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A la búsqueda de agua potable por una joven científica

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    Cada verano, mi familia y yo
    viajamos por todo el mundo,
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    5000 km de distancia
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    hacia a la diversidad cultural de India.
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    India es un país famoso
    por su calor abrasador y su humedad.
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    Para mí, el único alivio de
    este calor es beber mucha agua.
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    Mientras que en India,
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    mis padres siempre me recuerdan
    beber solo agua hervida o embotellada,
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    porque a diferencia de en EE.UU.
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    donde puedo abrir un grifo y fácilmente
    obtener agua limpia y potable,
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    en India, el agua
    a menudo está contaminada.
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    Así que mis padres tienen que asegurarse
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    que el agua que bebemos es segura.
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    Sin embargo, pronto me di cuenta
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    de que no todo el mundo tiene la suerte
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    de disfrutar de agua limpia.
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    Afuera de la casa de mis abuelos
    en las concurridas calles de India,
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    vi a gente en largas filas
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    bajo el sol
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    llenando baldes con agua de un grifo.
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    Incluso vi a niños,
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    que parecían de la misma edad que yo,
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    llenar estas botellas
    de plástico transparente
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    con agua sucia de las corrientes
    en el borde de la carretera.
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    Al ver a estos niños
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    obligados a beber agua
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    que incluso estaba demasiado sucia
    para tocarla
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    cambió mi perspectiva sobre el mundo.
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    Esta injusticia social inaceptable
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    me obligó a querer encontrar una solución
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    al problema del agua limpia
    de nuestro mundo.
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    Yo quería saber por qué
    estos niños carecían de agua,
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    una sustancia esencial para la vida.
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    Y aprendí que nos enfrentamos
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    a una crisis mundial del agua.
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    Esto puede parecer sorprendente,
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    porque el 75 % de nuestro planeta
    está cubierto de agua,
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    pero solo el 2,5 % es de agua dulce,
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    y menos del 1 % del suministro
    de agua dulce de la Tierra
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    está disponible para el consumo humano.
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    Con el aumento de la población,
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    el desarrollo industrial
    y el crecimiento económico,
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    nuestra demanda de agua potable
    es cada vez mayor,
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    sin embargo, nuestros recursos de agua
    dulce se están agotando rápidamente.
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    De acuerdo con la
    Organización Mundial de la Salud,
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    660 millones de personas en el mundo
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    no tienen acceso a
    una fuente de agua limpia.
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    La falta de acceso a agua limpia
    es una causa principal de muerte
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    en niños menores de cinco años
    en países en vías de desarrollo,
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    y UNICEF estima que 3000 niños
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    mueren cada día por una enfermedad
    relacionada con el agua.
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    Así que después de volver a casa
    un verano en el octavo grado,
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    decidí que quería combinar mi pasión
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    para resolver la crisis mundial del agua
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    con mi interés por la ciencia.
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    Así que decidí que lo mejor
    que podría hacer,
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    sería convertir
    mi garaje en un laboratorio.
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    (Risas)
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    En realidad, al principio me convertí
    mi cocina en un laboratorio,
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    pero mis padres no lo aprobaban
    y realmente me echaron.
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    También leí muchos artículos en revistas
    de investigación relacionadas con el agua,
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    y aprendí que en la actualidad
    en los países en desarrollo,
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    algo que se llama desinfección solar,
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    o SODIS, se usa para purificar el agua.
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    En SODIS, botellas transparentes de
    plástico se llenan con agua contaminada
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    y luego se exponen a la luz solar
    durante seis a ocho horas.
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    La radiación ultravioleta del sol
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    destruye el ADN de estos patógenos dañinos
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    y descontamina el agua.
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    SODIS es muy fácil de usar
    con una alta eficiencia energética,
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    ya que solo se usa la energía solar,
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    pero es muy lento,
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    ya que puede llevar hasta
    dos días si está nublado.
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    Para hacer más rápido el proceso SODIS,
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    nuevo método llamado fotocatálisis
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    se ha usado recientemente.
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    ¿Qué es exactamente la fotocatálisis?
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    Vamos por partes:
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    "Foto" significa desde el sol,
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    y un catalizador es algo
    que acelera una reacción.
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    Entonces lo que hace la fotocatálisis
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    es solo acelerar
    este proceso de desinfección solar.
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    Cuando la luz solar llega
    y da a un fotocatalizador,
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    como TiO2, o dióxido de titanio,
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    se genera realmente
    estas especies reactivas del oxígeno,
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    como superóxido, peróxido de hidrógeno
    y radicales hidroxilo.
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    Estas especies reactivas de oxígeno
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    son capaces de eliminar
    las bacterias y sustancias orgánicas
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    y una porción entera de los
    contaminantes del agua potable.
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    Pero, por desgracia, existen desventajas
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    en la forma en que el fotocatalítico
    SODIS se aplica actualmente.
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    Toma las botellas de plástico transparente
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    y recubre el interior con este
    recubrimiento fotocatalítico.
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    Pero los fotocatalizadores,
    como el dióxido de titanio,
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    en realidad, son de uso común
    en los protectores solares
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    para bloquear la radiación UV.
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    Así que cuando están recubiertas
    en el interior de estas botellas,
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    en realidad están bloqueando
    parte de la radiación UV
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    y disminuyendo la eficiencia del proceso.
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    Además, estos recubrimientos
    fotocatalíticos
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    no están estrechamente unidos
    a la botella de plástico,
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    lo que significa que se lavan fuera y
    la gente termina bebiendo el catalizador.
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    Mientras que el TiO2 es seguro e inerte,
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    es muy ineficiente,
    si sigue bebiendo el catalizador,
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    porque entonces
    uno tiene que seguir reponerlo,
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    incluso después de varios usos.
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    Así que mi objetivo
    era superar las desventajas
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    de estos métodos de tratamiento actuales
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    y crear un ambiente seguro, sostenible,
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    rentable y un método ecológico
    para purificar el agua.
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    Lo que comenzó como un proyecto
    de feria de ciencias de octavo grado
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    ahora es mi compuesto fotocatalítico
    para la purificación del agua.
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    El material compuesto de dióxido
    de titanio se combina con cemento.
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    El material compuesto de cemento, al
    poderse crear en varias formas diferentes,
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    ofrece una gama extremadamente
    versátil de métodos de implementación.
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    Por ejemplo, se podría crear una varilla
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    colocable fácilmente en el interior de
    las botellas de agua para uso individual
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    o se puede crear un filtro poroso que
    pueda filtrar el agua para las familias.
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    Incluso se puede recubrir el interior
    de un tanque de agua existente
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    para purificar grandes cantidades de agua
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    para las comunidades durante
    un período de tiempo más largo.
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    Ahora, en el transcurso de esto,
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    mi viaje en realidad no ha sido fácil.
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    Ya saben, yo no tenía acceso
    a un laboratorio sofisticado.
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    Tenía 14 años cuando empecé,
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    pero no dejé que mi edad me disuadiese
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    en mi interés por continuar
    con la investigación científica
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    y el deseo de resolver
    la crisis mundial del agua.
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    El agua no es solo el solvente universal.
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    El agua es un derecho humano universal.
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    Y por eso,
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    seguiré trabajando en este proyecto
    de feria de ciencia iniciado en 2012
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    para llevarlo del laboratorio
    al mundo real.
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    Y este verano, fundé Catalizador
    para el Agua Mundial,
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    una empresa social dirigida a catalizar
    soluciones a la crisis mundial del agua.
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    (Aplausos)
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    Por sí solo, una sola gota de agua
    no puede hacer mucho,
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    pero cuando muchas gotas se juntan,
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    pueden mantener
    la vida en nuestro planeta.
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    Así como las gotas de agua
    se unen para formar los océanos,
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    creo que todos debemos unirnos
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    a la hora de abordar este problema global.
  • 7:39 - 7:40
    Gracias.
  • 7:40 - 7:42
    (Aplausos)
  • 7:44 - 7:45
    Gracias.
  • 7:45 - 7:47
    (Aplausos)
Title:
A la búsqueda de agua potable por una joven científica
Speaker:
Deepika Kurup
Description:

Deepika Kurup está decidida a resolver la crisis mundial del agua desde que tenía 14 años, después de ver a niños fuera de la casa de sus abuelos en India, bebiendo agua que parecía demasiado sucia incluso para tocarla. Su investigación comenzó en su cocina familiar y, finalmente, obtuvo un gran premio científico. Escuche cómo esta científica adolescente desarrolló una manera económica y ecológica de purificar el agua.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
07:59

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