Il carattere dei bambini: come iniziamo a diventare noi stessi | David C Rettew | TEDxBurlingtonED

Questo discorso è stato fatto durante un evento locale TEDx, prodotto indipendentemente dalle TED Conferences.

Questo discorso inizierà con una breve descrizione di cosa sia il carattere del bambino e come si evolve nel corso del tempo. Particolare attenzione sarà data a come il carattere di un bambino possa prendere dall'ambiente alcune qualità che spesso servono ad accentuare alcuni tratti e spingono per farli diventare più estremi.
Verrà quindi discusso il ruolo del genitore, includendo argomenti come etichettare i bambini e il compito importante dell'essere in grado di ignorare risposte genitoriali naturali ma a volte surrogate.
Per concludere, si investigherà brevemente cosa conosciamo a proposito delle barriere tra quelli che sono chiamati aspetti del carattere o della personalità e quelli che sono chiamati sintomi o disordini psichiatrici.

Oggi mi piacerebbe parlare

di come si fanno i figli.

Non è quello a cui forse pensate,

è uno show per famiglie.

Piuttosto, vorrei parlare

fantastici, adorabili,

e a volte
incredibilmente irritanti aspetti

che chiamiamo "carattere"
o "personalità".

Alcuni bambini sono portati a sentirsi

velocemente ansiosi o arrabbiati

mentre altri sembrano
quasi imperturbabili.

Alcuni bambini amano essere circondati
dal rumore, dalle persone e dall'attività,

mentre altri preferiscono la calma,
forse persino la solitudine.

Alcuni bambini mostrano apertamente
le loro emozioni

mentre per altri non puoi nemmeno capire
cosa provano, a volte.

Da dove derivano questi aspetti
caratteriali?

E cosa, semmai, dovremmo fare al riguardo?

Dagli studi sui gemelli, sappiamo

che circa il 50-60% del carattere
dei bambini deriva dai nostri geni.

Sembra tanto. E' tanto.

Tuttavia, c'è ancora molto spazio
per altre influenze.

Come, ad esempio, l'ambiente circostante.

Per molto tempo c'è stato un dibattito
controverso per capire

se fosse la natura o l'educazione
a determinare il comportamento.

Adesso, per gran parte,
questo dibattito è finito.

E posso dirvi che la risposta
alla questione

se è la natura o l'educazione...
è "Sì".

(Risate)

La storia non finisce qui.

Quando parli con i genitori
molti di loro si stupiscono

per quanto siano incredibilmente
diversi i loro figli.

Dicono: "Non capisco. Hanno avuto la
stessa mamma, lo stesso papà,

sono stati cresciuti nella stessa casa,
e ho fatto le stesse cose,

e i miei figli non sono affatto simili."

Molto spesso è vero.

Se facciamo davvero i genitori
ai nostri figli allo stesso modo

è una questione interessante.

Se glielo chiedete, molti genitori vi dicono:
"Sì, abbiamo fatto quasi la stessa cosa."

Se lo chiedete ai figli invece,
vi diranno generalmente

che sono stati trattati
completamente in modo diverso.

In realtà, se fate degli studi scientifici
di genitori e figli insieme,

troverete qualcosa che sta nel mezzo.

Ma le cose si fanno ancora più complicate.

C'è un termine che i genetisti chiamano

"correlazione evocativa gene-ambiente"

che è uno scioglilingua.

Per quanto riguarda lo sviluppo dei
bambini, significa

che l'ambiente in cui si trova un bambino
non è un evento casuale

che semplicemente discende su di loro,

ma è associato o correlato al
comportamento geneticamente influenzato.

Questo sembra ancora
un po' tecnico, lo so.

Vorrei dire che è un concetto
molto importante e pratico.

Per questo pubblico del Vermont, ho
pensato a una metafora che credo funzioni.

I bambini, proprio come
le grandi montagne

hanno la capacità
di creare il proprio clima.

Pensate a un bambino che era
di natura felice,

e socievole, e cordiale.

E pensate a come l'universo tende a
rispondere a questi tratti.

Questi sono i bambini che fanno sembrare
i loro genitori delle stelle.

Cosa succede con un bambino
un po' più ansioso?

O un po' più irascibile?

Come reagisce spesso il mondo a questo?

Molto spesso con più ansia,
o con più irascibilità.

Poi quegli aspetti possono
diventare più grandi.

Poi la palla di neve inizia a crescere,
e inizia a rotolare in discesa

e ciò che inizia come piccole differenze
di carattere può allora svilupparsi,

a volte, in veri e propri disturbi.

Cosa facciamo in proposito?

Possiamo accusare i genitori, giusto?

La psichiatria lo ha fatto per un periodo,
e non è stata una buona idea, secondo me.

Possiamo incolpare i bambini,

e possiamo concentrare le nostre energie
ad aggiustare quei cattivi comportamenti.

O possiamo usare questa nuova conoscenza
per vedere se possiamo trovare strategie

che possano girare quella palla di neve
e farla muovere in una direzione diversa.

Quando parlo con i genitori,
la parola che mi piace usare spesso,

soprattutto quando si parla

di allevare i caratteri più problematici
è "ignorare".

"Ignorare".

Quando la vostra piccola montagna vi sta
provocando ad avere un temporale,

questa risposta può essere del tutto
normale, del tutto comprensibile,

ma, come tutti sappiamo,
spesso peggiora le cose.

In questi momenti, spesso,
cosa può davvero aiutare,

è riconoscere che siete in uno di quei
momenti da "ignorare".

E poi fate quello che a volte è un passo
piccolo, ma molto deciso.

in una direzione diversa.

Ora, più facile a dirsi che a farsi, vero?

Lo so. Ci sono passato.
Ci sono ancora dentro.

Con la pratica, come per ogni cosa,
possiamo migliorare.

Sono anche consapevole che quando dico
questo, può sembrare contrario a ciò che

i genitori hanno sentito per anni e anni.

Il grande Dott. Spock disse che uno dei
suoi principi più importanti era che

dovremmo fare i genitori in un modo
istintivo, che ci sembra naturale.

Penso davvero che sia un buon consiglio.
Non vorrei contraddirlo.

Direi che ci sono volte,
ci sono molti momenti,

in cui la miglior risposta può essere
la più innaturale per noi,

se vogliamo muovere le cose
in una direzione diversa.

Due famosi ricercatori sul carattere,
Stella Chess e Alexander Thomas,

hanno suggerito, almeno 50 anni fa,

che gli aspetti del carattere in sé
non sono né buoni né cattivi.

Piuttosto, ciò che li fa funzionare,
o con le loro parole,

cosa li rende "adattivi",

è il grado in cui quell'aspetto,
e quell'ambiente, siano idonei.

Questa teoria, la "bontà di adattamento",
è ancora insegnata oggi.

Se pensate a tutti i vostri modi,
a tutti i vostri sforzi

per provare a migliorare l'adattamento,
potete ridurli

a due cose, credo.

Questo è vero sia se si parla
della guida genitoriale,

sia se si parla
dell'intervento scolastico,

o se si parla della terapia
individuale, a volte.

Potete provare a cambiare il bambino
per farlo adattare all'ambiente,

e/o potete provare a cambiare
l'ambiente per adattarlo al bambino.

Sebbene devo dire che, ultimamente,
sono stato colpito

da una terza strategia.

Cioè che, a volte, potete
tirarvi indietro,

fidarvi di ciò che avete fatto fino ad ora

e lasciare che il carattere del bambino
dialoghi con il mondo alle sue condizioni.

Devo ammettere che questa terza opzione
è una sfida per me.

Come direbbe mia moglie,
mi ha provocato

alcuni momenti da "ignorare"
per me stesso.

(Risate)

L'ho menzionato perché credo che quando
si parla dell'allevamento dei figli,

proprio da professionista
della salute mentale,

si deve affrontare l'argomento con un
giusto grado di umiltà.

Sono stato a molti convegni, ho ascoltato
molti validi discorsi sul fare i genitori.

Ho lasciato credere
ad alcuni di loro che, come padre,

la cosa migliore
che potessi fare per i miei figli

fosse capire come l'oratore
potesse adottarli.

(Risate)

Questa non è un'opzione, vero?

Siamo bloccati con i nostri figli,
e i nostri figli sono bloccati con noi.

I figli non arrivano con il manuale
delle istruzioni.

Credo sia ok
perché a differenza di un gioco di Natale

che deve essere assemblato
in un modo molto preciso,

quando si tratta dei figli non c'è un solo
prodotto finale che deve essere montato.

Mi piacciono le metafore e quando spiego
cos'è il carattere ai miei studenti,

una metafora che mi piace molto
è la musica.

In particolare, la tonalità, Fa maggiore,
La minore, il pezzo di musica che c'è.

Perché quella tonalità è con te,
puoi sentirla,

eppure le possibilità di come la canzone
possa suonare rimangono infinite.

Grazie.

(Applausi)