La conciencia plena por medio de la depresión | Zindel Segal | TEDxUTSC

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Zindel V. Segal es un psicólogo cognitivo, un especialista en depresión y uno de los fundadores de la terapia cognitiva basada en la conciencia plena. Hace más de diez años, él, junto a sus colegas Mark Williams y John Teasdale, desarrolló la terapia cognitiva basada en la conciencia plena (TCBCP) para ayudar a pacientes a no recaer en la depresión.

En esta presentación Zindel Segal explica cómo funciona la terapia cognitiva basada en la conciencia plena.

El Dr. Zindel Segal es un distinguido profesor de Psicología en trastornos del ánimo en la Universidad de Toronto Scarborough y científico principal en el Instituto de Investigación Mental de la Familia Campbell ubicado en el Centro para el Tratamiento de Adicciones y Salud Mental. Por más de veinte años, él ha abogado por el cuidado clínico basado en la conciencia plena en la psiquiatría y la salud mental.

Gracias.

Es un placer estar aquí.

He trabajado en trastornos
del estado de ánimo por 30 años

y he sido testigo de varios
avances en tratamientos.

He presenciado el
desarrollo de nuevos

medicamentos antidepresivos.

El uso de dispositivos magnéticos
para estimular el cráneo

y afectar diferentes
regiones del cerebro.

El implante de electrodos
en el cerebro en zonas

que se creen promueven
la recuperación de la depresión,

e incluso la personalización
de psicoterapias

para abordar ciertos tipos de
depresión.

Pero admitámoslo,

la idea de la meditación nunca
tuvo un lugar central en esa lista.

Hay una buena razón para ello.

La razón es que estos son
tratamientos que se desarrollaron

para aliviar la depresión y
el sufrimiento de los pacientes

que están intentando poner sus
vidas en orden nuevamente,

y tambien para reducir la
capacidad de autolesionarse

que a menudo existe cuando la
depresión no se diagnostica ni se trata.

Pero el reto complejo que
nos presenta la depresión

es lograr más que el permitir
que la gente se libere de sus síntomas

y ayudar a que regresen
a sus vidas.

Lo complejo del problema es ayudar
a la gente a recuperarse

de la depresión y
a mantenerse bien.

Lo que ahora entendemos
de la depresión

es que es un transtorno ocasional
y recurrente.

Mejorarse es una parte del problema,
mantenerse bien es otra.

Aquí es dónde mi trabajo en este
ámbito comenzó realmente;

me dieron la tarea de abordar
el problema de la recaída y su prevención.

Yo era miembro de un grupo
de terapia cognitiva

que trabajaba en una clínica para
pacientes ambulatorios en un hospital.

Mi trabajo estaba lejos de
la meditación

y de otras prácticas contemplativas.

Recibí una beca de la Fundación MacArthur

para intentar modificar

un tratamiento ya existente
contra la depresión

para que pudiera prevenir recaídas.

Usé ese dinero para traer
a dos de mis colegas

Mark Williams, de Oxford,
y a John Teasdale

de Cambridge,

y nos pusimos a pensar
en cómo hacer esto:

modificar este tratamiento,
proporcionar algo a la gente

que está recuperandose
y ayudarles a que se mantengan bien.

Nos detuvimos a pensar

porque no queríamos tomar
un tratamiento diseñado

para que la gente saliera de la depresion

y solamente dárselo
a la gente en recuperación.

Queríamos entender si había
factores de riesgo específicos,

desencadenantes específicos

que causaran depresión
a personas en recuperación

y quizás ver si podríamos diseñar

un tratamiento
considerando esos detonantes,

para tratar de deshacer
su influencia casi patológica.

Lo bueno de trabajar con Mark y John

fue que habían hecho
un trabajo trascendental

en estados de ánimo
dependientes de la memoria.

La forma en que el estado
de ánimo y los pensamientos

se unen y se influencian,

lo que acarrea más fácilmente
estados de ánimo a la mente

que son negativos si uno está
pensando en forma depresiva,

y pensamientos depresivos
que acarrean ánimos

que son deprimidos más fácilmente.

Una de las cosas que descubrimos
fue que cuando la gente está deprimida

y se siente triste, esto es un síntoma,

pero cuando ya no se sienten deprimidos,

la tristeza puede funcionar
como un contexto importante

que trae a la mente actitudes
moralistas, críticas y duras

de verse así mismo

lo que puede desemmbocar
en otro episodio de depresión

y provocar una recaída.

Nos detuvimos y pensamos:

¿Qué tal si, primero que nada,
pudieramos poner a prueba este modelo;

qué tal si encontraramos
una manera de modificar

este efecto que la tristeza tiene
en el ánimo y la memoria?

Y luego, ¿qué tal si pudieramos
enseñar esto a la gente?

¿No sería esto una manera
más eficiente y directa

de ayudar a la gente a que
se mantenga sana?

Lo que pasó es que nuestra teoría
nos llevó a un modelo

y a informaión que apoya
nuestras conjeturas.

Gente que estaba bien,
que se había recuperado de la depresión,

que se había tratado,

fue inducida en forma
experimental a un estado de tristeza

encontró que podía recordar
fácilmente experiencias depresivas

y aquellas personas que
hicieron esto más a menudo

fueron los que presentaron
un nivel más alto de recaídas

cuando los controlamos durante 18 meses.

Con esto teníamos evidencia
muy importante

que sugería que nuestro
modelo era posible.

Que la habilidad de trabajar
con la tristeza,

en personas que se habían
recuperado de la depresión

puede determinar si
son capaces de continuar

y de mantener los beneficios
del tratamiento,

o bien tendrán una recaída.

Pero, ¿cómo trabajar con un desencadenante
de recaída como la tristeza,

cuando la tristeza
es una característica humana universal?

No nos interesaba tratar
de eliminar la tristeza,

no nos interesaba tratar
que la gente no se sintiera triste.

Lo que sí necesitabamos hacer

era ayudar a la gente a crear
una relación diferente con la tristeza.

Y. ¿qué significa esto al tratar
de enseñarles ciertas habilidades?

Aquí es donde
la conciencia plena aparece.

La conciencia plena es la conciencia
que nos viene a la mente,

lo que notamos cuando prestamos atención
de una manera especial.

Prestamos atención
al tiempo presente

y no juzgamos.

¿Qué notamos?

Atender el momento
presente deliveradamente

sin juzgar.

Resulta que esta habilidad
es útil de tener

porque puede revelar aspectos
de nuestra experiencia

que han estado y siguen presentes
en nuestras vidas,

pero no tenemos acceso a ellos,
no nos estamos enfocando en ellos.

Permitanme detenerme un momento

porque las palabras tienen
una utilidad limitada

cuando hablamos de la
conciencia plena.

Veamos si podemos tener esta
experiencia directamente.

Si les parece, deténganse un segundo.

Siéntensen cómodos,

y comiencen por pensar en sus pies.

Traten de hacer eso
y nada más.

Solo dejen que su mente
empiece a pensar en sus pies.

En cómo sus pies los han llevado
una buena distancia hoy.

¿Dónde los han llevado,

caminado, manejado, sentado?

Quizás comparen un pie con el otro.

Noten sus opiniones y evaluaciones.

Noten si les gusta un pie

o el otro.

Noten si sus pies les preocupan,

cualquier cosa de tipo médico
o sin descripción,

sensaciones.

Si tienen algo futuro relacionado
con sus pies,

quizás tienes una cita
para una pedicura,

o tienen que volver a pintarse
las uñas de los pies.

Continúen pensando en sus pies

y cualquier cosa
que les venga a la mente,

estén ahí.

Pensando en sus pies.

Luego deténganse.

Redirijan su atención

y ahora pongan su atención
nuevamente en los pies,

pero esta vez dense cuenta

de cualquier sensación presente
en esta parte del cuerpo.

Quizás sientan la presión
de los pies contra el suelo

a través de la planta del zapato.

Quizás sientan el punto de contacto
del dedo gordo del pie,

del dedo chico,

del talón,

de la planta del pie.

Noten cualquier sensación
entre los dedos, humedad,

calor,

hasta el pie mismo enjaulado
dentro del zapato.

Cualquier sensación de estrechez,

presión, pulsación.

Dejen que cualquier sensación
venga a la mente

mientras experimentan sus
pies de esta manera.

Y luego denténganse, paren

y observen por un momento

estas dos maneras de haber
experimentado los pies,

pensando y experimentando
directamente los pies.

La práctica de la meditación permite

tomar toda esta información en cuenta.

Permite enfocarse en sentir
directamente lo que está pasando

además de sentir o notar
pensamientos sobre la experiencia.

Y esto, pensamos en ese momento,
fue una respuesta a la pregunta

de cómo la gente puede trabajar
con la tristeza sin eliminarla,

sino siendo capaz de tener
una relación diferente hacia ella.

Hemos usado un ejemplo mundano
como los pies,

¿pero qué pasa si intentamos
poner atención a la tristeza

y a las emociones negativas
cuando están presentes?

Afortunadamente, al mismo
tiempo que hacíamos esto

sabíamos de la investigación
seminal de Jon Kabat-Zinn

sobre la meditación a conciencia plena

con pacientes que sufrían dolor crónico.

Él estaba haciendo esto mismo.

Gente que sufría de dolor crónico

estaba aprendiendo a prestar atención
a las sensaciones de malestar físico.

Sin deshacerse del dolor, pero
encontrando una vía dentro de su malestar

que les permitía ver más cabida y
espacio dentro de ella,

que el solo pensar, procuparse,

tratar de eliminar,
o tratar de distraerse;

estando presente con el dolor.

Encontró resultados notables,

más y más vidas
podían regresar a la normalidad

y que el dolor crónico en su vida
tenía menos y menos importancia.

importancia.

Así es que lo que tratamos de hacer
fue desarrollar el mismo tipo de terapia

para gente que se había
recuperado de la depresión,

basado en su programa seminal
de ocho semanas, que él desarrolló,

el cual incluía entrenamiento intensivo
en meditación a conciencia plena,

movimiento conciente,

y también agregamos otras cosas

que eran importantes cuando se vive
con un trastorno depresivo.

Lo llamamos terapia cognitiva
basada en la conciencia plena.

Escribímos un manual, se evaluó

y traía muy pocos de los problemas

asociados con prácticas
meditativas de contemplación.

No tenías que entrar
en el mundo de la meditación.

Me vestía así, no tenía que ponerme
túnicas para ir a una clase.

Abrió la puerta lo más amplio posible

para que las personas vean esto
como una práctica de salud muy útil

para regular las emociones.

No se trataba de encontrar a Dios,
ni de trascender la realidad.

Esto se trata de cómo emplear la atención

a nuestro propio cuidado.

La terapia cognitiva basada en la
atencion plena trata de trabajar

empezando con ejemplos concretos
de cómo poner atención

y cómo tener conciencia.

Nosotros lo hicimos con los pies,

en nuestras clases empezamos
con pasas, con comer, con respirar,

con otro tipo de actividades

y con el tiempo llegamos
a trabajar las emociones negativas.

Intentamos que las personas
se centren en sus experiencias

de manera que cuando una
emoción negativa se presenta,

les pase por encima,

no los desestabilize completamente

ni tampoco traiga a la mente
todas las asociaciones negativas

que en algunas personas puede
suceder automáticamente.

En su lugar pueden
encontrar algo diferente

donde enfrentar
y trabajar con sus sentimientos

y como resultado tienen muchas más
de una opción para escoger una respuesta

e influenciar lo que sucede después.

La terapia cognitiva basada
en la atención plena

ha dado buenos resultados

en pruebas clínicas al azar.

Aproximadamente mil pacientes
han sido evaluados

usando este sistema

en siete estudios a lo largo del mundo.

Y encontramos que comparado
con el cuidado estándar,

la terapia cognitiva basada
en la atención plena

reduce la recaída en un 43%,

y comparado
con la medicación antidepresiva

provee la misma protección contra recaídas

si se continúa con antidepresivos

por un largo plazo.

El otro aspecto positivo
de este tratamiento

es el aumento en la habilidad de la gente
a sentirse premiado,

y sentir efectos positivos,
emociones positivas

en su vida diaria.

Lo cual es vital pues gente
con depresión es dificil de convencer,

para mucha gente con depresión
que se siente bien

y siente que la depresión quedó atrás,

cree no necesita continuar
buscando maneras de cuidarse.

¿Por qué tendrían que invertir
tiempo, espacio

y a menudo vidas muy ocupadas
haciendo esto?

El poder tener recompensa por algo,
y sentirse apoyado por practicar

la atención plena

permite que estos beneficios continúen.

Otra manera en que estos beneficios
pueden ser permanentes

es el hecho de que la conciencia
plena también cambia el cerebro.

Cambia el cerebro de manera
muy significativa

al permintir que el paciente tenga
acceso al denominado

camino al momento presente.

Ahora, frente a ello,
tiene sentido,

estamos entrenando al paciente
a que tome atención

al momento actual,

quizás hay algunas parte
del cerebro sintonizadas

a hacer esto.

Pero tenemos muy buena información

que sugiere que parte de este
camino a la memoria presente,

la región que es muy activa en
entrenar la conciencia es la ínsula

y la ínsula es parte de una red
en el cerebro

que permite que las señales del cuerpo
sean más cuidadosamente en armonía.

Señales del momento presente,
sensaciones,

qué está pasando en el cuerpo,
en este momento,

sin pensar en el cuerpo,
pero en sensaciones del momento.

La gente puede sintonizar mejor
este estado al hacer esto.

Lo que encontramos

es que mientras el camino
al momento presente se activa

los pacientes que han sido
entrenados en conciencia plena

son capaces de activar
realmente la ínsula,

más que pacientes
que no han sido entrenados.

Asi que la conciencia plena enseña
a estar en el momento presente,

y resulta que esto
es vitalmente importante

cuando se trabaja
con estados de ánimo triste.

¿Qué pasa si ponemos a alguien
dentro de un un escaner fMRI

e inducimos un leve
estado de ánimo de tristeza,

y no se le ha entrenado
en la conciencia plena?

Activarán una parte del cerebro
llamado red de control ejecutiva,

que es como el tipo de pensamiento
sobre la red de los pies, si queréis,

una red de regiones del cerebro
que se dedica a la evaluación.

¿Qué tengo que hacer con esta tristeza?
¿Cómo me afecta?

¿Es una amenaza?

¿Cómo puedo solucionar el problema?

¿Cómo la elimino?

Asi que estás pensando
y pensando sobre la tristeza

y lo que pasa es

que a medida
que esas redes se fortalecen,

el momento presente se debilita.

Uno se fortalece mientras
que el otro se debilita,

y recibes pocas señales
de lo que está pasando en tu cuerpo,

cómo esta emoción realmente
te impacta en este momento

y recibes mucho más
sobre cómo funciona tu mente

frente a la tristeza,
qué necesitas hacer,

qué otras cosas más vienen a la mente.

Después de que la gente
ha sido entrenada en conciencia plena,

tienes un rebalance
entre estas dos redes activadas.

La red de control ejecutiva
se inhibe un poco,

la red del momento presente
aumenta su actividad,

y la persona que se siente triste

tiene acceso a dos canales de información.

Un canal dedicado
al significado de la tristeza,

pero también un canal dedicado

al estado del cuerpo
en el momento presente

que está funcionando
con la sensación de tristeza,

y ambos canales pueden conducir
a respuestas más efectivas

y una selección de actividades
en términos de lidiar con la tristeza.

Esto es algo que se aleja
de la activación automática

de otros contenidos en los
que se habría pensado

cuando la tristeza estaba presente.

Es una vista más amplia de la tristeza

y la capacidad de elegir
que ello involucra.

Lo que encontramos en nuestro trabajo

es que el tratamiento dura ocho semanas,

pero esperamos que lo tomen

como una manera de continuar
cuidandose a sí mismos.

Cerca de 75 a 80% de nuestros pacientes

continúan practicando
un tipo de conciencia plena

uno, dos o tres años depués.

Lo que sucede es que aunque
lo que los trajo a nosotros

en primer lugar

tenía que ver con trastornos,

depresión, con obtener tratamiento,

más y más gente encuentra
que con la práctica

de la conciencia plena

son capaces de conectarse
con la fuente interior

que les permite cuidarse a
sí mismos de una manera

que afecta más momentos
donde sentirse completo,

y nos permite impregnarnos
de más momentos de la vida

a medida que esta avanza.

Menos que un tratamiento,
es más una forma de vida

y de cuidarse a sí mismo.

Y esto es la cumbre del trabajo
que hemos llevado a cabo;

moverse de la yuxtaposición
de dos maneras de tratar la depresión,

que aparentemente parecían desconectadas,

a desarrollar una manera
coherente y basada en la práctica

de administrar este tipo de cuidado,

que permite a los pacientes
quedarse a cargo

una vez terminado el curso.

Muchas gracias por su tiempo.

(Aplausos)