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L'histoire de la typographie
par Ben Barrett-Forrest
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La typographie est une force.
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La force d'exprimer des mots et des idées
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visuellement.
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Elle est intemporelle
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mais toujours changeante
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et c'est ce que nous allons voir.
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On considère que le créateur
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de la typographie était un allemand
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du nom de Johannes Gutenberg
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(c'est lui avec le chapeau).
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Avant que Gutenberg arrive
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et révolutionne le monde de la communication
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les livres devraient être écris à la main
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par des moines copistes, ce qui prenait du temps
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et coûtait cher.
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Alors Gutenberg a créé la Gothique
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la première famille de caractère créée d'après
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l'écriture des scribes.
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La Gothique a des lignes verticales épaisses et
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des lignes horizontales fines
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ce qui la rendait adapté à l'écriture
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mais trop dense et ramassé à l'impression.
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Il a fallu trouver autre chose
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et ça a été la Romaine.
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Cette famille de caractère en particulier s'appelle la Cambria
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et vous l'avez probablement déjà vu dans
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votre éditeur de texte, mais la première
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Romaine a été créée
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au XVe siècle par le français
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Nicholas Jenson.
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Voici sa famille de caractère.
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Jenson a surtout travaillé à Venise, en Italie
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et a été inspiré par les caractères présents
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sur les ancients bâtiments romain.
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Les formes de ses lettres étaient basées sur
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des lignes droites et des courbes régulières.
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Ce qui les a rendu claires et lisibles
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comparé à la densité du Gothique.
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Cette grande lisibilité en a fait
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un succès immédiat et elle s'est propagée
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rapidement à toute l'Europe pendant
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toute la Renaissance.
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La prochaine innovation majeure en typographie
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après la Romaine a été les Italiques.
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Elles sont une version inclinée et stylisée
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des caractères Romains.
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Créées à la fin du XVe siècle
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par Aldus Manutius en Italie
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les italiques permettent de mettre plus de lettre
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sur une seule page pour réduire les coûts.
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L'italique est maintenant utilisé avec le romain
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pour baliser du texte.
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Aldus Manutius a aussi créé
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la virgule moderne et le point-virgule
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mais ça c'est une autre histoire.
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Le développement de famille de caractère
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a peu évolué jusqu'au XVIII siècle quand
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William Caslon a créé une famille de caractère
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qui est devenue la référence pour la lisibilité.
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Cette famille n'était pas franchement radicale
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mais elle a été très populaire.
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Ce type de caractère est maintenant
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appelé Old Style.
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Quelques dizaines d'années plus tard, un autre anglais
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du nom de John Baskerville a créé
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une nouvelle variété de famille de caractère
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nommé les Transitionnelles.
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Plus récemment encore, Didot, un Français
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et Bodoni, un Italien, ont créé des caractères
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qui sont classés dans les Modernes.
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La plupart des familles de caractère avec empattement
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rentrent dans une de ces trois catégories mais
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que signifient-elles ?
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Une famille Old Style a des lettres
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dont les empattements sont larges et dont
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les contrastes entre pleins et déliés sont faibles.
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Un caractère transitionnel a
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des empattements plus fins et davantage
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de contraste entre pleins et déliés,
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et un caractère moderne a des lettres avec des empattements
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très fins et un contraste très important
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entre pleins et déliés.
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Par la suite, le petit-petit-fils de William Calson,
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William Calson le quatrième, en a eu marre
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de tous ces empattements et il décida de
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tous les supprimer pour faire une nouvelle famille
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appelée Sans Serif.
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Il fallut du temps pour qu'elle ait du succès
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mais sa gloire arriva finalement.
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Pendant la deuxième révolution industrielle
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la publicité créa un besoin pour de nouvelles publicités.
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Les lettres furent agrandie et
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élargies, et surtout utilisées dans
des grandes tailles
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pour des affiches et des 4 par 3.
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Les résultats étaient parfois étranges mais
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c'est ce qui nous donna
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les Égyptiennes (Mécannes).
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Leur empattements sont très épais et
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elles sont habituellement réservés aux titres.
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En réaction à la complexité
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des familles de caractère du XIXe,
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les début du XXe ramenèrent
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au goût du jour la simplicité.
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Paul Renner, un autre allemand, créa
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la Futura en se basant sur
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des formes géométriques de base.
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C'est ce qu'on appelle la famille des Geometric Sans.
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À peu près à la même période un Anglais du nom de
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Eric Gill a créé une famille appellé la Gill Sans,
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et qui était similaire à une Geometric
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mais avec des courbes plus naturelles
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et elle fut classée dans les Humanist Sans.
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La prochaine étape importante pour les Sans Serif
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eu lieu en 1957 en Suisse
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avec l'introduction d'Helvetica.
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Ses courbes sont simples
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et elle existe dans de nombreuses graisses et
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elle est probablement la famille la plus populaire.
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Le monde de la typographie a complètement changé
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avec l'introduction de l'ordinateur.
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Les premières années furent difficiles et
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les typographies rudimentaires à cause des
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technologies d'écran.
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Mais lorsque les ordinateurs se sont
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améliorés, ils ont permis la création de
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milliers de nouvelles familles
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et quelques... ratés.
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Mais maintenant tout le monde a la possibilité
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de créer sa propre famille de caractère,
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Voilà l'histoire de la typographie.
