Laura Carstensen: Las personas mayores son más felices
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0:00 - 0:02La gente está viviendo más tiempo
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0:02 - 0:04y las sociedades están envejeciendo.
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0:04 - 0:06Oímos hablar de esto todo el tiempo,
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0:06 - 0:08lo leemos en los diarios
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0:08 - 0:10y lo escuchamos en la televisión.
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0:10 - 0:12A veces me preocupa
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0:12 - 0:14que de tanto escucharlo
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0:14 - 0:17hemos llegado a ver la longevidad
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0:17 - 0:19como con complacencia,
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0:19 - 0:21incluso con facilidad.
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0:21 - 0:24Pero no se equivoquen,
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0:24 - 0:26creo que vivir más tiempo
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0:26 - 0:28mejorará
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0:28 - 0:30la calidad de vida
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0:30 - 0:32de la gente a cualquier edad.
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0:32 - 0:34Para apreciarlo mejor,
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0:34 - 0:37pongámoslo en perspectiva:
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0:37 - 0:40la esperanza de vida
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0:40 - 0:42ha aumentado más
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0:42 - 0:44en el siglo XX
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0:44 - 0:47que durante
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0:47 - 0:51todos los milenios anteriores
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0:51 - 0:54de la evolución humana.
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0:54 - 0:56En un cerrar de ojos,
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0:56 - 0:59casi hemos duplicado
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0:59 - 1:01la esperanza de vida.
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1:01 - 1:04Entonces, si sienten que no encajan con la vejez
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1:04 - 1:06no se preocupen.
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1:06 - 1:08Es algo nuevo.
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1:08 - 1:10Porque la tasa de fertilidad ha bajado
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1:10 - 1:12durante el mismo período
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1:12 - 1:16en que la esperanza de vida ha aumentado.
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1:16 - 1:18La pirámide
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1:18 - 1:21que siempre ha representado la distribución de edades en la población,
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1:21 - 1:24con muchos jóvenes en la base
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1:24 - 1:27y que se reduce cada vez más hacia la cumbre, que representa
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1:27 - 1:29las personas mayores que lograron sobrevivir,
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1:29 - 1:31está tomando la forma
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1:31 - 1:34de un rectángulo.
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1:34 - 1:36Si son de los que se alarman
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1:36 - 1:40con las estadísticas de la población,
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1:40 - 1:42estas cifras van a darles escalofríos.
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1:42 - 1:44Porque esto significa
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1:44 - 1:47que por primera vez en nuestra historia,
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1:47 - 1:49la mayoría de bebés nacidos
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1:49 - 1:51en el mundo desarrollado
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1:51 - 1:54tienen la oportunidad
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1:54 - 1:56de llegar a la vejez.
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1:56 - 1:59¿Qué pasó?
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1:59 - 2:01No somos más fuertes que nuestros antepasados
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2:01 - 2:03de hace 10 000 años.
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2:03 - 2:05Este incremento en la esperanza de vida
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2:05 - 2:08es el resultado sorprendente de la cultura,
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2:08 - 2:10la confluencia de ciencia,
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2:10 - 2:12tecnología
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2:12 - 2:15y grandes cambios en el comportamiento
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2:15 - 2:18que mejoran la salud y promueven el bienestar.
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2:18 - 2:20Debido a cambios culturales,
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2:20 - 2:22nuestros antepasados
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2:22 - 2:25casi erradicaron la muerte prematura,
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2:25 - 2:28para que la gente ahora pueda vivir toda una vida.
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2:29 - 2:32Hay problemas asociados a la vejez:
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2:32 - 2:35enfermedades, pobreza, pérdida del estatus social.
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2:35 - 2:37No es el momento de descansar en los laureles.
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2:37 - 2:39Cuanto más aprendemos sobre la vejez,
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2:39 - 2:41se hace más claro
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2:41 - 2:43que no se trata de una degradación
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2:43 - 2:46generalizada de nuestras capacidades.
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2:46 - 2:50La vejez trae algunas mejoras significativas:
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2:50 - 2:53más conocimiento, experiencia
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2:53 - 2:59y mejora de los aspectos emocionales de la vida.
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2:59 - 3:01Es verdad;
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3:01 - 3:04las personas mayores son felices.
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3:04 - 3:06Son más felices que la gente de mediana edad,
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3:06 - 3:08y, por supuesto, más felices que los jóvenes.
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3:08 - 3:10Todos los estudios
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3:10 - 3:12llegan a la misma conclusión.
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3:12 - 3:15Los CDC (Centros de Control de Enfermedades)
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3:15 - 3:18preguntaron a la gente en una encuesta
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3:18 - 3:20si habían sentido trastornos psicológicos
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3:20 - 3:22durante la semana anterior
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3:22 - 3:25y el número de adultos mayores que respondió afirmativamente
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3:25 - 3:27fue menor que el de los de mediana edad
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3:27 - 3:29o los jóvenes.
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3:29 - 3:31En un reciente sondeo de opinión Gallup,
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3:31 - 3:33se les preguntó a los participantes
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3:33 - 3:35cuánto estrés, preocupación y angustia
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3:35 - 3:37habían experimentado el día anterior.
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3:37 - 3:41El estrés, la preocupación y la angustia
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3:41 - 3:44todos disminuyen con la edad
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3:45 - 3:48Los sociólogos lo llaman: la paradoja de la vejez.
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3:48 - 3:51Por supuesto la vejez no es pan comido.
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3:51 - 3:53Hicimos todo tipo de preguntas
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3:53 - 3:57para ver si podíamos descartar estos resultados.
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3:57 - 3:59Preguntamos
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3:59 - 4:02si las generaciones actuales de gente mayor
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4:02 - 4:04son y han sido siempre
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4:04 - 4:06las mejores generaciones.
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4:06 - 4:08Es decir, que los jóvenes de hoy
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4:08 - 4:11tal vez no gocen de estas mejoras
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4:11 - 4:13cuando llegue a la vejez.
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4:13 - 4:15Nos preguntamos
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4:15 - 4:18si tal vez las personas mayores veían todo de manera positiva
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4:18 - 4:20porque de otra manera, sus vidas serían deprimentes.
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4:20 - 4:22(Risas)
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4:22 - 4:25Cuanto más intentamos negar la paradoja,
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4:25 - 4:27más evidencia encontramos
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4:27 - 4:29para apoyarla.
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4:29 - 4:31Hace unos años, mis colegas y yo realizamos un estudio
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4:31 - 4:34que seguía a un mismo grupo de personas durante 10 años.
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4:34 - 4:38Originalmente, la muestra era de gente de 18 a 94 años.
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4:38 - 4:41Estudiamos si y cómo sus experiencias emocionales cambiaban
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4:41 - 4:43a medida que envejecían.
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4:43 - 4:46Los participantes portaban buscapersonas
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4:46 - 4:48por períodos de una semana,
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4:48 - 4:51y los llamábamos aleatoriamente durante la mañana o la tarde.
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4:51 - 4:53Y en cada llamada,
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4:53 - 4:55les hacíamos estas preguntas:
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4:55 - 4:58En una escala del 1 al 7, ¿cómo evaluaría su felicidad,
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4:58 - 5:00su estado de tristeza
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5:00 - 5:02o de frustración?
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5:02 - 5:04De manera que nos hacíamos una idea
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5:04 - 5:06del tipo de emociones y sentimientos que experimentaban
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5:06 - 5:08diariamente.
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5:08 - 5:10A la luz de los estudios
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5:10 - 5:12sobre estos individuos,
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5:12 - 5:16descubrimos que no se trataba de una generación en particular
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5:16 - 5:18que fuese mejor que las otras
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5:18 - 5:21sino que los mismos individuos tenían
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5:21 - 5:23experiencias relativamente mejores
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5:23 - 5:25con el paso del tiempo.
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5:25 - 5:28Ahora, ustedes ven esta leve disminución
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5:28 - 5:30en las personas de edad avanzada.
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5:30 - 5:32Hay una ligera disminución,
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5:32 - 5:34pero nunca una caída
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5:34 - 5:36tan baja como
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5:36 - 5:38la de los adultos jóvenes.
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5:38 - 5:42Sería demasiado simple decir
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5:42 - 5:46que la gente mayor es “feliz”.
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5:46 - 5:49Según nuestro estudio, están de mejor ánimo,
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5:49 - 5:51pero también son más propensas
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5:51 - 5:54a experimentar cambios emocionales que los más jóvenes:
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5:54 - 5:56tristeza y felicidad a la vez;
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5:56 - 5:58ya lo saben, esas lágrimas en los ojos
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5:58 - 6:01al sonreír a un amigo.
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6:01 - 6:03Otras investigaciones han mostrado
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6:03 - 6:05que las personas mayores
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6:05 - 6:07aceptan la tristeza
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6:07 - 6:10con mayor naturalidad que los jóvenes.
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6:10 - 6:13Y pensamos que eso explica por qué
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6:13 - 6:16las personas mayores resuelven conflictos
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6:16 - 6:21y debates emocionales de mejor manera.
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6:21 - 6:24Las personas mayores ven las situaciones injustas
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6:24 - 6:26con compasión,
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6:26 - 6:29pero sin desesperación.
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6:29 - 6:31En situaciones similares,
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6:31 - 6:33la gente mayor centra sus recursos cognitivos
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6:33 - 6:35como la atención y la memoria
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6:35 - 6:38en la parte positiva de la información.
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6:38 - 6:41Si mostramos imágenes a personas de los 3 grupos de edades,
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6:41 - 6:44imágenes como las que vemos en pantalla,
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6:44 - 6:46y luego les pedimos
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6:46 - 6:49que recuerden las imágenes que han visto;
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6:49 - 6:52la gente mayor, contrariamente a los jóvenes,
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6:52 - 6:54recuerda más imágenes positivas
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6:54 - 6:56que negativas.
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6:56 - 6:58Pedimos a mayores y jóvenes
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6:58 - 7:00que miraran rostros
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7:00 - 7:02enojados y rostros sonrientes.
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7:02 - 7:05Las miradas de la gente mayor se iban hacia los rostros sonrientes
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7:05 - 7:08y esquivaban los rostros enojados, coléricos.
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7:08 - 7:10En la vida diaria,
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7:10 - 7:12esto se traduce en más placer
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7:12 - 7:14y satisfacción.
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7:16 - 7:18Como sociólogos, continuamos buscando
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7:18 - 7:20otras explicaciones posibles.
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7:20 - 7:22Tal vez, la gente mayor
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7:22 - 7:24experimenta emociones más positivas
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7:24 - 7:27debido a alguna deficiencia cognitiva.
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7:27 - 7:30(Risas)
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7:30 - 7:32¿Será que las emociones positivas
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7:32 - 7:35son más fáciles de procesar que las negativas,
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7:35 - 7:38y entonces, eligen las positivas?
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7:38 - 7:40Tal vez nuestro sistema nervioso central
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7:40 - 7:42se degrada a tal punto
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7:42 - 7:45que se vuelve imposible analizar las emociones negativas.
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7:45 - 7:47Pero ese no es el caso.
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7:47 - 7:50Los adultos mayores más activos mentalmente
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7:50 - 7:54son justamente aquellos en los que más se aprecia
esta tendencia a lo positivo. -
7:54 - 7:57Y en situaciones importantes,
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7:57 - 7:59la gente mayor procesa tanto la información
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7:59 - 8:02negativa como la positiva.
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8:02 - 8:05¿Cuáles son las causas?
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8:05 - 8:07Nuestras investigaciones muestran
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8:07 - 8:09que estos cambios se deben
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8:09 - 8:11fundamentalmente a la facultad
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8:11 - 8:14humana de ver el tiempo,
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8:14 - 8:16no solo el reloj o el calendario,
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8:16 - 8:19sino el tiempo de una vida.
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8:19 - 8:21Si hay una paradoja de la vejez,
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8:21 - 8:24esta consiste en reconocer que no viviremos eternamente
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8:24 - 8:26y eso cambia de manera positiva
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8:26 - 8:29nuestra perspectiva de la vida.
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8:29 - 8:32Cuando nuestro horizonte de la vida está lejano y es incierto,
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8:32 - 8:34como es común en los jóvenes,
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8:34 - 8:37nos preparamos constantemente,
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8:37 - 8:40absorbemos toda la información disponible,
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8:40 - 8:42corremos riesgos, exploramos.
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8:42 - 8:45Podemos pasar tiempo con personas que no queremos
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8:45 - 8:48solo porque hay un cierto interés.
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8:48 - 8:50Podemos aprender algo inesperado.
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8:50 - 8:52(Risas)
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8:52 - 8:54Salimos con desconocidos,
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8:54 - 8:56(Risas)
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8:56 - 8:58después de todo
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8:58 - 9:01si las cosas no funcionan, siempre hay un mañana.
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9:01 - 9:03La gente de más de 50 años
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9:03 - 9:06no va a citas a ciegas.
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9:06 - 9:11(Risas)
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9:11 - 9:13A medida que envejecemos,
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9:13 - 9:15nuestro horizonte del tiempo se acorta
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9:15 - 9:18y nuestros objetivos cambian.
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9:18 - 9:21Cuando nos damos cuenta de que no tenemos todo el tiempo,
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9:21 - 9:23nuestras prioridades se vuelven más precisas.
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9:23 - 9:26Las cosas banales pierden importancia.
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9:26 - 9:28Valoramos la vida.
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9:28 - 9:30Somos más reflexivos,
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9:30 - 9:33nos inclinamos más a conciliar.
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9:33 - 9:36Participamos en las actividades emocionalmente importantes de la vida,
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9:36 - 9:39la vida mejora
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9:39 - 9:42y somos más felices día a día.
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9:42 - 9:44Pero ese mismo cambio de actitud
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9:44 - 9:47nos lleva a mostrar menos tolerancia
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9:47 - 9:49ante la injusticia.
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9:49 - 9:51En el 2015,
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9:51 - 9:54Estados Unidos tendrá más gente
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9:54 - 9:56mayor de 60 años
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9:56 - 9:59que menor de 15.
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9:59 - 10:01¿Cuál es el futuro de las sociedades
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10:01 - 10:04con la pirámide de la edad invertida?
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10:04 - 10:07Las cifras no son
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10:07 - 10:09determinantes.
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10:09 - 10:12La cultura lo es.
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10:12 - 10:15Si invertimos en ciencia y tecnología
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10:15 - 10:17para encontrar soluciones a los verdaderos problemas
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10:17 - 10:20que enfrentan las personas mayores
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10:20 - 10:22y capitalizamos
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10:22 - 10:24las verdaderas fortalezas
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10:24 - 10:26de la gente mayor,
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10:26 - 10:28entonces, los años de vida adicionales
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10:28 - 10:31pueden mejorar radicalmente la calidad de vida
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10:31 - 10:33de la gente a cualquier edad.
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10:33 - 10:36Las sociedades con millones de personas
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10:36 - 10:38talentosas que han alcanzado
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10:38 - 10:41una estabilidad emocional y que gozan de buena salud
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10:41 - 10:43y mejor educación que aquellas de las generaciones anteriores,
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10:43 - 10:45armadas de conocimiento
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10:45 - 10:47sobre la vida práctica
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10:47 - 10:49y motivadas
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10:49 - 10:51para solucionar grandes problemas
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10:51 - 10:54pueden llegar a ser mejores sociedades
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10:54 - 10:58que las que hemos conocido hasta la fecha.
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10:58 - 11:01A mi padre, que tiene 92 años,
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11:01 - 11:03le gusta decir:
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11:03 - 11:05“Dejemos de hablar de cómo
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11:05 - 11:07salvar a la gente mayor
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11:07 - 11:09y comencemos a
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11:09 - 11:13preguntarles cómo pueden ayudarnos”.
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11:13 - 11:15Gracias.
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11:15 - 11:17(Aplausos)
- Title:
- Laura Carstensen: Las personas mayores son más felices
- Speaker:
- Laura Carstensen
- Description:
-
El siglo XX ha permitido un aumento sin precedentes de la esperanza de vida, pero ¿ha ocurrido lo mismo con la calidad de vida? Sorprendentemente, sí. En TEDxWomen, la psicóloga Laura Carstensen nos habla de sus investigaciones que muestran que mientras las personas envejecen, se vuelven más felices, más satisfechas y ven el mundo de manera más positiva.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 11:18
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