La mujer más poderosa de la que nunca escucharon hablar

Todo el mundo ha oído hablar de Martin Luther King Jr. Pero, ¿conocen a Septima Clark, la mujer a quien Dr.King llamó "la arquitecta del movimiento de los derechos civiles"? Profesora de algunas de las activistas más legendarias de nuestra generación, como Rosa Parks, Diane Nash, Fannie Lou Hamer y miles de ellas más, Clark trazó un plan para conseguir el cambio que ha perdurado en el tiempo. Ahora T. Morgan Dixon y Vanessa Garrison, cofundadoras de GirlTrek, están siguiendo los pasos de Clark para llevar a cabo una revolución sanitaria en EE. UU. y conseguir que un millón de mujeres marchen por la justicia. (Esta ambiciosa idea es parte de The Audacious Project, una iniciativa de TED para inspirar el cambio global).

T. Morgan Dixon: me gustaría hablarles
sobre la mujer más poderosa

de quien nunca oyeron hablar.

Esta es Septima Clark.

Recuerden su nombre: Septima Clark.

Dr. King la llamó "la arquitecta
del movimiento de los derechos civiles",

porque creó algo llamado
Escuelas de ciudadanía.

Allí enseñó conocimientos prácticos
a mujeres comunes

para que pudieran enseñar a leer
en sus comunidades.

Porque si podían leer,

podrían votar.

Estas mujeres usaron
esa capacidad organizativa

y se convirtieron en algunas de
las mayores activistas de derechos civiles

que este país haya visto.

Mujeres como Diane Nash.

Puede que la conozcan.

Organizó al completo la marcha
desde Selma hasta Montgomery.

Fue cofundadora del Comité Coordinador
Estudiantil No violento,

integraron pequeños restaurantes

y crearon las marchas por la libertad.

O quizá recuerden a Fannie Lou Hamer,

quien se sentó en el suelo
de la Convención Nacional Demócratica

y contó que le habían pegado en la cárcel

por inscribir a personas
para votar en Mississipi.

Y su estudiante más famosa,

Rosa Parks.

Dijo que fue Septima Clark
quien le enseñó

el acto pacífico de la resistencia.

Y cuando se sentó

inspiró a toda una nación a levantarse.

Estas fueron solo tres
de sus 10 000 alumnas.

Estas mujeres
estuvieron al frente del cambio

y al hacerlo,

enseñaron a la gente a leer
en su Escuela de ciudadanía,

generando 700 000 votantes nuevos.

Y eso no es todo,

Creó una nueva cultura
de activismo social.

Pete Seeger dijo que fue Septima Clark
quien cambió las letras

de las viejas canciones gospel

y escribió el himno que conocemos:

"Venceremos".

Vanessa Garrison: Bien,
muchos ya nos conocen,

somos cofundadoras de GirlTrek,

la mayor organización sanitaria
para mujeres negras en EE. UU.

Nuestra misión es sencilla:

pregunten a las mujeres negras,

el 80 % de ellas tienen un peso saludable,

para salir de sus casas cada día

para crearse el hábito vital de caminar;

al hacer esto provocan
un movimiento radical

en el que las mujeres negras
cambian los devastadores impactos

de las enfermedaded crónicas,

reclaman las calles de sus vecindarios,

crean una nueva cultura
de salud en sus familias

y están al frente de la batalla
para lograr justicia.

Hoy, en todo EE.UU.

más de 100 000 mujeres negras
llevan la camisa azul de GirlTrek

cuando están en sus comunidades,

una fuerza heróica.

Seguimos los pasos de Septima Clark.

Ella nos dio un plan para el cambio.

Uno: tener una idea ingeniosa,

tan grande que incomode a muchos.

Dos: arraigar las tradiciones
culturales de la comunidad

y apoyarse con fuerza en el pasado.

Tres: nombrarlo...

eso por lo que
todos desean esforzarse;

un objetivo ridículamente simple
que no solo beneficie al individuo

sino a toda su comunidad.

Y por último:

nunca pidan permiso
para salvar sus propias vidas.

Es nuestro derecho fundamental
como seres humanos

solucionar nuestros problemas.

TMD: Así que, a todas las mujeres
reunidas en sus casas,

apoyándonos, haciendo locuras
en las redes sociales ahora mismo,

les vemos.

(Risas)

Les vemos a diario. Les queremos.

No están solas,

y nuestro mayor trabajo empieza ahora.

VG: Aquí nos tienen en este escenario,

sus líderes;

vigilando las desoladas
calles de Detroit;

trabajando con hospitales
y sistemas de salud en Harlem,

rezando en las calles de Sacramento,
Charlotte, Brooklyn, Flint

y en cada comunidad que haya sufrido;

cambiando los índices de tráfico,
con calles más seguras;

y lo más importante,

siendo modelos de conducta.

Y todo empezó con su compromiso
de empezar a caminar

su consenso para organizar
a amigos y familiares

y su creencia en una misión mayor.

TMD: Es importante
que todos en esta sala entiendan

exactamente cómo funciona
el cambio en GirlTrek.

Una organizadora bien preparada
tiene el poder de cambiar los hábitos

de 100 de sus amigos.

Sabemos que es cierto

porque las 100 000 mujeres que arrasan
ahora mismo en las redes sociales

ya han inspirado a
cerca de 100 00 mujeres a caminar.

(Aplausos)

Pero eso no es suficiente.

Nuestro objetivo es crear
una masa crítica,

Y para hacerlo,

tenemos un ingenioso plan
para aumentar nuestra intervención.

Mil organizadoras no son suficientes.

GirlTrek va a crear
la próxima Escuela de Ciudadanía.

Y al hacerlo, formaremos
a 10 000 activistas de salud

y las mandaremos a las comunidades
más necesitadas de EE. UU.

Porque al hacer esto,
frenaremos enfermedades;

crearemos una nueva cultura de salud.

Lo que haremos es crear
un sistema de apoyo

para que un millón de mujeres negras
caminen para salvar sus vidas.

(Aplausos)

Nuestra formación no tiene precedentes.

Quiero que lo imaginen.

Es como recuperar un festival
con tiendas de campaña,

no muy distinto de las charlas de los
movimientos por los derechos civiles.

Y vamos a ir por todo el país.

Es la mayor noticia de esta semana:

Vanessa y yo y un equipo
de los mejores enseñantes,

todos terminaremos el año que viene,

en tierra sagrada,

en Selma, Alabama,

para crear una nueva tradición anual
que vamos a llamar "El verano de Selma".

VG: El verano de Selma será
una peregrinación anual

que incluirá una caminata,

casi 87 kilómetros,

la ruta sagrada de Selma a Montgomery.

Incluirá también una formación rigurosa.

Imagínenlo,

las mujeres viniendo a aprendrer
estrategias de organización y captación,

a estudiar educación física,

a recibir clases de nutrición,

a aprender a narrar,

para conseguir formarse
como guías de viaje

y abogadas comunitarias.

TMD: Esto va a ser algo sin parangón,

un momento en el tiempo
como una institución cultural,

y de hecho,

va a ser el Woodstock
de la sanidad de las chicas negras

(Risas)

(Aplausos)

VG: Y la necesidad

es más urgente que nunca.

Estamos perdiendo el mayor recurso
de nuestras comunidades.

Mujeres negras mueren a plena vista.

Y no es solo que no hablamos al respecto,

sino que rechazamos saber

que el origen de esta crisis
tiene su origen en la misma injusticia

que propició inicialmente
el movimiento por los derechos civiles.

El 30 de diciembre de 2017,

Erica Garner,

la hija de Eric Garner,

un hombre negro que murió
en las calles de Nueva York

asfixiado por un policia,

falleció de un ataque al corazón,

Erica solo tenía 27 años,

madre de dos niños.

Ella sería una de las 137
mujeres negras ese día,

más de 50 000 el año pasado

que murieron por un tema cardíaco,

muchos de sus corazones
rotos por el trauma.

El impacto del estrés en las mujers negras

que ven salir cada día
a sus hijos y esposos,

sin saber si volverán vivos a casa;

que trabajan por 63 céntimos
de cada dólar pagado a hombres blancos;

que viven en comunidades
con infraestructuras en ruinas

sin acceso a fruta o vegetales frescos;

sin espacios verdes, ni donde caminar,

el impacto de esta desigualdad
está matando a las mujeres negras

en tasas mayores y más rápidas
que a cualquier otro grupo en el país.

Pero eso está a punto de cambiar.

Tiene que hacerlo.

TMD: Dejen que les cuente algo.

Hace unas tres semanas,

muchos aquí tal vez ya lo vieron

Vanessa y yo junto a un grupo
de 10 mujeres caminamos 161 km.

por el ferrocarril subterraneo.

Lo hicimos en cinco días,

cinco largos y maravillosos días.

Y el mundo nos vio.

Tres milllones vieron
la emisión en directo,

Algunos aquí presentes,
los influencer, compartieron la historia.

Urban Radio lo emitió para todo el país,

VG: Incluso el canal E!News interrumpió
un reportaje sobre las Kardashian,

que, si nos preguntan,
es un pequeño acto de justicia,

(Risas)

para informar que GirlTrek había acabado
su recorrido de 161 km. sin problemas.

(Aplausos)

TMD: La gente nos apoyaba.

Y lo hacían porque en estos tiempos
de confusión y discordia

este recorrido nos permitió mostrar
lo que significa ser estadounidense.

Mientras caminábamos,
vimos de cerca EE.UU.

Pasamos por ciudades históricas,

por bosques frondosos,

por antiguas plantaciones.

Y un día,

fuimos a una gasolinera
que también era una cafetería,

estaba lleno de hombres.

Vestían de camuflaje
y llevaban material de caza.

Sus furgonetas estaban fuera
y una tenía una bandera confederada.

Así que nos fuimos de aquel lugar,

Y cuando caminábamos
por una carretera estrecha

pasaron con sus furgonetas
muy cerca de nosotras,

sus tubos de escape escupían
el fantasma de la violencia callejera.

Fue inquietante.

Pero entonces sucedió,

justo en la frontera
entre Maryland y Delaware,

vimos a un hombre junto a su camioneta,

El maletero estaba cerrado.

Llevaba una chaqueta marrón.

Se comportaba de modo extraño.

Las dos chicas al frente del grupo,
Jewel y Sandria,

se dieron la vuelta porque
parecía sospechoso.

(Risas)

Pero el grueso del grupo
nos paramos a ver qué quería.

Se acercó a nosotras y nos dijo:

"Hola, me llamo Jake Green.

Les he escuchado esta mañana
en la radio cristiana

y Dios me dijo
que les trajera provisiones".

Nos trajo agua,

barras de cereales,

y nos trajo papel higiénico.

Y necesitábamos el papel porque
acabábamos de pasar por el noroeste;

estábamos a un grado bajo cero, granizaba.

Nuestras zapatillas y calcetines
estaban mojados y helados.

Necesitábamos ese papel más
de lo que él podría imaginar.

Así que ese día, en ese momento,

Jake Green sin duda renovó
mi fe en Dios,

pero también renovó mi fe en la humanidad.

Tenemos que elegir,

en EE.UU., podemos caer
en la oscuridad de la discordia, o no.

Y estoy aquí para contarles

que las mujeres de GirlTrek
caminan por las calles

con una luz que no se puede apagar.

VG: Caminan por las calles con una misión

tan clara y poderosa como
las mujeres que marcharon a Montgomery:

esta enfermedad se acaba aquí

ese trauma se para aquí.

Con su apoyo,

siguiendo los pasos de nuestros ancestros

estas 10 000 activistas recién formadas
lanzarán la mayor revolución sanitaria

que este país haya visto.

Y volverán a sus comunidades
y mostrarán lo mejor del ser humano.

Y nosotros,

lo celebraremos.

Porque como Jake Green entendió

nuestros destinos están entrelazados.

Septima Clark dijo una vez:

"El aire ha llegado a un punto
en el que todos podemos respirar juntos".

Y aun así,

las últimas palabras agobiantes de
Eric Garner fueron: "no puedo respirar".

Y su hija Erica murió a los 27 años,

buscando aún justicia.

Así que nosotras,

vamos a seguir con el trabajo de Septima

hasta que sus palabras sean una realidad,

hasta que las mujeres negras
dejen de morir,

hasta que todos podamos respirar juntos.

Gracias.

(Aplausos)