Denken Sie je darüber nach, wie wichtig die Ozeane für unser tägliches Leben sind?
Ozeane bedecken zwei Drittel des Planeten,
liefern die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen,
mäßigen unser Klima,
geben uns Arbeit, Medizin und Nahrung,
darunter 20 % des Proteins zur Versorgung der gesamten Weltbevölkerung.
Man dachte, Ozeane wären so groß,
dass menschliche Aktivitäten keine Wirkung auf sie hätten.
Heute erzähle ich Ihnen von einer ernsten Realität,
die unsere Ozeane verändert, sie heißt Meeresversauerung
oder der böse Zwilling des Klimawandels.
Wussten Sie, dass die Ozeane 25 % allen von uns in die Atmosphäre
ausgestoßenen Kohlendioxid absorbiert haben?
Das ist nur ein weiterer großer Dienst, den die Ozeane leisten,
denn Kohlendioxid ist ein Treibhausgas,
das Klimawandel verursacht.
Aber während wir mehr und mehr
Kohlendioxid in die Atmosphäre pumpen,
löst sich immer mehr davon in die Ozeane.
Und das ändert die Chemie unserer Ozeane.
Ist Kohlendioxid im Meerwasser gelöst,
geschehen diverse chemische Reaktionen.
Sie haben Glück,
dass ich ich heute keine Zeit für die chemischen Einzelheiten habe.
Ich kann aber sagen, dass bei mehr Kohlendioxid-Eintritt in den Ozean
der PH-Wert des Meerwassers fällt.
Das bedeutet im Prinzip, dass die Ozeanersauerung steigt.
Und diesen Gesamtprozess nennt man Versauerung der Meere.
Das passiert parallel zum Klimawandel.
Wissenschaftler beobachten die Versauerung seit über zwei Jahrzehnten.
In Hawaii ist das eine wichtige Zeitreihe;
die obere LInie zeigt stetig ansteigende Kohlendioxid-Konzentrationen,
oder CO2-Gas, in der Atmosphäre.
Das ist ein direktes Resultat menschlicher Aktivitäten.
Die untere Linie zeigt zunehmenden CO2-Konzentrationen,
die sich an der Meeresoberfläche gelöst haben.
Wie Sie sehen können, steigt diese im selben Maße,
wie das CO2 in der Atmospäre seit Anfang der Messungen.
Die Linie ganz unten schließlich zeigt die Veränderung der Chemie.
Während mehr CO2 in das Meer getreten ist,
ist der PH-Wert des Meerwassers gesunken,
was im Prinzip bedeutet, dass die Meeresversauerung gestiegen ist.
Auch in Irland beobachten Wissenschaftler die Meeresübersäuerung --
am Meeresinstitut und an der Nationaluniversität Galway.
Auch wir sehen die Versauerung genauso
wie die wichtigsten empirischen Ozeanzentren in aller Welt.
Es passiert also genau vor unserer Haustür.
Ich möchte Ihnen beispielhaft zeigen, wie wir unsere Daten
zur Beobachtung eines Ozeans im Wandel sammeln.
Zunächst sammeln wir mitten im Winter viele Proben.
Wie Sie sich vorstellen können, sind wir im Nordatlantik
manchem besorgniserregenden Sturm ausgesetzt --
nichts für Leute, die leicht seekrank werden.
Aber wir sammeln einige sehr wertvolle Daten.
Wir lassen dieses Instrument an der Seite des Schiffs herab.
An der Unterseite sind Sensoren montiert,
die uns Informationen über das Umgebungswasser liefern,
wie etwa die Temperatur oder den gelösten Sauerstoff.
Dann sammeln wir Meerwasserproben in diesen großen Flaschen.
Wir fangen also unten an, das kann über 4 km tief sein,
gerade vor unserem Festlandsockel,
und entnehmen in regelmäßigen Abständen Proben bis zur Oberfläche.
Wir bringen das Meerwasser zurück an Deck
und können es auf dem Schiff oder im Labor
auf die verschiedenen chemischen Kernwerte analysieren.
Warum kümmert uns das?
Wie wird die Meeresübersäuerung uns alle betreffen?
Hier sind die beunruhigenden Fakten.
Die Versauerung der Meere ist als direkte Folge menschlicher Aktivität
seit der vorindustriellen Zeit schon um 26 % gestiegen.
Wenn wir nicht mit der Verringerung unseres Kohlendioxidausstoßes anfangen,
erwarten wir eine Zunahme der Versauerung von 170 %
bis zum Ende dieses Jahrhunderts.
Das wäre in der Lebensspanne unserer Kinder.
Die Geschwindigkeit der Versauerung ist 10-mal so schnell
wie alle Meeresversauerungen in über 55 Millionen Jahren.
Damit hat unser Meeresleben nie vorher
eine so schnelle Veränderung erfahren.
Daher haben wir keine Ahnung, wie es damit zurecht kommen wird.
Vor Millionen von Jahren kam es zu einer natürlichen Versauerung,
die sehr viel langsamer ablief als heute.
Zum selben Zeitpunkt kam es zum Massenaussterben vieler Meeresarten.
Führt unser Weg dorthin?
Nun, vielleicht.
Studien zeigen, dass es einigen Arten eigentlich ganz gut geht,
viele jedoch zeigen negative Reaktionen.
Eine große Sorge ist, dass es bei zunehmender Versauerung
zu einer Verringerung der Konzentration an Carbonat-Ionen kommt.
Diese Ionen stellen die Bausteine vieler Meeresarten
zur Bildung ihrer Panzer dar,
z. B. Krabben, Muscheln oder Austern.
Ein weiteres Beispiel sind Korallen.
Auch sie benötigen Carbonat-Ionen im Meerwasser,
um ihre Struktur und damit Korallenriffe aufzubauen.
Bei Zunahme der Versauerung
und Abnahme der Konzentration der Carbonat-Ionen
werden diese Arten es zunächst schwierig finden, ihre Panzer bilden.
Bei noch geringeren Leveln können sie sogar anfangen sich aufzulösen.
Dies hier ist ein Pteropod, auch Seeschmetterling genannt.
Im Ozean ist er für viele Arten eine wichtige Nahrungsquelle,
vom Krill zum Lachs, ja bis zu den Walen.
Der Panzer des Pteropod wurde in Meerwasser getaucht,
mit einem PH-Wert, den wir bis Ende dieses Jahrhunderts erwarten.
Nach nur 45 Tagen in diesem sehr realistischen PH-Wert
können Sie sehen, dass sich die Hülle fast vollständig aufgelöst hat.
Also könnte sich die Meeresversauerung auf die gesamte Nahrungskette auswirken,
bis auf unsere Essteller.
Wer von Ihnen mag Krustentiere oder Lachs?
Oder viele andere Fischarten,
deren Nahrungsquellen im Ozean betroffen sein könnten?
Das sind Kaltwasserkorallen.
Wussten Sie, dass wir Kaltwasserkorallen in irischen Gewässern haben,
gerade vor unserem Festlandsockel?
Auch fördern sie eine üppige Artenvielfalt mit einigen bedeutenden Fischereien.
Es wird prognostiziert, dass zum Ende des Jahrhunderts
70 % aller bekannten Kaltwasserkorallen im gesamten Ozean
von Meerwasser umgeben sein werden, das ihre Korallenstruktur auflöst.
Als letztes Beispiel habe ich hier diese gesunden tropischen Korallen.
Sie wurden in Meerwasser mit dem bis 2100 erwarteten PH-Wert getaucht.
Nach 6 Monaten hatte sich die Koralle fast vollständig aufgelöst.
Korallenriffe unterstützen
25 % des ganzen Meereslebens im gesamten Ozean.
Das ganze Meeresleben.
Damit sehen Sie: Die Meeresversauerung ist eine globale Bedrohung.
Ich habe einen acht Monate alten Sohn.
Fangen wir nicht jetzt an, das zu bremsen,
graust mir davor, wie unsere Ozeane aussehen werden, wenn er erwachsen ist.
Wir werden eine Versauerung sehen.
Wir haben bereits zuviel Kohlendioxid in die Atmosphäre entlassen.
Aber wir können das bremsen.
Wir können Extremszenarien verhindern.
Die einzige Möglichkeit dazu
ist eine Reduzierung unserer CO2-Emissionen.
Das ist wichtig für Sie und mich, für Wirtschaft und Regierungen.
Wir müssen zusammenarbeiten, die globale Erwärmung bremsen,
die Versauerung der Ozeane bremsen,
und beim Aufrechterhalten eines gesunden Ozeans und Planeten helfen
für unsere Generation und die künftigen Generationen.
(Applaus)