El año en que A.J. Jacobs vivió bíblicamente

En su intervención durante la última conferencia EG, el autor, filósofo, bromista y periodista A.J. Jacobs habla sobre el año que pasó viviendo bíblicamente, siguiendo las normas de la Biblia de la forma más literal posible.

Pensé en contarles algo
de lo que me gusta escribir.

A mí me gusta ahondar en mis temas.

Me gusta bucear en ellos y convertirme
en una especie de conejillo de indias humano

y ver mi vida como una
serie de experimentos.

Trabajo para la revista Esquire
y hace un par de años

escribí un artículo llamado
"Mi vida subcontratada"

donde contrataba a un equipo
de gente en Bangalore, India

para que vivieran
mi vida por mí.

Así que respondían
a mis correos electrónicos,

respondían a mi teléfono,

discutían con mi mujer en mi lugar
y le leían cuentos a mi hijo en la cama.

Fue el mejor mes de mi vida,

porque me limité a sentarme,
a leer libros y a ver películas.

Fue una experiencia maravillosa.

Más recientemente, escribí
otro artículo para Esquire llamado…

sobre la honestidad radical.

Este es un movimiento

iniciado por un
psicólogo de Virginia,

que dice que no
debes mentir jamás,

excepto quizás durante el póker
o el golf, sus únicas excepciones.

Y más que eso, cualquier cosa
que esté en tu cerebro

debe salir de tu boca.

Decidí probar esto
durante un mes

y fue el peor mes de mi vida.

(Risas)

No lo recomiendo en absoluto.

Para que se den una
idea de la experiencia,

el artículo se tituló
"Creo que estás gordo".

(Risas)

Así que eso fue duro.

Mi libro más reciente, mi libro
anterior se llamó "El sabelotodo"

trataba sobre el año que pasé
leyendo la Enciclopedia Británica

de la A a la Z en mi búsqueda
para aprenderlo todo del mundo,

o más precisamente desde "Aak",
que es un tipo de música de Asia Oriental

hasta "Zwyiec", que es... bueno,
no quiero estropear el final.

(Risas)

Es un final inesperado muy emocionante, como
una novela de O. Henry, así que no lo arruinaré,

pero me encantó,

porque era un experimento
sobre cuánta información

puede absorber
un cerebro humano,

aunque escuchando a Kevin Kelly
no tienes que recordar nada,

sólo tienes que
buscarlo en Google.

Así que perdí algo
de tiempo con eso.

Me encantan esos experimentos,

pero creo que el
experimento más profundo,

el que más me
ha cambiado la vida

ha sido el último,
en el que pasé un año

intentando seguir todas
las normas de la Biblia:

"El año en el que viví bíblicamente".

Y me embarqué en
esto por dos razones,

la primera era que
había crecido sin religión.

Como digo en mi libro, soy
judío de la misma manera en que

el Jardín de
los Olivos es italiano.

(Risas)

Así que no muy religioso.

Pero me he ido interesando
cada vez más en la religión.

Creo que es el asunto
crucial de nuestra época,

o al menos uno
de los principales.

Tengo un hijo y quiero
saber lo que le enseño.

Entonces decidí zambullirme primero
a intentar vivir según la Biblia.

La segunda razón por la
que asumí esto es porque

me preocupa el ascenso
del fundamentalismo,

del fundamentalismo religioso
y de la gente que dice

que se toma la Biblia en sentido literal,
que es, según algunas encuestas

hasta el 45 o el 50%
de los estadounidenses.

Así me dije: ¿qué pasaría si siguiéramos
de verdad la Biblia literalmente?

Decidí llevarlo a
su conclusión lógica

y tomar toda la Biblia
en sentido literal,

sin escoger ni seleccionar nada.

La primera cosa que hice fue
conseguir un montón de Biblias.

Tenía Biblias cristianas,

biblias judías,

un amigo mío me envió
una llamada Biblia hip-hop

donde el Salmo 23 se presenta
como "El Señor es todo eso"

en oposición a como yo
lo conocía: "El Señor es mi pastor".

Entonces me puse
a leer varias versiones,

y a anotar todas y cada una
de las leyes que iba encontrando.

Y obtuve una lista
muy larga, más de 700 reglas;

van desde las más conocidas,
que ya había oído…

los Diez Mandamientos, amarás
al prójimo, creced y multiplicaos

y quise obedecerlas.

Me tomo mis
proyectos muy en serio

porque tuve gemelos ese año,

así que definitivamente
me tomo mis proyectos muy en serio.

Pero también quise
seguir los cientos

de leyes oscuras y desconocidas
que están en la Biblia.

Hay una ley en el Levítico:

"No te afeitarás las
esquinas de la barba".

No sabía dónde
estaban mis esquinas,

así que decidí
dejarla crecer toda

y este era mi aspecto al final.

Como pueden imaginar, me demoraba mucho
en los controles de seguridad del aeropuerto.

(Risas)

Mi esposa no me besó
durante los últimos dos meses.

Así que fue realmente un desafío.

La Biblia dice que no debes
llevar ropas con mezcla de fibras,

así que pensé: "Suena extraño,
pero voy a probarlo".

Sólo lo sabrás si lo pruebas,

me deshice de todas
mis camisetas de poli-algodón.

La Biblia dice que
si dos hombres se pelean,

y la esposa de uno de ellos
agarra los testículos del otro,

su mano deberá ser cortada.

Así que quise seguir esa regla.

(Risas)

Esa regla la
obedecí por omisión,

no metiéndome en una pelea con un
hombre cuya esposa estuviera al lado

y pareciera tener
un agarre fuerte.

(Risas)

Entonces... oh, ahí hay
otra foto de mi barba.

Les diré que fue
un año asombroso

porque de verdad me cambió
la vida y fue un desafío increíble.

Había dos tipos de leyes que eran
particularmente complicadas,

la primera era evitar los pequeños
pecados que todos cometemos cada día,

podía pasarme
un año sin matar,

pero un año sin chismear,
sin codiciar, sin mentir…

Es que, bueno, vivo en Nueva York
y trabajo como periodista,

así que el 75 o el 80% de
mi día tengo que hacerlo.

Pero fue muy interesante,
porque conseguí hacer progresos

ya que no podía
creer hasta qué punto

mi forma de actuar
modificó mis pensamientos.

Esa fue una de las lecciones
más grandes del año,

que al pretender
ser una persona mejor

me convertí un poco
en una persona mejor.

Siempre había pensado:
"Si cambias tu forma de pensar,

cambias tu manera de ser",
pero a menudo es al revés.

Al cambiar tu comportamiento,
modificas tu forma de pensar.

Así que ya saben,
si quieren ser más compasivos

visiten a la gente en el hospital

y se harán más compasivos.

Si donan dinero para una causa,

se involucran emocionalmente en ella.

Así que esto era psicología
cognitiva de verdad,

ya saben, disonancia cognitiva...
era lo que estaba experimentando.

La Biblia habla de verdad
de la psicología cognitiva,

una psicología cognitiva
muy primitiva.

En los Proverbios dice que
si sonríes serás más feliz,

lo cual, como sabemos, es cierto.

El segundo tipo de norma
que era difícil de obedecer

eran las normas que te hacían
meterte un poco en problemas

en los Estados Unidos del siglo XXI.

Y quizá el ejemplo más claro
era la lapidación de adúlteros.

(Risas)

Pero es una gran
parte de la Biblia,

así que suponía que
tenía que abordarlo.

Por tanto fui capaz de
lapidar a un adúltero.

Sucedió estando en el parque,
vestido con mis ropas bíblicas,

sandalias y una túnica blanca,

porque, de nuevo,
el exterior afecta al interior

y quería saber cómo el vestir
bíblicamente iba a influir en mi mente.

Y se me acerca
este hombre y me dice:

¿Por qué viste así?

Le expliqué mi proyecto

y me dijo: "Bueno, soy
un adúltero ¿va a lapidarme?"

Y le dije: "Eso sería fantástico".

(Risas)

Así que saqué un puñado
de piedras de mi bolsillo

que había estado
cargando durante semanas,

esperando este tipo de interacción.
Y, bueno, eran guijarros

pero me los quitó de la mano.

han de saber que era
un anciano de 70 y pico años,

pero aún así era un adúltero
y uno bastante enfadado.

Me las quitó de la mano

y me las tiró a la cara,
así que sentí que podía

--ojo por ojo-- tomar represalia,
así que le tiré una a él.

Esa fue mi experiencia con
la lapidación, que me permitió

tratar de forma más seria
estos grandes asuntos.

¿Cómo puede ser la Biblia
tan bárbara en algunos pasajes,

pero tan increíblemente
sabia en otros?

¿Cómo debemos ver la Biblia?

¿Deberíamos verla
como un propósito original,

como una especie de
versión de Scalia de la Biblia?

¿Cómo se escribió la Biblia?

Ya que esta es una audiencia
de perfil tecnológico,

comento en el libro sobre
cómo la Biblia me recuerda

a la Wikipedia, porque tiene
todos estos autores y editores

durante cientos de años

y, de alguna manera,
ha evolucionado,

no es un libro que fue escrito
y descendió desde las alturas.

Así que para terminar
pensé en decirles

un par de las grandes
lecciones para llevarse a casa

que aprendí durante ese año.

La primera es:
"No tomarás la Biblia literalmente".

Eso resultó muy, muy
evidente desde el principio.

Porque si lo haces, acabas
actuando como un loco,

lapidando adúlteros o
-- este es otro ejemplo --

bueno, ese es otro --
pasé algún tiempo pastoreando.

(Risas)

Es una vocación
muy relajante, se la recomiendo.

Pero esta otra es... la Biblia dice
que no puedes tocar a una mujer

durante ciertos días
del mes, y sobre todo

no puedes sentarte en un asiento donde
se ha sentado una mujer con la menstruación.

Mi mujer pensó que
esto era muy ofensivo,

así que se sentó en todos
los asientos de nuestro apartamento,

así que tuve que pasar
la mayor parte del año de pie

hasta que me compré mi propio
asiento y me lo llevaba por ahí.

¿Saben? Me reuní
con los creacionistas.

Fui al museo de los creacionistas,

que son los literalistas supremos.

Fue fascinante porque no
son gente estúpida en absoluto,

yo diría que su CI es exactamente el
mismo que el del evolucionista medio,

es sólo que
su fe es tan fuerte

en la interpretación
literal de la Biblia

que distorsionan todos los datos
para hacerlos encajar en su modelo

y tienen que hacer unas piruetas
mentales increíbles para lograrlo.

Les diré, sin embargo,
que el museo es fantástico,

de verdad que hicieron
un trabajo fantástico.

Si alguna vez van a Kentucky,

tienen... pueden ver
una película del Diluvio,

y tienen aspersores en el techo

que te mojan durante
las escenas del Diluvio.

Así que, sin importar qué opinen del
creacionismo, y yo creo que es una locura,

hicieron un gran trabajo.

(Risas)

Otra lección es que
debes dar gracias.

Esta fue una gran lección
porque yo estaba rezando,

recitando estas oraciones de acción de gracias,
lo que resultaba extraño en un agnóstico;

pero daba las gracias
todo el rato, todos los días

y empecé a cambiar
mi perspectiva,

me empecé a dar cuenta de
los cientos de cosas pequeñas

que van bien todos los días
y que ni siquiera notaba,

que daba por hechas,
en vez de centrarme

en las tres o cuatro que iban mal.

Así que esto es en mi opinión
una clave para la felicidad,

algo para recordar
cuando venía hacia aquí,

que el coche no se había volteado,
que no me tropecé al bajar las escaleras,

es algo asombroso.

Tercero, que debes
sentir veneración.

Esto fue inesperado
porque empecé el año

como agnóstico y al final

me convertí en lo que un amigo mío llama
un agnóstico reverente, que me encanta.

Estoy intentando
empezar un movimiento.

Así que si alguien
quiere unirse

la idea básica es que,
haya o no haya Dios,

hay algo importante y bello
en la idea de lo sagrado,

y que nuestros rituales
pueden ser sagrados.

El Sabbath puede ser sagrado,

esta fue una de las grandes cosas
de mi año, observar el Sabbath,

porque soy adicto al trabajo,
así que tener este día

en el que no puedes trabajar,
de verdad, me cambió la vida.

Ahí queda esta idea de lo sagrado,
haya o no haya un Dios.

No seguirás los estereotipos.

Este sucedió porque

pasé mucho tiempo en
comunidades religiosas

de Estados Unidos porque
quería que fuera más que

mi propio viaje,

quería que fuera sobre
la religión en Estados Unidos.

Así que pasé un tiempo con los cristianos
evangélicos, con judíos ortodoxos y con los amish.

Estoy muy orgulloso porque

creo que soy la única
persona en Estados Unidos

que ha sido capaz de superar hablando
de la Biblia a un testigo de Jehová.

(Risas)

Después de tres horas
y media, miró su reloj

y dijo: "Tengo que irme".

(Risas)

Oh, muchas gracias.

Gracias. Benditos sean.
Benditos sean.

Y fue interesante

porque tenía algunas nociones
preconcebidas sobre, por ejemplo,

la cristiandad evangélica
y me di cuenta de que

es un movimiento
tan amplio y tan variado

que es difícil hacer
generalizaciones sobre él.

Está este grupo con el que me reuní,
llamado los Cristianos de la Letra Roja

que se centran en las
palabras rojas de la Biblia,

que son las que dijo Jesús,

así las imprimían
en las Biblias antiguas.

Su argumento es que Jesús nunca
habló de la homosexualidad.

Tienen un folleto que dice:

"Aquí está lo que dijo Jesús
sobre la homosexualidad"

y cuando lo abres
no hay nada dentro.

Entonces dicen que Jesús habló
mucho de ayudar a los marginados,

de ayudar a los pobres.

Esto me inspiró mucho.

Les recomiendo a
Jim Wallace y Tony Campolo.

son líderes muy inspiradores,
aunque disiento

de muchas cosas que dicen.

Otra cosa:
no despreciarás lo irracional.

Esta fue muy inesperada,
porque, saben

crecí con una visión
científica del mundo,

y me impactó saber
todo lo que en mi vida

está controlado por
fuerzas irracionales.

Y el asunto es que,
si no son dañinas,

no deben ser
completamente descartadas.

Porque aprendí que..
estaba pensando, estaba

haciendo todos esos rituales,
rituales bíblicos,

separando la lana del lino y
le pregunté a esa gente religiosa

¿Por qué nos dice la Biblia que hagamos esto?
¿Por qué se ocupa Dios de esto?

Y me respondieron:
"No lo sabemos,

pero son rituales que
nos aportan significado".

Y yo les decía:
"Pero eso es una locura".

y me replicaban:
"Bueno, ¿y qué hay de los tuyos?

Soplas las velas de
los pasteles de cumpleaños.

Si un hombre de Marte viniera y
te viera, diría que hay un tipo

extinguiendo el fuego
que hay sobre el pastel

enfrentado a otro tipo que
no lleva ropas de tejidos mezclados.

¿Acaso los marcianos dirían:
"Bueno, lo de ese tipo tiene sentido,

pero lo de ese otro
es una locura?"

Así que no, creo que los rituales son,
por su propia naturaleza, irracionales.

Por tanto la clave es
elegir los rituales adecuados,

los rituales que no son dañinos,
pero los rituales por sí mismos

no deben ser descartados.

Finalmente aprendí que
debes escoger y seleccionar.

Esto lo aprendí porque

intenté seguir todas
las reglas de la Biblia

y fallé miserablemente,

porque no puedes.

Tienes que escoger y seleccionar
y cualquiera que siga la Biblia

va a tener que e
scoger y seleccionar.

La clave es escoger y
seleccionar las partes adecuadas.

Es lo que se conoce
como "religión de cafetería",

que es una frase usada por los
fundamentalistas de forma denigrante,

porque dicen: "Oh, eso es sólo
una religión de cafetería.

Simplemente estás
escogiendo y seleccionando".

Pero mi argumento es:
"¿Qué hay de malo en las cafeterías?"

He probado platillos
deliciosos en las cafeterías

como he probado otros que
me han revuelto el estómago.

Entonces se trata de elegir las partes
de la Biblia que hablan de la compasión,

de la tolerancia,
de amar al prójimo,

en oposición a las partes que dicen
que la homosexualidad es pecado,

o la intolerancia, o la violencia,

que están también
muy presentes en la Biblia.

Así que si vamos a encontrarle
algún sentido a este libro,

tenemos que comprometernos
de verdad, que pelear con él.

Había pensado en terminar
con un par de imágenes más,

ahí estoy leyendo la Biblia;

así es como paraba a los taxis.

(Risas)

En serio, funcionaba...y sí,

esa era en efecto
una oveja alquilada,

que tuve que devolver a la mañana siguiente,
pero me sirvió bien durante un día.

En cualquier caso, muchas gracias
por dejarme hablar.