quer dizer que música
e drogas psicadélicas podem conseguir

alterar todo o cérebro
durante um certo tempo,

e isso pode levar a uma mudança
nos circuitos neurais

que podem estar prisioneiros
de padrões de emoções negativas.

Isso pode dar às pessoas
um período de alívio

que as libertem
das garras das emoções negativas.

Isso pode ser o suficiente
para elas terem acesso a novas perspetivas

sobre si mesmas e sobre as suas vidas

e iniciem um percurso de cura
de vários anos de depressão.

Estas drogas estão em estágios
iniciais de investigação,

mas estão a ser investigadas
para uma série de indicações médicas.

Têm surgido indícios

de que as drogas psicadélicas
ajudam a tratar perturbações do humor,

como a perturbação depressiva
ou a resistente a tratamento,

e a depressão e ansiedade

que acompanham um diagnóstico
de cancro em estágio terminal.

Também há indícios crescentes
de que as drogas psicadélicas

podem ser eficazes no tratamento
de diferentes abusos de substâncias

como o tabagismo, o alcoolismo
e o uso da cocaína.

Estão a ser preparados
ou estão em curso estudos adicionais

para determinar se as drogas psicadélicas

podem ser eficazes no tratamento
de muitas outras perturbações intratáveis

como a perturbação obsessiva-compulsiva,
ou o "stress" pós-traumático,

a dependência de opioides e a anorexia.

Nesta altura, é sensato
parar um pouco e perguntar:

"As drogas psicadélicas estão a ser
vendidas como uma panaceia?"

Se assim for, temos o direito
de ser céticos.

Porque é que devemos esperar
que uma família tão pequena de substâncias

possa ser tão eficaz a tratar uma série
tão grande de perturbações diversas?

Esta é uma ideia para levar em conta:

Algumas destas perturbações
têm uma característica em comum.

Até certo ponto,

as perturbações de humor
e de abuso de substâncias

envolvem emoções negativas

e um desligamento
do nosso eu mais autêntico.

As drogas psicadélicas
podem quebrar essa barreira.

As drogas psicadélicas e a música
podem representar uma combinação

que atua nos processos neurais
psicológicos, como as emoções negativas

que são transversais
e contribuem para múltiplos problemas.

Pode ser que, focando-nos nesses
processos transdiagnóstico,

consigamos ajudar as pessoas

a desenvolver os recursos
de que precisam,

e recuperar de anos
de depressão e de dependência.

Dizem que a primeira impressão
é a que perdura,

e isso pode ser verdade
com as drogas psicadélicas.

Afinal, por mais informações
que apareçam

sobre os potenciais
efeitos terapêuticos destas drogas,

algumas pessoas ainda estão presas
no estigma dos anos 60 e 70:

os mitos sobre as propriedades
altamente viciantes destas drogas,

os mitos das anomalias genéticas,

os defeitos de nascença
depois da exposição a estas drogas

ou o medo de que as pessoas
percam a cabeça e enlouqueçam

Talvez ainda mais pertinente

é a crença de que esses efeitos
são necessariamente reais

e que são um desfecho necessário
de toda a exposição a estas drogas.

Talvez seja altura de mudar
o nosso ponto de vista.

Não se espera que as drogas psicadélicas
funcionem para toda a gente.

Não se espera que as drogas psicadélicas
funcionem para tudo.

São substâncias poderosas

que precisam de ser administradas
sob circunstâncias muito bem controladas.

E com certeza há pessoas neste mundo

para quem elas serão altamente perigosas.

Mas...

os antibióticos administrados
à pessoa errada em condições erradas

podem ser igualmente perigosos,
ou pior ainda.

Mas administrados à pessoa certa
nas condições certas,

os antibióticos salvam vidas.

Administrados à pessoa certa,
nas condições certas

as drogas psicadélicas podem salvar vidas.

Pode parecer impossível
curar o coração e o espírito

e crescer,

mas eu acredito profundamente
que temos os recursos dentro de nós

para fazer isso.

O desafio é identificar e compreender
cada um desses recursos

e pode ser que as drogas psicadélicas
e a música ajudem as pessoas

a fazer isso.

Em conjunto, as drogas psicadélicas
e a música

podem abrir o nosso espírito à mudança

e direcionar essa mudança,

voltar a ligar-nos ao nosso eu
mais autêntico

e permitir acesso às coisas

que realmente nos permitem
dar sentido a este mundo

e ligar-nos

ao nosso eu mais autêntico.

Obrigado.

(Aplausos)