Maryam Hoseini's Every Day Abstractions | Art21 "New York Close Up"

How does a painter translate the real into the abstract?

From her Brooklyn studio, artist Maryam Hoseini explores the spaces in between painting and drawing, figuration and abstraction, and the personal experiences embedded in her work and the multiple interpretations viewers can bring to it. As she flips through her pencil drawings and resumes work on an acrylic painting, the artist recounts her early interest in drawing classes and the strong, female art teacher in her native Iran that inspired her. Hoseini's current work depicts fragmented—often female—bodies floating in abstract, flattened architectural spaces, in suggestive, but open-ended narratives.

With her work shown at major exhibitions around the world, Hoseini explains the concept behind her recently commissioned series of paintings for an exhibition coinciding with the 58th Venice Biennale. A reimagining of the famous 12th-century poem about Laylah and Majnun, Hoseini's paintings focus on the female character in the legend, a woman who, as the artist puts it, "was banned from speaking and desiring what she really wanted."

This sense of fear and anxiety, punctuated with strength and humor, pervade Hoesini's work. The artist tracks the evolution of her style, coming to the conclusion that her choice to depict fragmented, headless bodies and fractured, illegible spaces reflects her "own personal experiences and life as an immigrant and as a person who is not even able to travel to my country and to return to my work and life here in America."

Maryam Hoesini (b. 1988, Tehran, Iran) lives and works in Brooklyn, New York. Learn more about the artist at:
https://art21.org/artist/maryam-hoseini

CREDITS | Series Producer: Nick Ravich. Director & Editor: Veena Rao. Cinematography: Veena Rao. Additional Camera: Anne Sofie Norskov and Rafael Salazar. Music: Wesley Powell. Color Correction: Jerome Thélia. Sound Design & Mix: Gisela Fullà-Silvestre. Animation: Stephanie Andreou and Andy Cahill. Design & Graphics: Chips. Assistant Editor: Jasmine Cannon. Artwork Courtesy: Maryam Hoseini, Green Art Gallery, and Rachel Uffner Gallery. Thanks: Danielle Brock, Allison Cooper, Cut + Measure, John Elammar, and Alex Laviola. © Art21, Inc. 2019. All rights reserved.

"New York Close Up" is supported by The Andy Warhol Foundation for the Arts; and, in part, by public funds from the New York City Department of Cultural Affairs in partnership with the City Council, and by individual contributors.

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[Gowanus, Brooklyn]

Há tanto sobre ser um artista
que depende do cotidiano,

de interações diárias e políticas diárias.

E muito do trabalho é sobre
a representação de si mesmo.

[Maryam Hoseini's Every Day Abstractions]

A primeira vez que eu percebi que desenhar
era algo que eu realmente amava fazer

foi quando eu tinha treze anos.

Eu tinha uma professora na escola,

e a maneira como ela ensinava...

e, também, ela era um ser tão forte,

como uma mulher num lugar como o Irã...

que eu acho
que me interessei muito por aquilo.

Eu me lembro vividamente
do momento em que pensei,

"Eu apenas quero frequentar
essas aulas de desenho."

"Eu quero continuar fazendo trabalho."

E eu tinha pilhas e pilhas de papéis
na casa de meus pais.

Eu sempre sinto que sou desenhista.

Eu começo com isso, faço uma pintura,

e aí faço um desenho em cima dela.

Assim, é sempre um vai e volta.

Então, eu fui convidada a realizar
um trabalho sobre esse poema famoso:

"Layla e Majnun."

Ele é sobre um amor proibido.

Eu desenvolvi essa série,

"Secrets Between Her and Her Shadow",
[Segredos Entre Ela e Sua Sombra].

Eu estava mais interessada
na personagem feminina,

porque aparentemente ninguém estava
prestando atenção pra ela,

porque tudo era sobre
como Majnun havia perdido sua cabeça.

Eu fiquei tão curiosa sobre Laylah
como essa mulher tão vulnerável

que foi proibida de falar

e mesmo de desejar

o que ela realmente queria.

Eu penso que muito do trabalho
é uma mistura de humor e medo.

Há momentos em que você realmente ri,

mesmo que esteja
com medo de muitas coisas.

Em minhas pinturas iniciais,

o espaço em que as figuras
estão localizadas está mais legível.

Nós últimos anos,

eu realmente usei essa legibilidade.

Eu escolhi apresentar
os corpos sem a cabeça,

por causa das políticas
sobre a identidade.

Esses espaços fraturados

e corpos fragmentados,

são, de algum jeito, o reflexo de minhas
próprias experiências e de minha vida,

como uma imigrante

e como uma pessoa
que nem pode viajar a seu país,

e retornar a seu trabalho
e vida aqui, na America.

Quero dizer, esses corpos têm ansiedade.

Mas, por outro lado,
eles também são muito fortes.

Eu estou lhes dando poder.

Eu penso constantemente sobre
as interações de corpo dentro da pintura

e a relação do corpo
com o espaço físico à sua volta.

Estou interessada no espaço
entre a pintura e o desenho,

o público e o privado.

Esse espaço entre os dois
fornece uma espécie de abertura

para que os corpos se movam fluidamente,

para as interpretações dos observadores.

A presença das pessoas lá

quase completa,

ou constrói...

uma performance.