Une mode pour célébrer la force et l'âme de l'Afrique

« Être Africain, c'est être inspiré par une culture, tout en étant également plein d'un espoir indéfectible dans l'avenir, » nous dit le styliste et Ted Fellow Walé Oyéjidé. À travers son label Ikiré Jones – on peut voir leur travail dans le film « Black Panther » de Marvel, il a recours à des motifs traditionnels pour mettre en évidence l'élégance et la grâce de groupes souvent laissés pour compte, avec des vêtements très bien coupés qui racontent une histoire.

On dit souvent que l'histoire
est écrite par les vainqueurs,

mais, si c'est le cas,

qu'arrive-t-il aux opprimés

et comment peuvent-ils un jour
aspirer à mieux

si l'histoire de leur passé glorieux
ne leur a jamais été racontée ?

Comme vous le voyez, je me présente
devant vous comme simple couturier,

mais, dans le repli des étoffes anciennes
et des tissus modernes,

j'ai trouvé une plus haute vocation.

Dans mon travail de styliste,

j'ai découvert l'importance
de représenter

les personnes marginalisées
de notre société

et de dire aux plus vulnérables
d'entre nous

qu'ils n'ont plus à se compromettre

pour s'intégrer à
une majorité intransigeante.

Il s'avère que la mode,

une discipline souvent considérée
comme triviale,

peut devenir un puissant outil
pour démonter les préjugés

et renforcer l'estime de soi
de populations sous-représentées.

Mon intérêt pour le stylisme
comme vecteur de changement social

est le fruit de mon parcours.

En tant que Nigérian-Américain,
je sais que le mot « africain »

peut passer d'une simple
épithète géographique

à une épithète péjorative.

Pour ceux qui viennent
de ce magnifique continent,

être Africain,
c'est être inspiré par une culture

et rempli plein d'un espoir
indéfectible pour l'avenir.

Ainsi afin de modifier les perceptions
erronées que beaucoup de gens

ont de mon lieu de naissance,

j'utilise le stylisme
pour raconter des histoires,

des histoires joyeuses,

des histoires de victoires,

des histoires sur l’opiniâtreté
de la diaspora africaine.

Je partage ces récits

dans un travail d'ensemble
visant à corriger le cours de l'histoire.

Car, peu importe d'où l'on vient,

chacun de nous a connu
une histoire complexe

qui a mené nos familles
vers une terre étrangère.

Cette histoire forge la façon
dont on voit le monde

et façonne les préjugés
que l'on porte en nous.

Pour combattre ces préjugés,

mon travail puise dans l'esthétique
de différents lieux

et tisse une narration sur l'importance

de se battre pour l'inclusion.

En redessinant des images
de l'art européen classique,

et en les mariant
à l'esthétique africaine,

je redonne aux personnes de couleur
des rôles de premier plan.

Je leur apporte une dignité

dont elles ont été dépourvues.

Mon approche subvertit le récit historique
convenu d'une infériorité africaine

et permet d'inspirer
les personnes de couleur,

qui ont grandi dans la défiance
de se voir dépeintes sans sophistication

et sans grâce.

Chacun de ces tissus,
porteur d'une culture,

devient un ornement personnalisé

ou une écharpe de soie, comme celle
que je porte par hasard aujourd'hui.

(Rires)

Et, même en étant entourés
d'une structure européenne classique,

ces récits vantent ostensiblement les
mérites de l'émancipation de l'Afrique.

De cette façon, les outils des grands
maîtres deviennent des chefs-d’œuvre

célébrant ceux
qui étaient autrefois asservis.

Cette métaphore va
au-delà du domaine de l'art

et pénètre le monde réel.

Quand ils sont portés par des réfugiés ou
des entrepreneurs changeant le monde

et que les gens
ont la liberté de se montrer

d'une manière qui célèbre
leur identité propre,

une chose merveilleuse se produit.

On en sort grandi,

plus fier et plus sûr de soi

car on affiche sa vérité,
sa personnalité authentique.

Et ceux qui nous entourent deviennent
plus instruits, à leur tour,

plus ouverts et plus tolérants
à l'égard de points de vue différents.

De cette façon,
les vêtements que l'on porte

sont une excellente illustration
de la manière douce en diplomatie.

Nos vêtements peuvent
servir de traits d'union

entre nos cultures,
différentes au premier abord.

Ainsi, si je me présente devant vous
comme un simple couturier, en apparence,

mon travail a toujours dépassé la mode.

C'est devenu mon but
de réécrire les discours culturels,

afin que les personnes de couleur soient
vues sous un jour nouveau, plus nuancé,

et que nous,

fiers enfants de l'Afrique subsaharienne,

voyagions dans le monde,

en portant fièrement nos couleurs.

Le récit de notre histoire a effectivement

été écrit par les vainqueurs
des temps passés,

mais je suis d'une nouvelle génération.

Mon travail s'adresse à ceux

qui ne laisseront plus leur avenir
être dicté par un passé difficile.

Aujourd'hui, nous sommes prêts
à raconter notre propre histoire,

sans faire de compromis, sans s'excuser.

Mais une question demeure :

êtes-vous préparés à
ce que vous allez entendre ?

J'espère que oui, car, de toute
façon, nous sommes en mouvement.

(Applaudissements)