Se quiserem dar uma espreitadela
aos manuscritos de Marie Curie

têm que assinar um termo de
responsabilidade

e usar uma proteção

para se protegerem contra
a contaminação por radiações.

Os restos mortais de Madame Curie

também foram sepultados
num caixão forrado a chumbo,

mantendo bem contidas as radiações
que eram o cerne da sua investigação

e provavelmente a causa da sua morte.

Crescendo em Varsóvia,
na Polónia ocupada pela Rússia,

a jovem Marie, com o nome
de solteira Maria Sklodowska,

era uma aluna brilhante
mas enfrentava barreiras intransponíveis.

Enquanto mulher, não podia
frequentar o ensino superior,

por isso, num ato de desafio,

Marie inscreveu-se
na Universidade Volante,

uma instituição secreta que proporcionava
educação clandestina aos jovens polacos.

Poupando dinheiro e trabalhando
como governanta e precetora,

acabou por conseguir ir para Paris
para estudar na reputada Sorbonne.

Aí, Marie completou os cursos
de física e matemática,

alimentando-se sobretudo
de pão e chá

e desmaiando, por vezes,
por falta de alimento.

Em Paris, Marie conheceu
o físico Pierre Curie,

que partilhou com ela
o laboratório e o seu coração.

Mas Marie tinha saudades da Polónia.

Mas, quando regressou a Varsóvia,

percebeu que, para uma mulher,

garantir uma posição académica,
continuava a ser um problema.

Mas nem tudo estava perdido.

De volta a Paris, o apaixonado Pierre
estava à espera dela.

Depressa se casaram e formaram
uma equipa científica fantástica.

A obra de um outro físico
despertou o interesse de Marie Curie.

Em 1896, Henri Becquerel descobriu
que o urânio emitia espontaneamente

uma radiação misteriosa, tipo raio X,

que interagia com a película fotográfica.

Curie depressa descobriu

que o elemento tório
emitia uma radiação semelhante.

Mais importante ainda,
a força da radiação

dependia unicamente
da quantidade do elemento

e não era afetada por alterações
físicas ou químicas.

Isso levou-a a concluir que a radiação
provinha de qualquer coisa fundamental

no interior dos átomos de cada elemento.

A ideia era radical

e ajudou a contestar o velho modelo
de átomos como objetos indivisíveis.

A seguir, concentrando-se num mineral
super radioativo, chamado pechblenda,

os Curies perceberam que o urânio sozinho
não podia estar a criar toda a radiação.

Quais seriam então os outros elementos
radioativos responsáveis?

Em 1898, reportaram dois novos elementos,

o polónio, segundo o nome da Polónia,
terra natal de Marie,

e o rádio, a palavra latina para raio.

Também introduziram
o termo radioatividade.

Em 1902, os Curies tinham extraído

um décimo de grama
de puro sal de cloreto de rádio

a partir de várias toneladas
de pechblenda,

um feito incrível para a época.

Mais tarde, no mesmo ano,
Pierre Curie e Henri Becquerel

foram nomeados para
o Prémio Nobel da Física,

mas Marie foi ignorada.

Pierre tomou a posição de defender
o reconhecimento merecido da sua mulher.

E assim, os dois Curies e Becquerel
partilharam o Prémio Nobel em 1903,

tornando-se Marie Curie a primeira mulher
a receber um Prémio Nobel.

Bem financiados e muito respeitados,
os Curies estavam a singrar.

Mas a tragédia aconteceu em 1906.

Pierre foi esmagado por uma carruagem

quando atravessava
um cruzamento movimentado.

Marie, arrasada,
entregou-se à investigação

e substituiu Pierre
como Professora na Sorbonne,

tornando-se a primeira mulher
Professora na faculdade.

O seu trabalho solitário deu frutos.

Em 1911, ganhou mais um prémio Nobel,

desta vez em química, pela sua descoberta
anterior do rádio e do polónio,

e por ter extraído e analisado
o rádio puro e os seus componentes.

Até hoje, foi a primeira e única pessoa

a ganhar Prémios Nobel
em duas ciências diferentes.

A Professora Curie pôs a funcionar
as suas descobertas,

transformando o panorama
da investigação e do tratamento médico.

Abriu unidades móveis de radiologia
durante a I Guerra Mundial

e investigou os efeitos
da radiação em tumores.

Contudo, estes benefícios
para a Humanidade

devem ter tido um pesado custo pessoal.

Curie morreu em 1934 
com uma doença na medula óssea

que muita gente pensa que foi causada
pela exposição ao rádio.

A investigação revolucionária
de Marie Curie

estabeleceu a base da nossa compreensão
da física e da química,

revolucionando a oncologia, a tecnologia,
a medicina e a física nuclear,

para referir apenas alguns [exemplos].

Para o bem ou para o mal,
as suas descobertas sobre a radiação

iniciaram uma nova era,

revelando alguns
dos maiores segredos da ciência.