¿Importa la gramática? - Andreea S. Calude

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/does-grammar-matter-andreea-s-calude

A veces puede ser difícil, mientras hablamos, recordar todas las reglas gramaticales que nos guían cuando estamos escribiendo. ¿Es correcto decir "enfrente mío"? ¿O debería ser "enfrente de mí"? ¿Importa acaso? Andreea S. Calude se sumerge en la discusión secular entre prescriptivistas y descriptivistas lingüísticos... que tienen dos opiniones muy diferentes al respecto.

Lección de Andreea S. Calude, animación de Mike Schell.

Le estás contando a un amigo
una historia sorprendente,

y llegas a la mejor parte
cuando de repente interrumpe:

"El alien y yo", no "Yo y el alien".

A la mayoría quizá nos moleste,

pero aparte de la interrupción grosera,

tu amigo ¿está en lo cierto?

¿Tu oración era gramaticalmente
incorrecta?

Y si lo entendió,
¿por qué debería importar?

Desde la perspectiva de la lingüística,

la gramática es un conjunto de patrones
para estructurar las palabras

y así formar frases u oraciones,

sean estas habladas o escritas.

Distintos idiomas tienen
diferentes patrones.

En inglés, el sujeto
normalmente es lo primero

y va seguido por el verbo,

y luego viene el objeto,

mientras que en japonés
y muchos otros idiomas,

el orden es sujeto, objeto, verbo.

Algunos estudiosos intentaron identificar
patrones comunes a todas las lenguas,

pero aparte de algunas
características básicas,

como sustantivos o verbos,

se han encontrado pocos de los
denominados universales lingüísticos.

Si bien cualquier idioma necesita
patrones consistentes para funcionar,

el estudio de estos patrones abre
un debate en curso entre dos posturas

conocidas como prescriptivismo
y descriptivismo.

A grandes rasgos,

los prescriptivistas dicen que un idioma
debe seguir reglas consistentes,

mientras que los descriptivistas ven
la variación y adaptación como parte

natural y necesaria de un idioma.

Durante gran parte de la historia, la
gran mayoría de la lengua fue hablada.

Conforme la gente se interconectó más
y la escritura ganó importancia,

el lenguaje escrito se estandarizó para
permitir una comunicación más amplia

y asegurar el entendimiento mutuo de
personas de distintas partes de un reino.

En muchos idiomas la forma estándar
se ha considerado la única adecuada,

a pesar de derivar de una
de muchas variedades orales,

en general, la de las personas con poder.

Los puristas del idioma trabajaron
para establecer y propagar esta norma

detallando reglas que reflejaban
la gramática establecida de su época.

Y también se aplicaron reglas de
gramática escrita al lenguaje hablado.

Los patrones del habla desviados de
las reglas escritas eran corrupciones,

o signo de bajo nivel social,

y muchas personas que crecieron
hablando de esa forma

fueron forzadas a adoptar
la forma estandarizada.

Recientemente, sin embargo,

los lingüistas han comprendido
que el discurso

es un fenómeno independiente
de la escritura,

que tiene sus propias
regularidades y patrones.

Muchos aprendemos a hablar a edad tan
temprana que ni siquiera lo recordamos.

Formamos nuestro repertorio hablado
mediante hábitos inconscientes,

y no mediante reglas memorizadas.

Y como el habla usa el estado de
ánimo y la entonación para dar sentido,

su estructura a menudo es más flexible,

y se adapta a las necesidades
de quien habla y quien escucha.

Puede evitar oraciones complejas
difíciles de analizar en tiempo real,

hacer cambios, para evitar
una pronunciación incómoda,

o eliminar sonidos,
para hablar más rápido.

El enfoque lingüístico que trata de
comprender y registrar dichas diferencias

sin dictar las correctas,
se conoce como descriptivismo.

En vez de decidir cómo
debería usarse la lengua,

describe el uso que le da la gente,

y sigue la innovación
que emerge en el proceso.

Pero si bien continúa el debate

entre prescriptivismo y descriptivismo,

estos no son mutuamente excluyentes.

El prescriptivismo es útil
para informar a la gente de

los patrones establecidos más comunes
en determinado momento.

Esto es importante no solo
en contextos formales,

sino que facilita la comunicación
entre hablantes no nativos

de diferentes orígenes.

El descriptivismo, por otro lado,

nos da una idea del
funcionamiento de la mente

y de las formas instintivas de
estructurar nuestras visión del mundo.

En definitiva, la gramática es
un conjunto de hábitos lingüísticos

en constante negociación y reinvención

por parte de quienes hablan la lengua.

Al igual que el propio idioma,

es una trama maravillosa y compleja

tejida con las contribuciones
de hablantes y oyentes,

escritores y lectores,

prescriptivistas y descriptivistas,

del más acá y el más allá.