Die Kunst der Stille

Der Ort, an den Reiseschriftsteller Pico Iyer am liebsten hingehen würde? Nirgendwohin. In einem kontraintuitiven und leidenschaftlichen Vortrag wirft Iyer einen Blick auf die unglaublichen Erkenntnisse, die man gewinnt, wenn man sich Zeit für die Stille nimmt. In einer Welt ständiger Bewegung und Zerstreuung kitzelt er Strategien heraus, die wir alle nutzen können, um uns ein paar Minuten am Tag oder ein paar Tage im Jahr für uns selbst zu nehmen. Dieser Vortrag ist für all diejenigen, die von den Anforderungen der heutigen Welt überfordert sind.

Ich reise schon mein Leben lang.

Bereits als kleines Kind

habe ich mir ausgerechnet,
dass es billiger wäre,

auf ein Internat in England zu gehen,

als gleich in der Nähe
meines Elternhauses in Kalifornien

in die beste Schule zu gehen.

Ab meinem 10. Lebensjahr

flog ich also mehrmals im Jahr
alleine über den Nordpol,

nur um zur Schule zu gehen.

Und je mehr ich flog,
desto mehr liebte ich es.

Genau eine Woche nach
meinem High-School-Abschluss

bekam ich einen Job als Tischabwischer,

sodass ich im Laufe meines
18. Lebensjahres jede Jahreszeit

auf einem anderen Kontinent
verbringen konnte.

Und so wurde ich zwangsläufig
ein Reiseschriftsteller;

ich machte das, was ich liebte, zum Beruf.

In mir entstand das tiefe Gefühl,
dass, wenn man das Glück hat,

die Tempel von Tibet
im Kerzenschein zu begehen,

oder der Küste Havannas
entlang zu laufen,

wo von überall Musik herkommt,

man dann diese Klänge,
den hohen kobaltblauen Himmel

und das Leuchten des blauen Ozeans

mit nach Hause zu den Freunden nehmen,

und etwas Zauber

und Klarheit in das eigene Leben
bringen kann.

Davon abgesehen -- das wissen wir alle --

lernt man beim Reisen zuallererst,

dass nur dort ein Zauber liegt,
wo man mit den richtigen Augen hinsieht.

Nimmt man einen wütenden Mann
mit in den Himalaya,

wird er sich nur über
das Essen beschweren.

Ich fand heraus,

dass der Blick noch aufmerksamer
und wertschätzender wird,

wenn man -- seltsamerweise --

nirgendwo hingeht, sondern nur stillsitzt.

Durch das Stillsitzen bekommen
viele von uns das,

wonach sie sich
in ihrem schnelllebigen Leben sehnen,

und was sie am meisten
brauchen -- eine Pause.

Aber es war auch der einzige Weg,

auf dem ich meine Erfahrungen im Leben
noch einmal durchgehen

und den Sinn der Vergangenheit
und der Zukunft verstehen konnte.

Und darum war ich sehr überrascht,
als ich herausfand,

dass nirgendwo hinzugehen,

mindestens genauso aufregend war,
wie nach Tibet oder Kuba zu reisen.

Und mit "nirgendwo hingehen"
meine ich nichts Schlimmeres,

als sich ein paar Minuten am Tag,

ein paar Tage in jeder Jahreszeit

oder sogar -- wie manche Menschen --

ein paar Jahre im Leben Zeit zu nehmen,

um lange genug stillzusitzen,

um herauszufinden,
was einen am meisten bewegt,

um sich zu entsinnen,
worin wahre Glückseligkeit besteht,

und um sich daran zu erinnern,

dass das Leben zu bestreiten
und es zu leben,

manchmal zwei
grundverschiedene Dinge sind.

Das haben uns natürlich bereits
weise Menschen aus jeder Kultur

seit Jahrhunderten gesagt.

Es ist ein alter Gedanke.

Vor mehr als 2000 Jahren
erinnerten uns die Stoiker daran,

dass das Leben nicht
aus unseren Erfahrungen besteht,

sondern daraus, was wir damit machen.

Stellen Sie sich vor, plötzlich
fegt ein Hurrikan durch Ihre Stadt

und legt alles in Trümmer.

Ein Mann ist
sein Leben lang traumatisiert.

Aber ein anderer, vielleicht sogar
sein Bruder, ist fast schon erleichtert

und entscheidet, dass dies seine große
Chance ist, noch einmal neu zu beginnen.

Es ist dasselbe Ereignis,

aber zwei grundverschiedene Reaktionen.

Es gibt weder Gutes noch Schlechtes,
so sagt es Shakespeare in "Hamlet",

nur die Denkweise macht es dazu.

Diese Erfahrung habe ich
auch als Reisender gemacht.

Vor 24 Jahren unternahm ich
eine bewusstseinsverändernde Reise

nach Nordkorea.

Die Reise dauerte nur ein paar Tage.

Danach habe ich mich still hingesetzt,
bin in Gedanken wieder zurückgekehrt,

habe versucht, es zu verstehen
und in mein Denken einzuordnen.

Dies dauert jetzt schon 24 Jahre an

und wird wahrscheinlich
ein Leben lang dauern.

Ich habe auf der Reise
erstaunliche Dinge gesehen,

aber nur durch das Stillsitzen

wurden diese zu bleibenden Erkenntnissen.

Manchmal denke ich,
dass sich vieles in unserem Leben

in unseren Köpfen abspielt,

in der Erinnerung, der Vorstellung,
bei der Interpretation oder Spekulation,

sodass ich, wenn ich mein Leben
wirklich verändern will,

am besten damit anfange,
meine Denkweise zu ändern.

Aber das ist nichts Neues.

Shakespeare und die Stoiker sagten uns
das bereits vor einigen Jahrhunderten,

aber Shakespeare hatte nie
200 E-Mails am Tag zu bewältigen.

(Lachen)

Und die Stoiker waren
meines Wissens nicht auf Facebook.

Wir wissen alle,
dass in unserem Leben auf Abruf

eines der nachgefragtesten Dinge

wir selbst sind.

Wo immer wir auch sind,
sei es Tag oder Nacht,

unsere Vorgesetzten, Junk-E-Mails,
unsere Eltern können uns immer erreichen.

Soziologen haben tatsächlich
herausgefunden, dass die Amerikaner

heute weniger arbeiten
als noch vor 50 Jahren,

aber es fühlt sich weitaus mehr an.

Wir haben immer mehr
zeiteinsparende Geräte,

aber wir scheinen manchmal
immer weniger Zeit zu haben.

Es wird immer leichter,
Kontakt mit Menschen herzustellen,

die an den entlegensten Orten
der Welt leben,

aber manchmal verlieren wir dabei

den Kontakt zu uns selbst.

Eine der größten Überraschungen
als Reisender war für mich,

dass ich herausfand,
dass es oft genau die Leute sind,

die es uns ermöglichen,
überall hin zu gelangen,

die nicht die Absicht haben,
irgendwo hinzugehen.

Also genau diese Menschen,

die diese Technologien entwickelt haben,

welche sich über
alte Grenzen hinwegsetzen,

sind die Weisesten, wenn es
um das Bedürfnis von Grenzen geht,

das gilt sogar für die Technologie.

Ich besuchte einmal
den Hauptsitz von Google

und sah all die Dinge, von denen Sie
sicher bereits gehört haben:

Baumhäuser im Innenbereich, Trampoline.

Die Mitarbeiter haben
20 % der Arbeitszeit frei zur Verfügung,

sodass sie ihrer Vorstellungskraft
einfach freien Lauf lassen können.

Aber was mich noch mehr beeindruckte:

Während ich auf
meinen digitalen Ausweis wartete,

erzählte mir ein Google-Mitarbeiter
etwas über das Programm,

das er gerade initiierte,
um die vielen Google-Mitarbeiter,

die Yoga machen, zu Trainern auszubilden,

und ein anderer Google-Mitarbeiter
erzählte mir von dem Buch,

das er über die innere Suchmaschine
schreiben wolle,

und darüber, dass die Wissenschaft
durch Erfahrungswerte gezeigt hat,

dass Stillsitzen oder Meditation

nicht nur zu besserer Gesundheit
und klarerem Denken,

sondern sogar zu
emotionaler Intelligenz führen kann.

Ich habe noch einen anderen Freund
im Silicon Valley,

der wirklich einer
der wortgewandtesten Fürsprecher

für die neusten Technologien

und auch eines der Gründungsmitglieder
des Fachmagazins Wired ist: Kevin Kelly.

Kevin schrieb sein letztes Buch
über die neusten Technologien,

ohne ein Smartphone, einen Laptop
und einen Fernseher zu Hause.

Und wie viele im Silicon Valley

ist er sehr bemüht,

den sogenannten "Internet-Sabbat"
einzuhalten.

Dabei gehen sie jede Woche
ein oder zwei Tage lang

vollständig "offline",

um den nötigen Sinn für Orientierung

und Ausgewogenheit zu finden,
bevor sie wieder online gehen.

Vielleicht hat uns die Technologie
nicht immer das Gespür dafür gegeben,

wie man sie am besten anwendet.

Und wenn ich vom Sabbat spreche,

die zehn Gebote anschaue --

da gibt es nur ein einziges Wort, wofür
das Adjektiv "heilig" verwendet wird,

und das ist der Sabbat.

Ich nehme das heilige Buch der Juden,
die Thora, in die Hand --

das längste Kapitel handelt vom Sabbat.

Und wir alle wissen,
dass unser größter Luxus --

der leere Raum ist.

In vielen Musikstücken ist es
die Pause oder das Pausenzeichen,

die dem Stück seine Schönheit
und seine Form verleihen.

Als Schriftsteller

versuche ich oft viel leeren Platz
auf der Seite zu lassen,

sodass der Leser meine Gedanken
und Sätze ergänzen

und seinen Vorstellungen
Raum zum Atmen geben kann.

Auf der physischen Ebene
versuchen natürlich viele Menschen,

wenn sie die Mittel dazu haben,

einen Wohnsitz, ein zweites Zuhause
auf dem Land zu kaufen.

Ich habe diese Mittel nie gehabt,

aber ich erinnere mich, dass ich jederzeit

ein zweites Zuhause in der Zeit
statt im Raum haben kann,

indem ich mir einfach nur
einen Tag freinehme.

Das ist nie leicht.
Wenn ich es nämlich mache,

verbringe ich die meiste Zeit damit,

mich über die Extra-Arbeit zu sorgen,

die mich dann am nächsten Tag verschlingt.

Ich denke manchmal, ich würde eher
Fleisch, Sex oder Wein aufgeben,

als die Möglichkeit,
meine E-Mails zu checken.

(Lachen)

Viermal im Jahr versuche ich
drei Tage freizunehmen,

um mich zurückzuziehen,
aber ein Teil von mir

fühlt sich immer schuldig,
meine Frau einfach zurückzulassen

und all diese scheinbar dringenden E-Mails

meiner Vorgesetzten zu ignorieren,

und vielleicht die Geburtstagsfeier
eines Freundes zu verpassen.

Aber sobald ich an einem wirklich
ruhigen Ort angekommen bin,

wird mir bewusst,
dass ich nur durch diesen Rückzug

meiner Frau, meinen Vorgesetzten
oder Freunden

Neues, Kreatives oder Freudiges
weitergeben kann.

Ansonsten dränge ich ihnen

nur meine Erschöpfung oder Verwirrung auf,

was auch keinen Segen bringt.

Als ich 29 war,

entschied ich mich also, mein ganzes Leben

im Sinne des Nirgendwo-Hingehens
neu zu gestalten.

Eines Abends kam ich aus dem Büro zurück,

es war nach Mitternacht, ich saß in
einem Taxi, fuhr am Times Square vorbei,

und plötzlich wurde mir klar, dass ich
so sehr in meinem Leben herumrannte,

dass ich es nie einholen konnte.

Mein Leben damals,
wie es der Zufall wollte,

war eigentlich so, wie ich es mir
als kleiner Junge gewünscht hatte.

Ich hatte sehr
interessante Freunde und Kollegen,

eine schöne Wohnung
an der Ecke Park Avenue / 20th Street.

Ich hatte -- fand ich --
einen faszinierenden Job,

ich schrieb
über internationale Beziehungen,

aber ich konnte mich
nie wirklich davon trennen,

um mich selbst denken zu hören --

oder um wirklich zu verstehen,
ob ich wahrhaftig glücklich war.

Also gab ich mein Traumleben

für ein Zimmer in den Hinterhöfen
von Kyoto in Japan auf,

ein Ort, der schon seit Langem

eine starke, geheimnisvolle,
anziehende Wirkung auf mich ausübte.

Schon als Kind

hatte ich beim Anblick eines Gemäldes
von Kyoto eine Art Déjà-vu;

ich kannte es, bevor ich es gesehen hatte.

Aber Kyoto ist bekanntlich auch

eine wunderbare Stadt,
umrandet von Bergen,

mit mehr als 2000 Tempeln und Schreinen,

in denen die Menschen
seit mehr als 800 Jahren stillsitzen.

Sehr bald nach meinem Umzug kam ich
an den Ort, an dem ich noch immer

mit meiner Frau --
und früher unseren Kindern -- lebe,

in einer Zweizimmerwohnung
am Ende der Welt,

wo wir kein Fahrrad, kein Auto,

kein Fernsehen haben,
das ich verstehen kann,

und ich muss meine Lieben
mit meiner Arbeit

als Reiseschriftsteller
und Journalist unterstützen.

Das ist ganz klar nicht ideal
für einen Karriereaufstieg,

kulturelles Geschehen

oder gesellschaftliche Zerstreuung.

Aber es wurde mir klar, dass es mir
das gibt, was ich am meisten wertschätze,

nämlich Tage

und Stunden.

Ich musste dort kein einziges Mal
ein Handy benutzen.

Ich muss fast nie auf die Uhr schauen.

Jeden Morgen, wenn ich aufwache,

erstreckt sich der Tag vor mir

wie eine weite Wiese.

Und wenn das Leben eine seiner
gemeinen Überraschungen bereithält

-- was der Fall ist,
und das mehr als einmal --

wenn ein Doktor in mein Zimmer kommt

und eine ernste Miene macht,

oder ein Auto vor mir
auf der Landstraße scharf abbiegt,

dann spüre ich instinktiv,

dass die Zeit, die ich
mit Stillsitzen verbracht habe,

mir viel mehr gegeben hat

als die Zeit, die ich
damit verbracht habe,

in Bhutan oder
auf den Osterinseln herumzurennen.

Ich werde immer auf Reisen gehen --

meine Existenz hängt davon ab --

aber das Schöne am Reisen ist,

dass es Stille in die Bewegung
und den Aufruhr der Welt bringen kann.

Einmal nahm ich am
Frankfurter Flughafen eine Maschine.

Eine junge Deutsche setzte sich neben mich

und verwickelte mich
in ein nettes Gespräch,

das 30 Minuten dauerte.

Dann drehte sie sich einfach um

und saß 12 Stunden lang still.

Sie schaltete nicht einmal
ihren Video-Bildschirm ein,

sie holte nie ein Buch heraus,
sie schlief auch nicht,

sie saß einfach nur still da

und etwas von ihrer Klarheit und Ruhe
schwappte zu mir über.

Ich beobachte, dass immer mehr Menschen
heutzutage bewusst Maßnahmen ergreifen,

um in ihrem Leben Raum zu machen.

Einige besuchen sog. "Black-Hole"- Hotels,

wo sie Hunderte von Dollars
pro Nacht ausgeben,

nur um ihr Handy und ihren Laptop

bei der Ankunft
an der Rezeption abzugeben.

Einige Leute, die ich kenne,
gehen nicht mehr ihre Nachrichten durch

oder auf YouTube,

bevor sie ins Bett gehen,

sondern schalten das Licht aus
und hören etwas Musik.

Sie merken, dass sie so besser schlafen

und am Morgen frischer sind.

Einmal konnte ich mich glücklich schätzen,

in die hohen, dunklen Berge
hinter Los Angeles zu fahren,

wo der große Dichter und Sänger,

und internationale Frauenschwarm
Leonard Cohen

viele Jahre lang lebte
und als Vollzeit-Mönch

im Mount-Baldy-Zen-Center arbeitete.

Und ich war nicht überrascht,

als er im Alter von 77 Jahren
ein Album veröffentlichte,

dem er bewusst den unattraktiven Titel
"Old Ideas" [Alte Gedanken] gab

und das Platz eins in den Charts
von 17 Ländern erreichte,

und in neun anderen
unter den ersten fünf landete.

Etwas in uns -- denke ich --
schreit förmlich

nach Intimität und Tiefe,
die wir von Menschen wie ihm bekommen,

die die Zeit und die Mühe
auf sich nehmen, um stillzusitzen.

Und ich denke, viele von uns
haben das Gefühl -- ich zumindest --,

dass wir etwa 5 cm weg von
einem riesigen Bildschirm stehen,

er ist laut und er ist überfüllt,

und er ändert sich jede Sekunde,

und dieser Bildschirm ist unser Leben.

Nur durch einen Schritt zurück
und noch weiter zurück,

und inne halten,

können wir beginnen zu verstehen,
was die Leinwand bedeutet

und das große Ganze überblicken.

Einige Menschen tun das für uns,
indem sie nirgendwo hingehen.

In einem Zeitalter der Beschleunigung

ist nichts beglückender
als zu "entschleunigen".

In einem Zeitalter der Zerstreuung

gibt es keinen größeren Luxus
als Acht zu geben.

In einem Zeitalter ständiger Bewegung

gibt es nichts Wichtigeres
als stillzusitzen.

Sie können also in Ihrem nächsten Urlaub

Paris, Hawaii oder New Orleans besuchen;

ich wette, Sie verbringen
eine wunderbare Zeit.

Aber wenn Sie lebendig, voll
neuer Hoffnung und verliebt in die Welt

nach Hause kommen wollen,

dann denke ich, sollten Sie
in Erwägung ziehen, nirgendwo hinzugehen.

Vielen Dank.