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¿Cómo producen electricidad los peces? - Eleanor Nelsen

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    En 1800, el explorador
    Alexander von Humboldt
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    vio varias anguilas eléctricas
    saliendo del agua
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    para defenderse de unos caballos.
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    La mayoría de las personas creyeron
    que Humboldt inventó la historia.
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    Pero los peces eléctricos
    son más usuales de lo que creemos;
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    y sí, las anguilas eléctricas
    son un tipo de pez.
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    Debajo del agua, donde la luz es escaza,
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    las señales eléctricas
    son una forma de comunicación,
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    navegación,
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    y en algunos casos extraños
    aturdimiento de la presa.
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    Cerca de 350 especies de peces
    tienen estructuras especializadas
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    en generar o detectar señales eléctricas.
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    Estos peces están divididos en dos grupos,
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    dependiendo de cuánta
    electricidad producen.
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    Los científicos llaman al primer grupo
    los peces de electricidad débil.
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    Las estructuras cerca de la cola
    llamadas órganos eléctricos
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    producen hasta dos tercios
    del potencial de una batería AA.
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    ¿Cómo funcionan?
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    El cerebro envía una señal a través
    del sistema nervioso al órgano eléctrico,
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    que está lleno de grupos de cientos
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    o miles de discos celulares
    llamados electrocitos.
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    Normalmente, los electrocitos
    liberan iones de sodio y potasio
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    para mantener una carga positiva externa
    y una carga negativa interna.
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    Pero cuando la señal nerviosa
    llega al electrocito,
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    permite el flujo de iones.
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    Los iones positivos fluyen al interior.
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    Ahora, un lado del electrocito
    tiene carga negativa externa
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    y carga positiva interna.
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    Pero el lado opuesto
    tiene la carga opuesta.
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    Estas cargas alternas
    pueden conducir una corriente,
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    convirtiendo al electrocito
    en una batería biológica.
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    La clave del poder de los peces
    son las señales coordinadas del nervio
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    para llegar a cada célula al mismo tiempo.
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    Esto genera que los grupos de electrocitos
    actúen como miles de baterías en serie.
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    Las pequeñas cargas de cada uno
    se acumulan en un campo eléctrico
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    que puede viajar varios metros.
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    Las células llamadas electroreceptores
    ubicadas al fondo de la piel
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    permiten al pez sentir este campo
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    y los cambios generados
    por el entorno u otro pez.
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    Por ejemplo, el pez de nariz elefante,
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    tiene un mentón alargo llamado
    el órgano de Schnauzen
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    que está lleno de electroreceptores.
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    Este le permite recibir
    señales de otro pez,
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    medir distancias,
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    detectar forma y tamaño
    de objetos cercanos,
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    e incluso determinar si un insecto
    enterrado está vivo o muerto.
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    Pero el pez nariz elefante
    y otros peces de electricidad débil
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    no producen suficiente electricidad
    para atacar a su presa.
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    Esa capacidad la tienen
    los peces de electricidad fuerte,
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    de los cuales solo hay
    unas cuantas especies.
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    El pez eléctrico más poderoso
    es el pez cuchillo eléctrico,
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    comúnmente llamado anguila eléctrica.
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    Tres órganos eléctricos cubren
    casi todo su cuerpo de 2 metros.
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    Como el pez de electricidad débil,
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    la anguila eléctrica usa sus señales
    para navegación y comunicación,
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    pero guarda la descarga eléctrica
    más fuerte para cazar
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    usando un ataque en dos fases
    para ubicar e incapacitar a su presa.
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    Primero, emite dos o tres pulsos fuertes,
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    de hasta 600 voltios.
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    Los cuales estimulan los músculos
    de la presa para generarle espasmos
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    y crear ondas que revelan
    dónde está oculta.
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    Luego, una descarga rápida de alto voltaje
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    causa contracciones musculares
    mucho más intensas.
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    La anguila eléctrica también se puede
    enrollar para que los campos eléctricos
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    generados al final de cada
    órgano eléctrico se sobrepongan.
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    La tormenta eléctrica eventualmente
    cansa e inmoviliza a la presa,
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    y la anguila eléctrica puede
    comer su alimento vivo.
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    Los otros dos peces de electricidad fuerte
    son el pez gato eléctrico,
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    el cual puede generar 350 voltios
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    con un órgano eléctrico que ocupa
    la mayor parte del torso,
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    y la raya eléctrica, con órganos
    eléctricos en ambos lados de la cabeza
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    los cuales producen hasta 220 voltios.
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    Aún existe un misterio a cerca
    de los peces eléctricos:
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    ¿por qué no se electrocutan ellos mismos?
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    Puede ser que el tamaño
    de los peces eléctricos fuertes
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    les permita resistir su propia descarga,
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    o que la corriente atraviese
    muy rápido su cuerpo.
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    Algunos científicos creen que
    algunas proteínas especiales
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    pueden estar cubriendo
    los órganos eléctricos.
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    pero la verdad, es que aún existe
    un misterio científico sin resolver.
Title:
¿Cómo producen electricidad los peces? - Eleanor Nelsen
Description:

Ver la lección completa en: https://ed.ted.com/lessons/how-do-fish-make-electricity-eleanor-nelsen

Cerca de 350 especies de peces tienen estructuras anatómicas especializadas que generan y detectan señales eléctricas. Bajo el agua, donde la luz es escaza, las señales eléctricas con una forma de comunicación, navegación, detección y algunas veces aturdimiento de la presa. Pero ¿cómo producen electricidad los peces?, ¿por qué? Eleanor Nelsen nos muestra la ciencia detrás de los peces eléctricos.

Lección de Eleanor Nelsen, dirigida por TOTEM Studio.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:15

Spanish subtitles

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