-
Partilhámos a experiência
incomunicável da guerra.
-
"Sentimos, continuamos a sentir,
-
"a paixão da vida, no máximo.
-
"Na nossa juventude,
os nossos corações eram fogo."
-
— Oliver Wendell Holmes.
-
No verão de 1861,
Wilmer McLean atingiu o limite.
-
Dois grandes exércitos,
a convergir para a sua quinta,
-
para o que seria a primeira grande
batalha da Guerra Civil.
-
Bull Run, ou Manassas.
como lhe chamavam os Confederados,
-
em breve poriam a ferro e fogo
a velha quinta da Virgínia.
-
Uma bomba da União
iria mesmo explodir na cozinha.
-
McLean afastou-se de Manassas
com a família,
-
partiu para sudoeste de Richmond.
-
Fora de perigo, rezou,
-
numa encruzilhada chamada
Appomattox Courthouse.
-
Foi ali, na sua sala de estar,
três anos e meio depois,
-
que Lee se rendeu a Grant.
-
Wilmer McLean podia dizer, com razão:
-
"A guerra começou no meu quintal,
e acabou no meu salão".
-
[A Guerra Civil]
-
A Guerra Civil foi travada
em 10 000 locais,
-
de Valverde, no Novo México
e Tullahoma, no Tennessee,
-
a St. Albans, em Vermont,
e Fernandina, na costa da Flórida.
-
Combateram nela
mais de três milhões de americanos
-
e morreram nela mais de 600 000 homens,
2% da população.
-
As casas americanas
transformaram-se em quartéis-generais.
-
As igrejas e escolas americanas
albergaram os moribundos.
-
Enormes exércitos esfomeados
invadiram as quintas americanas
-
e incendiaram cidades americanas.
-
Os americanos chacinaram-se
uns aos outros, aqui na América,
-
nos seus campos de milho
e nos pomares de pêssegos,
-
por estradas familiares e junto a rios
com antigos nomes americanos.
-
Em dois dias, em Shiloh,
nas margens do Tennessee,
-
caíram mais americanos do que em todas
as anteriores guerras americanas juntas.
-
Em Cold Harbor,
caíram 7000 americanos em 20 minutos.
-
Homens que nunca se tinham afastado
30 km de casa,
-
eram agora soldados em grandes exércitos,
-
a lutar épicas batalhas
a centenas de quilómetros de casa.
-
Sabiam que estavam a fazer História
-
e era a maior aventura da sua vida.
-
A guerra enriqueceu uns, arruinou outros
-
e mudou para sempre a vida
de todos os que passaram por ela.
-
Um obscuro escriturário
de Galena, no Illinois,
-
um fracassado em tudo,
exceto no casamento e na guerra,
-
que, daí a três anos,
seria o chefe do exército da União
-
e daí a sete, o presidente
dos Estados Unidos.
-
Um estudante excêntrico de teologia
e de tática militar,
-
um hipocondríaco que, em batalha,
cavalgava de mão no ar,
-
"para manter o sangue equilibrado",
segundo dizia.
-
Um professor de liceu de Maine
que, num outeiro da Pensilvânia,
-
ordenou uma manobra impensável
num manual,
-
que salvou o exército da União
e, possivelmente, a própria União.
-
Dois soldados vulgares,
um de Providence, em Rhode Island,
-
o outro de Columbia, no Tennessee,
-
que prestaram ambos serviço
durante quatro anos
-
e pareciam ter estado em toda a parte
durante a guerra
-
e sobrevivido para contar como foi.
-
O irreconhecível aristocrata cortês
-
que reprovava a secessão e a escravatura
-
mas acabou por defender as duas coisas
-
à frente de um dos maiores exércitos
de todos os tempos.
-
O rapaz fugitivo
que "se roubou" à escravatura,
-
recrutou dois regimentos
de soldados negros
-
e ajudou a transformar a Guerra Civil
-
numa luta pela liberdade
de todos os americanos.
-
E ainda houve o homem duro do Illinois,
-
que se ergueria para ser o maior Presidente
que o país já tinha visto.
-
Entre 1861 e 1865,
os americanos lutaram uns contra os outros
-
e mataram-se uns aos outros
em grande número,
-
apenas para virem a ser um país
-
que nunca percebeu como é
que isso tinha sido possível.
-
O que começou como uma azeda disputa
sobre a União e os direitos dos estados,
-
acabou numa guerra sobre o significado
da liberdade na América.
-
Em Gettysburg, em 1863, Abraham Lincoln
talvez tenha dito mais do que sabia.
-
A guerra era sobre
"um renascimento da liberdade".
-
1938 — 75.º aniversário
da Batalha de Gettysburg.
-
O presidente Roosevelt falou
aos poucos veteranos da Guerra Civil.
-
"Veteranos Azuis e Cinzentos!
-
"Em nome do povo dos Estados Unidos,
-
"aceito este monumento
-
"no espírito de fraternidade e de paz".
-
Ano após ano, a nação comemorava.
-
Em 1930, os veteranos do exército da União
desfilaram em Cincinnati, em Ohio.
-
Quatro anos depois,
na cidade de Nova Iorque.
-
Eles, e os veteranos sobreviventes
da Confederação
-
eram o último elo com o terrível conflito
-
que dividiu a América,
-
entre 1861 e 1865.
-
O ultimo veterano da Guerra Civil
morreria em 1959
-
e deixou de haver memórias vivas
das batalhas há muito travadas.
-
Só a História e as lendas.
-
Para compreendermos esta nação,
temos que nos basear
-
e insisto, basearmo-nos realmente,
na compreensão da Guerra Civil.
-
Estou perfeitamente convencido disso.
É o que nos define.
-
A Revolução foi o que foi.
-
O nosso envolvimento nas guerras da Europa,
a começar pela I Guerra Mundial,
-
foi o que foi.
-
Mas a Guerra Civil define-nos
naquilo que somos
-
e abriu o caminho para sermos
aquilo em que nos tornámos,
-
nas coisas boas e nas más.
-
Se quisermos compreender
o carácter americano,
-
no século XX, é necessário conhecer
-
esta enorme catástrofe
dos meados do século XIX.
-
Para nós foi uma encruzilhada.
uma encruzilhada dos diabos.
-
Para mim, a imagem da Guerra Civil,
-
enquanto fenómeno histórico,
-
não é a de um campo de batalha.
-
Não se trata de armas.
-
Não se trata de soldados,
-
exceto na medida em que armas
e soldados, naquele momento crucial,
-
se juntaram a uma discussão
sobre uma coisa mais elevada,
-
sobre a humanidade,
sobre a dignidade humana,
-
sobre a liberdade humana.
-
"De onde devemos esperar
a aproximação do perigo?
-
"Será uma gigantesca força transatlântica
-
"a pôr o pé na Terra
e a esmagar-nos com um sopro?
-
"Nem pensar.
-
"Nem todos os exércitos
da Europa e da Ásia
-
"poderiam, pela força,
ir beber no Rio Ohio
-
"ou abrir um trilho em Blue Ridge,
mesmo que tentassem durante mil anos.
-
"Não, se o nosso destino é a destruição,
seremos nós os autores e os executores.
-
"Enquanto nação de homens livres,
viveremos eternamente
-
"ou morreremos suicidando-nos.
-
— Abraham Lincoln, 1837.
-
[1861— A Causa]
-
Em 1861, a maior parte
dos 31 milhões de pessoas da nação
-
vivia pacificamente em quintas
e pequenas cidades.
-
Em Sharpsburg, em Maryland,
uma seita pacifista alemã, os Dunkards,
-
instalaram o seu domicílio
num mar de trigo e milho.
-
Em Gettysburg, na Pensilvânia
— população, 2400 —
-
os jovens estudavam latim e matemática
no pequeno liceu que lá havia.
-
Os barcos a vapor, cheios de algodão,
-
iam e vinham de Vicksburg,
pelo Mississippi.
-
Em Washington, D.C.,
o senador Jefferson Davis
-
passava em revista os planos
para remodelar o Capitólio.
-
Em Richmond, os 900 empregados
da Tredegar Iron Works
-
produziam canhões e carretas para canhões
para o governo dos EUA.
-
Em West Point, no Hudson,
os oficiais treinavam
-
e formavam-se amizades que, julgavam eles,
durariam a vida inteira.
-
"Quando penso na América,
-
"por vezes encontro-me a admirar
o seu brilhante céu azul,
-
"os seus bosques antigos,
os seus campos férteis,
-
"os seus belos rios,
-
"os seus majestosos lagos,
e as montanhas coroadas de estrelas.
-
"Mas o meu enlevo depressa desaparece
-
"quando recordo que tudo isso
está amaldiçoado
-
"com o espírito infernal
da escravatura e do mal,
-
"quando me lembro que
nas águas dos mais nobres rios
-
"as lágrimas dos meus irmãos
são levadas para o oceano,
-
"desprezadas e esquecidas,
-
"que os campos mais férteis
bebem todos os dias
-
"o sangue quente
das minhas irmãs ultrajadas,
-
"sinto-me cheio de uma repulsa indizível."
-
— Frederick Douglass.
-
[Sempre Noite]
-
"Para o escravo, o dia nunca amanhece",
escreveu um negro liberto.
-
"nem ninguém está à espera disso.
-
"Para o escravo, é sempre noite,
-
"uma noite eterna".
-
Um branco do Mississippi
foi mais explícito.
-
"Preferia morrer", disse ele,
-
"do que ser um preto
numa dessas grandes plantações".
-
"Um escravo entra no mundo numa cabana
duma só divisão, com chão de terra batida.
-
"Ventosas no inverno,
malcheirosas no verão,
-
"as cabinas dos escravos
são uma fonte de pneumonia, tifo,
-
"cólera, tétano, tuberculose.
-
"A criança que sobrevive,
e será mandada para os campos aos 12 anos,
-
"provavelmente terá dentes podres,
vermes, disenteria, malária.
-
"Menos de quatro em cem
viverão até aos 60 anos.
-
"O trabalho começa ao nascer do sol
e continua enquanto houver luz.
-
"Por vezes, 14 horas,
-
"a não ser que haja lua cheia,
altura em que continua ainda mais tempo.
-
No edifício do leilão, os negros
eram obrigados a saltar e a dançar
-
para exibirem a sua agilidade
-
e eram despidos para mostrar
se precisavam de muitas chicotadas.
-
Os compradores apalpavam-nos
e beliscavam-nos,
-
examinavam-lhes os pés,
os olhos e os dentes,
-
"exatamente", recorda um ex-escravo,
"como um jockey examina um cavalo".
-
"Um escravo podia contar ser vendido
pelo menos uma vez na vida,
-
"talvez duas vezes, talvez mais.
-
"Como os casamentos entre escravos
não tinham estatuto legal,
-
"os pregadores mudaram
os votos do casamento para
-
"até que a morte ou distância vos separe".
-
"Sabem o que é que eu faria,
-
"se pensasse que voltaria a ser escravo?
-
"Agarrava numa espingarda
e acabava com aquilo imediatamente.
-
"Porque não somos mais do que um cão.
-
"Não somos mais do que um cão.
-
"Havia escravos
que se recusavam a trabalhar.
-
"Outros fugiam.
-
"Apesar de tudo, os negros tentavam
manter as famílias unidas ,
-
"criaram a sua cultura,
nas piores condições possíveis
-
"e ansiavam ser livres.
-
Se houve um único incidente
que provocou a guerra
-
foi a instituição dos Estados Unidos
-
de independência da Grã-Bretanha
-
com a herança da escravatura.
-
Foi por isso que falhámos
-
Nós temos essa qualidade,
que é o compromisso.
-
Os americanos gostam de se considerar
como pessoas sem compromissos.
-
Mas nós temos tendência para o compromisso,
o nosso governo está fundado nele,
-
por isso falhámos.
-
"Não houve um só momento na nossa História
-
"em que a escravatura não fosse
uma serpente adormecida.
-
"Manteve-se enrolada debaixo da mesa
-
"durante as deliberações
da Convenção Constitucional.
-
"Por causa do Cotton Gin,
ficou meio acordada.
-
"A partir daí, a escravatura
estava no espírito de toda a gente,
-
"se bem que nem sempre na sua boca.
-
— John G. Chapman.
-
Na época em que a nação foi fundada,
a escravatura estava a morrer no Norte.
-
No Sul, também havia dúvidas.
-
Mas pouca gente encarava
qualquer alternativa.
-
Thomas Jefferson na Virgínia disse
-
que manter a escravatura
era como segurar um lobo pelas orelhas.
-
"Não gostamos disso,
mas não nos atrevemos a deixá-lo ir".
-
Depois, em 1793, um nortenho, Eli Whitney,
-
ensinou ao Sul
como rentabilizar a escravatura.
-
A máquina de Whitney, ou "gin", tornava
mais fácil separar o algodão da semente.
-
Quando, antes, um escravo gastava 10 horas
-
para produzir meio quilo
de rama de algodão,
-
o Cotton Gin podia produzir
500 kg por dia.
-
A produção disparou
-
e, com ela, a necessidade de escravos.
-
Em 1860, o último ano de paz,
-
um em cada sete americanos
pertencia a outro americano.
-
Quatro milhões de homens, mulheres
e crianças eram escravos.
-
[Somos Livres?]
-
Em Boston, em 1831, afirmando que
"o que não é justo, não é lei",
-
William Lloyd Garrison começou a publicar
-
um jornal militante,
anti escravatura, "The Liberator".
-
Reivindicava a abolição
completa e imediata.
-
"Sou sincero. Nunca me enganarei.
-
"Não arranjarei desculpas.
-
"Não recuarei um centímetro
-
"e serei ouvido!"
-
Foi ouvido
-
e a sua mensagem era clara.
-
A escravatura era um pecado
-
e os que a mantinham eram criminosos.
-
O movimento abolicionista aumentou
inspirado por líderes apaixonados.
-
Harriet Tubman, chamada Moisés
-
pelos escravos que a seguiram
para norte, para a liberdade.
-
Wendell Phillips, por alcunha
a Trombeta Dourada do Abolicionismo,
-
pela sua oratória,
-
e Frederick Douglass,
-
filho duma escrava e dum branco.
-
"Apareço esta noite como um ladrão.
-
"Roubei esta cabeça, estes membros,
-
"este corpo ao meu dono
-
"e fugi com eles".
-
Douglass era tão eloquente
-
que os céticos acusaram-no
de ele não poder ter sido escravo.
-
Em parte para provar que eles estavam
enganados, escreveu uma autobiografia,
-
comprou a liberdade com 600 dólares
obtidos de admiradores ingleses
-
e voltou à luta.
-
[Sulistas! Abaixo a imprensa
para a abolição!]
-
"Os abolicionistas querem elevar os pretos
-
"à igualdade social e política
com os brancos
-
"e, feito isso, em breve verão invertida
-
"a atual situação das duas raças.
-
"Eles e os seus aliados do Norte
serão os amos e nós os escravos".
-
— John C. Calhoun.
-
Cada vez havia mais Sulistas preocupados
-
com o crescente poder
politico e económico do Norte.
-
Os Nortenhos eram cada vez
mais hostis à escravatura.
-
Mas a maior parte dos Sulistas recusava-se
a encarar sequer a possibilidade
-
de alterar o seu estilo de vida.
-
"Na margem norte do Ohio,
tudo é atividade, empenho.
-
"O trabalho é venerado. Não há escravos.
-
"Passamos para a margem sul
e o cenário muda tão repentinamente
-
"que pensamos estar
no outro lado do mundo.
-
"O espírito empreendedor desapareceu".
-
— Alexis de Tocqueville.
-
"Estamos separados
por incompatibilidade de temperamentos.
-
"O Norte e o Sul estão divorciados
-
"porque odiamo-nos intensamente".
-
— Mary Chesnut.
-
Na noite clara de luar
de 7 de novembro de 1837,
-
a populaça cercou um armazém
em Alton, no Illinois,
-
na intenção de destruir
um jornal anti escravatura
-
dirigido pelo Reverendo Elijah P. Lovejoy.
-
Quando alguém da populaça
começou a pegar fogo ao edifício,
-
Lovejoy, armado com uma pistola,
saiu para o impedir.
-
(Tiro de pistola)
-
Os homens pro-escravatura
abateram-no a tiro
-
e deitaram a impressora ao Mississippi.
-
As notícias abalaram a nação.
-
Um homem branco tinha sido morto
por causa da escravatura dos negros.
-
Realizaram-se manifestações
de protesto por todo o Norte.
-
Um abolicionista escreveu:
-
"Milhares dos nossos cidadãos,
que ainda acreditavam
-
"que não tinham nada a ver
com a escravatura,
-
"estão agora a perceber o seu erro".
-
Em Hudson, no Ohio, um sacerdote disse
a uma assembleia na igreja;
-
"A pergunta que agora se põe já não é
'se os escravos devem ser livres',
-
"mas, se 'nós somos livres ou se somos
escravos sob a lei da populaça"?
-
No fundo da igreja,
um estranho homem magrizela
-
pôs-se de pé e levantou a mão direita.
-
"Aqui, perante Deus,
na presença destas testemunhas,
-
"consagro a minha vida
à destruição da escravatura".
-
— John Brown.
-
[Uma Câmara Dividida]
-
Em 1846, um advogado
de Springfield, no Illinois,
-
foi eleito para o Congresso.
-
Tinha nascido no Kentucky,
filho de um agricultor
-
que mal sabia assinar o nome.
-
Tornou-se num legislador aos 24 anos,
um advogado próspero
-
e, depois dum noivado turbulento,
casou-se com Miss Mary Todd,
-
filha de um banqueiro do Kentucky,
proprietário de escravos.
-
Para Abraham Lincoln,
a Declaração de Independência
-
devia ser levada à letra.
-
Todos os homens tinham o direito de chegar
até onde o seu talento lhes permitisse,
-
tal como acontecera com ele.
-
Detestava a escravatura
-
mas reivindicava uma restrição,
e não uma abolição imediata.
-
Em meados do século,
o país estava profundamente dividido.
-
Os Sulistas receavam que o Norte
pudesse proibir a escravatura.
-
Os Nortenhos receavam
que a escravatura avançasse para oeste.
-
Cada novo estado que se juntava à União
-
ameaçava perturbar
o delicado equilíbrio de poder.
-
"Há sérias dúvidas
quanto à enorme dimensão do território
-
"e se um só governo
consegue abranger o todo".
-
— Henry Adams.
-
Os acontecimentos precipitaram-se.
-
Em 1852, Harriet Beecher Stowe
publicou "A Cabana do Pai Tomás".
-
O retrato da crueldade da escravatura
-
comoveu os leitores
como nunca nada tinha conseguido.
-
A Rainha Vitória chorou ao lê-lo.
-
Ao fim de um ano já tinham sido impressos
mais de um milhão e meio de exemplares.
-
Em 1854, o Congresso autorizou os colonos
dos territórios do Kansas e do Nebrasca
-
a decidirem por si mesmos
se permitiam ou não a escravatura.
-
O Kansas explodiu.
-
Cinco mil homens pro-escravatura
invadiram o território.
-
Nos três meses seguintes, morreram
200 homens no Kansas ensanguentado.
-
As mortes não parariam durante 10 anos.
-
Em 1857, o Supremo Tribunal recusou-se
a libertar um escravo, Dred Scott,
-
apesar de ele ter vivido
muitos anos em solo livre.
-
O juiz do Supremo, Roger B. Taney disse
-
que um negro não tinha direitos
que um branco tivesse que respeitar.
-
"Enquanto nação, começámos por declarar
que 'todos os homens são criados iguais'.
-
"Agora, na prática, o que lemos é que
-
'todos os homens são criados iguais,
exceto os pretos'.
-
"Em breve, leremos:
-
"'todos os homens são criados iguais,
-
"exceto os pretos, os estrangeiros
e os católicos'.
-
"Se chegarmos a isso,
prefiro emigrar para qualquer país,
-
"onde não finjam que amam a liberdade,
-
"para a Rússia, por exemplo,
-
"onde o despotismo é puro
-
"sem se basear na hipocrisia".
-
— Abraham Lincoln.
-
A violência chegou
ao Senado dos Estados Unidos
-
onde o congressista Preston Brooks,
da Carolina do Sul,
-
espancou selvagemmente, com a bengala,
o Senador abolicionista Charles Sumner,
-
Os simpatizantes Sulistas
enviaram a Brooks mais bengalas.
-
Os membros começaram a levar
para a Câmara facas e pistolas.
-
Entretanto, o presidente da nação,
James Buchanan, não fez nada.
-
"Uma Câmara dividida entre si,
não pode durar.
-
"Creio que este governo não pode continuar,
-
"permanentemente
metade escravo e metade livre.
-
"Não espero que a União seja dissolvida,
-
"Não espero que a Câmara caia,
-
"mas espero que deixe de estar dividida.
-
"Tem que ser toda por uma coisa
-
"ou pela outra".
-
— A. Lincoln.
-
[O Meteoro]
-
Na tarde de domingo,
16 de outubro de 1859,
-
o abolicionista radical John Brown
-
levou 5 negros e 13 brancos
até Harper's Ferry, na Virgínia.
-
Levava com ele um carro
cheio de espingardas
-
para armar os escravos que,
tinha a certeza, se juntariam a ele.
-
Depois disso, planeava levá-los para sul
-
ao longo da crista dos Apalaches
-
e destruir a escravatura.
-
Brown era um homem de negócios incapaz,
que já tinha falido 20 vezes em 6 estados
-
e não conseguira pagar as dívidas.
-
Mas considerava-se
o agente de Deus na Terra.
-
Em 1856, em Pottawatomie Creek, no Kansas,
-
ele e os filhos tinham matado cinco homens
pro-escravatura, à espadeirada.
-
Tudo em nome de derrotar
Satã e as suas legiões.
-
Brown e os seus homens apoderaram-se
-
sorrateiramente do arsenal
e da casa das máquinas,
-
fizeram reféns, incluindo
o sobrinho-bisneto de George Washington.
-
Depois disso, nada correu bem.
-
A primeira pessoa morta foi o chefe
das bagagens da estação, um negro liberto.
-
Os escravos não se revoltaram.
-
As pessoas furiosas da cidade, sim.
-
O primeiro dos seguidores de Brown a cair
foi Dangerfield Newby,
-
um antigo escravo.
-
Alguém da multidão cortou-lhe as orelhas
como recordação.
-
Na terça-feira de manhã,
chegaram de Washington tropas federais,
-
chefiadas por um coronel do exército,
Robert E. Lee.
-
Os homens de Lee assaltaram
a casa das máquinas
-
e foram mortos mais nove
dos homens de Brown,
-
entre os quais dois dos seus filhos.
-
Brown, gravemente ferido,
foi entregue à Virgínia
-
para ser julgado por traição.
-
"Ao disparar a espingarda,
-
"John Brown apenas disse que horas são.
-
"É meio-dia, graças a Deus!"
-
— William Lloyd Garrison.
-
"Um Sul em peso diz:
'Enforquem-no'."
-
— um patriota de Albany, Geórgia.
-
A Virgínia considerou Brown culpado
e condenou-o à morte.
-
Entre as tropas no local do enforcamento
-
havia cadetes
do Instituto Militar da Virgínia.
-
liderados por um professor excêntrico,
Thomas J. Jackson.
-
Também havia um soldado de Richmond Grays,
-
um jovem ator chamado John Wilkes Booth.
-
2 de dezembro de 1859.
-
"O pobre John Brown foi executado
por traição contra o estado.
-
"Não podemos protestar,
apesar de ele concordar connosco,
-
"ao pensar que a escravatura é errado.
-
"Isso não pode desculpar a violência,
o derramamento de sangue e a traição.
-
"Não o desculpou em nada
ele poder pensar que tinha razão".
-
— Abraham Lincoln.
-
Ralph Waldo Emerson
adorava Brown.
-
Nathaniel Hawthorne declarou:
-
"Nunca nenhum homem
foi enforcado mais justamente".
-
E Herman Melville chamou-lhe
"o meteoro da guerra".
-
Brown não disse nada na prisão,
-
mas entregou uma nota
a um dos seus guardas.
-
"Eu, John Brown,
tenho agora a certeza absoluta
-
"de que os crimes desta terra culpada
só serão expiados com sangue".
-
"O seu zelo pela causa da liberdade
era infinitamente superior ao meu.
-
"O meu era como a luz duma candeia.
-
"O dele era como o sol escaldante.
-
"Eu podia viver pelos escravos.
-
"John Brown pôde morrer por eles".
-
John Brown ... John Brown ...
uma pessoa muito importante na História.
-
Mas importante, apenas por um episódio.
-
Um fracasso em tudo na vida,
-
exceto que se tornou
no fator mais importante,
-
na minha opinião, ao fomentar a guerra.
-
O sistema de milícias no Sul,
-
até aí, era uma farsa.
-
Mas torna-se num instrumento viável,
-
quando as milícias Sulistas começam
a ganhar uma verdadeira forma
-
e o Sul começa a preocupar-se
com os Nortenhos
-
a incitarem os negros
para os matarem na cama.
-
Foi o começo do exército Confederado.
-
[Secessionistas]
-
"O sentimento entre os membros Sulistas
-
"para a dissolução da União
está a tornar-se mais generalizado.
-
"Os homens começam agora
a falar disso mais a sério
-
"quando, há 12 meses,
mal se permitiam pensar nisso.
-
"A crise não está muito longe.
-
— Alexander Stephens.
-
O país estava a ficar dividido.
-
Nas eleições presidenciais de1860,
Buchanan afastou-se de bom grado
-
mas não, sem antes
de o seu Partido Democrata no governo
-
ter-se dividido fatalmente
sobre a questão da escravatura.
-
Os Republicanos, um partido novo,
viram a sua oportunidade
-
e designaram Abraham Lincoln, um moderado.
-
A sua plataforma defendia apenas impedir
um alastramento maior da escravatura.
-
"Nesse ponto, mantenho-me firme
como uma corrente de aço.
-
"Os que negam a liberdade aos outros
não a merecem para si mesmos
-
"e, perante um justo,
nem Deus pode opor-se por mais tempo".
-
Os abolicionistas radicais
no Norte protestavam
-
que a oposição de Lincoln à escravatura
não ia suficientemente longe.
-
Mas, para a maior parte das pessoas do Sul
-
a perspetiva da eleição de Lincoln
representava uma ameaça mortal.
-
A campanha de 1860
tinha-se tornado num referendo
-
à forma de vida dos Sulistas.
-
A 6 de novembro de 1860, Abraham Lincoln
-
venceu a presidência,
apenas com 40% dos votos.
-
Nem sequer apareceu nas urnas
de 10 estados Sulistas.
-
"A eleição de Mr. Lincoln
é sem dúvida a pior coisa
-
"que jamais aconteceu neste país
-
"mas o mal está feito,
-
"e a única consolação
para o povo americano
-
"é recolher a vela, baixar o maestro
e preparar-se para o furacão".
-
— Richmond Whig.
-
No Sul, Lincoln foi queimado em efígie.
-
A legislatura da Carolina do Sul
convocou uma Convenção
-
para discutir a secessão da União.
-
Os Sulistas devem ter dito
que estavam a lutar por um autogoverno.
-
Achavam que a concentração de poder
em Washington era contra eles.
-
Quando entraram para a Federação,
-
certamente nunca teriam entrado,
-
se não achassem que seria possível sair.
-
Quando chegou a altura
em que quiseram sair,
-
julgavam que tinham todo o direito.
-
Os Sulistas viram a eleição
de Lincoln como um sinal
-
de que a União estava em vias
de se radicalizar
-
e eles estavam em vias de serem levados
numa direção que não queriam ir.
-
Perceberam que estavam prestes a perder
aquilo a que chamavam sua propriedade
-
e enfrentar a ruína.
-
Mas muitos Sulistas pensavam
que a secessão era uma loucura.
-
"A Carolina do Sul",
escreveu um político do Sul,
-
"é demasiado pequena para uma república
-
"e demasiado grande para um manicómio".
-
"18 de Novembro de 1860.
-
"Um dia muito sombrio em Wall Street.
-
"Está tudo num beco sem saída.
-
"Papéis de primeira classe não negociáveis.
-
"Ações em queda".
-
— George Templeton Strong.
-
Em Nova Iorque, as emoções
não estavam menos explosivas.
-
George Templeton Strong,
um advogado conservador,
-
que não confiava em Lincoln,
-
começou a registar
os acontecimentos no seu diário.
-
"A ave do nosso país
é uma galinha debilitada
-
"disfarçada com penas de águia.
-
"Nunca fomos uma nação.
-
"Somos apenas um agregado de comunidades
-
"prontos para desabarmos
ao primeiro choque grave".
-
Quando Abraham Lincoln
foi eleito presidente,
-
havia 33 estados na União
-
e um 34.º, o Kansas livre,
estava prestes a aderir.
-
Na altura da sua tomada de posse,
cinco meses depois,
-
só restavam 27 estados.
-
A brusquidão da secessão
apanhou toda a gente de surpresa.
-
A Carolina do Sul abriu o caminho,
a 20 de dezembro.
-
Um sino em Charleston tocou a finados
a sucessão dos estados em fuga.
-
O Mississippi, a 9 de janeiro.
-
A Flórida, a 10.
-
Depois, o Alabama, a Geórgia, a Louisiana.
-
No Texas, o governador
Sam Houston foi deposto
-
quando tentou impedir que o estado
se juntasse à Confederação.
-
"Eu digo-vos o que vai acontecer.
-
"Depois do sacrifício de incontáveis
milhões em dinheiro
-
"e de centenas de milhares de vidas
-
"vocês podem conquistar
a independência do Sul
-
"mas eu duvido.
-
"O Norte está determinado
a preservar esta União.
-
"Não são pessoas arrebatadas
e impulsivas como vocês
-
"porque vivem em climas mais frios.
-
"Mas quando começam a mover-se
numa certa direção,
-
"movem-se com um ímpeto regular,
e a perseverança duma poderosa avalanche".
-
Mesmo assim, o Texas saiu.
-
Até a Virgínia, o estado Sulista
mais povoado,
-
terra natal de sete presidentes,
parecia determinada em sair.
-
"Todas as indicações apontam
para que esta inflamação de traição,
-
"os secessionistas, continue a progredir
paulatinamente, semana a semana.
-
"Se a desunião se tornar
num facto consumado,
-
"só temos uma consolação.
-
"Os membros autoamputados estavam doentes
para além de qualquer cura
-
"e o seu vírus deixará
de infetar o nosso sistema".
-
— George Templeton Strong.
-
Charleston Mercury:
-
"O chá foi deitado ao mar.
-
"A revolução de 1860 começou".
-
Depois de a Carolina do Sul
se ter separado,
-
as poucas tropas federais,
ainda alojadas em Charleston,
-
retiraram para Fort Sumter,
para longe, no porto.
-
O comandante, Major Robert Anderson
-
disse que tinha movimentado os seus homens
a fim de impedir um derramamento de sangue.
-
Foram rapidamente cercados
por baterias rebeldes.
-
[Gen. Jefferson Davis,
Presidente da República do Sul]
-
[A caminho de Montgomery]
-
"Graças a Deus, finalmente temos um país
-
"pelo qual viver, rezar e,
se for preciso, morrer".
-
— Lucius Quintus Lamar.
-
A 18 de fevereiro,
poucos minutos depois do meio-dia,
-
Jefferson Davis subiu os degraus
da Assembleia do Alabama, em Montgomery.
-
Fez o juramento do cargo, como Presidente
-
dos Estados Confederados
provisórios da América.
-
A multidão deu vivas, chorou, disse adeus
à bandeira das estrelas e a Dixie,
-
uma trova escrita por um Nortenho.
-
Ele era frágil, nervoso,
por vezes tinha dificuldade em dormir,
-
e era parcialmente cego de um olho.
-
Habituado a ser obedecido,
desprezava as negociações
-
que faziam funcionar o governo Democrata.
-
Sam Houston disse que ele era frio
como um lagarto e ambicioso como Lúcifer.
-
Tal como Lincoln, era de Kentucky,
-
filho dum lavrador,
-
mas tinha sido educado em West Point,
-
lutara no México
e fora Secretário da Guerra.
-
Enquanto senador pelo Mississippi,
resistira à secessão enquanto pudera.
-
Mas quando o seu estado
se retirou da União,
-
voltou para a sua plantação,
Brierfield, no sul de Vicksburg.
-
Ele e a sua mulher Varina, estavam lá
-
a apanhar rosas no jardim,
-
quando chegou a notícia
de que ele tinha sido eleito Presidente.
-
"Ao ler aquele telegrama,
ele ficou tão perturbado
-
"que receei que tivesse acontecido
alguma desgraça na família.
-
"Ao fim de uns minutos, ele disse-me,
-
"como se estivesse a falar
da sua sentença de morte":
-
"Choveram sobre a minha cabeça
sorrisos, aplausos e flores,
-
"mas, para além disso tudo,
vejo muitos sarilhos."
-
— Jefferson Davis.
-
A Constituição da Confederação
era quase igual à Constituição dos E.U.
-
Mas dava ao presidente poder de veto,
um mandato de seis anos
-
e ilegalizava o comércio
internacional de escravos .
-
O gabinete Confederado reuniu
pela primeira vez numa sala de um hotel.
-
Uma folha de papel pregada na porta
marcava o gabinete do Presidente.
-
"Onde posso encontrar
o Departamento de Estado?"
-
perguntou um visitante a Robert Toobs,
o Secretário de Estado.
-
"No meu chapéu, e os arquivos estão
no bolso do meu casaco".
-
"O nosso governo baseia-se
na grande verdade
-
"de que o preto não é igual ao branco".
-
— Vice-presidente Alexander Stephens.
-
"Que Deus nos perdoe!
O nosso sistema é monstruoso.
-
"Tal como os patriarcas de antanho,
os homens vivem todos numa casa
-
"com as suas mulheres e as suas concubinas
-
"e os mulatos que vemos
em todas as famílias
-
"são muito parecidos
com as crianças brancas.
-
"Mas parece que pensam que são padrões,
modelos de maridos e de pais".
-
— Mary Chestnut.
-
Mary Chestnut e o marido James,
-
um antigo senador dos Estados Unidos,
pela Carolina do Sul,
-
frequentavam os círculos
mais altos da Confederação
-
e eram íntimos de Jefferson Davis
e da sua mulher.
-
Mary sofria de depressões e pesadelos
-
e por isso, por vezes, tomava ópio.
-
Também ela começou a escrever um diário.
-
"Este diário pretende ser
totalmente objetivo.
-
"Os meus dias subjetivos acabaram".
-
"A impressão produzida pela dimensão
das suas extremidades
-
"e pelas orelhas como abanos
e sobressaídas,
-
"consegue ser compensada
pelo aspeto de bondade e sagacidade.
-
"O nariz, um órgão proeminente,
-
"destaca-se do rosto,
com um ar curioso, ansioso,
-
"como se estivesse a farejar
qualquer coisa boa no vento.
-
"Os olhos escuros, cheios e encovados,
-
"são penetrantes,
mas cheios duma expressão
-
"que quase chega a ser ternura".
-
— William Russel, The London Times
-
Dois dias depois de Jefferson Davis
sair de casa,
-
Abraham Lincoln partiu de Sprigfield,
no Illinois, para a capital.
-
"Vivi aqui um quarto de século
-
"e aqui passei de jovem a idoso.
-
"Aqui nasceram os meus filhos
e enterrei um deles.
-
"Agora parto, sem saber
quando ou se poderei voltar,
-
"tendo em frente uma tarefa maior
do que a que Washington teve.
-
"Sem a ajuda desse ser divino,
que o ajudou,
-
"não terei êxito.
-
"Com essa ajuda, não poderei fracassar.
-
"Peço-Lhe por vocês, tal como espero
que, nas vossas orações, peçam por mim.
-
"Despeço-me de todos com afeto".
-
A caminho de Washington,
o comboio do presidente parou
-
em Cleveland, Buffalo,
Albany e Nova Iorque.
-
Em Filadélfia, quando o avisaram
duma conspiração para o matar,
-
Lincoln declarou
que preferia ser assassinado
-
a ver uma única estrela
retirada da bandeira americana.
-
Dois dias depois, relutantemente,
-
cancelou os planos para uma entrada
em grande em Washington
-
e entrou na capital,
de comboio, de madrugada,
-
embrulhado num xaile e protegido
por dois guardas armados.
-
O dia da tomada de posse, em Washington,
estava encoberto e frio.
-
Uma grande multidão tensa
reunira-se sob a cúpula inacabada.
-
Canhões guardavam os terrenos do Capitólio.
-
Atiradores especializados
alinhavam-se no telhado.
-
Lincoln prometeu
não interferir na escravatura,
-
mas rejeitou o direito
de qualquer estado a separar-se,
-
jurou defender as instalações federais
-
e falou diretamente para o Sul:
-
"Meus compatriotas descontentes,
é nas vossas mãos e não nas minhas
-
"que está esta importante questão
da guerra civil,
-
"O governo não vos atacará.
-
"Não haverá conflito algum,
a não ser que vocês sejam os agressores.
-
"Vocês não são inimigos, mas amigos.
-
"Não podemos ser inimigos".
-
"Embora possa reinar a paixão,
não pode quebrar os nossos laços de afeto.
-
"As cordas místicas da memória
esticadas em todos os campos de batalha
-
"ligam todos os corações e todos os lares,
por todo este vasto país,
-
"ainda engrossarão o coro da União,
-
"quando tocadas de novo,
como certamente serão,
-
"pelos melhores anjos da nossa natureza".
-
[Rumores de guerra novamente]
-
[Iminente um ataque a Fort Sumter]
-
[4:30 da manhã, 12 de abril de 1861]
-
"Não tenciono ir dormir, como poderia?
-
"Se Anderson não aceitar
as condições, às quatro,
-
"as ordens são que vão começar a disparar.
-
"Conto... quatro
no carrilhão de St. Michael.
-
"Começo a ter esperança.
-
(Troar de canhão)
-
"O profundo troar de um canhão.
-
"Saltei da cama e prostrei-me de joelhos.
-
"Rezei como nunca tinha rezado".
-
(Troar de canhão)
-
A Guerra Civil começou às 4:38 da manhã,
a 12 de abril de 1861.
-
O general Pierre Gustave Toutant Beauregard
ordenou aos artilheiros Confederados
-
para abrir fogo sobre Fort Sumter,
-
a essa hora, apenas uma silhueta escura
no porto de Charleston.
-
O comandante Confederado Beauregard
era um artilheiro,
-
tão competente quando era estudante
de artilharia em West Point
-
que o seu instrutor o manteve
como assistente durante mais um ano.
-
Esse instrutor era o major Robert Anderson,
-
comandante da União dentro de Fort Sumter.
-
Todo o ódio reprimido
dos meses e anos passados,
-
traduz-se no troar deste canhão.
-
E as pessoas quase parecem fora de si
-
na alegria duma liberdade
que consideram já conquistada.
-
O sinal para disparar o primeiro tiro
foi dado por um civil, Edmund Ruffin,
-
um lavrador da Virgínia, e editor,
que pregava a secessão há 20 anos.
-
"Claro", disse ele,
"fiquei encantado por fazer esse serviço".
-
34 horas depois, uma bandeira branca
no forte acabou com o bombardeamento.
-
A única vítima tinha sido
o cavalo de um Confederado.
-
Foi um começo sem sangue para a guerra
mais sangrenta da história americana.
-
"O primeiro canhão disparado em Fort Sumter
soou como o toque a finados da escravatura.
-
"Os que o dispararam foram, na prática,
os maiores abolicionistas
-
"que a nação produziu".
-
"13 de Abril,
começou finalmente a guerra civil.
-
"Deus proteja o que está certo".
-
[Rendição de Fort Sumter!]
-
[Major Anderson, prisioneiro de guerra]
-
[A bandeira branca sobre as muralhas!]
-
[Ninguém ferido!]
-
[Major Anderson preso]
-
[Entrada conseguida
sob bandeira de tréguas]
-
[Nova-iorquinos implicados!]
-
14 de abril, jornal diário de Montgomery:
-
"As informações
de que Fort Sumter se rendeu
-
"ontem às forças Confederadas
-
"provocaram um arrepio de alegria
no coração de cada verdadeiro amigo do Sul.
-
"O rosto de cada Sulista ficou mais alegre,
o passo mais ligeiro
-
"e o porte mais altivo do que antes".
-
Em Boston, voluntários rejubilantes
desfilaram por Faneuil Hall,
-
ansiosos por vingar Fort Sumter.
-
Em Baltimore, homens anti-Lincoln
criaram tumultos nas ruas.
-
Em Richmond, a populaça
concentrou-se na Assembleia
-
rasgou a bandeira das estrelas e listas
-
e hasteou a bandeira das estrelas e barras.
-
Já não havia quaisquer dúvidas
de que a Virgínia se separaria.
-
Em Nova Iorque, cem mil pessoas
ocuparam a Praça da União
-
onde estava hasteada a bandeira de Sumter.
-
Walt Whitman, poeta e jornalista
do Brooklyn Standard
-
ficou estupefacto com a notícia.
-
"Abandonamos todo o passado
com Sumter", disse.
-
"Mal dos que começaram esta guerra
se não estavam certos da sua razão".
-
— Mary Chestnut.
-
[Traidores e Patriotas]
-
"O meu pai e eu estávamos a descascar milho
quando William Corry atravessou o campo.
-
"Estava muito excitado e disse:
-
" 'Jonathan, os rebeldes dispararam
contra Fort Sumter'".
-
"O pai ficou branco
e não disse uma palavra".
-
— Theodore F. Upson.
-
[Lincoln declara guerra]
-
15 de abril.
Os acontecimentos multiplicam-se.
-
O Presidente emitiu uma proclamação,
apelando a 75 000 voluntários.
-
Consta que serão chamados
mais 200 000 dentro de dias.
-
No dia em que Sumter caiu,
o exército regular dos Estados Unidos
-
era formado por menos de 17 000 homens,
-
muitos dos quais estavam destacados
no Extremo Oeste.
-
Só dois dos generais tinham comandado
um exército no terreno
-
e ambos já estavam longe da juventude.
-
Winfield Scott,
o herói da guerra do México,
-
o "Old Fuss and Feathers",
-
era tão gordo que não conseguia
andar a cavalo.
-
[Às armas! Às armas!]
-
[A capital do nosso país está em perigo!]
-
[Precisam-se homens bons]
-
[Jovens juntam-se a esta Companhia!]
-
[Atiradores de precisão para a guerra]
-
[O melhor regimento de todos!]
-
[Precisam-se recrutas já!]
-
[Ho! Para a guerra!]
-
[O exército dos E.U. precisa de soldados!]
-
"Fomos tratados tão bem como
uma Companhia pode ser em todas as estações.
-
"As raparigas beijavam-nos,
em muitos locais
-
"e nós retribuíamos".
-
— Hercules Stanard.
-
"Recebi a melhor fatiota
que já tive em toda a vida".
-
No Norte chegavam
às centenas e aos milhares,
-
de Boston, Massachusetts,
-
de Detroit e Ann Arbor, Michigan,
-
e Portsmouth, New Hampshire.
-
Alistavam-se cidades inteiras.
-
O 10.º de Infantaria de Voluntários de
Michigan era formado por rapazes de Flint.
-
O comandante deles era o Mayor.
-
O médico do regimento,
o homem que cuidara deles
-
desde que eles eram miúdos.
-
O 6.º de Nova Iorque
incluía tantos cadastrados
-
que se dizia que era preciso ter passado
pela prisão para entrar no regimento.
-
O 7.º da elite, por outro lado,
-
partiu para Washington
com sanduíches do Delmonico,
-
e 1000 bancos forrados a veludo
-
para se sentarem e as comerem.
-
A caminho da guerra, o tenente
George Armstrong Custer, de 22 anos,
-
saído de West Point há menos de um mês,
-
onde se formara como
o pior aluno da sua classe,
-
parou em Nova Iorque
para se equipar
-
com um esplêndido uniforme novo,
-
e depois foi a um fotógrafo.
-
Em Pawtuxet, Rhode Island,
Elisha Hunt Rhodes, de 19 anos,
-
largou o seu trabalho de escriturário
num fabricante de arreios
-
e alistou-se como soldado
no 2º dos Voluntários de Rhode Island.
-
Teria ido mais cedo, mas a mãe viúva
pediu-lhe para ele ficar em casa.
-
"Treinávamos dia e noite.
-
"Em frente de um espelho comprido,
-
"gastei muitas horas de trabalho árduo
e em breve considerei-me um soldado.
-
"Fui eleito primeiro-sargento,
para minha surpresa.
-
"Eu não fazia ideia de quais seriam
os deveres dum primeiro-sargento."
-
Depois de duas semanas de treino,
o 2.º de Rhode Island partiu.
-
"Hoje, tivemos ordem
para fazermos a mochila
-
"e estarmos prontos
para partir para Washington.
-
"A minha mochila estava tão pesada
que mal me aguentava sob aquela carga.
-
"No cais, juntara-se uma enorme multidão
e embarcámos no vapor
-
"com uma mistura de sentimentos
de alegria e tristeza".
-
"Em Baton Rouge, William Tecumseh Sherman
-
"demitiu-se de superintendente
da Academia Militar de Louisiana
-
"e dirigiu-se para o Norte".
-
"Vocês políticos", disse ao seu irmão,
o senador John Sherman do Ohio,
-
"arranjaram-na bonita
-
"e talvez se saiam dela
o melhor que puderem.
-
"Eu não quero ter a ver nada com isso".
-
Mas, quando Sumter caiu,
voltou a vestir o uniforme
-
e, relutantemente, foi para a guerra.
-
"Bem podem tentar apagar as chamas
-
"duma casa a arder
com o esguicho duma espingarda".
-
"Acho que isto vai ser
uma longa guerra, muito longa,
-
"muito mais longa
do que qualquer politico pensa".
-
"Agora só havia dois partidos,
-
"os Traidores e os Patriotas.
-
"E eu quero daqui em diante
estar alinhado com os últimos".
-
— Ulysses S. Grant.
-
Com 39 anos, Ulysses S. Grant
trabalhava na loja de arreios do pai.
-
Tinha fracassado como soldado
em tempo de paz
-
e havia quem o considerasse um bêbado,
-
mas alistou-se como oficial inspetor,
-
processando o afluxo de voluntários
-
a 4,20 dólares por dia.
-
Nova Orleães, 1861.
-
"Sinto que gostaria de matar um Yankee
-
"mas sei que isso não estaria em harmonia
com o espírito cristão".
-
— William Nugent.
-
"Fiquei tão impaciente por partir
-
"que sentia como se fosse espicaçado
por mil alfinetes em todo o corpo
-
"e fui-me embora uma semana mais cedo
do que os meus irmãos".
-
"Encontrei Mobile
a fervilhar de entusiasmo.
-
"Os jovens comerciantes
largaram os livros de contabilidade
-
"e andavam a formar e a treinar
companhias noite e dia.
-
"Todos os dias passavam regimentos.
-
"Charleston está apinhado de soldados.
-
"Estes novos estão a acorrer
em grande quantidade.
-
"Receiam que a guerra acabe
antes de eles participarem na festa.
-
"Todos os homens de todas as regiões
-
"querem ficar na fotografia".
-
O governo Confederado,
com a capital em Richmond,
-
pediu 100 000 voluntários.
-
Apareceram tantos voluntários Sulistas
que um terço teve que voltar para casa.
-
Vieram de Catahoula,
e de Baton Rouge, na Louisiana
-
de Greenville, no Mississippi,
de Mooresvile, no Alabama,
-
e de Chattanooga, no Tennessee.
-
O Tennessee juntou-se à Confederação.
-
O mesmo fizeram o Arkansas
e a Carolina do Norte.
-
Em Mênfis, Nathan Bedford Forrest,
filho dum ferreiro,
-
que tinha ficado milionário,
a vender terras, algodão e escravos,
-
espalhou pósteres a convidar
quem quer que quisesse matar Yankees
-
a aparecer e juntar-se a ele.
-
Os Clinch Rifles de Augusta, Geórgia,
partiram em maio de 1861.
-
Só o rapaz do tambor sobreviveria.
-
As probabilidades contra uma vitória
dos Sulistas eram grandes.
-
Havia quase 21 milhões de pessoas no Norte,
-
apenas 9 milhões na Confederação
-
e 4 milhões delas eram escravos,
-
que os amos não se atreviam a armar.
-
O valor de todas as manufaturas produzidas
em todos os estados confederados
-
não chegava a um quarto das produzidas
apenas no estado de Nova Iorque.
-
Mas nada disso importava aos homens
que aderiam aos Tallapoosa Thrashers,
-
aos Chickasaw Desperados
e aos Cherokee Lincoln Killers.
-
"As histórias da causa perdida
são todas escritas por gente importante.
-
"generais e historiadores famosos.
-
"Bem, eu tenho tanto direito a escrever
uma história como outro homem qualquer".
-
— Sam Watkins.
-
Um dos primeiros a responder
à chamada do Sul
-
foi Sam Watkins, de 21 anos,
de Columbia, Tennessee.
-
Alistou-se na Companhia "H"
do 1.º Tennessee, em Nashville.
-
Tal como a maior parte
dos soldados rebeldes, não tinha escravos,
-
"O cornetim soou...
e colocámos tudo nas carruagens.
-
"Rolávamos a 50 km/hora,
-
"o mais depressa que o comboio nos levava.
-
"Em cada cidade e estação,
-
"cidadãos e senhoras acenavam com os lenços
-
"davam vivas a Jeff Davis
e à Confederação do Sul".
-
"Vale a pena ser soldado
para receber boas-vindas como estas.
-
"Se o presidente dos Estados Unidos
me dissesse
-
"que ia ser travada uma grande batalha
pela liberdade ou pela escravatura do país
-
"e pedisse a minha opinião sobre
a competência de um comandante,
-
"eu diria com o meu último suspiro,
que seja Robert E. Lee".
-
— General Winfield Scott
-
"Não consigo pensar
em maior calamidade para o país
-
"do que a dissolução da União.
-
"Seria uma acumulação de todos os males
de que nos queixamos.
-
"E estou disposto a sacrificar tudo,
exceto a honra, pela sua preservação".
-
— Robert E. Lee.
-
O oficial mais promissor
do exército regular
-
era Robert E. Lee, da Virgínia.
-
A 18 de abril, quatro dias
depois de Sumter,
-
Lee foi convocado a Blair House,
a pedido de Lincoln,
-
que lhe propôs o comando
de todo o exército da União.
-
Lee disse que ia pensar nisso.
-
A Virgínia tinha votado a separação,
no dia anterior.
-
Nessa noite, caminhou
ansiosamente pelo jardim,
-
em volta da sua mansão de Arlington,
à beira do Potomac.
-
À meia-noite de sábado, dia 20,
-
Lee escreveu a sua carta de demissão
do exército dos Estados Unidos.
-
A 21, o governador da Virgínia
-
pediu a Lee que comandasse
as milícias estatais.
-
Quando Lee teve que escolher
entre a nação e a Virgínia,
-
nunca teve a menor dúvida
de qual seria a sua escolha.
-
Permaneceu com o seu estado, e disse:
-
"Não posso levantar a espada
contra o meu estado natal",
-
ou, como dizia muitas vezes,
"o meu país".
-
Lincoln perdera o seu melhor soldado.
-
"Nem por uma palavra ou olhar,
podemos detetar qualquer mudança
-
"no comportamento dos criados pretos.
-
"Não dão qualquer sinal.
-
"São estúpidos ou mais espertos do que nós?
-
"Silenciosos e fortes, não se manifestam?"
-
— Mary Chestnut.
-
Ambos os lados achavam
que seria uma guerra de 90 dias.
-
E ambos os lados estavam de acordo
em que seria uma luta de brancos.
-
Os negros que tentaram alistar-se
foram recusados.
-
[... Regimento atacou em Baltimore!
Dois soldados mortos!]
-
19 de abril.
-
"Houve um distúrbio grave em Baltimore.
-
"Regimentos de Massachusetts
atacados pela populaça
-
"que foi rechaçada a tiros.
-
"É uma coincidência notável
que o primeiro sangue nesta grande luta
-
"tenha sido derramado
por homens de Massachusetts
-
"no aniversário de Lexington".
-
[Artilheiros]
-
"Estamos em Washington, e que cidade!"
-
"Lama, porcos, pretos, palácios,
barracões por toda a parte.
-
"Quando passámos pela Casa Branca,
avistei Abraham Lincoln pela primeira vez.
-
"Tem o ar de um homem bom, honesto.
-
"Confio que, com a ajuda de Deus,
-
"ele possa salvar do perigo o nosso país".
-
— Elisha Hunt Rhodes.
-
Os homens de Rhode Island instalaram
os seus beliches no edifício de patentes.
-
Os nova-iorquinos dormiam
no chão atapetado da Câmara.
-
Os homens de Massachusetts
acamparam na rotunda
-
e cozinhavam o bacon em fornalhas na cave.
-
Lá em cima, a cúpula do Capitólio
continuava incompleta.
-
Apesar da guerra, Lincoln insistiu
em que o trabalho continuasse.
-
"Considero-a um sinal", disse,
"de que a União vai continuar".
-
"A primeira coisa de manhã é treinar.
-
"Depois treinar, voltar a treinar,
-
"Depois, treinar, treinar,
mais um treino, depois outro treino.
-
"Por fim, mais treino.
-
"Entre os treinos, treinamos
-
e, às vezes, paramos para comer
alguma coisa e responder à chamada".
-
"Arredores de Baltimore.
-
"Caro William, já consigo marchar
30 a 40 quilómetros por dia,
-
"viver de rações pequenas, de bolachas,
de bacon cru e rançoso,
-
"de carne verde e usar água fria
-
"dormir à chuva e ao orvalho
sem mais nada senão um capote em cima
-
"e divirto-me à grande",
-
— Edward Hastings Ripley.
-
No início da guerra,
havia um veterano Confederado,
-
um jovem da província, a fazer guarda.
-
Estava no seu posto, no bosque.
-
Havia uma coruja, sem ele saber,
numa árvore ali perto.
-
A coruja disse: "Huuuuu!"
-
O rapaz, a tremer de medo, disse:
-
"Sou eu, John Albert,
um amigo".
-
Em maio, as tropas da União atravessaram
o Potomac à luz de archotes
-
e tomaram os picos de Arlington.
-
A casa de Robert E. Lee
seria ocupada por tropas da União
-
até ao fim da guerra.
-
No final de junho, Irvin McDowell,
-
o novo general responsável
pelo exército da União,
-
delineou planos para atacar
os Confederados na Virgínia,
-
mas ainda não queria combater.
-
"Isto não é um exército",
avisou o Presidente.
-
"Vocês estão verdes, é verdade",
respondeu Lincoln,
-
"mas eles também estão verdes.
-
"Estão igualmente verdes os dois".
-
Para preservar a Constituição,
Lincoln ultrapassara-a durante três meses,
-
travando guerra
sem autorização do Congresso,
-
apoderando-se dos telégrafos nortenhos,
suspendendo o habeas corpus.
-
Para impedir que os estados fronteiriços
se separassem,
-
Lincoln enviou tropas para ocupar Baltimore
-
e meteu na cadeia o Mayor
e 19 secessionistas, sem julgamento.
-
O juiz do Supremo, Taney, declarou
que o Presidente tinha abusado do poder.
-
Lincoln ignorou-o pura e simplesmente.
-
"O habeas corpus serve de proteção
-
a mais patifes do que
a homens honestos", disse.
-
E até pensou em prender o juiz do Supremo.
-
Um homem muito misterioso,
tinha muitas facetas.
-
Para mim, uma coisa curiosa em Lincoln
-
era que ele podia distanciar-se dele mesmo,
-
como se estivesse a olhar para si mesmo.
-
É uma coisa muito estranha,
muito esquisita e muito inteligente
-
uma coisa simples de dizer,
-
mas Lincoln tem sido tão sufocado
com histórias sobre a sua solidariedade
-
que as pessoas esquecem-se
de como ele era inteligente.
-
Quase tudo o que ele fazia
era calculado para o efeito.
-
"Digam aos rebeldes e aos traidores
que o preço que eles vão pagar
-
"pela tentativa de abolir este governo
-
"vai ser a abolição da escravatura".
-
— Frederick Douglass.
-
Desde o início da guerra,
-
os escravos fugiam das plantações
para ingressar nas fileiras da União.
-
Mas a política de Lincoln era clara.
-
Apesar da pressão dos abolicionistas,
insistia estar a lutar contra a secessão
-
e não contra a escravatura
-
e deu ordens ao exército
para devolver os fugitivos aos seus donos.
-
Mas uma figura improvável ajudou
a mudar a mentalidade dos homens,
-
O general Benjamin Butler
era um político de Massachusetts,
-
de olhos tortos e motivos confusos
-
que em tempos apoiara Jefferson Davis
para presidente dos Estados Unidos.
-
"Devolver os escravos só ajuda o inimigo",
defendia Butler.
-
Obteve autorização para manter os escravos
fugitivos como contrabando de guerra
-
e empregou-os como trabalhadores
no exército da União.
-
"O major Cary da Virgínia perguntou-me
se eu não me sentia vinculado
-
"pelas minhas obrigações constitucionais
-
"a entregar os fugitivos, ao abrigo
da Lei dos Escravos Fugitivos.
-
"Respondi-lhe
que a Lei dos Escravos Fugitivos
-
"não afetava um país estrangeiro,
-
"como a Virgínia afirmava ser.
-
"E que tinha que reconhecê-lo
como uma das infelicidades da sua situação
-
"que até aqui, pelo menos,
era levada a sério".
-
— General Benjamin Butler.
-
O conta-gotas de fugitivos
a chegar às fileiras do Norte
-
transformou-se numa enxurrada.
-
Um ex-escravo que tinha comprado
a liberdade há pouco tempo
-
disse a um soldado da União:
-
"Se eu soubesse que vocês vinham,
teria poupado o meu dinheiro".
-
(Explosões)
-
A guerra travava-se por todo o país.
-
Houve recontros em Big Bethel,
na Virginia e em Booneville, no Missouri.
-
Escaramuças desde Maryland
ao território do Novo México.
-
Em Philippi, na Virgínia ocidental,
um jovem general da União, George McClellan
-
conseguiu uma pequena vitória,
fortemente propagandeada,
-
sobre uma pequena força de Confederados.
-
Mesmo assim, ainda não tinha havido
uma batalha decisiva.
-
[Manassas]
-
"9 de julho, a nossa batalha de verão.
-
"Que seja a primeira e a última
assim chamada.
-
"Afinal, não temos tido nenhum
dos horrores da guerra".
-
— Mary Chestnut.
-
"16 de julho, começa
a parecer guerra a sério
-
"e provavelmente teremos uma hipótese
-
"de fazer uma visita
aos nossos irmãos Sulistas
-
"no sagrado solo da Virgínia,
dentro em breve.
-
"Espero que tenhamos êxito
e demos aos rebeldes uma boa sova".
-
— Elisha Hunt Rhodes.
-
A 16 de julho, o Exército de Voluntários
da União, de 37 000 homens,
-
avançou para a Virgínia.
-
O seu objetivo era cortar
o caminho-de-ferro em Manassas
-
e depois avançar finalmente para Richmond.
-
Washington Star:
-
"O cenário visto das colinas era grandioso.
-
"Víamos chegar regimento após regimento
ao longo da estrada e pela comprida ponte,
-
"com as armas a brilhar ao sol.
-
"Ouviam-se vivas contínuos,
-
"quando um regimento
cumprimentava outro regimento.
-
"A música marcial e vibrante
e as ordens claras dos oficiais comandantes,
-
"faziam uma combinação de sons
-
"muito agradáveis aos ouvidos
de um homem da União".
-
Para deter a invasão da União,
-
22 000 tropas Confederadas
tinham avançado de Richmond para norte,
-
comandadas pelo general Beauregard,
-
que sabia de antemão
que os federais iam chegar.
-
Rose Greenhow,
da alta sociedade de Washington
-
e espia dos Confederados,
tinha-o alertado.
-
Beauregard instaurara o seu quartel-general
na casa de Wilmer McLean.
-
Os Confederados formaram
uma linha em ziguezague de 13 km
-
ao longo de um dos lados
de Bull Run Creek.
-
Estavam a menos de 40 km de Washington
e ficaram ali à espera.
-
Centenas de habitantes de Washington,
com ar festivo,
-
dirigiram-se para Manassas
na esperança de ver uma batalha a sério.
-
Houve quem levasse binóculos,
-
cestos de piquenique
e garrafas de champanhe.
-
"Vimos carruagens com civis
-
"que chegavam de Washington
para observar as operações.
-
"Um rapaz de Connecticut disse:
'Olha ali o nosso Senador!'
-
"Alguns dos nossos homens reconheceram
outros membros do Congresso.
-
"Pensámos que não era má ideia
que os grandes homens de Washington
-
"viessem ver-nos destroçar os rebeldes".
-
— soldado James Tinkham.
-
Na manhã de 21, McDowell mandou
os seus homens atravessar Bull Run.
-
Caíram sobre o lado esquerdo
da linha dos Confederados,
-
empurrando os rebeldes
duma posição para outra.
-
Os espetadores civis acenavam
com os chapéus e com os lenços.
-
Ainda não era meio-dia,
tudo corria como pretendido.
-
"Quando chegámos a uma clareira separada
do nosso flanco esquerdo por uma vedação,
-
"fomos recebido por uma rajada de projéteis
-
"disparados tão alto que todas as balas
passaram por cima da nossa cabeça.
-
"A minha primeira sensação foi de espanto
com o zumbir peculiar das balas
-
"e por o regimento se ter deitado no chão
imediatamente sem esperar por ordens.
-
"Disparámos uma rajada
e vimos os rebeldes a fugir.
-
"A rapaziada estava sempre a dizer,
com grande alegria,
-
" 'Demos cabo deles'.
-
" 'Vamos pendurar Jeff Davis numa árvore.
Eles estão a fugir.
-
" 'A guerra acabou!'"
-
Um espetador recorda
que o exército da União, a avançar,
-
parecia um monstro eriçado
-
subindo, lentamente, serpenteando,
-
A vitória da União parecia tão certa
que num local do campo de batalha
-
houve homens que pararam
para apanhar recordações.
-
Mas, defendendo uma colina
no centro das linhas Sulistas
-
estava uma brigada da Virgínia,
chefiada pelo general Thomas Jackson.
-
Enquanto os outros comandos Sulistas
vacilavam, o de Jackson mantinha-se firme.
-
Um oficial Confederado, que tentava
reunir os seus homens amedrontados, gritou:
-
"Olhem! Está ali Jackson
com os seus homens da Virgínia,
-
"como uma 'muralha de pedra'".
-
Esta alcunha perdurou.
-
Havia nele uma estranha combinação
-
de fanatismo religioso e
da glória em batalha.
-
Adorava a batalha.
Os olhos dele iluminavam-se.
-
Chamavam-lhe "Old Blue Light", pela forma
como os seus olhos brilhavam na batalha.
-
Ele não tinha medo nenhum,
não pensava minimamente no perigo,
-
fosse em que altura fosse da batalha,
-
ele podia definir o que queria fazer.
-
Dizia: "Quando os pomos em fuga,
mantemo-nos em cima deles.
-
"Dessa forma, uma pequena força
pode derrotar sempre uma força maior.
-
Sabia perfeitamente bem que uma reputação
para a vitória se espalharia e solidificaria.
-
Foi o ponto de viragem.
-
Às 4:00 horas, Beauregard ordenou
um contra-ataque.
-
Jackson incitou os seus homens
a gritar como fúrias.
-
O primeiro grito dos rebeldes
ouvido nesse dia
-
ecoaria em 1000 campos de batalha.
-
Começaram a chegar
reforços dos Confederados.
-
Os primeiros chegaram a cavalo.
-
Chegaram mais de comboio,
uma coisa inédita na guerra.
-
O exército Nortenho desmoronou-se,
-
A retirada em breve se transformou
numa debandada,
-
quando os canhões da União
ficaram imobilizados
-
no meio das carruagens
dos espetadores em fuga.
-
"Tentámos dizer-lhes que não havia perigo.
-
"Pedimos-lhe para pararem,
implorámos-lhes para ficarem.
-
"Chamámos-lhes cobardes.
-
"Puxámos dos nossos revólveres
e ameaçámos disparar, mas tudo em vão.
-
"Ao longo do vale frondoso
por onde passava a nossa estrada
-
"os cirurgiões tinham estado
a exercer a sua vocação
-
"toda a manhã, com os feridos.
-
"Tinham montado mesas à altura do peito
-
"nas quais cortavam pernas e braços
às vítimas, aos gritos.
-
"Os cirurgiões e os seus assistentes,
de tronco nu,
-
"todos salpicados de sangue,
mantinham-se ali.
-
"Uns agarravam nos pobres tipos,
-
"enquanto outros, com compridas facas
e serras ensanguentadas,
-
"cortavam e serravam
com uma rapidez estonteante,
-
"e atiravam os membros esmagados
-
"para uma pilha, ali perto,
logo que amputados".
-
— tenente-coronel W.W. Blackford,
1.º de Cavalaria, da Virgínia.
-
"Mas que cena terrível!
-
"Aqui, um homem, a agarrar
firmemente na espingarda, já morto.
-
"Vários, com as feições contorcidas,
todos terrivelmente sujos.
-
"Muitos estavam terrivelmente feridos,
alguns com a pernas decepadas,
-
"outros sem braços.
-
"Alguns tão gravemente ferido
que nem conseguiam arrastar-se,
-
"esvaindo-se em sangue até à morte.
-
"Parámos muitas vezes,
para dar de beber a alguns,
-
"e depressa vimos mais que o suficiente
dos horrores da guerra".
-
— tenente Josiah Favill.
-
"Esforcei-me, agarrado
à minha espingarda e cartucheira.
-
"Muitas vezes me sentei na lama,
determinado a não ir mais longe
-
"e disposto a morrer
e a acabar com a minha desgraça.
-
"Mas logo passava um amigo
e incitava-me a fazer mais um esforço
-
"e eu cambaleava mais um quilómetro.
-
"À luz do dia, pudemos ver
as espiras de Washington.
-
"Que visão mais abençoada!
-
"As perdas do regimento
neste recontro desastroso
-
"foram 93 mortos,
feridos ou desaparecidos".
-
Há um congressista,
suponho que do Alabama
-
— esqueci-me de onde era —
-
que disse que não haveria guerra.
-
Ofereceu-se para enxugar
todo o sangue derramado
-
com um lenço de algibeira.
-
Era a sua previsão.
-
Eu sempre disse,
podíamos fazer um doutoramento
-
calculando quantos lenços seriam precisos
-
para enxugar todo o sangue derramado.
-
Seriam muitos lenços.
-
Na Casa Branca dos Confederados
em Richmond,
-
Jefferson Davis rejubilava.
-
"Meus concidadãos,
o nosso pequeno exército,
-
"ridicularizado por ter poucas armas,
-
"ridicularizado por ter falta de todo
o material essencial para a guerra,
-
"defrontou o grande exército do inimigo,
-
"derrotou-o em todos os pontos
-
"e agora ele foge
ingloriamente em retirada,
-
"perante as nossas colunas vitoriosas.
-
"Ensinámos-lhes uma lição
-
"quanto à sua invasão
do sagrado solo da Virgínia.
-
[Grande vitória do Sul!!]
-
"O dia de hoje ficará conhecido
por Segunda-feira Negra.
-
"Fomos derrotados,
completa e vergonhosamente
-
"vergastados pelos secessionistas",
-
— George Templeton Strong.
-
London Times:
-
"Os habitantes da Casa Branca
estão num estado do maior nervosismo
-
"e Mr. Lincoln está desesperado.
-
"Não sei porque é que Beauregard
não ataca Washington,
-
"nem sou capaz de adivinhar.
-
Ficou recordado como a "Grande Debandada".
-
Durante dias, tropas desanimadas
arrastaram-se para Washington.
-
"Vi uma corrente contínua de homens,
-
"cobertos de lama, encharcados pela chuva
-
"que avançavam irregularmente
pela Avenida Pensilvânia
-
"na direção do Capitólio.
-
"Uma coluna densa de vapor
elevava-se da multidão.
-
"Perguntei a um jovem pálido
que parecia morrer de exaustão
-
"se todo o exército tinha sido derrotado".
-
"Isso é mais do que sei", disse.
-
"Só sei que volto para casa.
-
"Já tenho que chegue quanto a luta
para o resto da minha vida."
-
O Norte ficou chocado com as 5000 baixas.
-
Ambos os lados sabiam agora
que não seria uma guerra de 90 dias.
-
Dois dias depois, os especuladores
imobiliários da Canny
-
compraram o campo de batalha para fazer
um segundo tipo de matança
-
— uma atração turística.
-
"Mas que diabo é que acontece
com o povo americano?
-
"Ambicionam mesmo o ridículo mundial,
-
"assim como a sua ruína social e política?
-
"O edifício nacional está a arder.
-
"São necessários todos os homens
-
"que possam transportar um balde água
ou mudar um tijolo.
-
"Mas os líderes governamentais
recusam-se teimosamente
-
"a receber como soldados os escravos
-
"que são o grupo de homens
com mais interesse
-
"na derrota e humilhação dos rebeldes,
do que todos os outros.
-
"Tal é o orgulho, o estúpido preconceito
-
"e a estupidez que domina a época".
-
— Frederick Douglass.
-
"Não avaliei bem a importância
da grandeza da derrota,
-
"da dimensão do desastre
que caiu sobre os E.U.
-
"A União Americana teve uma vida tão curta
-
"que os homens que a viram erguer-se
poderão vir a vê-la desaparecer".
-
— William Russell, London Times.
-
[Uma frente de mais de mil quilómetros]
-
[Desastre para o exército nacional]
-
[90 000 rebeldes no terreno]
-
[O recuo das nossas forças
na véspera da vitória]
-
[Pânico entre Temmsters e civis]
-
[Notícias exageradas das nossas baixas]
-
[Medidas do governo
para recuperar do desastre]
-
"Washington, agosto.
-
"Não encontrei quaisquer
preparativos para a defesa.
-
"Não havia um regimento
devidamente acantonado,
-
"nem guarda duma única avenida
ou ponto de entrada.
-
"Era tudo um caos, as ruas,
os hotéis e os bares
-
"estavam cheios de oficiais embriagados
-
"e de homens ausentes
dos regimentos, sem licença.
-
"Um perfeito pandemónio!"
-
— George McClellan.
-
Cinco dias após o desastre de Bull Run,
-
um novo general assumiu a chefia do que
se chamava agora o "exército de Potomac".
-
George Brinton McClellan, de 34 anos,
-
parecia mesmo aquilo
de que o Norte precisava.
-
Trazia consigo para a capital desmoralizada
-
o que um ajudante de campo chamou
de uma "indescritível áurea de êxito".
-
Substituiu os oficiais
incompetentes por regulares.
-
montou acampamentos asseados
nos arredores de Washington
-
para acomodar os 10 000 voluntários
-
que chegavam todas as semanas,
treinou-os 8 horas por dia
-
e encenou grandes paradas
para fazer subir a moral.
-
"Todas as atenções estavam
concentradas no jovem general
-
"com um olhar calmo,
com um ar complacente,
-
"que se movimentava com uma equipa enorme
-
"ao som do tilintar dos sabres
e da aclamação dos espetadores".
-
— Régis de Trobiand.
-
"Encontro-me aqui numa posição
nova e estranha.
-
"O presidente, o gabinete, o general Scott,
todos virados para mim.
-
"Por qualquer passe estranho de magia,
parece que passei a ser o poder da terra.
-
"Quase penso que,
se conseguir agora algum pequeno êxito,
-
"podia tornar-me um ditador
ou qualquer outra coisa que me agradasse.
-
"Mas nada disso me agradaria.
-
"Portanto, não vou ser um ditador".
-
Uma autonegação admirável!
-
Os jornais chamavam-lhe
o "jovem Napoleão".
-
E ele não podia deixar
de reparar nessa semelhança.
-
Mas 100 000 voluntários sem qualquer treino
tinham passado a ser um exército,
-
o exército de McClellan.
-
Os seus homens, que o adoravam
-
porque tinha-os feito sentir
orgulhosos deles mesmos,
-
chamavam-lhe o Little Mac.
-
A sua especialidade era preparar
tropas para combater
-
e isso ele fê-lo soberbamente.
-
McClellan treinou aquele exército.
-
Tudo o que o exército de Potomac fez
nos anos seguintes
-
é devido em grande parte ao treino
que McClellan lhes deu no primeiro ano.
-
Com Lincoln, McClellan e a sua equipa
-
conceberam um triplo ataque
à Confederação.
-
Um exército avançaria para a Virgínia
e tomaria Richmond.
-
Outro ocuparia Kentucky e Tennessee.
-
Depois, avançariam
para o coração da Confederação
-
e ocupariam o Mississippi,
o Alabama e a Geórgia.
-
Entretanto, a marinha
limparia o Mississippi,
-
rodearia a Confederação por mar
e cortar-lhe-ia os abastecimentos.
-
A guerra seria travada
numa frente de 1600 km.
-
Naquele outono, Lincoln elevou McClellan
a supremo general,
-
substituindo o idoso Winfield Scott.
-
"Eu posso fazer tudo", disse McClellan.
-
Mas não fez nada.
-
Quando o verão passou para outono,
tornou-se cada vez mais evidente
-
que, depois de ter montado
um exército magnífico,
-
George McClellan não tinha planos imediatos
para o levar a nenhum lado.
-
"Quando nos aproximámos do cume da colina,
-
"o meu coração foi ficando cada vez mais alto,
-
"até o sentir ao pé da boca.
-
"Teria dado tudo, nessa altura,
para voltar ao Illinois, mas continuei.
-
"Quando o vale lá em baixo
já era visível, parei.
-
"As tropas inimigas tinham-se ido embora.
-
"O meu coração voltou ao seu lugar
e ocorreu-me de imediato
-
"que eles tinham tido tanto medo de mim
como eu deles.
-
"Era um aspeto da questão
em que eu nunca tinha pensado.
-
"Mas foi uma coisa
de que nunca mais me esqueci".
-
— General Ulysses S. Grant.
-
Em setembro, Ulysses S. Grant
-
conquistou Paducah, no Kentucky,
uma cidade estratégica na foz do Tennessee.
-
Mas dois meses depois, os seus recrutas
indisciplinados quase foram destruídos,
-
ao pilharem um acampamento
de rebeldes capturados,
-
em vez de se prepararem
para um contra-ataque.
-
Grant foi mandado
voltar ao trabalho de gabinete.
-
Em novembro,
William Tecumseh Sherman foi dispensado
-
do comando da União, no Kentucky,
-
por insistir que seriam necessários
pelo menos 200 000 homens
-
para abafar a rebelião no Oeste.
-
Ninguém acreditou nele.
-
Ficou melancólico, propenso
a ataques de ansiedade e de raiva.
-
"Sherman", disse McClellan,
"passou-se da cabeça".
-
Dezembro encontrou-o em casa,
entregue aos cuidados da mulher,
-
a contemplar o suicídio.
-
Não. Ninguém julgava
que duraria tanto tempo.
-
Ninguém, do outro lado,
pensava que ia durar tanto tempo.
-
Os poucos indivíduos que diziam que sim
-
— Tecumseh Sherman, por exemplo —
eram considerados loucos
-
por fazerem previsões sobre baixas,
-
previsões essas que até eram baixas.
-
Em novembro, um navio de guerra da União
deteve um vapor britânico,
-
em águas internacionais,
por força das armas
-
e prendeu dois diplomatas Confederados
que encontraram a bordo.
-
O primeiro-ministro britânico,
Lord Palmerston, ficou escandalizado,
-
exigiu a sua imediata libertação
-
e enviou 11 000 tropas para o Canadá.
-
"Uma guerra de cada vez", disse Lincoln
-
e calmamente mandou embora
os dois Confederados.
-
Em dezembro, os otimistas de ambos os lados
estavam desanimados.
-
A Confederação não dava sinais
de colapso iminente.
-
O Norte não iria abandonar os seus esforços
de reunir a nação à força.
-
No final do ano, havia 700 000 homens
no exército da União.
-
Ninguém sabia quantos Confederados havia.
-
"31 de dezembro.
-
"Pobre velho 1861 de partida.
-
"Foi um ano bem sombrio,
de problemas e desastres.
-
"Ficaria contente com a sua partida,
-
"se não fosse a ideia de que 1862
provavelmente não será melhor".
-
— George Templeton Strong.
-
[Homens de honra]
-
Uma semana antes da batalha de Bull Run,
-
Sullivan Ballou, major
no 2.º dos Voluntários de Rhode Island,
-
escreveu à sua mulher em Smithfield.
-
"15 de julho, de 1851, Washington, D.C.
-
"Querida Sarah,
Há fortes indícios de que avançaremos
-
"nos próximos dias, talvez amanhã.
-
"Com medo de não poder voltar a escrever-te
-
"sinto-me impelido a escrever umas linhas
-
"que possam chegar aos teus olhos
quando eu já cá não estiver.
-
"Não tenho quaisquer dúvidas
nem falta de confiança
-
"na causa em que estou empenhado
-
"e a minha coragem
não diminuirá nem falhará.
-
"Sei como a civilização americana
repousa agora no triunfo do governo,
-
"e como é grande a dívida que temos
para com os que partiram antes de nós
-
"através do sangue
e do sofrimento da Revolução.
-
"Estou disposto, totalmente disposto
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"a abdicar de todas as alegrias desta vida
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"para ajudar a manter este governo
e a pagar essa dívida.
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"Sarah, o meu amor por ti é imortal.
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"Parece prender-me com poderosos cabos
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"que ninguém a não ser o Omnipotente
pode quebrar
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"contudo o meu amor pelo país
cobre-me como uma forte ventania
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"e arrasta-me irresistivelmente
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"com todas essas correntes
para o campo de batalha.
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"A recordação dos momentos abençoados
que passei contigo
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"acumulam-se em mim.
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"Sinto-me profundamente
agradecido a Deus e a ti
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"por tê-los gozado durante tanto tempo.
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"Como me é difícil abdicar deles
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"e reduzir a cinzas
as esperanças de anos futuros,
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"quando, se Deus quisesse, podíamos
ainda viver e amar juntos
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"e ver os nossos rapazes crescerem
e serem adultos respeitados à nossa volta.
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"Se eu não regressar, querida Sarah,
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"nunca esqueças quanto eu te amei
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"nem que, quando eu der o último suspiro
no campo da batalha,
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"murmurarei o teu nome.
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"Perdoa-me as minhas muitas faltas
e os muitos sofrimentos que te causei.
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"Que insensato, que louco fui por vezes.
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"Mas, oh, Sarah, se é que os mortos
voltam a esta terra,
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"e se aproximam invisíveis
daqueles que amam,
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"eu estarei sempre perto de ti,
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"nos dias mais felizes
e nas noites mais sombrias,
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"sempre... sempre.
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"Quando a brisa ligeira te acariciar a face,
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"será o meu respirar.
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"Quando o ar fresco te beijar a testa,
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"será o meu espírito a passar por ti.
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"Sarah, não chores a minha morte.
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"Pensa que eu desapareci e espera por mim,
porque voltaremos a encontrar-nos".
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Sullivan Ballou foi morto uma semana depois
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na primeira batalha de Bull Run,
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Tradução de Margarida Ferreira
