Come utilizziamo droni per consegnare sangue e salvare vite

Keller Rinaudo vuole che tutti sulla terra abbiano accesso all’assistenza sanitaria di base, per quanto sia difficile raggiungerli. Con la sua start-up Zipline, Rinaudo ha creato il primo sistema al mondo di consegna via drone su scala nazionale, per trasportare sangue e plasma in remote cliniche nell'Africa dell'Est con una flotta di velivoli elettrici autonomi. Scoprite come Rinaudo e il suo team stanno lavorando per trasformare la logistica in ambito sanitario nel mondo -- e come siano contemporaneamente di ispirazione per la prossima generazione di ingegneri.

Molti pensano

che le tecnologie nuove o avanzate
non possano nascere in Africa.

Invece, pensano che il modo migliore
per aiutare il continente a progredire

sia fornire aiuti o servizi

che il continente non riesce
a produrre da solo.

Quindi, mentre vediamo
tecnologie avanzate come la robotica

e l'intelligenza artificiale

crescere in modo esponenziale
nei paesi occidentali,

quelle stesse persone sono preoccupate

che un'Africa tecnologicamente arretrata
stia rimanendo indietro.

Questo atteggiamento
non potrebbe essere più sbagliato.

Sono imprenditore nella robotica
che ha trascorso tanto tempo in Africa.

Nel 2014 abbiamo creato Zipline,

un'azienda che usa
velivoli elettrici autonomi

per consegnare medicinali a ospedali
e centri di cura, su richiesta.

L'anno scorso, abbiamo lanciato
il primo sistema di consegna automatico

che opera su scala nazionale.

Sapete cosa?

Non l'abbiamo fatto negli USA,

non l'abbiamo fatto in Giappone,

e non l'abbiamo fatto in Europa.

Sono stati il Presidente Paul Kagame

e il Ministro della Salute del Ruanda

a scommettere sul potenziale
di questa tecnologia

e firmare un contratto commerciale

per consegnare gran parte
del sangue del paese su richiesta.

(Applausi)

Si meritano l'applauso.

Perché il sangue è importante?

Il Ruanda raccoglie tra le 60 e le 80 000
unità di sangue all'anno.

È un prodotto che quando serve,

serve davvero.

Il sangue è anche una sfida,

perché ha una vita molto breve,

le esigenze di conservazione sono tante,

ed è davvero difficile
prevedere la domanda

per i diversi gruppi sanguigni

prima che il paziente ne abbia bisogno.

La cosa bella è che usando
questa tecnologia,

il Ruanda è stato in grado
di centralizzare più sangue

e fornirlo quando serve al paziente

a qualunque ospedale o centro di cura
mediamente in 20 o 30 minuti.

Volete vedere come funziona?

(Pubblico) Sì.

Bene. Nessuno mi crede,
meglio farvelo vedere.

Questo è il nostro
centro di distribuzione,

a una ventina di chilometri da Kigali.

Nove mesi fa era un campo di mais,

e con il governo ruandese

lo abbiamo spianato, costruendo
questo centro in un paio di settimane.

Quando un paziente è in emergenza,

un medico o un'infermiera in ospedale
ci può mandare un WhatsApp,

dicendo cosa serve.

Il nostro team
entra immediatamente in azione.

Prendiamo il sangue dallo stock,

consegnato dal Centro Nazionale di Trasfusione;

scannerizziamo il sangue nel sistema

così il Ministero della Salute
sa dove sta andando il sangue;

dopodiché lo inseriamo in uno Zip,

chiamiamo così questi velivoli autonomi

alimentati a batteria.

Quando lo Zip è pronto per partire,

lo acceleriamo da zero
a 100 chilometri all'ora

in circa mezzo secondo.

(Pubblico) Wow!

Da quando parte dalla pista,

è completamente autonomo.

(Video: Controllore di volo
dirige il traffico)

Ecco il nostro controllore di volo
che lo chiama

all'aeroporto internazionale di Kingali.

Quando lo Zip arriva all'ospedale,

scende a circa 10 metri
e rilascia il pacchetto.

Usiamo un semplice paracadute di carta -
le cose semplici sono le migliori -

che permette al pacchetto
di atterrare delicatamente e in sicurezza

sempre nello stesso punto.

È come il ride sharing

i medici ricevono un messaggio
un minuto prima dell'arrivo, che dice,

"Recati fuori e ricevi la consegna."

(Risate)

E poi --

(Applausi)

e i medici hanno quello che serve
per salvare la vita al paziente.

Ecco come si svolge una consegna
dal nostro centro di distribuzione;

questo veicolo è a circa 50 chilometri.

Possiamo guardare il veicolo
mentre consegna in un ospedale

in tempo reale.

Avrete notato dei ping

che provengono dal veicolo sullo schermo.

Quei suoni sono dei pacchetti dati

che riceviamo dalla rete cellulare.

Questi velivoli hanno
delle carte SIM come i cellulari,

e comunicano tramite la rete cellulare

per dirci dove sono
e come stanno in continuazione.

Credeteci o no, compriamo
dei piani famiglia -

(Risate)

per queste flotte di veicoli,

perché così otteniamo le tariffe migliori.

(Risate)

Non è uno scherzo.

(Risate)

Oggi, consegniamo circa il 20 per cento

del sangue nazionale del Ruanda

intorno a Kigali.

Serviamo circa 12 ospedali,

e aggiungiamo sempre più ospedali
alla rete.

Tutti questi ospedali ricevono sangue
solo in questo modo,

e gran parte di questi ospedali
trasmette più ordini al giorno.

Il motivo per cui --

in tutta la logistica sanitaria,

il compromesso è sempre
tra spreco e accesso.

Se volete risolvere lo spreco,
centralizzate tutto.

Di conseguenza, in caso di emergenza,

i pazienti talvolta
non hanno i medicinali che servono.

Se volete accessibilità,
si stoccano medicinali all'ultimo miglio,

negli ospedali e nei centri di cura,

e i pazienti avranno
i medicinali che servono.

Ma si finisce per gettare molte medicine,

ed è molto costoso.

La cosa meravigliosa è
che il governo ruandese

ha interrotto definitivamente
questo circolo.

Perché i medici ricevono
ciò che serve istantaneamente,

tengono meno sangue in ospedale.

Quindi anche se l'uso di prodotti ematici
è aumentato notevolmente

in tutti gli ospedali che serviamo,

negli ultimi nove mesi,
nessuna unità di sangue è scaduta

in nessun ospedale.

(Applausi)

È un risultato fantastico.

Non è mai stato realizzato
da nessun altro sistema sanitario

sulla terra,

ed è accaduto qui.

Ovviamente, quando parliamo
di consegna istantanea di prodotti medici,

la cosa più importante sono i pazienti.

Vi faccio un esempio.

Un paio di mesi fa, una madre di 24 anni
è arrivata in uno degli ospedali

che serviamo,

e ha partorito con cesareo.

Ma sono giunte complicazioni
e ha cominciato a sanguinare.

Fortunatamente, i medici avevano
sangue del suo tipo sotto mano

consegnato tramite
il servizio di routine Zipline,

le hanno quindi fatto
una trasfusione di un paio di unità.

Ma ha sanguinato l'equivalente
in una decina di minuti.

In questo caso, la vita
della madre è in gran pericolo -

in qualunque ospedale del mondo.

Fortunatamente, i medici
che si prendevano cura di lei

hanno chiamato immediatamente
il nostro centro di distribuzione,

hanno inviato un ordine di emergenza,

e il nostro team ha fatto
consegne in emergenza

una dopo l'altra.

Hanno spedito sette unità
di globuli rossi,

quattro unità di plasma

e due unità di piastrine.

È più sangue di quanto ne abbiate
in tutto il corpo.

E le è stato tutto trasfuso,

i medici l'hanno stabilizzata,

e oggi è in buona salute.

(Applausi)

Da quando abbiamo lanciato,

abbiamo fatto circa 400 consegne
di emergenza come questa,

e dietro queste emergenze
c'è quasi sempre una storia come questa.

Queste sono un paio di mamme

che hanno ricevuto
una trasfusione in questo modo

negli ultimi due mesi.

Ci ricordiamo sempre:

quando possiamo aiutare un medico
a salvare la vita di una mamma,

non stiamo salvando solo la sua vita.

C'è anche un bambino o una bambina

che avrà una madre crescendo.

(Applausi)

Voglio essere chiaro:

le emorragie post-parto -
non è un problema del Ruanda,

non è un problema
dei paesi in via di sviluppo -

è un problema globale.

La salute in maternità
è una sfida per chiunque.

La grossa differenza è
che il Ruanda è stato il primo paese

a usare tecnologie radicali
per fare qualcosa.

Questo è il motivo per cui
la mentalità di un'Africa caotica

o di tecnologie avanzate
che qui non funzionano

o della necessità di aiuti

è completamente sbagliata.

L'Africa può scombussolare le cose.

Economie piccole, agili,
in via di sviluppo

possono superare
in innovazione quelle ricche.

Possono assolutamente scavalcare
l'assenza di un retaggio di infrastrutture

per passare direttamente
a sistemi migliori.

Nel 2000,

se aveste detto
che le reti di cellulari di alta qualità

avrebbero invaso l'Africa,

vi avrebbero presi per pazzi.

Eppure, nessuno aveva previsto

la velocità con cui queste reti
avrebbero connesso e potenziato la gente.

Oggi, il 44 per cento del PIL del Kenya
passa tramite M-Pesa,

la piattaforma di pagamento
tramite cellulare.

E non solo,

ma la nostra flotta di veicoli autonomi
si affida a quella rete cellulare.

Nei prossimi anni, cominciando
a servire le strutture sanitarie private

useremo quella piattaforma di pagamento

per far pagare la consegna.

L'innovazione porta
sempre più innovazione.

Nel frattempo,

gran parte della gente
che vive nei paesi occidentali

pensa che la consegna tramite drone
sia tecnologicamente impossibile,

figuriamoci utilizzarla
su scala nazionale nell'Africa dell'Est.

E intendo Africa dell'Est,
non solo il Ruanda.

Giovedì, un paio di giorni fa,

il Ministro della Salute della Tanzania
ha annunciato

che utilizzeranno la stessa tecnologia

per fornire consegna immediata
di un ampio assortimento di medicinali

a 10 milioni di persone
difficili da raggiungere.

(Applausi)

Sarà il più grande
sistema autonomo del mondo.

Per darvi un'idea della portata,

questo è uno dei primi
centri di distribuzione.

Vedete un raggio del servizio
di 75 chilometri intorno al centro,

e questo permette di servire
centinaia di centri medici e ospedali,

tutti rurali,

da quel singolo centro di distribuzione.

Ma per servire oltre il 20 per cento
della popolazione in Tanzania,

serviranno diversi
centri di distribuzione.

Ne serviranno quattro.

Da questi centri di distribuzione,

ci aspettiamo di fare
centinaia di consegne salvavita al giorno,

e questo sistema servirà
più di 1000 strutture sanitarie

e ospedali del paese.

Sì, l'Africa dell'Est
si muove rapidamente.

Una cosa che alla gente spesso sfugge

è che questo tipo di salto
genera una combinazione di vantaggi.

Per esempio, il Ruanda, investendo
in questa infrastruttura sanitaria,

ora ha una rete logistica aerea
che può usare

per alimentare altre parti dell'economia,

come l'agricoltura o l'e-commerce.

Ma soprattutto,

100 per cento dei team che assumiamo
in questi centri distributivi è locale.

Questo è il nostro team del Ruanda,

uno straordinario gruppo
di ingegneri e operatori.

Gestiscono l'unico sistema
di consegna automatizzato al mondo

che opera su scala nazionale.

Sono stati in grado di gestire qualcosa

che le maggiori
aziende tecnologiche del mondo

ancora non sono riuscite a capire.

Sono dei veri eroi.

(Applausi)

Sono degli eroi.

La missione del nostro team
è dare accesso ai medicinali

a sette miliardi di persone sulla terra,

per quanto difficile sia raggiungerle.

Spesso raccontiamo della nostra missione,

e ci dicono,
"Che generosità, è così filantropico."

No!

La filantropia non c'entra niente.

Grazie ai contratti commerciali
che firmiamo con i ministeri della salute,

queste reti sono sostenibili
e modulari al 100 per cento.

Il motivo per cui siamo così fiduciosi
nel correggere quel pregiudizio

è che l'imprenditoria è l'unica forza
della storia dell'umanità

che ha sollevato dalla povertà
milioni di persone.

(Applausi)

Nessun aiuto straniero
può sostenere l'occupazione

di 250 milioni di giovani africani.

E i lavori che questi ragazzi
avrebbero potuto avere 10 anni fa

verranno largamente automatizzati

o verranno cambiati drasticamente
dalla tecnologia.

Stanno cercando nuove competenze,

nuovi vantaggi competitivi.

Cercano start-up.

Perché non ci sono più start-up
che affrontano problemi globali

di miliardi di persone
nelle economie in via di sviluppo?

Il motivo è che gli investitori
e gli imprenditori non vedono

le opportunità.

Pensiamo che questi problemi
siano appannaggio di ONG e governi,

non di aziende private.

Ecco cosa va cambiato.

Avrete notato
che ho trascurato qualcosa nel video

che vi ho mostrato.

Non vi ho mostrato gli aerei che atterrano

quando tornano al centro di distribuzione.

Vi sembrerà ovvio:

i nostri aerei non hanno
un carrello di atterraggio.

Non abbiamo neanche piste.

Quindi dobbiamo far decelerare l'aereo

da 100 chilometri all'ora a zero
in mezzo secondo.

E lo facciamo

tramite un cavo che traccia
e ferma l'aereo che arriva,

al centimetro di precisione.

Strappiamo l'aereo dal cielo,

e lo facciamo cadere delicatamente
su un cuscino gonfiabile.

È una combinazione tra corriere aereo

e castello gonfiabile.

(Risate)

Vi faccio vedere.

(Risate)

(Applausi)

Sembrerà ovvio il motivo per cui
vi mostro questo video.

Volevo mostrarvi bambini e adolescenti

allineati dietro il recinto ogni giorno.

Acclamano ogni lancio e ogni atterraggio.

(Risate)

(Applausi)

Talvolta mi presento presto
al centro di distribuzione

per il jet-lag.

Mi presento un'ora prima
di iniziare le operazioni.

Ci sono ragazzi alla recinzione
a prendersi i posti migliori.

(Risate)

Andate lì e chiedete loro,

"Cosa pensate degli aerei?"

Diranno: "Oh, è un'ambulanza aerea".

Capiscono.

Lo capiscono meglio degli adulti.

Chiedevo poco fa:

chi creerà tecnologie dirompenti in Africa

nel prossimo decennio?

Saranno questi ragazzi.

Sono loro gli ingegneri
del Ruanda e dell'Africa.

Sono loro gli ingegneri
del nostro futuro condiviso.

Ma l'unico modo di costruire
quel futuro è renderci conto

che le aziende che cambiano il mondo
possono aumentare in Africa,

e le tecnologie dirompenti
possono iniziare da qui.

Grazie.

(Applausi)