Le nostre scuole dovrebbero insegnare ai bambini a fallire | Keith Peters | TEDxWestBrowardHigh

Questo intervento si è tenuto ad un evento TEDx locale, organizzato in maniera indipendente dalle conferenze TED.

Keith Peters, un educatore e un preside di scuola elementare, condivide alcune idee sull'importanza di rendere il fallimento una parte integrante dei curricula scolastici.

Keith Peters è un paladino dell'educazione pubblica e sostiene fortemente la necessità insegnare ad assumersi dei rischi nelle nostre scuole. È un educatore da ormai 16 anni ed è preside della scuola elementare "Gator Run" di Weston, Florida. La sua scuola è conosciuta per aver aperto nuove strade grazie a pratiche innovative, come la "Genius Hour", BYOD (Bring Your Own Device - Porta il tuo dispositivo), l'apprendimento 1:1 e spazi di apprendimento flessibili. Keith è anche stato membro della Commissioner's Leadership Academy della Florida. Appassionato sostenitore dell'uso dei social media nell'istruzione, è co-curatore di una chat settimanale su Twitter che mira ad aiutare gli educatori a connettersi tra di loro (#SoFLEdChat).

Sono qui stasera per augurarvi
un completo e totale fallimento.

Voglio che tu fallisca,
e voglio che tu fallisca.

E tu, nelle file posteriori,
non ti ho dimenticato.

Voglio che tu fallisca.

Voglio che tutti voi
qui presenti falliate.

Ora, in quanto padre
e preside di scuola elementare,

mi auguro lo stesso
per tutti i miei bambini.

Non solo mi auguro che falliscano,
ma li incoraggio a farlo.

Il motivo è semplice.

Credo che la società
consideri i fallimenti

in maniera completamente
sbagliata.

La maggior parte delle persone
pensano siano definitivi, una conclusione,

un riflesso di chi e cosa sono.

In poche parole, la gente pensa
che il fallimento faccia schifo.

Ma non è colpa loro.

Ci è stato inculcato in testa
sin dai primi giorni di scuola.

Qualcuno di voi ricorderà

di essere tornato a casa
dall'asilo senza una stellina

per non aver
padroneggiato l'ABC.

O forse era un'insufficienza
a un compito a casa,

o probabilmente un voto sotto la media
a un test standardizzato.

Il fallimento è considerato terrificante
e, peggio ancora, determinante.

Io credo che questo atteggiamento mandi
un messaggio pericoloso e distruttivo

che ci dice che il fallimento è un male
che va evitato a ogni costo.

E io vi dico che
quel messaggio è sbagliato

così com'è sbagliata
la nostra idea di fallimento.

Dopotutto la storia è piena
di fallimenti famosi,

dallo studente al quale
i professori dissero

che era troppo stupido per imparare,
Thomas Edison,

al giornalista licenziato
dal suo editore

perché non aveva immaginazione
e buone idee, Walt Disney.

E ovviamente questo signore,
forse il più famoso fallito di tutti,

che fallì nella sua candidatura
al parlamento, fallì negli affari,

fallì come candidato
per il Congresso,

e fallì due volte come
candidato al Senato,

ma superò tutto questo

e cambiò il mondo come 16esimo presidente
degli USA, Abraham Lincoln.

Ora, ovviamente, non tutti i fallimenti
possono essere così famosi.

Io ho fallito molte volte nella mia vita,
e scommetto che anche voi

abbiate la vostra storia da raccontare.

La storia che vi racconto stasera
riguarda la mia istruzione.

Io ho fatto tranquillamente elementari
e medie, prendendo solo 10 o 9,

sempre pensando di essere tra
i più intelligenti della classe.

Poi sono arrivato
alle superiori.

Ricordo con precisione il corso
di matematica del Prof. Malone

perché fu lì che presi i miei primi 7,
e poi seguirono i 6 e i 5 .

Non avevo imparato a fare
i conti con la scuola,

e con nient'altro.

Quindi ho iniziato ad allontanarmi
da quel settore in cui prima eccellevo.

Ho finito le superiori,

mi sono iscritto all'Università
statale di Montclair, New Jersey,

per poi abbandonarla
dopo appena un mese.

Scusate mamma e papà.
Vi voglio bene.

Non volevo essere
associato a qualcosa

che mi facesse sentire inutile.

Dopo 11 anni di ricerca interiore,
scelte sbagliate e molte difficoltà,

ho conseguito la laurea
in educazione primaria

facendo finalmente qualcosa

che mi appassionasse davvero
giorno dopo giorno.

Ci sono voluti anni di fallimento
per aprirmi la strada del successo.

Non voglio che i nostri bambini
aspettino così tanto.

Perché questi esempi,
più o meno famosi,

ci insegnano che non c'è motivo
di temere il fallimento.

Non è un tratto caratteriale;
è un evento.

Non è una fine, è un'opportunità
per imparare, esplorare, migliorare.

E cosa più importante,
non è il contrario di successo,

come molti pensano;

bensì una sua componente.

Essere capaci di combattere,
rimettersi in piedi,

e rimettersi in carreggiata
è già un successo.

E dobbiamo insegnalo ai nostri bambini,

In effetti io credo che
tra tutte le cose

che dovremmo insegnare
nelle nostre scuole

la più importante di tutte
e insegnare ai bambini a fallire,

mostrare loro che fallire
non è sbagliato.

Sapete la famosa frase
sulla morte e sulle tasse?

Niente di più sbagliato.

C'è un'altra cosa certa nella vita:
il fallimento.

Ognuno di noi fallirà,

ma essere capaci di accettarlo,
imparare da esso e andare avanti

è una lezione che
tutti noi dobbiamo imparare.

E non si è mai troppo giovani
per imparare.

Perciò incoraggiare
e accettare il fallimento

è il cambiamento più importante
di cui oggi l'istruzione ha bisogno.

Quello che avviene nelle scuole
precede il fallimento,

e non fa che condannare
lo studente a fallire ancora.

O, peggio ancora, di restare
bloccato lì

e avere ancora più timore
di riprovare il giorno dopo,

e che peccato che sarebbe,

perdere delle opportunità per
essersi sentiti etichettati come falliti.

Ma immaginate se le scuole iniziassero
a insegnare il fallimento per ciò che è,

una fermata lungo la strada
del successo,

un momento di pausa, riflessione
e reinvenzione.

Che ne pensate?

Un evento che pullula
di opportunità

per acquisire conoscenza,
approfondire la comprensione,

e preparasi emotivamente
e intellettivamente a vivere.

Cosa ve ne pare di questo?

Sembra essere la definizione
della parola "istruzione".

Quindi, quello che voglio dirvi

è che istruzione e fallimenti
sono sinonimi.

Accettando questa verità, diamo
alla scuola l'incredibile opportunità

non solo di cambiare ciò
che succede tra le propre mura

ma anche nella società,
promuovendo un cambiamento in tutti noi.

Quindi stasera sto difendendo
l'inclusione esplicita del fallimento

in tutti i curriculum scolastici,
di ogni ordine e grado.

Cosa ve ne pare?

Non sto chiedendo ai professori

di sottoporre test o materiali
mai trattati finora,

ma ci sono dei modi
per fornire intensamente

delle esperienze agli studenti,

per imparare e crescere dal fallimento.

Lasciatemi fare un esempio di qualcuno
che credo sia sulla strada giusta.

Il suo nome è Edward Burger.

È un professore di matematica
al Williams College.

Il professor Burger dice agli alunni

che se vogliono avere una A,
devono fallire regolarmente,

perché basa il 5% del voto finale
sulla qualità del loro fallimento.

Devono svelare, accettare, discutere
e riflettere sul proprio fallimento.

Amo questa pratica perché li incoraggia
alla creatività e ad assumersi dei rischi

E non è forse ciò di cui abbiamo bisogno
nel mondo in cui viviamo oggigiorno?

Il mondo cerca disperatamente
innovatori e innovazioni.

Se penso in questa prospettiva,

immagino alcuni aspetti
del nostro mondo

che non sarebbero qui
senza qualche tipo di fallimento,

come l'ingegnere della 3M che tentava
di creare un adesivo superforte,

e invece ottenne l'esatto opposto,

un adesivo che si attaccava a malapena
e si staccava facilmente,

e così nacquero i post-it.

O Alexander Fleming, che una notte,
nel suo laboratorio,

prima di andare via,

dimenticò di rimuovere per bene
i batteri dalle piastre di Petri.

Lasciò la città e al suo ritorno,
notò della muffa

che bloccava
la crescita dei batteri,

e così scoprì la penicillina.

E Wilson Greatbatch?

Voleva creare una macchina
per registrare il battito cardiaco

ma tirò fuori dalla cassetta degli
attrezzi un pezzo sbagliato.

Lo collegò nel circuito,

e si rese conto di aver creato
un suono

molto simile a quello
del battito del cuore,

e così inventò il pacemaker.

Oggi vengono impiantati più di
mezzo milione di pacemaker l'anno.

Un errore niente male.

Pensando in questa prospettiva,

in uno schiocco di dita,

vorrei cambiare il modo in cui
percepiamo il fallimento.

Ma all'inizio bisogna
volare basso.

Eccovi un esempio
preso dalla mia scuola

che spero illustri questo approccio.

Era il nostro primo "STEM day"

e i bambini di una
quarta elementare

tentavano di fare una teleferica
per tirare una biglia in un bersaglio

usando un bicchiere di carta, graffette
scotch e corda.

Guardavo quei bambini e bambine
costruire i loro marchingegni

e dopo ogni tentativo fallito
si consultavano,

facevano un paio di cambiamenti
e riprovavano.

Quando il gruppo di Sofia
fallì per la quarta volta,

lei mi si avvicinò e disse:

"Signor Peters, hashtag,
la sfida è vera."

(Risate)

Io adoro questo tipo di spirito
perché mi dimostra

che Sofie e i suoi compagni di classe
non erano di fronte a un fallimento

ma nel bel mezzo di una sfida aperta.

Non si sentivano sconfitti o sminuiti
perché non colpivano il bersaglio.

Erano motivati e ispirati
a proseguire nella propria sfida.

Dobbiamo essere in prima linea

nel creare questo tipo di
opportunità per i nostri studenti.

Prima incontreranno e
impareranno dai propri fallimenti,

prima avremo degli studenti

e individui capaci di superare
ogni ostacolo a modo loro

e gestire ogni avversità
di fronte alla quale si troveranno.

Vorrei potervi raccontare
un lieto fine hollywoodiano

sui tentativi di Sofia
e del suo gruppo,

ma non è questo il caso.

Tentarono in ogni modo ma non
riuscirono a colpire l'obiettivo.

Ho perso il conto del tempo

e dei molti tentativi
che fecero quel giorno,

e, nonostante tutto, non furono
nemmeno vicini al successo.

Stando a ogni definizione,
avevano fallito.

Tuttavia, c'è speranza, perché
quel giorno, prima di uscire dalla classe,

ho visto Sofia e il suo gruppo
avvicinarsi al maestro,

pregandolo di poter saltare
la ricreazione, l'indomani.

Questi bambini erano disposti
a rinunciare al proprio tempo libero

per poter tentare ancora.

Se non è questa la definizione di successo
allora non so quale sia.

Ci sono tanti modo per
poter creare

questo tipo di opportunità
per gli studenti,

ma l'aspetto più importante
è la mentalità con la quale

gli adulti e gli educatori
affrontano il fallimento.

Nella mia scuola io parlo con i miei
insegnanti di questo concetto,

e chiedo loro di tornare in aula
e celebrare, condividere e imparare

dai propri fallimenti
e da quelli degli studenti.

Insegnanti e studenti devono correre
dei rischi liberamente e senza paura.

Spesso la mancanza di fondi nelle scuole
ostacola i cambiamenti necessari,

così come forniture e risorse
che non sono sempre accessibili.

Ma questo cambiamento
non ha bisogno di tutto ciò.

Ha solo bisogno di qualche
cambiamento qua e là,

il modo in cui si pensa
e ci si sente riguardo al fallimento.

Questo cambiamento è
grandioso anche perché

si può celebrare il fallimento
nello STEM day,

non importa se siete a lezione
di matematica in terza elementare

o di storia alle superiori

o a un corso di laurea
magistrale,

si può festeggiare, condividere
e imparare da un fallimento

ogni giorno,
in ogni singola lezione.

Iniziamo a vederla sotto quest'ottica.

Dobbiamo iniziare a inserire le parole
"non ancora" nel vocabolario,

sia in quello dei nostri studenti
che nel nostro,

nei nostri e nei loro obiettivi,

tipo, "Non hai ancora raggiunto
questo obiettivo,

ma con sforzi e analisi,
con cura e impegno,

si possono superare tutti
gli ostacoli e raggiungere il successo."

Vorrei poter stare qui, di fronte a voi

e dire: "Mi auguro il vostro successo,

e voglio mettervi il mondo in mano."

Ma non sarà così, perché io
voglio che conosciate la lotta.

Voglio che viviate la frustrazione
di non poter risolvere i vostri problemi,

o trovare una soluzione
al primo tentativo,

o al secondo,

o anche al quattordicesimo.

Io voglio che ognuno di voi fallisca.

Fallisca magnificamente.
Fallisca spettacolarmente.

Fallisca gloriosamente,
straordinariamente, incredibilmente.

Fallire non è solo un'opzione;

il fallimento è la condizione necessaria
per arrivare al successo.

Grazie.

(Applausi)