1
00:00:08,113 --> 00:00:12,245
En 1800, el explorador 
Alexander von Humboldt

2
00:00:12,245 --> 00:00:16,234
vio varias anguilas eléctricas
saliendo del agua

3
00:00:16,234 --> 00:00:19,834
para defenderse de unos caballos.

4
00:00:19,834 --> 00:00:24,435
La mayoría de las personas creyeron
que Humboldt inventó la historia.

5
00:00:24,435 --> 00:00:28,796
Pero los peces eléctricos 
son más usuales de lo que creemos;

6
00:00:28,796 --> 00:00:32,935
y sí, las anguilas eléctricas
son un tipo de pez.

7
00:00:32,935 --> 00:00:35,125
Debajo del agua, donde la luz es escaza,

8
00:00:35,125 --> 00:00:37,774
las señales eléctricas
son una forma de comunicación,

9
00:00:37,774 --> 00:00:38,861
navegación,

10
00:00:38,861 --> 00:00:43,692
y en algunos casos extraños
aturdimiento de la presa.

11
00:00:43,692 --> 00:00:49,135
Cerca de 350 especies de peces
tienen estructuras especializadas

12
00:00:49,135 --> 00:00:52,807
en generar o detectar señales eléctricas.

13
00:00:52,807 --> 00:00:55,246
Estos peces están divididos en dos grupos,

14
00:00:55,246 --> 00:00:58,608
dependiendo de cuánta
electricidad producen.

15
00:00:58,608 --> 00:01:03,587
Los científicos llaman al primer grupo
los peces de electricidad débil.

16
00:01:03,587 --> 00:01:06,406
Las estructuras cerca de la cola
llamadas órganos eléctricos

17
00:01:06,406 --> 00:01:12,507
producen hasta dos tercios 
del potencial de una batería AA.

18
00:01:12,507 --> 00:01:14,597
¿Cómo funcionan?

19
00:01:14,597 --> 00:01:19,068
El cerebro envía una señal a través
del sistema nervioso al órgano eléctrico,

20
00:01:19,068 --> 00:01:21,288
que está lleno de grupos de cientos

21
00:01:21,288 --> 00:01:27,258
o miles de discos celulares
llamados electrocitos.

22
00:01:27,258 --> 00:01:31,438
Normalmente, los electrocitos
liberan iones de sodio y potasio

23
00:01:31,438 --> 00:01:36,807
para mantener una carga positiva externa
y una carga negativa interna.

24
00:01:36,807 --> 00:01:39,920
Pero cuando la señal nerviosa
llega al electrocito,

25
00:01:39,920 --> 00:01:43,549
permite el flujo de iones.

26
00:01:43,549 --> 00:01:47,709
Los iones positivos fluyen al interior.

27
00:01:47,709 --> 00:01:52,029
Ahora, un lado del electrocito
tiene carga negativa externa

28
00:01:52,029 --> 00:01:54,699
y carga positiva interna.

29
00:01:54,699 --> 00:01:58,771
Pero el lado opuesto 
tiene la carga opuesta.

30
00:01:58,771 --> 00:02:01,420
Estas cargas alternas
pueden conducir una corriente,

31
00:02:01,420 --> 00:02:06,491
convirtiendo al electrocito
en una batería biológica.

32
00:02:06,491 --> 00:02:10,649
La clave del poder de los peces
son las señales coordinadas del nervio

33
00:02:10,649 --> 00:02:15,031
para llegar a cada célula al mismo tiempo.

34
00:02:15,031 --> 00:02:21,080
Esto genera que los grupos de electrocitos
actúen como miles de baterías en serie.

35
00:02:21,080 --> 00:02:24,323
Las pequeñas cargas de cada uno
se acumulan en un campo eléctrico

36
00:02:24,323 --> 00:02:27,061
que puede viajar varios metros.

37
00:02:27,061 --> 00:02:30,210
Las células llamadas electroreceptores
ubicadas al fondo de la piel

38
00:02:30,210 --> 00:02:33,121
permiten al pez sentir este campo

39
00:02:33,121 --> 00:02:38,022
y los cambios generados
por el entorno u otro pez.

40
00:02:38,022 --> 00:02:40,492
Por ejemplo, el pez de nariz elefante,

41
00:02:40,492 --> 00:02:43,673
tiene un mentón alargo llamado
el órgano de Schnauzen

42
00:02:43,673 --> 00:02:46,103
que está lleno de electroreceptores.

43
00:02:46,103 --> 00:02:48,892
Este le permite recibir
señales de otro pez,

44
00:02:48,892 --> 00:02:50,792
medir distancias,

45
00:02:50,792 --> 00:02:53,793
detectar forma y tamaño 
de objetos cercanos,

46
00:02:53,793 --> 00:02:58,801
e incluso determinar si un insecto
enterrado está vivo o muerto.

47
00:02:58,801 --> 00:03:01,302
Pero el pez nariz elefante
y otros peces de electricidad débil

48
00:03:01,302 --> 00:03:05,402
no producen suficiente electricidad
para atacar a su presa.

49
00:03:05,402 --> 00:03:08,573
Esa capacidad la tienen
los peces de electricidad fuerte,

50
00:03:08,573 --> 00:03:11,794
de los cuales solo hay
unas cuantas especies.

51
00:03:11,794 --> 00:03:16,392
El pez eléctrico más poderoso
es el pez cuchillo eléctrico,

52
00:03:16,392 --> 00:03:20,513
comúnmente llamado anguila eléctrica.

53
00:03:20,513 --> 00:03:25,400
Tres órganos eléctricos cubren
casi todo su cuerpo de 2 metros.

54
00:03:25,400 --> 00:03:27,354
Como el pez de electricidad débil,

55
00:03:27,354 --> 00:03:30,960
la anguila eléctrica usa sus señales
para navegación y comunicación,

56
00:03:30,960 --> 00:03:34,684
pero guarda la descarga eléctrica
más fuerte para cazar

57
00:03:34,684 --> 00:03:40,273
usando un ataque en dos fases
para ubicar e incapacitar a su presa.

58
00:03:40,273 --> 00:03:43,995
Primero, emite dos o tres pulsos fuertes,

59
00:03:43,995 --> 00:03:46,444
de hasta 600 voltios.

60
00:03:46,444 --> 00:03:49,734
Los cuales estimulan los músculos
de la presa para generarle espasmos

61
00:03:49,734 --> 00:03:53,045
y crear ondas que revelan 
dónde está oculta.

62
00:03:53,045 --> 00:03:55,925
Luego, una descarga rápida de alto voltaje

63
00:03:55,925 --> 00:03:59,294
causa contracciones musculares
mucho más intensas.

64
00:03:59,294 --> 00:04:03,095
La anguila eléctrica también se puede
enrollar para que los campos eléctricos

65
00:04:03,095 --> 00:04:07,249
generados al final de cada
órgano eléctrico se sobrepongan.

66
00:04:07,249 --> 00:04:10,939
La tormenta eléctrica eventualmente
cansa e inmoviliza a la presa,

67
00:04:10,939 --> 00:04:14,890
y la anguila eléctrica puede
comer su alimento vivo.

68
00:04:14,890 --> 00:04:18,550
Los otros dos peces de electricidad fuerte
son el pez gato eléctrico,

69
00:04:18,550 --> 00:04:20,935
el cual puede generar 350 voltios

70
00:04:20,935 --> 00:04:23,906
con un órgano eléctrico que ocupa
la mayor parte del torso,

71
00:04:23,906 --> 00:04:29,466
y la raya eléctrica, con órganos
eléctricos en ambos lados de la cabeza

72
00:04:29,466 --> 00:04:32,846
los cuales producen hasta 220 voltios.

73
00:04:32,846 --> 00:04:35,718
Aún existe un misterio a cerca
de los peces eléctricos:

74
00:04:35,718 --> 00:04:39,436
¿por qué no se electrocutan ellos mismos?

75
00:04:39,436 --> 00:04:42,148
Puede ser que el tamaño
de los peces eléctricos fuertes

76
00:04:42,148 --> 00:04:44,797
les permita resistir su propia descarga,

77
00:04:44,797 --> 00:04:48,465
o que la corriente atraviese
muy rápido su cuerpo.

78
00:04:48,465 --> 00:04:51,237
Algunos científicos creen que
algunas proteínas especiales

79
00:04:51,237 --> 00:04:53,497
pueden estar cubriendo
los órganos eléctricos.

80
00:04:53,497 --> 00:04:57,957
pero la verdad, es que aún existe
un misterio científico sin resolver.