Die Kunst der Stille

Ich reise schon mein Leben lang.

Bereits als kleines Kind

habe ich mir ausgerechnet,
dass es billiger wäre,

auf ein Internat in England zu gehen,

als nur die Straße runter
vom Haus meiner Eltern in Kalifornien

in die beste Schule zu gehen.

Also flog ich seit ich 9 Jahre alt war

einige Male im Jahr über den Nordpol,

nur um zur Schule zu gehen.

Und je mehr ich flog,
desto mehr liebte ich es zu fliegen.

Genau eine Woche nach
meinem High-School-Abschluss

bekam ich einen Job als Tischabwischer,

sodass ich jedes Vierteljahr
meines 18. Lebensjahres

auf einem anderen Kontinent
verbringen konnte.

Und so wurde ich zwangsläufig
ein Reiseschriftsteller;

ich machte das, was ich liebte, zum Beruf.

Ich begann es richtig zu fühlen,
wenn man das Glück hat,

die Tempel von Tibet,
mit Kerzen beleuchtet, zu begehen,

oder entlang der Küste von Havanna
zu laufen

und überall kommt Musik her,

dann kann man diese Klänge,
den hohen kobaltblauen Himmel

und das Leuchten des blauen Ozeans

mit nach Hause zu den Freunden nehmen,

und wirklich etwas Zauber

und Klarheit in das eigene Leben bringen.

Außer, dass wir alle wissen,

dass man beim Reisen zuallererst lernt,

dass es nirgendwo so magisch ist, wenn man
nicht mit den richtigen Augen sieht.

Man nimmt einen wütenden Mann mit
in das Himalaya-Gebirge

und er fängt an,
sich über das Essen zu beschweren.

Ich fand heraus, dass man am besten

einen aufmerksameren
und wertschätzenderen Blick entwickelt,

wenn man -- seltsamerweise --

nirgendwo hingeht, sondern nur stillsitzt.

Durch das Stillsitzen bekommen
viele von uns das,

wonach sie sich
in ihrem schnelllebigen Leben sehnen,

und was sie brauchen -- eine Pause.

Aber es war auch der einzige Weg,

auf dem ich meine Erfahrungen im Leben
noch einmal durchgehen

und den Sinn der Vergangenheit
und der Zukunft verstehen konnte.

Und darum war ich sehr überrascht,
als ich herausfand,

dass nirgendwo hinzugehen,

mindestens genauso aufregend war,
wie nach Tibet oder Kuba zu reisen.

Und mit nirgendwo hingehen,
meine ich nichts Einschüchternderes

als sich ein paar Minuten am Tag,

ein paar Tage im Jahr

oder sogar, wie es manche Menschen machen,

ein paar Jahre im Leben zu nehmen,

um lange genug stillzusitzen,

um herauszufinden,
was einen am meisten bewegt,

um sich zu entsinnen,
worin wahre Glückseligkeit besteht,

und um sich daran zu erinnern,

dass das Leben zu bestreiten
und es zu leben,

zwei grundverschiedene Dinge sind.

Das haben uns natürlich bereits
weise Menschen von jeder Kultur

seit Jahrhunderten gesagt.

Es ist ein alter Gedanke.

Vor mehr als 2000 Jahren
erinnerten uns die Stoiker daran,

dass das Leben nicht
aus unseren Erfahrungen besteht,

sondern was wir daraus machen.

Stellen Sie sich vor, plötzlich
fegt ein Hurrikan durch Ihre Stadt

und legt alles in Trümmer.

Ein Mann ist
sein Leben lang traumatisiert.

Aber ein anderer, vielleicht sogar
sein Bruder, ist fast schon erleichtert

und entscheidet, dass dies seine große
Chance ist, noch einmal neu zu beginnen.

Es ist ein und dasselbe Ereignis,

aber zwei grundverschiedene Reaktionen.

Es gibt weder Gutes noch Schlechtes,
so sagt es Shakespeare in "Hamlet",

nur die Denkweise macht es dazu.

Diese Erfahrung habe ich
auch als Reisender gemacht.

Vor 24 Jahren unternahm ich
eine bewusstseinsverändernde Reise

nach Nordkorea.

Die Reise dauerte nur ein paar Tage.

Danach habe ich mich still hingesetzt,
bin in Gedanken wieder zurückgekehrt,

habe versucht, es zu verstehen, und
fand in meinen Gedanken einen Platz dafür.

Dies dauert jetzt schon 24 Jahre an

und wird wahrscheinlich
ein Leben lang dauern.

Die Reise lieferte mir also
einige erstaunliche Erkenntnisse,

aber nur durch das Stillsitzen

wurden diese zu bleibenden Erkenntnissen.

Manchmal denke ich,
dass sich vieles in unserem Leben

in unseren Köpfen abspielt,

in der Erinnerung, der Vorstellung,
bei der Interpretation oder Spekulation,

sodass ich, wenn ich in meinem Leben
wirklich verändern will,

am besten damit anfange,
meine Denkweise zu ändern.

Aber das ist nichts Neues.

Shakespeare und die Stoiker sagten uns
das schon vor einigen Jahrhunderten,

aber Shakespeare hatte nie
200 E-Mails am Tag zu bewältigen.

(Lachen)

Und die Stoiker waren
meines Wissens nicht auf Facebook.

Wir wissen alle,
dass in unserem Leben auf Abruf

eines der am meisten verlangenden Dinge

wir selbst sind.

Wo immer wir auch sind,
sei es Tag oder Nacht,

unsere Vorgesetzten, Junk-E-Mails,
unsere Eltern können uns immer erreichen.

Soziologen haben tatsächlich
herausgefunden, dass die Amerikaner

heute weniger arbeiten
als noch vor 50 Jahren,

aber es fühlt sich weitaus mehr an.

Wir haben mehr und mehr
zeiteinsparende Geräte,

aber manchmal scheint einfach
viel zu wenig Zeit zu sein.

Es wird immer leichter,
Kontakt mit Menschen herzustellen,

die an den entlegensten Orten
der Welt leben,

aber manchmal verlieren wir

in diesem Prozess den Kontakt
zu uns selbst.

Eine der größten Überraschungen
als Reisender war für mich,

dass ich herausfand,
dass es oft genau die Leute sind,

die es uns ermöglichen,
überall hin zu gelangen,

die nicht die Absicht haben,
irgendwo hinzugehen.

Also genau diese Menschen,

die diese Technologien entwickelt haben,

welche sich über
alte Grenzen hinwegsetzen,

sind die Weisesten, wenn es
um das Bedürfnis von Grenzen geht,

das gilt sogar für die Technologie.

Ich besuchte einmal
den Hauptsitz von Google

und sah all diese Dinge, von denen Sie
sicher bereits gehört haben:

Baumhäuser im Innenbereich, Trampoline.

Die Mitarbeiter haben
20 % der Arbeitszeit freie Zeit,

sodass sie ihrer Vorstellungskraft
einfach freien Lauf lassen können.

Aber was mich noch mehr beeindruckte:

Während ich auf
meinen digitalen Ausweis wartete,

erzählte mir ein Google-Mitarbeiter
etwas über das Programm,

dass er gerade initiierte,
um die vielen Google-Mitarbeiter,

die Yoga machen, zu Trainern auszubilden,

und ein anderer Google-Mitarbeiter
erzählte mir von dem Buch, dass er

über die innere Suchmaschine
schreiben wolle,

und darüber, dass die Wissenschaft
durch Erfahrungswerte gezeigt hat,

dass Stillsitzen oder Meditation

zu besserer Gesundheit
und klarerem Denken,

ja sogar zu emotionaler Intelligenz
führen kann.

Ich habe noch einen anderen Freund
im Silicon Valley,

der wirklich einer
der wortgewandtesten Fürsprecher

für die neusten Technologien ist,

und auch eines der Gründungsmitglieder
des Fachmagazins Wired ist, Kevin Kelly.

Kevin schrieb sein letztes Buch
über die neusten Technologien,

ohne ein Smartphone, einen Laptop
und einen Fernseher zu Hause.

Und wie viele im Silicon Valley

ist er sehr bemüht,

das, was sie den "Internet-Sabbat"
nennen, zu beobachten.

Dabei gehen sie jede Woche
für ein oder zwei Tage

vollständig "offline",

um die Sinnesrichtung und Ausgewogenheit,

die sie brauchen, zu finden,
bevor sie wieder online gehen.

Vielleicht hat uns die Technologie
nicht immer das Gespür dafür gegeben,

wie man Technologien am besten anwendet.

Und wenn ich vom Sabbat spreche,

die zehn Gebote anschaue --

da gibt es nur ein einziges Wort, wofür
das Adjektiv "heilig" verwendet wird,

und das ist der Sabbat.

Ich nehme das heilige Buch der Juden,
die Thora, in die Hand --

das längste Kapitel
handelt über den Sabbat.

Und wir alle wissen, dass es wirklich
unser größter Luxus ist --

der leere Raum.

In vielen Musikstücken ist es
die Pause oder das Pausenzeichen,

die dem Stück seine Schönheit
und seine Form verleihen.

Als Schriftsteller

versuche ich oft viel leeren Platz
auf der Seite zu lassen,

sodass der Leser meine Gedanken
und Sätze ergänzen

und die Leserin ihren Vorstellungen
Raum geben kann.

Auf der physischen Ebene
versuchen natürlich viele Menschen,

wenn sie die Mittel dazu haben,

einen Wohnsitz, ein zweites Zuhause
auf dem Land zu kaufen.

Ich habe diese Mittel nie gehabt,

aber ich erinnere mich, dass ich jederzeit

ein zweites Zuhause in der Zeit
statt im Raum haben kann,

indem ich mir einfach nur
einen Tag freinehme.

Das ist nie leicht.
Wenn ich es nämlich mache,

verbringe ich die meiste Zeit damit,

mich über die Extra-Arbeit zu sorgen,

die dann am nächsten Tag auf mich zukommt.

Ich denke manchmal, ich würde eher
Fleisch, Sex oder Wein aufgeben,

als die Möglichkeit,
meine E-Mails zu checken.

(Lachen)

Einmal im Vierteljahr versuche ich
drei Tage freizunehmen,

um mich zurückzuziehen,
aber ein Teil von mir

fühlt sich immer schuldig,
meine Frau einfach zurückzulassen

und all diese scheinbar dringenden E-Mails

meiner Vorgesetzten zu ignorieren,

und vielleicht die Geburtstagsfeier
eines Freundes zu verpassen.

Aber so bald ich an einem wirklich
ruhigen Ort angekommen bin,

wird mir bewusst,
dass ich nur durch das Zurückziehen

meiner Frau, meinen Vorgesetzten
oder Freunden

Neues, Kreatives oder Freudiges
weitergeben kann.

Ansonsten dränge ich ihnen

nur meine Erschöpfung oder Verwirrung auf,

was auch keinen Segen bringt.

Als ich also 29 war,

entschied ich mich, mein ganzes Leben

im Sinne des Nirgendwo-hingehens
neuzugestalten.

Eines Abends kam ich aus dem Büro zurück,

es war nach Mitternacht, ich saß in
einem Taxi, fuhr am Times Square vorbei,

und plötzlich wurde mir klar, dass ich
so sehr in meinem Leben herumrannte,

dass ich nie Versäumtes nachholen konnte.

Mein Leben damals,
wie es der Zufall wollte,

war eigentlich so, wie ich es mir
als kleiner Junge gewünscht hatte.

Ich hatte wirklich
interessante Freunde und Kollegen,

ein schönes Appartement
an der Ecke Park Avenue / 20th Street.

Ich hatte -- fand ich --
einen faszinierenden Job,

ich schrieb
über internationale Beziehungen,

aber ich konnte mich
nie wirklich davon trennen,

um mich selbst denken zu hören --

oder um wirklich zu verstehen,
ob ich wahrhaftig glücklich war.

Also gab ich mein Traumleben

für ein Zimmer in den Hinterhöfen
von Kyoto in Japan auf,

das eine langersehnte, starke,

wirklich geheimnisvolle,
gravitationsartige Wirkung auf mich hatte.

Selbst als Kind

sah ich mir ein Gemälde von Kyoto an
und hatte eine Art Déjà vu;

ich kannte es, bevor ich es gesehen hatte.

Aber sie ist auch,
wie sie vielleicht wissen,

eine wunderbare Stadt,
umrandet von Bergen,

mit mehr als 2000 Tempeln und Schreinen,

in denen die Menschen
seit mehr als 800 Jahren stillsitzen.

Sehr bald darauf zog ich dorthin
und lebe immer noch dort,

mit meiner Frau,
und früher unsern Kindern,

in einer Zweiraumwohnung am Ende der Welt,

wo wir kein Fahrrad, kein Auto,

kein Fernsehen haben,
das ich verstehen kann,

und ich muss meine Lieben
mit meiner Arbeit

als Reiseschriftsteller
und Journalist unterstützen.

Das ist ganz klar nicht ideal
für einen Karriereaufstieg,

kulturelles Geschehen

oder gesellschaftliche Zerstreuung.

Aber es wurde mir klar, dass es mir
das gibt, was ich am meisten wertschätze,

nämlich Tage

und Stunden.

Ich musste nicht ein einziges Mal
ein Handy benutzen.

Ich muss fast nie auf die Uhr schauen.

Jeden Morgen, wenn ich aufwache,

erstreckt sich der Tag vor mir

wie eine freie Wiesenfläche.

Und wenn das Leben eine seiner
gemeinen Überraschungen bereithält

-- was so sein wird,
und das mehr als einmal --

wenn ein Doktor in mein Zimmer kommt

und eine ernste Miene macht,

oder ein Auto vor mir
auf der Straße scharf abbiegt,

dann spüre ich instinktiv,

dass die Zeit, die ich
mit Stillsitzen verbracht habe,

viel länger erhalten bleibt,

als die Zeit, die ich
damit verbracht habe,

in Bhutan oder
auf den Osterinseln herumzurennen.

Ich werde immer auf Reisen gehen --

meine Existenz hängt davon ab --

aber das Schöne am Reisen ist,

dass es Stille in die Bewegung
und die Bewegung der Welt bringen kann.

Einmal flog ich
vom Frankfurter Flughafen aus.

Eine junge Deutsche setzte sich neben mich

und verwickelte mich
in ein nettes Gespräch,

das 30 Minuten dauerte.

Dann drehte sie sich um

und saß 12 Stunden lang still.

Sie schaltete nicht einmal
ihren Video-Display ein,

sie holte nie ein Buch heraus,
sie schlief auch nicht,

sie saß einfach nur still da

und etwas von ihrer Klarheit und Ruhe
gab sie wirklich an mich weiter.

Ich beobachte, dass immer mehr Menschen
heutzutage bewusst Maßnahmen ergreifen,

um in ihrem Leben Raum zu machen.

Einige besuchen sog. "Black-Hole"- Hotels,

wo sie Hunderte von Dollars
für die Nacht ausgeben,

nur um ihr Handy und ihren Laptop

an der Rezeption abzugeben.

Einige Leute, die ich kenne,
gehen nicht mehr ihren Nachrichten durch

oder gehen auf YouTube,

bevor sie ins Bett gehen,

sondern schalten das Licht aus
und hören etwas Musik.

Sie merken, dass sie so besser schlafen

und am Morgen frischer sind.

Einmal konnte ich mich glücklich schätzen,

in die hohen schwarzen, hinter
Los Angeles liegenden Berge zu fahren,

wo der großartige Dichter und Sänger,

und internationale Mädchenschwarm
Leonard Cohen

für viele Jahre lebte
und als Vollzeit-Mönch

im Mount Baldy Zen Center arbeitete.

Und ich war nicht überrascht,

als er im Alter von 77 Jahren
ein Album veröffentlichte,

dem er bewusst den unattraktiven Titel
"Old Ideas" [Alte Gedanken] gab

und das Platz eins in den Charts
von 17 Ländern erreichte,

und in neun anderen
unter den ersten fünf landete.

Etwas in uns -- denke ich --
schreit förmlich

nach Intimität und Tiefe,
die wir von Menschen wie ihm bekommen,

die sich die Zeit und den Ärger
auf sich nehmen, um stillzusitzen.

Und ich denke viele von uns
haben das Gefühl, zumindest ich,

dass wir etwa 5 cm weg von
einem riesigen Bildschirm stehen,

er ist laut und er ist überfüllt,

und er ändert sich jede Sekunde,

und dieser Bildschirm ist unser Leben.

Nur durch einen Schritt zurück
und noch weiter zurück,

und inne halten,

können wir beginnen zu verstehen,
was die Leinwand bedeutet

und das große Ganze überblicken.

Einige Menschen tun das für uns,
indem sie nirgendwo hingehen.

In einem Zeitalter der Beschleunigung

ist nichts mehr beglückender
als langsam zu gehen.

In einem Zeitalter der Zerstreuung

gibt es keinen größeren Luxus
als Acht zu geben.

In einem Zeitalter ständiger Bewegung

ist nichts dringender als stillzusitzen.

Sie können also in Ihrem nächsten Urlaub

nach Paris, Hawaii oder New Orleans gehen;

ich wette, sie haben ein wunderbare Zeit.

Aber wenn Sie lebendig, voller
neuer Hoffnung und verliebt in die Welt

nach Hause kommen wollen,

dann denke ich, sollten Sie
in Erwägung ziehen, nirgendwo hinzugehen.

Vielen Dank.