-
El 5 de noviembre de 2020,
el Reino Unido se confinó.
-
Intentaban controlar
un pico en los casos de la COVID-19.
-
Y, observando el gráfico de casos,
-
parece que funcionó.
-
Pero, a pesar de haber tomado
las mismas medidas de confinamiento,
-
las infecciones en Kent, a las afueras
de Londres, seguían aumentando.
-
A principios de diciembre,
se relajaron las rectricciones
-
por el descenso de casos en el país.
-
Y esto es lo que ocurrió.
-
Hasta entonces,
los investigadores no se dieron cuenta
-
de que en algún sitio de Kent
el virus había cambiado.
-
Se trataba de una nueva variante.
-
Era más contagiosa.
-
Y se estaba propagando.
-
Para cuando los científicos
le dieron un nombre,
-
ya se había extendido
por el sureste de Inglaterra.
-
Dos meses depués,
estaba en más de 30 paises.
-
Cinco meses depués, era la versión
del virus más común en Estados Unidos.
-
Últimamente, cada vez más variantes
-
están apareciendo
en diversos lugares del mundo.
-
Entonces, ¿por qué
están apareciendo ahora?
-
¿Y qué significa esto para la pandemia?
-
Los virus son muy simples.
-
Son basicamente una cáscara de proteína
que cubre material genético,
-
que puede ser ADN o RNA.
-
Ese material genético
está compuesto de moléculas
-
que pueden representarse
como una serie de letras, así.
-
Cada parte de este código
contiene instrucciones
-
sobre cómo crear una proteína específica
que le permite al virus funcionar.
-
Un virus tiene un objetivo:
hacer réplicas de sí mismo.
-
Pero como es tan simple,
no lo puede hacer por sí solo.
-
Así que te usa a ti.
-
Cada vez que un virus infecta a alguien,
utiliza sus células para copiarse,
-
replicando este complejo código
una y otra vez.
-
Pero en algún momento, comete un error.
-
A veces borra o añade una letra.
-
A veces les da la vuelta.
-
Ese error se llama mutación,
-
y cambia ligeramente las intrucciones
para crear el virus.
-
Ese virus ligeramente alterado
es una variante.
-
Desde que los virus pasan
por ese proceso de copia constantemente,
-
es normal que cambien con el tiempo.
-
Por ejemplo, este gráfico muestra
algunas de las mutaciones
-
que el SARS-CoV-2 ha experimentado
desde diciembre de 2019.
-
La mayoría de ellas son inofensivas
o incluso debilitan al virus
-
y desaparecen en silencio
sin que suponga una gran diferencia.
-
Pero otras veces,
se producen una serie de mutaciones
-
que le dan al virus cierta ventaja.
-
Es lo que los científicos empezaron
a observar con el SARS-CoV-2
-
en septiembre de 2020.
-
Lo que se está viendo son mutaciones
concretas que le permiten al virus
-
unirse mejor a los receptores humanos
y entrar mejor en las células.
-
Los coronavirus están
cubiertos por proteínas espiculares
-
que utilizan para unirse
a células humanas e infectarlas.
-
El caso es que esa unión
no encaja de forma perfecta.
-
Así que, no siempre puede atravesar
las defensas de las células.
-
Pero la variante B.1.1.7, que fue
renombrada como variante Alfa,
-
tiene muchas mutaciones
en su proteína de la espícula:
-
Las mutaciones facilitan al virus
unirse con las células.
-
Lo que puede hacer
al virus más contagioso.
-
Lo que hizo que se convirtiera
en la cepa dominante
-
en muchos lugares del mundo.
-
Pero si el SARS-CoV-2
ha estado mutando todo el tiempo,
-
¿por qué las variantes de ahora,
como la Alfa,
-
de repente parecen ser mucho peores?
-
Es importante recordar que un virus
no toma decisiones activas.
-
No es como si creara una estrategia
dentro de tus células.
-
Las mutaciones son errores aleatorios.
-
Pero cuanto más tiempo un virus este
circulando, y más gente se infecte,
-
más cambiará.
-
Y cuanto más cambios acumule,
-
más probable será que el virus
evolucione en algo más peligroso.
-
Estas cuatro variantes, consideradas
"variantes problemáticas" por la WHO,
-
todas tienen mutaciones
en la proteína de pico.
-
Delta, la más recientemente en la lista
ha sido llamada "la mutante doble",
-
porque tiene dos mutaciones significantes
que hemos visto antes:
-
Esta mutación parece hacer al virus
más transmisible.
-
Y una misma versión encontrada
en dos otras variantes,
-
hace que el virus pueda reinfectar a gente
que haya tenido Covid-19 más fácilmente--
-
estas mutaciones pueden haber evolucionado
para esquivar nuestra respuesta inmune.
-
Afortunadamente, la inmunidad
que nos dan las vacunas
-
es más fuerte que la respuesta
inmune natural de nuestro cuerpo.
-
así que, aunque veamos variantes que
hagan a nuestras vacunas menos efectivas,
-
los expertos creen que es improbable que
surja una que evada nuestras vacunas.
-
Pero eso no significa
que no pueda ocurrir.
-
"Si el virus tiene suficiente tiempo
y replica ciclos,
-
tomara una muestra de un espacio
evolutivo muy grande,
-
y encontrará una solucion al problema
que le hemos presentado--
-
que es la vacunación e
inmunidad generalizada."
-
Pero incluso si el SARS_CoV2
no llega a ese punto,
-
mientras la pademia continue,
mientras en virus siga propagandose,
-
continuará creando copias de sí mismo
-
Así que si queremos detener
a las variantes,
-
necesitamos detener al virus.
-
El virus ha evolucionado. Pero no
se ha convertido en algo irreconocible.
-
Las vacunas que tenemos aún protegen
contra todas las variantes.
-
El problema es que, esas vacunas no están
llegando por todo el mundo rápidamente.
-
Y esto está dando al virus
más tiempo para cambiar,
-
y arrasar zonas del mundo
que todavía están esperando.
-
El aumento de las variantes recuerda
que la pandemia no ha terminado.
-
Incluso si parece que así es
para algunos de nosotros.
-
"Tenemos que parar esto para evitar
variantes que afecten la inmunidad.
-
Y eso implica detener
la replicación en todas partes".
Amplifying Voices
