I benefici sul cervello di chi suona uno strumento - Anita Collins

Guarda la lezione integrale: http://ed.ted.com/lessons/how-playing-an-instrument-benefits-your-brain-anita-collins

Quando ascolti la musica, si attivano molte aree cerebrali. Ma quando suoni uno strumento, questa attività somiglia piuttosto a un'attività fisica completa. Come accade tutto ciò? Anita Collins illustra lo spettacolo pirotecnico del cervello dei musicisti che si verifica mentre suonano, nonché alcuni effetti positivi a lungo termine di questa attività mentale.

Lezione di Anita Collins, animazione di Sharon Colman Graham.

Sapete che quando un musicista
suona il suo strumento

nel suo cervello si attivano
fuochi d'artificio?

All'apparenza sembra
tranquillo e concentrato,

mentre legge le note ed esegue abilmente
i precisi movimenti richiesti.

Ma nel suo cervello
c'è una festa in corso.

Come lo sappiamo?

Negli ultimi decenni,

le scoperte dei neuroscienziati
sono giunte a una svolta

nello studio del funzionamento
del cervello, monitorandolo in tempo reale

con strumenti come
la Risonanza Magnetica Funzionale e la PET.

Quando una persona è sottoposta
a uno di questi strumenti,

operazioni come la lettura
e il calcolo matematico

possiedono un'area cerebrale
corrispondente

dove si osserva l'attività cerebrale.

Ma quando i ricercatori hanno fatto
ascoltare la musica ai partecipanti,

hanno visto uno spettacolo pirotecnico.

Molteplici aree cerebrali
si sono attivate allo stesso tempo

mentre elaboravano il suono,

lo suddividevano per comprenderne
gli elementi, come la melodia e il ritmo,

e lo ricomponevano in
un'esperienza musicale unificata.

E il nostro cervello fa tutto
nella frazione di secondo

dal momento in cui ascoltiamo la musica
a quando battiamo il piede a ritmo.

Ma quando gli scienziati sono passati
dall'osservazione del cervello

degli ascoltatori a quello dei musicisti,

lo spettacolo pirotecnico da giardino
si è trasformato in un vero tripudio.

Hanno scoperto che,mentre l'ascolto
della musica stimola il cervello

in attività piuttosto interessanti,

suonare corrisponde invece
a un'attività fisica completa.

I neuroscienziati hanno osservato
l'attivazione di molteplici aree cerebrali

che elaboravano contemporaneamente
varie informazioni

in sequenze intricate, correlate
e sorprendentemente rapide.

Ma in che modo suonare musica
infiamma il cervello?

La ricerca è piuttosto recente,
ma i neuroscienziati hanno le idee chiare.

Suonare uno strumento musicale coinvolge
ogni area cerebrale allo stesso tempo,

soprattutto la corteccia visiva,
uditiva e motoria.

E come l'attività fisica, l'esercizio
musicale metodico e strutturato

rafforza le funzioni cerebrali,
permettendo di applicare quella forza

in altre attività.

La differenza più ovvia
tra ascoltare e suonare musica

è che suonare richiede
sottili capacità motorie

controllate dai due emisferi cerebrali.

Inoltre combina la precisione
linguistica e matematica,

gestita dall'emisfero sinistro,

con la creatività gestita
da quello destro.

Quindi si è scoperto che suonare musica

aumenta il volume e l'attività
del corpo calloso del cervello,

il ponte fra i due emisferi,

così che i messaggi viaggiano
più velocemente e per vie diverse.

Questo consentirebbe ai musicisti
di risolvere problemi

in modo più efficace e creativo,
sia in situazioni teoriche che sociali.

Dato che l'attività musicale coinvolge
anche la creazione e la comprensione

del suo messaggio e del contenuto emotivo,

spesso i musicisti possiedono
livelli più alti di attività esecutive,

una categoria di attività interconnesse

tra cui progettazione, strategia
e attenzione al dettaglio,

e che richiede l'analisi simultanea
di aspetti cognitivi ed emotivi.

Tale abilità ha anche un impatto
sul funzionamento della memoria.

Infatti i musicisti hanno capacità
mnemoniche più elevate,

creano, archiviano e recuperano i ricordi
in modo più veloce ed efficace.

Secondo gli studi, i musicisti
utilizzano il loro cervello iperconnesso

per attribuire molteplici tag ai ricordi,

come un tag astratto, un tag emotivo,
uno uditivo e uno contestuale,

proprio come un motore di ricerca del web.

Allora come sappiamo che questi benefici
sono specifici della musica

e non riguardano, ad esempio,
lo sport o la pittura?

O forse chi si dedica alla musica

è di principio più intelligente?

I neuroscienziati hanno studiato
tutto questo, ma per ora hanno scoperto

che gli aspetti artistici ed estetici
dell'apprendimento di uno strumento

sono diversi da qualsiasi altra attività,
incluse le altre espressioni artistiche.

E studi casuali sui partecipanti

con livelli analoghi di capacità cognitive
ed elaborazione neuronale

hanno mostrato che quelli sottoposti
a un periodo di apprendimento musicale

hanno subito un potenziamento
di molte aree cerebrali rispetto agli altri.

La recente ricerca sui benefici mentali
derivanti dal saper suonare

ha potenziato le nostre conoscenze
sull'attività mentale,

rivelando i ritmi interiori
e la complessa interazione

che compongono la straordinaria orchestra
del nostro cervello.