Un'invenzione salva-vita che previene le calche umane

Ogni tre anni, più di 30 milioni di devoti Hindu si riuniscono per il Kumbh Mela in India, il più grande raduno religioso del mondo, per purificarsi dai loro peccati. Con grandi masse di persone che giungono presso piccole città e cittadine, le calche sono inevitabili. Nel 2003 morirono 39 persone durante il festival. Nel 2014 l'allora quindicenne Nilay Kulkarny decise di utilizzare le sue capacità di programmatore autodidatta per costruire una soluzione tecnologica per prevenire le calche.

Scoprite di più su questa invenzione, e su come sia stata utile a non avere nessuna calca durante il Kumbh Medal di Nashik del 2015.

Avevo solamente nove anni

quando mio nonno mi raccontò gli orrori
cui aveva assistito sei anni prima

quando la calca uccise 39 persone

nella nostra città di Nashik, in India.

Era il 2003, durante il Nashik Kumbh Mela,

una delle più grandi
celebrazioni religiose del mondo.

Ogni 12 anni, più di 30 milioni
di devoti Hindu

vengono nella nostra città --

concepita per 1,5 milioni di persone --

e rimangono per 45 giorni.

Lo scopo principale
è purificarsi dai propri peccati

facendo il bagno nel fiume Godavari.

E le calche possono formarsi facilmente

perché una folla numerosa
si muove lentamente.

Oltre che a Nashik, la stessa cosa
è successa in altri tre luoghi in India,

con frequenza diversa.

E tra il 2001 e il 2014

sono morte più di 2400 persone
nelle calche di questi eventi.

La cosa che più mi ha colpito

è vedere le persone attorno a me
arrendersi al destino della città

assistendo alla morte, apparentemente
inevitabile, di dozzine di persone

ad ogni Kumbh Mela.

Dovevo cambiare tutto ciò,

e ho pensato: perché
non cercare una soluzione?

Perché so che ciò è sbagliato.

Avendo imparato a scrivere in codice
nell'infanzia ed essendo un creatore

ho considerato la pazza idea -

(Risate)

[I creatori trovano sempre un modo.]

Ho preso in considerazione
la pazza idea di costruire un sistema

che aiutasse a regolare
il flusso delle persone,

per utilizzarlo nel Kumbh Mela del 2015,

in modo da avere meno calca
e, si spera, meno morti.

Sembrava una missione impossibile,

un sogno troppo grande,

specialmente per un quindicenne,

ma quel sogno è diventato realtà nel 2015,

quando non solo siamo riusciti

a ridurre il numero
e l'intensità della calca,

ma il 2015

fu il primo Nashik Kumbh Mela
senza calca.

(Applausi)

Fu la prima volta a memoria d'uomo

che questo evento si è svolto
senza alcun incidente.

Come abbiamo fatto?

Tutto è iniziato frequentando
un workshop sull'innovazione

presso il MIT Media Lab nel 2014,

chiamato Kumbhathon,

dedicato a risolvere i problemi complessi
che si presentano durante il Kumbh Mela.

Volevamo risolvere
il problema della calca,

e avevamo bisogno di sapere solo tre cose:

il numero di persone, il luogo

e il tasso di persone
per minuto che passano.

Così abbiamo iniziato a cercare tecnologie
che ci fornissero queste tre informazioni.

E se distribuiamo tag in radiofrequenza
per riconoscere le persone?

Sarebbe stato troppo caro
e poco pratico

distribuire 30 milioni di tag.

Si possono utilizzare telecamere
con tecniche di videoanalitica?

Anche qui: troppo costoso per la scala,

con l'ulteriore svantaggio
di non essere portatile

e di essere completamente
inutile in caso di pioggia,

cosa non rara durante il Kumbh Mela.

E se utilizziamo
le celle dei telefoni cellulari?

Sembra la soluzione perfetta,

ma la cosa buffa:

la maggior parte delle persone
non porta il cellulare

ad eventi come il Kumbh Mela.

Inoltre, le informazioni non sarebbero
abbastanza granulari per noi.

Noi volevamo qualcosa
che fosse in tempo reale,

economico, robusto,
resistente alle intemperie,

e che fornisse dati
semplici da processare.

Così ci siamo costruiti Ashioto,

che significa "impronta" in giapponese,

che consiste in un materassino portatile
con dei sensori di pressione

che può contare le persone
che ci camminano sopra,

e inviare i dati via Internet

al sistema avanzato
di analisi dei dati creato.

I possibili errori, come
la sovrastima o il doppio passo,

sono stati superati
con interventi di design.

La larghezza ideale del tappeto
è stata determinata in 45 centimetri,

dopo aver testato molte versioni diverse

ed aver analizzato il passo
medio di una persona.

Altrimenti le persone potrebbero
passare sopra al sensore.

All'inizio, un prototipo
costruito in tre giorni,

fatto di cartone e carta stagnola.

(Risate)

E funzionava, sul serio.

Ne abbiamo costruito un altro
con pannelli in composito di alluminio

e piastre piezoelettriche,

che generano un piccolo impulso
di elettricità quando sotto pressione.

Lo abbiamo testato
in 30 test diversi in luoghi pubblici,

ristoranti affollati,
centri commerciali, templi, etc.,

per valutare come reagivano le persone.

E la gente ci ha lasciato fare i test

perché erano entusiasti di vedere persone
locali lavorare su problemi della città.

Io avevo 15 anni e i miei compagni
erano appena ventenni.

Quando colorammo i sensori,

la gente si spaventò
e iniziò a farci domande del tipo:

"Prendo la scossa salendoci sopra?"

(Risate)

Oppure, capendo che c'era
un sensore elettronico per terra,

semplicemente lo saltavano.

(Risate)

Così abbiamo deciso di creare
una cover per il sensore

affinché la gente non si preoccupasse
di cosa c'era per terra.

Così, dopo qualche esperimento,

abbiamo deciso di utilizzare
un sensore industriale,

utilizzato come interruttore
di sicurezza in aree pericolose,

come sensore,

e una membrana in neoprene nera

come cover.

Un vantaggio aggiuntivo,
utilizzando una membrana nera,

è che la polvere si accumula
naturalmente sulla superficie,

finendo con il camuffarla con il terreno.

Il sensore non doveva inoltre
essere più spesso di 12 millimetri,

altrimenti le persone
sarebbero inciampate,

causando una calca a sua volta.

(Risate)

E noi non lo vogliamo.

(Risate)

Siamo riusciti così a progettare
un sensore spesso solo 10 millimetri.

I dati sono inviati al server
in tempo reale,

tracciando una mappa termica,

considerando tutti i dispositivi
posizionati sul terreno.

Le autorità possono essere allertate
se il movimento della folla rallenta

o se la densità della folla supera
una certa soglia predefinita.

Abbiamo installato cinque sensori
per il Nashik Kumbh Mela nel 2015

e conteggiato più
di mezzo milione di persone

in 18 ore,

assicurando la disponibilità dei dati
in tempo reale in vari punti di controllo,

assicurando un flusso sicuro.

Questo e altri sistemi innovativi

hanno permesso di prevenire
la calca durante l'evento.

Il codice utilizzato da Ashioto
durante il Kumbh Mela

sarà presto reso pubblico,
liberamente utilizzabile da chiunque.

Sarei grato se utilizzate questo codice

per rendere sicuri
il maggior numero di eventi.

Il successo ottenuto al Kumbh Mela

mi ha ispirato nell'aiutare chi
potrebbe essere vittima della calca.

Il design del sistema lo rende adattabile

alla quasi totalità degli eventi

che contemplino un assembramento
organizzato di persone.

Il mio sogno è quello di migliorare
e installare il sistema

in tutto il mondo, per salvare vite
ed assicurare un flusso di persone sicuro,

perché ogni singolo individuo è prezioso,

che sia ad un concerto,
ad un evento sportivo

o al Maha Kumbh Mela di Allahabad,

il pellegrinaggio alla Mecca,

la processione Sciita verso Karbaia

o in Vaticano.

Ma cosa ne dite voi? Possiamo farlo?

(Pubblico) Sì!

Grazie

(Saluti)

(Applausi)