A genialidade de Marie Curie — Shohini Ghose

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/the-genius-of-marie-curie-shohini-ghose

A investigação revolucionária de Marie Skłodowska Curie estabeleceu a base para a nossa compreensão da física e da química, revolucionou a oncologia, a tecnologia, a medicina e a física nuclear, para referir só alguns exemplos. Mas o que é que ela fez ao certo? Shohini Ghose revela algumas das descobertas mais revolucionárias de Marie Skłodowska Curie.

Lição de Shohini Ghose, animação de Anna Nowakowska.

Se quiserem dar uma espreitadela
aos manuscritos de Marie Curie

têm que assinar um termo de
responsabilidade

e usar uma proteção

para se protegerem contra
a contaminação por radiações.

Os restos mortais de Madame Curie

também foram sepultados
num caixão forrado a chumbo,

mantendo bem contidas as radiações
que eram o cerne da sua investigação

e provavelmente a causa da sua morte.

Crescendo em Varsóvia,
na Polónia ocupada pela Rússia,

a jovem Marie, com o nome
de solteira Maria Sklodowska,

era uma aluna brilhante
mas enfrentava barreiras intransponíveis.

Enquanto mulher, não podia
frequentar o ensino superior,

por isso, num ato de desafio,

Marie inscreveu-se
na Universidade Volante,

uma instituição secreta que proporcionava
educação clandestina aos jovens polacos.

Poupando dinheiro e trabalhando
como governanta e precetora,

acabou por conseguir ir para Paris
para estudar na reputada Sorbonne.

Aí, Marie completou os cursos
de física e matemática,

alimentando-se sobretudo
de pão e chá

e desmaiando, por vezes,
por falta de alimento.

Em Paris, Marie conheceu
o físico Pierre Curie,

que partilhou com ela
o laboratório e o seu coração.

Mas Marie tinha saudades da Polónia.

Mas, quando regressou a Varsóvia,

percebeu que, para uma mulher,

garantir uma posição académica,
continuava a ser um problema.

Mas nem tudo estava perdido.

De volta a Paris, o apaixonado Pierre
estava à espera dela.

Depressa se casaram e formaram
uma equipa científica fantástica.

A obra de um outro físico
despertou o interesse de Marie Curie.

Em 1896, Henri Becquerel descobriu
que o urânio emitia espontaneamente

uma radiação misteriosa, tipo raio X,

que interagia com a película fotográfica.

Curie depressa descobriu

que o elemento tório
emitia uma radiação semelhante.

Mais importante ainda,
a força da radiação

dependia unicamente
da quantidade do elemento

e não era afetada por alterações
físicas ou químicas.

Isso levou-a a concluir que a radiação
provinha de qualquer coisa fundamental

no interior dos átomos de cada elemento.

A ideia era radical

e ajudou a contestar o velho modelo
de átomos como objetos indivisíveis.

A seguir, concentrando-se num mineral
super radioativo, chamado pechblenda,

os Curies perceberam que o urânio sozinho
não podia estar a criar toda a radiação.

Quais seriam então os outros elementos
radioativos responsáveis?

Em 1898, reportaram dois novos elementos,

o polónio, segundo o nome da Polónia,
terra natal de Marie,

e o rádio, a palavra latina para raio.

Também introduziram
o termo radioatividade.

Em 1902, os Curies tinham extraído

um décimo de grama
de puro sal de cloreto de rádio

a partir de várias toneladas
de pechblenda,

um feito incrível para a época.

Mais tarde, no mesmo ano,
Pierre Curie e Henri Becquerel

foram nomeados para
o Prémio Nobel da Física,

mas Marie foi ignorada.

Pierre tomou a posição de defender
o reconhecimento merecido da sua mulher.

E assim, os dois Curies e Becquerel
partilharam o Prémio Nobel em 1903,

tornando-se Marie Curie a primeira mulher
a receber um Prémio Nobel.

Bem financiados e muito respeitados,
os Curies estavam a singrar.

Mas a tragédia aconteceu em 1906.

Pierre foi esmagado por uma carruagem

quando atravessava
um cruzamento movimentado.

Marie, arrasada,
entregou-se à investigação

e substituiu Pierre
como Professora na Sorbonne,

tornando-se a primeira mulher
Professora na faculdade.

O seu trabalho solitário deu frutos.

Em 1911, ganhou mais um prémio Nobel,

desta vez em química, pela sua descoberta
anterior do rádio e do polónio,

e por ter extraído e analisado
o rádio puro e os seus componentes.

Até hoje, foi a primeira e única pessoa

a ganhar Prémios Nobel
em duas ciências diferentes.

A Professora Curie pôs a funcionar
as suas descobertas,

transformando o panorama
da investigação e do tratamento médico.

Abriu unidades móveis de radiologia
durante a I Guerra Mundial

e investigou os efeitos
da radiação em tumores.

Contudo, estes benefícios
para a Humanidade

devem ter tido um pesado custo pessoal.

Curie morreu em 1934
com uma doença na medula óssea

que muita gente pensa que foi causada
pela exposição ao rádio.

A investigação revolucionária
de Marie Curie

estabeleceu a base da nossa compreensão
da física e da química,

revolucionando a oncologia, a tecnologia,
a medicina e a física nuclear,

para referir apenas alguns [exemplos].

Para o bem ou para o mal,
as suas descobertas sobre a radiação

iniciaram uma nova era,

revelando alguns
dos maiores segredos da ciência.