La lengua universal, el idioma humano: Dimitri Petrov en TEDxPerm

Dimitri Petrov es lingüista, intérprete simultáneo y autor de un método de aprendizaje paralelo de diferentes idiomas. Habla 30 idiomas, y es traductor simultáneo en 8 de ellos. En esta singular charla de TEDxPerm, Dimitri nos habla de su pasión por entender cómo la lengua en general devino en lo que es ahora, y de su percepción de la lengua a nivel mundial como algo inherente al Universo, al Ser. En sus propias palabras: “los idiomas que hablamos son la manifestación de una sola lengua, la lengua del Universo en el que todos vivimos”.

TEDxPerm

El arte de ser

Dimitri Petrov

Soy intérprete simultáneo,

además enseño

lenguas extranjeras, varios idiomas.

También doy clases de traducción simultánea

a traductores.

Esto es algo aparte.

En cierto momento

mi interés

por aprender lenguas extranjeras

fue más allá:

empecé a aprender no solo los idiomas

que me servían para trabajar,

para ganar dinero,

sino que extrañamente

me apasioné por las lenguas antiguas

y por los idiomas de los pueblos
indígenas en peligro de extinción.

Tratando de entender por qué
me pasó todo esto,

encontré la respuesta: quería entender

cómo la lengua

se convirtió en lo que es ahora,

la lengua en general, a nivel mundial.

¿Qué la originó?

Me di cuenta de que a pesar de
todas las reglas de la dialéctica,

que todos hemos estudiado,

la lengua se desarrolla
no de lo simple a lo complejo,

sino de lo complejo a lo simple.

Tomemos todas las lenguas antiguas

--los antepasados de las ya existentes--

eran mucho más difíciles,

versátiles, ricas,

diferentes en la forma.

Quiero decir, el latín es
más rico que el italiano,

el inglés antiguo, que el inglés moderno,

el sánscrito, que el hindi.

Esto me dio mucho que pensar.

Pensé, ¿los pueblos antiguos inventaban

lenguas difíciles sin motivo?

Sus vidas eran muy simples y monótonas.

Debían sobrevivir y preservar la especie,

encontrar comida y escapar
de un depredador peligroso.

Pero no es tan fácil.

Las lenguas de los pueblos antiguos

eran ricas

en formas e inflexiones.

Incluso hoy esto puede verse

en los ejemplos de la lengua

de pueblos aborígenes,
en lenguas no escritas.

Me puse a pensar.

Como no soy experto en materia científica,

me permití apretar más

de lo que puede abarcarse.

Con un poco de física y un poco de matemática

pensé:

debe haber principios

que unifiquen todos nuestros conocimientos.

Empecé a percibir la lengua

como algo inherente al Universo, al Ser.

Podemos hablar no solo del inglés,

del ruso o del latín, sino del
lenguaje de la matemática,

de la física, de la química, etc.

El mismo concepto

puede traducirse

del lenguaje de la biología
al lenguaje de la matemática,

del lenguaje de la física al latín, etc.

Al principio creía que estos pensamientos

no tenían sentido, que eran totalmente infundados.

Pero me dieron resultados bastante pragmáticos.

¿Cómo los puedo usar?

De nuevo, de forma un poco insolente

robé el concepto de ondas
y partículas, y pensé:

¿Puedo usarlo en el aprendizaje de idiomas?

¿Cómo puedo conectar los dos procesos?

Si consideramos a la partícula

como una palabra

y a la onda como aquello que la rodea,

todos los pensamientos, las imágenes,

los sentimientos que orbitan en torno a la palabra,

encontramos una unidad voluminosa

mucho más fácil de entender.

He aquí un ejemplo.

Recientemente, los antropólogos han observado

tribus aborígenes

en el Amazonas.

Cada miembro de una tribu

habla correctamente todos los días

al menos 10 lenguas diferentes.
Son lenguas tribales, desde luego,

pero en cualquier caso son idiomas.

Se le preguntó a un miembro de una tribu

cómo aprendió la lengua de la tribu vecina.

Y respondió: "No entiendo de qué hablas".

"Bueno, ¿cómo haces para hablar otro idioma?"

Él no entendía la pregunta.

"Está bien, ¿cómo se dices 'hacha'
en el idioma de tus vecinos?"

"No lo sé".

"Pero ayer les compraste un hacha,

hablaste con ellos, se rieron,
también discutieron algo..."

Y él dijo: "¡Ah! Para hablar ese idioma

tengo que cruzar el río, entrar en su pueblo,

mirar sus rostros, sus palmas,

la orilla, y así entro en ese entorno

y puedo hablar su idioma.

Pero si me voy de la aldea,

lo siento, no puedo hablar más el idioma".

Es decir, el entorno

forma nuestras habilidades lingüísticas.

¿Cómo he aplicado esta idea a la enseñanza?

En primer lugar hay que recrear

el sistema de imágenes y sensaciones,

ya que no podemos

seguir el ejemplo de este aborigen.

Este sistema forma para nosotros
el concepto de cada idioma.

Así que cuando enseño italiano

le propongo a mis estudiantes

que cierren los ojos

e imaginen Italia, a los italianos,
a la lengua italiana.

¿Qué evoca la imaginación

espontáneamente?

Cada uno tendrá sus propias ideas, sus imágenes.

Alguien escuchará las canciones de Celentano,

alguien recordará el aroma
de una pizza un poco quemada,

alguien recordará un viaje al mar.

Cada uno evocará diferentes imágenes.

Pero en cualquier caso, habrá algo en común.

Italia será precisamente eso para esa persona.

No deberíamos percibir
una lengua de manera lineal

como un conjunto de palabras,
de reglas gramaticales.

En cambio, es un conjunto

que tiene su propio sabor, aroma,
color y genera varias emociones.

Esto mismo le permite a los niños

de 2 o 3 años aprender su lengua materna

en forma activa, en poco tiempo,

sin ningún tipo de educación formal.

Traté de usar esto

en mi metodología de enseñanza
con los adultos.

Otra cosa: no hay persona

que se niegue ante la oportunidad
de aprender otro idioma o dos.

Pero sabemos que algunas personas,

que estudian un idioma extranjero
durante años,

lamentablemente no están satisfechos
con sus resultados.

Otra cosa paradójica:

descubrí que cada persona

que se queja de bloqueos y dificultades

en el aprendizaje de lenguas extranjeras

siempre es capaz de identificar el problema

en su propio cuerpo.

Incluso he categorizado a estas personas.

Son aquellos que tienden

a analizar demasiado la información.

Piensan mucho constantemente,

combinan quién sabe qué
para construir cualquier frase.

Luego repiten todo, consultando
el diccionario virtual,

van al archivo de las palabras olvidadas.

Y solo

después de todo este lío

logran armar una frase.

La otra categoría de personas

no tiene problemas en construir frases,

armar textos o una construcción.

Tienen buena memoria.

Su bloqueo está aquí. (Garganta)

Saben todo y entienden todo,

pero (Susurra) "no logran decir nada".

También hay otra categoría

que siente este bloqueo, este dolor

lingüístico aquí. (Estómago)

Siempre temen:
"¡Quizá diga algo equivocado!"

"Si digo algo mal
todo el mundo se va a reír...

qué pesadilla... ¡no me entenderán!"

Así que para facilitar el aprendizaje

de nueva información...

--no solo el aprendizaje de lenguas extranjeras,

sino de cualquier información en general--

hay que sintonizar la mente

en estas

nuevas informaciones.

Si una persona habla

un par de lenguas extranjeras,

muchas veces habla de este ajuste

como de un cambio de frecuencia de radio.

Ahora, por ejemplo, hablamos italiano,

y después... hablamos ruso.

Además, empezamos a adoptar
algunas características

gestuales y de las expresiones
faciales, que pertenecen

al pueblo de la lengua

que estudiamos y tratamos de hablar.

Recuerdo que una vez

hablaba con un italiano,

y de repente le tomé las manos.

¿Qué pasó? Él se quedó mudo,
no podía decir ni una palabra.

Hasta que no le solté las manos...

--y a esta persona realmente
le gustaba hablar--

...se quedó sin palabras.
Y cuando le solté las manos,

no paraba de hablar. (Gesticula)

(Risas) (Aplausos)

Hay que tener en cuenta estas características

cuando se empieza a estudiar,
y a tratar de sentirse

como un hablante nativo.

Por ejemplo, si estudian

inglés estadounidense,

hay que tratar de sentirse estadounidense,
(Con acento de EE.UU.)

¿Qué les parece? (Risas)

Si estudian italiano,
entonces tienen que... (Gesticula)

Algo invisible cambia,

no está claro a qué nivel,

en qué parte del cuerpo,

pero uno empieza a comportarse como italiano,

siendo uno mismo.

La otra cara de la moneda:
¿cómo percibimos la realidad

que se manifiesta en los idiomas?

Cambia el registro de nuestra percepción.

He aquí un ejemplo.

Imaginemos un teclado de computadora.

La mayoría de los teclados,
al menos en Rusia,

tienen tanto caracteres cirílicos
como latinos en el teclado.

Cuando necesitan

escribir un texto en ruso,

tienen una estrategia concreta en mente,

según la forma en que redactarán el texto,

eligen las letras del teclado.

De repente, deben escribir algo en inglés.

Sus ojos, siempre los mismos,
la misma pantalla y el mismo teclado.

Pero algo cambia. Empiezan a ver
caracteres diferentes.

Ahora digo esto, pero piensen,

cuando lo tienen que hacer de verdad,

es decir, escribir en dos idiomas,

saben que a nivel de conciencia

no pasa absolutamente nada.

Podemos percibir la realidad

de una manera diferente,
desde un punto de vista diferente,

solo cambiando el registro de la percepción.

Otra cosa importante es,
obviamente, la motivación.

No podemos prescindir de ella.

No sirve solo para aprender idiomas.

Este es un ejemplo de mi vida.

Cuando mi hijo mayor tenía 2 años,
empezó a hablar.

Vivía en Mumbai,

no en los barrios pobres, pero no muy lejos.

Y yo estaba trabajando en otro pueblo.

Cuando lo fui a visitar
después de un par de meses

ya hablaba con fluidez.

Pero hablaba hindi,

que yo no hablaba.

(Risas)

Obviamente, los niños no pueden
tolerar estas cosas;

te conocen, te quieren hablar.

Y si tú no comprendes, es tu problema.

Este fue el factor de motivación

que me obligó

en un período de una semana

a aprender el idioma.
Primero llegué a su nivel,

después de una semana hablaba con fluidez,

negociaba en el mercado en hindi
y conseguía grandes descuentos.

A veces me regalaban cosas

en señal de respeto.

Tenía tantas ganas de decirles:
¡Acabo de aprender!

Y ellos: "Sí, sí, claro. Vives aquí
de toda la vida obviamente..."

Pero mi orgullo y sentido de superioridad

se desvanecieron cuando me di cuenta

de que cualquier comerciante
de Mumbai habla fluido

al menos 8 idiomas

y no se cree políglota,

no lo cuenta a los cuatro vientos.

Es una cuestión de motivación.

Un político alemán, creo que
fue el canciller Brandt,

dijo una vez:

"Si me vendes algo y yo compro,

hablamos alemán.

Pero si yo vendo y Uds. compran,

hablamos el idioma de Uds.".

Este tipo de motivación

es inevitable en el mundo moderno.

Cabe recordar que las lenguas

se distinguen no solo entre
los diferentes pueblos,

sino también entre diferentes
grupos profesionales.

Creo que en el futuro habrá
más diferencias lingüísticas

no entre las lenguas de distintos pueblos,

sino entre las lenguas de distintas profesiones,

de distintos grupos empresarios.

Hay que prepararse bien.
Y los principios

de los que he hablado

funcionan también en estos casos

porque todos los idiomas que hablamos

son la manifestación de una sola lengua:

la lengua del Universo en el que todos vivimos.

Gracias. (Aplausos)