Não sofram a vossa depressão em silêncio

Ter sentimentos não é sinal de fraqueza — significa que somos humanos, diz a produtora e activista Nikki Webber Allen. Mesmo depois de ser diagnosticada com ansiedade e depressão, Webber Allen sentia-se demasiado envergonhada para contar a alguém, mantendo a sua situação em segredo até uma tragédia familiar revelar que outros próximo dela também sofriam. Nesta importante palestra sobre saúde mental, ela fala abertamente sobre a sua luta — e porque é que as comunidades de cor têm de desfazer o estigma que interpreta mal a depressão como uma fraqueza e impede quem sofre de receber ajuda.

O que é que estás a fazer neste palco

em frente de todas estas pessoas?

(Risos)

Foge!

(Risos)

Foge já!

Esta é a voz da minha ansiedade a falar.

Mesmo quando não há nada de errado,

por vezes tenho esta esmagadora
sensação de condenação,

como se o perigo estivesse
à espreita a um canto.

É que, aqui há uns anos,

fui diagnosticada com
Ansiedade Generalizada

e Depressão:

duas doenças que andam muitas
vezes de mãos dadas.

Houve um tempo em que eu
não o diria a ninguém,

muito menos em frente
de um grande público.

Como mulher negra,

tive de desenvolver uma resiliência
extraordinária para ser bem-sucedida.

E como tantos outros da minha comunidade,

tinha a ideia errada de que a depressão
era um sinal de fraqueza,

um defeito de carácter.

Mas eu não era fraca;

eu era bem-sucedida.

Tinha um mestrado em Estudos dos "Media"

e tinha uma série de altos cargos
na indústria da televisão e do cinema.

Até ganhei dois Prémios Emmy
pelo meu enorme esforço.

Sim, estava completamente gasta,

não tinha interesse nas coisas
de que costumava gostar,

mal comia,

sofria de insónias

e sentia-me isolada e esgotada.

Mas deprimida?

Não, eu cá não.

Foram precisas semanas
antes de o reconhecer,

mas o médico tinha razão:

eu estava deprimida.

Ainda assim, não contei
a ninguém o meu diagnóstico.

Tinha demasiada vergonha.

Pensava que não tinha
o direito de estar deprimida.

Eu tinha uma vida privilegiada

com uma família carinhosa
e uma carreira bem-sucedida.

Quando eu pensava no horror indescritível

que os meus antepassados
tiveram de passar neste país

para que eu pudesse ter uma vida melhor,

mais a minha vergonha aumentava.

Eu erguia-me sobre os ombros deles.

Como podia desiludi-los?

Eu ergueria a cabeça,

um sorriso na cara

e não contaria a ninguém.

A 4 de Julho de 2013

o meu mundo desabou.

Foi no dia em que recebi
um telefonema da minha mãe

a dizer-me que o meu sobrinho Paul,
de 22 anos, se suicidara,

depois de anos a lutar
contra a depressão e a ansiedade.

Não há palavras para descrever
a devastação que senti.

Ele e eu éramos chegados,

mas eu não sabia
que ele estava a sofrer tanto.

Nenhum de nós tinha contado
os nossos problemas ao outro.

A vergonha e o estigma
mantiveram-nos calados.

A minha maneira de lidar com a adversidade
é enfrentá-la directamente,

por isso passei os dois anos seguintes
a pesquisar sobre depressão e ansiedade,

e o que descobri foi surpreendente.

A Organização Mundial de Saúde diz

que a depressão é a principal causa
de doenças e incapacidades no mundo.

Ainda que não se conheça
a causa exacta da depressão,

a investigação sugere
que a maioria das doenças mentais

se desenvolvem,
pelo menos em parte,

devido a um desequilíbrio
químico no cérebro,

e/ou devido a predisposição genética.

Portanto, não podemos
simplesmente ignorá-la.

Para os americanos negros,

factores como o racismo
e as desigualdades socioeconómicas

dão-lhes 20% mais de probabilidades
no desenvolvimento de uma doença mental,

contudo só procuram ajuda
em saúde mental

metade das vezes em comparação
com americanos brancos.

Um dos motivos é o estigma.

Uns 63% dos americanos negros
confundem depressão com fraqueza.

Infelizmente, a taxa de suicídios
entre crianças negras

duplicou nos últimos 20 anos.

Mas há boas notícias:

70% das pessoas com Depressão
podem melhorar

com terapia, tratamentos e medicação.

Munida destas informações,

tomei uma decisão:

Nunca mais me iria calar.

Com a bênção da minha família,

iria contar a nossa história

na esperança de começar
uma conversa nacional.

Uma amiga, Kelly Pierre-Louis, disse:

"Ser forte está a matar-nos"

e tem razão.

Temos de abolir as narrativas
velhas e cansadas

da mulher negra forte

e do homem negro super-masculino,

que, independentemente de quantas
vezes são deitados ao chão,

se levantam e continuam em frente.

Ter sentimentos não é
um sinal de fraqueza.

Os sentimentos significam
que somos humanos.

Quando negamos a nossa humanidade,

ficamos vazios por dentro,

procurando formas de nos automedicar
para preencher o vazio.

A minha droga era o sucesso.

Hoje em dia, partilho
a minha história abertamente

e peço a outros que também
partilhem as suas.

Acredito que isso é necessário

para ajudar as pessoas
que sofrem silêncio

a perceberem que não estão sozinhas

e que, com ajuda, podem curar-se.

Claro que ainda tenho as minhas lutas,

particularmente com a ansiedade,

mas consigo controlá-la

através de meditação diária, ioga
e uma dieta relativamente saudável.

(Risos)

Se sinto que as coisas
estão a entrar em espiral,

marco uma consulta com a minha terapeuta,

uma mulher negra dinâmica
chamada Dawn Armstrong,

que tem um sentido de humor fantástico

e uma familiaridade
que acho reconfortante.

Sempre me arrependerei

de não ter estado lá para o meu sobrinho.

Mas espero sinceramente

que possa inspirar outros
com aquilo que aprendi.

A vida é bela.

Por vezes é complicada,

e é sempre imprevisível.

Mas vai ficar tudo bem

quando temos um sistema
de apoio para nos ajudar.

Espero que, se o vosso fardo
ficar demasiado pesado,

peçam ajuda, também.

Obrigada.

(Aplausos)