Wie Umweltverschmutzung die Chemie der Ozeane verändert

Während wir weiterhin Kohlendioxid in die Atmosphäre pumpen, löst sich mehr davon in den Ozeanen auf, was zu drastischen Änderung in der Chemie des Wassers führt. Triona McGrath erforscht diesen Prozess, der als Verlagerung der Meere bekannt ist. In diesem Vortrag nimmt sie uns mit auf Tauchgang in die Welt der Ozeanografen. Erfahren Sie mehr über die Auswirkungen des "bösen Zwillings des Klimawandels".

Denken Sie je darüber nach, wie wichtig
die Ozeane für unser tägliches Leben sind?

Ozeane bedecken zwei Drittel des Planeten,

liefern die Hälfte
des Sauerstoffs, den wir atmen,

mäßigen unser Klima,

geben uns Arbeit, Medizin und Nahrung,

darunter 20 % des Proteins zur Versorgung
der gesamten Weltbevölkerung.

Man dachte, Ozeane wären so groß,

dass menschliche Aktivitäten
keine Wirkung auf sie hätten.

Heute erzähle ich Ihnen
von einer ernsten Realität,

die unsere Ozeane verändert,
sie heißt Meeresversauerung

oder der böse Zwilling des Klimawandels.

Wussten Sie, dass die Ozeane 25 %
allen von uns in die Atmosphäre

ausgestoßenen Kohlendioxid
absorbiert haben?

Das ist nur ein weiterer großer Dienst,
den die Ozeane leisten,

denn Kohlendioxid ist ein Treibhausgas,

das Klimawandel verursacht.

Aber während wir mehr und mehr

Kohlendioxid in die Atmosphäre pumpen,

löst sich immer mehr davon in die Ozeane.

Und das ändert die Chemie unserer Ozeane.

Ist Kohlendioxid im Meerwasser gelöst,

geschehen diverse chemische Reaktionen.

Sie haben Glück,

dass ich ich heute keine Zeit
für die chemischen Einzelheiten habe.

Ich kann aber sagen, dass bei mehr
Kohlendioxid-Eintritt in den Ozean

der PH-Wert des Meerwassers fällt.

Das bedeutet im Prinzip,
dass die Ozeanersauerung steigt.

Und diesen Gesamtprozess
nennt man Versauerung der Meere.

Das passiert parallel zum Klimawandel.

Wissenschaftler beobachten die Versauerung
seit über zwei Jahrzehnten.

In Hawaii ist das eine wichtige Zeitreihe;

die obere LInie zeigt stetig ansteigende
Kohlendioxid-Konzentrationen,

oder CO2-Gas, in der Atmosphäre.

Das ist ein direktes Resultat
menschlicher Aktivitäten.

Die untere Linie zeigt
zunehmenden CO2-Konzentrationen,

die sich an der Meeresoberfläche
gelöst haben.

Wie Sie sehen können,
steigt diese im selben Maße,

wie das CO2 in der Atmospäre
seit Anfang der Messungen.

Die Linie ganz unten schließlich
zeigt die Veränderung der Chemie.

Während mehr CO2 in das Meer getreten ist,

ist der PH-Wert des Meerwassers gesunken,

was im Prinzip bedeutet, dass die
Meeresversauerung gestiegen ist.

Auch in Irland beobachten Wissenschaftler
die Meeresübersäuerung --

am Meeresinstitut und an der
Nationaluniversität Galway.

Auch wir sehen die Versauerung genauso

wie die wichtigsten empirischen
Ozeanzentren in aller Welt.

Es passiert also genau
vor unserer Haustür.

Ich möchte Ihnen beispielhaft zeigen,
wie wir unsere Daten

zur Beobachtung eines Ozeans
im Wandel sammeln.

Zunächst sammeln wir
mitten im Winter viele Proben.

Wie Sie sich vorstellen können,
sind wir im Nordatlantik

manchem besorgniserregenden
Sturm ausgesetzt --

nichts für Leute,
die leicht seekrank werden.

Aber wir sammeln
einige sehr wertvolle Daten.

Wir lassen dieses Instrument
an der Seite des Schiffs herab.

An der Unterseite sind Sensoren montiert,

die uns Informationen über
das Umgebungswasser liefern,

wie etwa die Temperatur
oder den gelösten Sauerstoff.

Dann sammeln wir Meerwasserproben
in diesen großen Flaschen.

Wir fangen also unten an,
das kann über 4 km tief sein,

gerade vor unserem Festlandsockel,

und entnehmen in regelmäßigen
Abständen Proben bis zur Oberfläche.

Wir bringen das Meerwasser zurück an Deck

und können es auf dem Schiff oder im Labor

auf die verschiedenen chemischen
Kernwerte analysieren.

Warum kümmert uns das?

Wie wird die Meeresübersäuerung
uns alle betreffen?

Hier sind die beunruhigenden Fakten.

Die Versauerung der Meere ist
als direkte Folge menschlicher Aktivität

seit der vorindustriellen Zeit
schon um 26 % gestiegen.

Wenn wir nicht mit der Verringerung
unseres Kohlendioxidausstoßes anfangen,

erwarten wir eine Zunahme
der Versauerung von 170 %

bis zum Ende dieses Jahrhunderts.

Das wäre in der Lebensspanne
unserer Kinder.

Die Geschwindigkeit der Versauerung
ist 10-mal so schnell

wie alle Meeresversauerungen
in über 55 Millionen Jahren.

Damit hat unser Meeresleben nie vorher

eine so schnelle Veränderung erfahren.

Daher haben wir keine Ahnung,
wie es damit zurecht kommen wird.

Vor Millionen von Jahren kam es
zu einer natürlichen Versauerung,

die sehr viel langsamer ablief als heute.

Zum selben Zeitpunkt kam es zum
Massenaussterben vieler Meeresarten.

Führt unser Weg dorthin?

Nun, vielleicht.

Studien zeigen, dass es einigen Arten
eigentlich ganz gut geht,

viele jedoch zeigen negative Reaktionen.

Eine große Sorge ist, dass es
bei zunehmender Versauerung

zu einer Verringerung der Konzentration
an Carbonat-Ionen kommt.

Diese Ionen stellen
die Bausteine vieler Meeresarten

zur Bildung ihrer Panzer dar,

z. B. Krabben, Muscheln oder Austern.

Ein weiteres Beispiel sind Korallen.

Auch sie benötigen
Carbonat-Ionen im Meerwasser,

um ihre Struktur und damit
Korallenriffe aufzubauen.

Bei Zunahme der Versauerung

und Abnahme der Konzentration
der Carbonat-Ionen

werden diese Arten es zunächst
schwierig finden, ihre Panzer bilden.

Bei noch geringeren Leveln können
sie sogar anfangen sich aufzulösen.

Dies hier ist ein Pteropod,
auch Seeschmetterling genannt.

Im Ozean ist er für viele Arten
eine wichtige Nahrungsquelle,

vom Krill zum Lachs, ja bis zu den Walen.

Der Panzer des Pteropod wurde
in Meerwasser getaucht,

mit einem PH-Wert, den wir bis Ende
dieses Jahrhunderts erwarten.

Nach nur 45 Tagen in diesem
sehr realistischen PH-Wert

können Sie sehen, dass sich die Hülle
fast vollständig aufgelöst hat.

Also könnte sich die Meeresversauerung
auf die gesamte Nahrungskette auswirken,

bis auf unsere Essteller.

Wer von Ihnen mag
Krustentiere oder Lachs?

Oder viele andere Fischarten,

deren Nahrungsquellen
im Ozean betroffen sein könnten?

Das sind Kaltwasserkorallen.

Wussten Sie, dass wir Kaltwasserkorallen
in irischen Gewässern haben,

gerade vor unserem Festlandsockel?

Auch fördern sie eine üppige Artenvielfalt
mit einigen bedeutenden Fischereien.

Es wird prognostiziert,
dass zum Ende des Jahrhunderts

70 % aller bekannten Kaltwasserkorallen
im gesamten Ozean

von Meerwasser umgeben sein werden,
das ihre Korallenstruktur auflöst.

Als letztes Beispiel habe ich hier
diese gesunden tropischen Korallen.

Sie wurden in Meerwasser mit dem
bis 2100 erwarteten PH-Wert getaucht.

Nach 6 Monaten hatte sich
die Koralle fast vollständig aufgelöst.

Korallenriffe unterstützen

25 % des ganzen Meereslebens
im gesamten Ozean.

Das ganze Meeresleben.

Damit sehen Sie: Die Meeresversauerung
ist eine globale Bedrohung.

Ich habe einen acht Monate alten Sohn.

Fangen wir nicht jetzt an, das zu bremsen,

graust mir davor, wie unsere Ozeane
aussehen werden, wenn er erwachsen ist.

Wir werden eine Versauerung sehen.

Wir haben bereits zuviel Kohlendioxid
in die Atmosphäre entlassen.

Aber wir können das bremsen.

Wir können Extremszenarien verhindern.

Die einzige Möglichkeit dazu

ist eine Reduzierung
unserer CO2-Emissionen.

Das ist wichtig für Sie und mich,
für Wirtschaft und Regierungen.

Wir müssen zusammenarbeiten,
die globale Erwärmung bremsen,

die Versauerung der Ozeane bremsen,

und beim Aufrechterhalten
eines gesunden Ozeans und Planeten helfen

für unsere Generation
und die künftigen Generationen.

(Applaus)