Bart Knols : Tuer les moustiques, mettre fin au paludisme

Nous pouvons utiliser l'instinct du moustique contre lui-même. A TEDxMaastricht Bart Knols nous montre les solutions ingénieuses que son équipe développe pour combattre le paludisme -- dont le fromage limburger et une pilule mortelle.
(Filmé à TEDxMaastricht.)

(Bourdonnement de moustique)

(Vlan)

Je t'ai eu.

Je hais les moustiques.

Pas vous ?

Cet horrible bourdonnement la nuit
dans vos oreilles

qui vous rend complètement fou ?

Sachant qu'elle veut vous planter
une aiguille dans la peau

et sucer votre sang ? C'est horrible, non ?

En fait, quand on parle de moustiques,
je ne peux penser

qu'à une seule bonne chose.

Quand ils entrent dans notre chambre la nuit,

ils préfèrent piquer ma femme.

Mais c'est fascinant, non ?

Pourquoi est-ce qu'elle reçoit
plus de piqûres que moi ?

La réponse est l'odeur, l'odeur de son corps.

Et puisque nous avons tous une odeur différente
et produisons des substances chimiques

sur notre peau cela attire
ou repousse les moustiques,

certains d'entre nous sont
juste plus attrayants que d'autres.

Ma femme a une odeur plus agréable que moi,

ou je sens plus mauvais qu'elle.

Quoi qu'il en soit, les moustiques
nous trouvent dans l'obscurité

en nous repérant à l'odeur. Ils nous sentent.

Quand je faisais mon doctorat,
je voulais savoir exactement

quels composants chimiques de notre peau
les moustiques utilisaient,

les moustiques malariques africains utilisent
pour nous trouver dans la nuit.

Ils utilisent toute une gamme de composés,

La tâche n'allait pas être facile.

Nous avons donc mis en place diverses expériences.

Pourquoi les avons-nous mises en place ?

Parce que la moitié de la population mondiale
court le risque

de contracter une maladie mortelle comme le paludisme

par une simple piqûre de moustique.

Toutes les 30 secondes,
quelque part sur cette planète,

un enfant meurt du paludisme
et Paul Levy, ce matin

parlait de la métaphore du 727
s'écrasant sur les États-Unis.

Eh bien, en Afrique, nous avons l'équivalent
de sept jumbo-jets 747

qui s'écrasent tous les jours.

Mais peut-être que si nous pouvons attirer
ces moustiques vers des pièges,

les appâter avec notre odeur,
nous pourrons peut-être arrêter la transmission

de maladies.

Résoudre ce casse-tête n'était pas une chose facile,

parce que nous fabriquons des centaines
de composés chimiques différents sur la peau,

mais nous avons entrepris
des expériences remarquables

qui nous ont permis de résoudre
ce casse-tête très rapidement.

Tout d'abord, nous avons observé que
toutes les espèces de moustiques

ne piquent pas sur la même partie du corps. Étrange.

Nous avons donc mis en place une expérience

selon laquelle nous avons mis un bénévole nu
dans une grande cage,

et dans cette cage, nous avons lâché
des moustiques

pour voir où ils piquaient
sur le corps de cette personne.

Et nous avons trouvé des différences remarquables.

Sur la gauche ici, vous voyez les piqûres

du moustique malarique néerlandais
sur cette personne.

Ils avaient une très forte préférence
pour piquer sur le visage.

En revanche, le moustique malarique africain

avait une très forte préférence pour piquer
les chevilles et les pieds de cette personne,

et bien sûr nous aurions dû le savoir depuis le début

parce qu'on les appelle mosqui-toes en anglais !
(NdT toe = orteils) -- (Rires)

C'est vrai. (Applaudissements)

Nous avons donc commencé par nous concentrer
sur l'odeur des pieds,

sur l'odeur des pieds humains,

jusqu'à ce que nous tombions sur une déclaration
remarquable dans la littérature

qui disait que les odeurs de fromage
rappelaient celles des pieds

plutôt que l'inverse. Pensez-y.

Et ça nous a poussé à faire
une expérience remarquable.

Nous avons essayé, avec un minuscule
petit morceau de fromage Limburger,

qui sent terriblement les pieds,

pour attirer les moustiques malariques africains.

Et vous savez quoi ? Ça a marché.

En fait, ça a si bien marché que maintenant
nous avons un mélange synthétique

de l'arôme de fromage Limburger
que nous utilisons en Tanzanie

et qui s'est montré là-bas deux à trois fois

plus attrayant pour les moustiques que les humains.

Limbourg, soyez fier de votre fromage,

puisqu'il est maintenant utilisé
dans la lutte contre le paludisme.

(Applaudissements)

C'est le fromage, juste pour vous montrer.

Ma deuxième histoire est tout aussi remarquable.

Il s'agit du meilleur ami de l'homme.
Il s'agit de chiens.

Et je vais vous montrer

comment nous pouvons utiliser des chiens
dans la lutte contre le paludisme.

Une des meilleures façons de tuer les moustiques

est de ne pas attendre qu'ils deviennent adultes
et volent autour des gens

pour les piquer et transmettent la maladie.

C'est de les tuer quand ils sont encore dans l'eau
sous forme de larves.

Pourquoi ? Parce qu'ils sont comme la CIA.

Dans ce bassin d'eau, ces larves sont concentrées.

Elles sont toutes là. Elles sont immobiles.

Elles ne peuvent pas s'échapper de cette eau.
Elles ne peuvent pas voler.

Et elles sont accessibles. En fait, vous pouvez
aller jusqu'à ce bassin

et vous pouvez les tuer là, pas vrai ?

Donc le problème auquel nous sommes confrontés ici

c'est que sur le terrain, tous ces bassins d'eau

pleins de larves sont totalement dispersés,

ce qui rend très difficile
pour un inspecteur comme celui-ci

de trouver tous ces sites de reproduction
et de les traiter avec des insecticides.

L'an dernier, nous avons beaucoup réfléchi,

à la façon de résoudre ce problème.
Jusqu'à ce que nous nous rendions compte

que tout comme nous,
nous avons une odeur particulière,

les larves de moustiques ont aussi
une odeur très particulière.

Et nous avons mis en place
une autre expérience folle,

parce que nous avons recueilli l'odeur de ces larves,

nous l'avons mise sur des morceaux de tissu,
et puis avons fait une chose tout à fait remarquable.

Ici nous avons une barre avec quatre trous,

et nous avons mis l'odeur de ces larves
dans le trou de gauche.

Ooh, c'était très rapide.

Et puis vous voyez le chien. Il s'appelle Tweed.
C'est un border collie.

Il examine ces trous, et maintenant il a déjà trouvé.

Il va revenir pour vérifier encore une fois
les trous de contrôle

mais il va revenir au premier,

et maintenant il reste fixé sur cette odeur,

ce qui signifie que maintenant
nous pouvons utiliser les chiens

avec ces inspecteurs pour trouver
plus efficacement

les sites de reproduction des moustiques
sur le terrain,

et par conséquent avoir un impact
beaucoup plus grand sur le paludisme.

Cette dame est Ellen van der Zweep. Elle est l'une des meilleurs dresseurs de chiens au monde,

et elle pense que nous pouvons faire beaucoup plus.

Étant donné que nous savons aussi que les gens
porteurs des parasites du paludisme

ont une odeur différente de celle des gens
qui ne sont pas infectés,

elle est convaincue
que nous pouvons dresser des chiens

à trouver les gens qui portent le parasite.

Ça signifie que dans une population où le paludisme

où le paludisme a bien reculé, et où il reste peu de
gens porteurs des parasites,

que les chiens peuvent trouver ces personnes,

nous pouvons les traiter avec des médicaments antipaludiques et donner le coup de grâce au le paludisme.

Le meilleur ami de l'homme
dans la lutte contre le paludisme.

Ma troisième histoire est peut-être
encore plus remarquable,

et, je dois le dire, n'a jamais été montrée au public
jusqu'à aujourd'hui.

Oui.

C'est une histoire de folie, mais je crois
que c'est peut-être la vengeance ultime

et la meilleure contre les moustiques.

En fait, des gens m'ont dit que maintenant ils vont aimer

se faire piquer par des moustiques.

Et la question est bien sûr, qu'est-ce
qui rendrait une personne

heureuse de se faire piquer par des moustiques ?

Et la réponse

est ici dans ma poche,

si j'arrive à l’attraper.

C'est un comprimé, un simple comprimé,

et quand je le prendre avec de l'eau,

il fait des miracles.

Merci.

(il boit)

Maintenant, permettez-moi de vous montrer
comment ça fonctionne.

Ici, dans cette boîte, j'ai une cage

avec plusieurs centaines

de moustiques femelles affamées

que je suis sur le point de lâcher. (Rires)

Je plaisante, je plaisante.

Ce que je vais vous montrer,
je vais mettre mon bras dedans

et je vais vous montrer
comme elles piquent vite.

C'est parti.

Ne vous inquiétez pas,
je fais ça tout le temps dans le laboratoire.

Voilà. Bon.

Maintenant, sur la vidéo, la vidéo ici,

je vais vous montrer exactement la même chose,

sauf que ce que je vous montre sur la vidéo

s'est passé une heure après avoir pris le comprimé.

Regardez. Ça ne marche pas. Bon. Désolé.

Je mets mon bras bras, je leur donne
un bon repas de sang bien juteux,

Je les secoue pour les faire partir,
et nous les suivons dans le temps

pour voir que ces moustiques deviennent en effet très malades,

montré ici en version accéléré,

et trois heures plus tard ce que nous voyons au fond

de la cage ce sont des moustiques morts,

tout à fait morts, et je vais dire, Mesdames et Messieurs,

que nous avons échangé les cartes
avec les moustiques.

Ils ne nous tuent pas. Nous les tuons.

(Applaudissements)

Maintenant -- (Rires) —

Maastricht, soyez prêts.

Maintenant pensez à
ce que nous pouvons faire avec ça.

Nous pouvons effectivement l'utiliser
pour contenir les épidémies

de maladies transmises par les moustiques,
d'épidémies, vous voyez ?

Et mieux encore, imaginez ce qui arriverait si,

dans une zone très étendue, tout le monde
prenait ces médicaments,

ce médicament, rien que pendant 3 semaines.

Ça nous donnerait la possibilité d'éliminer réellement

le paludisme en tant que maladie.

Donc du fromage, les chiens et une pilule
pour tuer les moustiques.

C'est le genre de science insolite que j'aime faire,

pour améliorer l'humanité,

mais surtout pour elle, pour qu'elle puisse grandir

dans un monde sans paludisme. Merci.
(Applaudissements)