Erleiden Sie Ihre Depression nicht im Stillen

Gefühle zu haben, ist keine Zeichen von Schwäche – es bedeutet, dass wir menschlich sind, meint Produzentin und Aktivistin Nikki Webber Allen. Sogar nachdem bei ihr eine Angststörung und Depression diagnostiziert worden war, schämte sich Webber Allen zu sehr, um es jemanden zu erzählen und sie hielt ihren Zustand geheim bis eine Familientragödie ans Licht brachte, wie sehr andere ihr Nahestehende auch litten. In diesem wichtigen Vortrag über psychische Gesundheit spricht sie offen über ihren Kampf – und warum nicht-weiße Gemeinschaften das Stigma lösen müssen, dass Depression als Schwäche mißversteht und Leidende davon abhält, Hilfe zu erhalten.

Was tust du auf dieser Bühne

vor all diesen Leuten?

(Gelächter)

Lauf weg!

(Gelächter)

Lauf jetzt weg.

Da spricht die Stimme meiner Angst.

Auch wenn absolut nichts falsch läuft,

bekomme ich manchmal dieses
überwältigende Gefühl von Unheil,

als lauerte die Gefahr nur um die Ecke.

Wissen Sie, vor einigen Jahren

diagnostizierte man bei mir
eine generalisierte Angststörung

und Depression --

zwei Erkrankungen,
die oft Hand in Hand gehen.

Früher hätte ich es niemandem erzählt,

besonders nicht vor einem großen Publikum.

Als schwarze Frau

musste ich besondere Belastbarkeit
entwickeln, um Erfolg zu haben.

Wie viele Menschen meiner Gemeinschaft

erlag ich dem Fehlglauben,
Depression sei ein Zeichen von Schwäche,

eine Charakterschwäche.

Aber ich war nicht schwach;

ich war eine Überfliegerin.

Ich hatte einen Abschluss
in Medienwissenschaften

und eine Reihe von wichtige Positionen
in der Film- und Fernsehbranche inne.

Ich hatte für meine harte Arbeit
sogar zwei Emmys gewonnen.

Klar, ich war total ausgelaugt,

hatte keine Interesse an Dingen,
die ich vorher gemocht hatte,

ich aß kaum,

kämpfte mit Schlaflosigkeit

und fühlte mich isoliert und erschöpft.

Aber depressiv?

Nein, nicht ich.

Es brauchte Wochen
bevor ich es zugeben konnte,

aber der Arzt hatte recht:

Ich war depressiv.

Dennoch erzählte ich
niemandem von meiner Diagnose.

Ich schämte mich zu sehr.

Ich dachte, ich hätte
kein Recht, depressiv zu sein.

Ich hatte ein privilegiertes Leben

mit einer liebevollen Familie
und einer erfolgreichen Karriere.

Wenn ich an die unfassbaren Gräuel dachte,

die meine Vorfahren
in diesem Land erlitten hatten,

damit ich es besser hätte,

vertiefte sich meine Scham noch.

Ich stand auf ihren Schultern.

Wie konnte ich sie enttäuschen?

Ich würde den Kopf erhoben halten,

ein Lächeln im Gesicht tragen

und es keiner Seele erzählen.

Am 4. Juli 2013

brach meine Welt über mir ein.

An diesem Tag erhielt ich
einen Anruf von meiner Mutter,

die mir sagte, mein 22-jähriger Neffe
Paul hätte sich umgebracht

nachdem er Jahre mit Depression
und Angst gekämpft hatte.

Ich kann nicht ausdrücken,
wie niedergeschmettert ich mich fühlte.

Wir standen uns sehr nah,

aber ich wusste nicht,
dass er so gelitten hatte.

Keiner von uns hatte mit dem anderen
je über seine Kämpfe geredet.

Scham und Stigma
brachten uns beide zum schweigen.

Rückschläge gehe ich immer direkt an,

daher studierte ich die nächsten
zwei Jahre Depression und Angst,

und meine Einblicke waren überwältigend.

Die Weltgesundheitsorganisation gibt an,

dass Depression die Hauptursache
für Krankheiten und Erwerbsunfähigkeit

in der Welt ist.

Obwohl die genaue Ursache
für Depression nicht klar ist,

zeigen Studien, dass sich
die meisten psychischen Erkrankungen,

zumindest teilweise,

wegen eines chemischen
Ungleichgewichts im Gehirn entwickeln

und/oder wegen einer
genetischen Prädisposition.

Man kann es also
nicht einfach abschütteln.

Bei schwarzen Amerikanern

führen Stressfaktoren wie Rassismus
und sozioökonomische Ungleichheiten

zu einem Risikozuwachs von 20 %,
eine psychische Störung zu entwickeln.

Dennoch suchen sie psychische
Gesundheitseinrichtungen

nur etwas halb so oft auf
wie weiße Amerikaner.

Ein Grund liegt im Stigma,

63 % der schwarzen Amerikaner
halten Depression für eine Schwäche.

Leider hat sich die Selbstmordrate
unter schwarzen Kindern

in den letzten 20 Jahren verdoppelt.

Jetzt die gute Nachricht:

70 % aller Menschen,
die an Depression leiden,

geht es mit Therapie, Behandlung
und Medikamenten besser.

Vor diesem Hintergrund

traf ich eine Entscheidung:

Ich würde nicht mehr schweigen.

Mit dem Segen meiner Familie

würde ich unsere Geschichte erzählen,

in der Hoffnung,
einen nationalen Diskurs anzuregen.

Meine Freundin Kelly Pierre-Louis sagte:

"Stark zu sein bringt uns um."

Sie hat recht.

Wir müssen die müden, alten Geschichten

von der starken, schwarzen Frau

und dem super-männlichen
schwarzen Mann beerdigen,

die, egal wie oft sie
niedergeschlagen werden,

einfach alles abschütteln
und weitermachen.

Gefühle zu haben,
ist kein Zeichen von Schwäche.

Gefühle zeigen, dass wir menschlich sind.

Wenn wir unsere Menschlichkeit verleugnen,

fühlen wir uns innerlich leer

und suchen nach Wegen uns selbst
zu behandeln, um die Leere zu füllen.

Meine Droge war Spitzenleistung.

Heutzutage erzähle ich
meine Geschichte öffentlich

und ich bitte andere,
ihre auch zu erzählen.

Ich denke, das braucht es,

um Menschen, die still leiden, zu helfen,

damit sie wissen,
dass sie nicht allein sind,

und dass sie wissen, dass sie mit Hilfe

geheilt werden können.

Ich habe immer noch Probleme,

vor allem mit meiner Angst,

aber ich kann damit umgehen,

durch tägliche Meditation, Yoga
und eine relativ gesunde Ernährung.

(Gelächter)

Wenn ich fühle, dass die Dinge
außer Kontrolle geraten,

mache ich einen Termin
bei meiner Therapeutin,

einer dynamischen, schwarzen Frau
namens Dawn Armstrong,

mit einem großartigen Sinn für Humor

und einer Vertrautheit,
die ich beruhigend finde.

Ich werde immer bedauern,

dass ich nicht für meinen Neffen da war.

Aber meine aufrichtige Hoffnung ist,

dass ich andere durch
meine Erfahrung inspirieren kann.

Das Leben ist schön.

Manchmal ist es chaotisch

und es ist immer unvorhersehbar.

Aber alles wird gut,

wenn man ein unterstützendes Umfeld hat,
das einem da durch hilft.

Ich hoffe, wenn Ihre Last zu schwer wird,

dass Sie dann auch um Hilfe bitten.

Danke.

(Applaus)