A heroína do barco de refugiados que salvou uma criança e abalou o mundo | Melissa Fleming | TEDxThessaloniki

Esta palestra foi feita num evento local TEDx, produzido independentemente das Conferências TED.

A bordo de um barco sobrecarregado, que transportava mais de 500 refugiados, uma rapariga torna-se numa heroína improvável. Esta história singela e ponderosa, contada por Melissa Fleming, da organização de refugiados das Nações Unidas, dá um rosto humano aos terríveis números de seres humanos que tentam fugir para uma vida melhor... enquanto os barcos de refugiados continuam a chegar

Todos os dias oiço
as histórias angustiantes

de pessoas que fogem para salvar a vida

atravessando perigosas fronteiras
e mares inóspitos.

Mas há uma história
que me mantém acordada de noite

Trata-se de Doaa,

uma refugiada síria, de 19 anos,

que estava a viver uma existência opressiva
no Egito, a trabalhar a dias.

O pai dela estava sempre a pensar
no seu negócio na Síria

que tinha sido reduzido a pedaços
por uma bomba.

A guerra que os expulsara de lá
já ia no quarto ano.

A comunidade que, a princípio,
os tinha recebido bem

já se tinha cansado deles.

Um dia, uns homens de motocicleta
tentaram raptá-la.

Outrora candidata a estudante,
pensando no futuro

ela andava agora sempre assustada.

Mas também estava cheia de esperança,

porque estava apaixonada
por um refugiado sírio chamado Bassem.

Bassem também estava a debater-se
no Egito e disse a Doaa:

"Vamos para a Europa, pedir asilo,
viver em segurança.

"Eu vou trabalhar, tu podes estudar.
É a promessa duma nova vida".

E pediu a mão dela em casamento ao pai
e o pai disse que sim.

Mas eles sabiam que, para chegar à Europa,
iam arriscar a vida,

para atravessar o Mar Mediterrâneo,

entregando-se aos contrabandistas
conhecidos pela sua crueldade.

Doaa tinha horror à água.

Sempre tivera. Nunca aprendera a nadar.

Estava-se em agosto desse ano
e já tinham morrido 2000 pessoas

a tentar atravessar o Mediterrâneo.

Mas Doaa conhecia um amigo que tinha
conseguido chegar ao norte da Europa,

e pensou: "Talvez nós também consigamos".

Por isso perguntou aos pais se podiam ir.

Depois duma discussão penosa,
eles consentiram

e Bassem entregou todas as suas poupanças
— 2500 dólares por cada um —

aos contrabandistas

Foi num domingo de manhã
que foram chamados.

Foram levados de autocarro para uma praia,
havia centenas de pessoas na praia.

Foram levados em pequenos barcos
para um velho barco de pesca,

500 apinhados naquele barco,

300 em baixo, 200 em cima.

Havia sírios, palestinos, africanos.
muçulmanos e cristãos

100 crianças, incluindo Sandra
— a pequena Sandra, de seis anos —

e Masa, de 18 meses.

Havia famílias naquele barco,
apinhadas, ombro com ombro,

pés com pés.

Doaa ia sentada com as pernas
encolhidas contra o peito,

Bassem segurava-lhe na mão.

No segundo dia sobre a água,
estavam doentes com preocupação

e enjoados por causa do mar agitado

No terceiro dia, Doaa teve uma premonição.

Disse a Bassem:
"Receio que não consigamos.

"Tenho medo que o barco se afunde".

Bassem disse-lhe: "Tenta ter paciência.

"Vamos chegar à Suécia, casamo-nos lá

"e teremos um futuro".

No quarto dia, os passageiros
começaram a ficar agitados.

Perguntaram ao capitão;
"Quando é que lá chegamos?"

Ele disse-lhes para se calarem
e insultou-os.

Disse: "Dentro de 16 horas
chegamos às praias da Itália".

Estavam fracos e assustados.

Em breve viram um barco a aproximar-se,

um barco mais pequeno,
com 10 homens a bordo,

que começaram a gritar, lançando insultos,

atirando paus, dizendo-lhes
para desembarcarem todos

e entrarem naquele barco mais pequeno
e menos adequado para o mar.

Os pais ficaram horrorizados
por causa dos filhos,

e em conjunto recusaram-se a desembarcar.

Por isso o barco afastou-se furioso,

e meia hora depois voltou.

Começou a abrir propositadamente
um buraco na borda do barco de Doaa,

mesmo por baixo do sítio
onde ela e Bassem estavam sentados.

Ela ouvia-os a gritar:

"Que os peixes comam a vossa carne!"

Começaram a rir
quando o barco se virou e se afundou.

As 300 pessoas lá em baixo
ficaram condenadas.

Doaa estava agarrada à borda do barco,
à medida que ele se afundava

e observou horrorizada uma criança
a ser feita em pedaços pela hélice.

Bassem disse-lhe: "Por favor, sai daí,

"senão afundamo-nos
e a hélice também te mata".

Lembrem-se, ela não sabe nadar.

Mas deixou-se ir e começou a mexer
os braços e as pernas, pensando:

"Estou a nadar".

Milagrosamente, Bassem encontrou
uma boia de salvação.

Era uma dessas boias de criança

usadas para brincar
nas piscinas e no mar calmo.

Doaa subiu para a boia,

com os braços e as pernas
pendurados de fora.

Bassem era bom nadador,

por isso agarrou na mão dela e nadou.

Em volta deles havia cadáveres.

Inicialmente sobreviveram
cerca de 100 pessoas

e começaram a juntar-se em grupos,
rezando por um salvamento.

Mas quando o dia acabou
e não apareceu ninguém,

algumas pessoas perderam a esperança,

e Doaa e Bassem observaram

homens à distância que tiravam
os seus coletes de salvação

e se afundavam na água.

Um homem aproximou-se deles
com um bebé empoleirado nos ombros,

um bebé de nove meses — Malek.

Estava agarrado a uma lata de gás
para se manter à tona e disse-lhes:

"Receio não sobreviver.

"Estou muito fraco,
já não tenho mais coragem".

E entregou a pequena Malek
a Bassem e a Doaa.

Eles puseram-na na boia

Portanto agora eram três,
Doaa, Bassem e a pequena Malek.

Agora vou fazer uma pausa nesta história

e perguntar:

"Porque é que os refugiados
como a Doaa correm este tipo de riscos?"

Há milhões de refugiados
a viver no exílio, num limbo.

Vivem em países, fugindo duma guerra

que já dura há quatro anos.

Mesmo que quisessem regressar, não podem

As suas casas, os seus negócios,

as suas cidades e aldeias
estão totalmente destruídas.

Eu própria vi, numa visita recente
a Homs, na Síria.

Esta é uma cidade
Património Mundial da Unesco

e este é o aspeto atual
de um local outrora cheio de vida.

Por isso as pessoas continuam a fugir
para os países vizinhos.

Nós montámos
campos de refugiados no deserto.

Centenas de milhares de pessoas
vivem em campos como estes,

e outros milhares de milhares,
milhões, vivem em cidades.

E as comunidades dos países vizinhos

que outrora os recebiam bem

de braços e corações abertos

estão sobrecarregados.

Não há escolas suficientes,
nem sistemas de água, nem saneamento.

Mesmo os países ricos da Europa
nunca poderiam acolher um influxo destes

sem um investimento maciço.

A guerra da Síria já expulsou
para fora das fronteiras

quase quatro milhões de pessoas,

mas há sete milhões de pessoas a fugir,
no interior do país.

Isso significa que mais de metade
da população da Síria

foi forçada a fugir,

voltando aos países vizinhos
que têm acolhido tantos.

Sentem que o mundo mais rico
pouco tem feito para os ajudar.

Os dias transformaram-se em meses,
os meses em anos.

Supostamente, a estadia de um refugiado
deve ser temporária.

Voltemos a Doaa e Bassem na água.

Era o segundo dia
e Bassem estava a ficar muito fraco.

Foi a vez de Doaa dizer a Bassem:

"Meu amor, agarra-te à esperança,
ao nosso futuro. Vamos conseguir".

Ele disse-lhe:

"Desculpa, meu amor,
ter-te posto nesta situação.

"Nunca amei ninguém
tanto quanto te amo a ti".

E deixou-se ir água abaixo.

Doaa viu como o amor da sua vida
se afogava diante dos seus olhos.

Mais tarde, nesse dia,

chegou uma mãe ao pé de Doaa,
com a sua filhinha de 18 meses, Masa.

Era a pequenina que mostrei
naquela fotografia há bocado,

com o colete de salvação.

A irmã mais velha, a Sandra,
tinha acabado de se afogar,

e a mãe sabia que tinha feito
todos os possíveis

para salvar a filha.

Disse a Doaa:
"Por favor, fica com esta criança.

"Que ela faça parte da tua vida.
Eu não vou sobreviver".

Afastou-se e afogou-se.

Doaa, a refugiada de 19 anos,
que tinha horror à água,

que não sabia nadar,

encontrou-se a tomar conta
de duas crianças.

Elas tinham sede e tinham fome
e estavam agitadas.

Ela tentou o melhor para as entreter,

cantar-lhes, dizer-lhes palavras do Corão.

À volta delas, os corpos
iam inchando e ficando negros.

O sol estivera escaldante durante o dia.

À noite, havia uma lua fria e nevoeiro.

Era muito assustador.

No quarto dia na água,

provavelmente,
Doaa teria este aspeto,

na boia com as duas crianças.

No quarto dia, chegou-se
ao pé dela uma mulher

e pediu-lhe para ficar com outra criança,

um rapazinho com apenas quatro anos.

Quando Doaa agarrou no rapazinho
e a mãe se afogou

disse para a criança que soluçava:

"Ela foi-se embora
para procurar água e comida".

Mas o coração dele parou

e Doaa teve que deixar o rapazinho
ir por água abaixo.

Mais tarde, naquele dia,

ela olhou para o céu com esperança

porque vira dois aviões a cruzar o céu.

Agitou os braços, esperando que a vissem,

mas os aviões desapareceram.

Mas naquela tarde,
quando o sol estava a descer,

viu um barco, um navio mercante e pensou:

"Por favor, meu Deus, que eles me salvem".

Agitou os braços e sentia
que estava a gritar há duas horas.

Já estava escuro mas por fim
as luzes de pesquisa encontraram-na

e atiraram-lhe uma corda,

espantados por verem
uma mulher agarrada a dois bebés.

Içaram-na para o barco,
foram buscar oxigénio e cobertores.

Veio um helicóptero grego buscá-las

e levou-as para a ilha de Creta.

Doaa olhou à roda e perguntou:
"Onde está Malek?"

Disseram-lhe que a bebé
não tinha sobrevivido,

tinha dado o último suspiro
na clínica do barco.

Mas Doaa tinha a certeza de que,

quando as tinham içado
para o barco de salvamento,

a bebé estava a sorrir.

Só sobreviveram 11 pessoas
do naufrágio, das 500.

Nunca houve uma investigação
internacional ao que acontecera.

Houve algumas notícias nos "media"
sobre um assassínio em massa no mar,

uma tragédia terrível.

mas isso durou apenas um dia.

Depois as notícias
passaram para outra coisa.

Entretanto,
num hospital pediátrico em Creta,

a pequena Masa estava à beira da morte.

Estava muito desidratada.
Os rins estavam a falhar.

Os níveis de glucose
estavam perigosamente baixos.

Os médicos fizeram tudo
o que puderam para a salvar,

e as enfermeiras gregas
não saíam do pé dela,

com ela ao colo,
abraçando-a, cantando-lhe.

Os meus colegas também a visitaram
e disseram-lhe palavras simpáticas em árabe.

Espantosamente, a pequena Masa sobreviveu.

Em breve a imprensa grega começou
a dar noticias sobre a bebé milagre,

que tinha sobrevivido quatro dias na água
sem alimento nem nada para beber,

e apareceram ofertas
de todo o país para a adotar.

Entretanto Doaa estava
noutro hospital em Creta,

magra, desidratada.

Uma família egípcia acompanhou-a
durante todo esse tempo

e levou-a para sua casa
logo que lhe deram alta.

Em breve se espalhou
a notícia da sobrevivência de Doaa

e foi publicado um número de telefone
no Facebook.

Começaram a chegar mensagens.

"Doaa, sabe o que aconteceu ao meu irmão?

"À minha irmã? Aos meus pais?
Aos meus amigos?

"Sabe se eles sobreviveram?"

Uma dessas mensagens dizia:

"Doaa, acho que salvaste
a minha sobrinha, Masa".

E trazia esta foto.

Era do tio de Masa,

um refugiado sírio que tinha conseguido
ir para a Suécia com a família

e com a irmã mais velha de Masa.

Em breve, segundo esperamos,
Masa estará junto dele na Suécia.

Até lá, está a ser tratada
num ótimo orfanato em Atenas.

E Doaa? Também se espalhou
a notícia da sua sobrevivência.

Os "media" escreveram
sobre aquela modesta mulher,

e não imaginavam como é que ela
tinha sobrevivido tanto tempo

naquelas condições, no mar

e ainda tinha salvo outra vida.

A Academia de Atenas, uma das instituições
mais prestigiadas da Grécia,

deu-lhe um prémio pela bravura,

e ela merece esse elogio

e merece uma segunda hipótese.

Mas ela continua
a querer ir para a Suécia.

Quer reunir-se lá à sua família.

Também quer trazer do Egito.
a mãe, o pai e os irmãos mais novos.

E acredito que ela vai conseguir.

Quer vir a ser advogada ou política

ou qualquer coisa que possa
ajudar a combater a injustiça.

É uma sobrevivente extraordinária.

Mas eu tenho que perguntar:

E se ela não tivesse
que correr aquele risco?

Porque é que ela teve
que passar por tudo aquilo?

Porque é que não havia uma forma legal
de ela estudar na Europa?

Porque é que Masa não pôde apanhar
um avião para a Suécia?

Porque é que Bassem
não pôde arranjar trabalho?

Porque é que não há um grande programa
de instalação para os refugiados sírios,

que são vítimas
da pior guerra da nossa época?

O mundo não fez isso
pelos vietnamitas nos anos 70?

Porque não para nós agora?

Porque é que há tão pouco investimento
nos países vizinhos

que acolhem tantos refugiados?

E porquê — a pergunta fundamental —

está a fazer-se tão pouco
para parar com as guerras, a perseguição

e a pobreza que está
a empurrar tanta gente

para as praias da Europa?

Enquanto estes problemas
não forem resolvidos,

as pessoas continuarão a fazer-se ao mar

e a procurar segurança e asilo.

O que acontecerá a seguir?

Essa é fundamentalmente
uma opção da Europa.

Eu compreendo os receios do público,

As pessoas preocupam-se
com a sua segurança,

a sua economia, as mudanças de cultura.

Mas isso é mais importante
do que salvar vidas humanas?

Porque há aqui uma coisa fundamental

que eu penso que ultrapassa todo o resto.

Trata-se da nossa humanidade comum.

Nenhuma pessoa que foge da guerra
ou da perseguição

devia ter que morrer a atravessar
o mar para obter segurança.

(Aplausos)

Uma coisa é certa,

nenhum refugiado estaria
naqueles barcos perigosos

se pudessem viver onde estão.

Nenhum migrante faria
aquela perigosa viagem

se tivessem comida suficiente
para si e para os seus filhos.

Ninguém poria todas as suas poupanças

nas mãos destes conhecidos contrabandistas

se houvesse uma forma legal de emigrar.

Por isso, em nome da pequena Masa

em nome de Doaa

e de Bassem

e daquelas 500 pessoas
que se afogaram com ele,

podemos garantir
que eles não morreram em vão?

Podemos ser inspirados pelo que aconteceu

e defender um mundo
em que todas as vidas são importantes.

Obrigada.

(Aplausos)