Derfor er blæksprutters hjerne så fantastiske - Cláudio L. Guerra

Se hele aktiviteten: http://ed.ted.com/lessons/why-the-octopus-brain-is-so-extraordinary-claudio-l-guerra
Blæksprutter kan løse opgaver, lære ved at observere, og endda bruge redskaber - ligesom mennesker. Men det der gør blæksprutters intelligens så forbløffende, er at den kommer fra en helt anden biologisk struktur end vores. Cláudio L. Guerra tager os med ind i blækspruttens hjerne.

Aktivitet af Cláudio L. Guerra, animation af Cinematic.

Hvad kan blæksprutter mon have til fælles med os?

De har hverken lunger eller rygrad,
selv deres navn lyder lidt underligt.

Men til gengæld kan de løse opgaver,

lære ved at observere,

og endda bruge redskaber,

ligesom andre dyr vi kender.

Og det der gør blæksprutters intelligens forbløffende,

er at den kommer fra en biologisk struktur,

som er helt forskellig fra vores.

De omkring 200 arter af blæksprutter

er bløddyr som tilhører ordenen cephalopoder,

som stammer fra græsk og betyder hoved-fødder.

Og de hoveder indeholder imponerende store hjerner,

med et forhold mellem størrelsen på hjerne og krop,
som minder om andre intelligente dyrs,

og et komplekst nervesystem, med omtrent
lige så mange neuroner som en hund.

Men i stedet for at være samlet i hjernen,

er de 500 millioner neuroner fordelt
i et netværk af forbundne ganglier

som er opbygget af tre basis-strukturer.

Den centrale hjerne indeholder kun
omkring 10% af neuronerne,

mens de to store optiske lapper
indeholder omkring 30%.

De sidste 60% er i tentaklerne,

som for mennesker ville svare til
at vores arme havde deres egne hjerner.

Og her bliver det endnu mere interessant.

Hvirveldyr som os har et stift skelet, der støtter vores krop,

med led, som gør at vi kan bevæge os.

Men ikke alle typer bevægelse er mulige.

Du kan ikke bøje dit knæ bagover,

eller bøje din underarm midtpå,
for eksempel.

Cephalopoder derimod,
har slet ingen knogler,

og kan derfor bøje deres lemmer
hvorsomhelst og i en vilkårlig retning.

Så at placere deres tentakler,

i en af de praktisk talt uendeligt
mange mulige kombinationer,

er ikke lig noget vi er vant til.

Tænk på en simpel opgave,
som at samle et æble op og spise det.

Den menneskelige hjerne indeholder
et neurologisk kort over vores krop.

Når du ser æblet,

aktiverer din hjernes motoriske center
de passende muskler,

som gør at du kan strække armen ud,

tage fat med din hånd,

bøje dit albueled,

og transportere det til din mund.

For en blæksprutte er processen
helt anderledes..

I stedet for et kort over kroppen.

har cephalopoders hjerne
et bibliotek med reaktionsmønstre.

Så når en blæksprutte ser mad,

aktiverer hjernen ikke
en bestemt legemsdel,

men snarere et reaktionsmønster
om at holde fast.

Når signalet bevæger sig gennem netværket,

vil neuronerne i armene opfange beskeden,

og gå i gang med at udføre bevægelsen.

Så snart armen rører maden, går der en

muskelaktiveringsbølge fra
spidsen af armen til dens basis,

mens armen sender en anden bølge
fra basis mod spidsen.

Signalerne mødes halvvejs mellem
maden og armens basis,

og fortæller dermed hvor armen skal bøjes.

Det betyder altså at hver af
blækspruttens otte arme

i praksis kan tænke selv.

Det giver en utrolig
fleksibilitet og kreativitet

når man møder en ny
situation eller problem,

lige meget om det er at åbne en flaske

for at få fat på mad,
slippe ud af en labyrint,

bevæge sig i nye omgivelser,

ændre tekstur og farve, for at falde i
med omgivelserne,

eller efterligne andre dyr for
at skræmme fjender.

Cephalopoder har måske udviklet
komplekse hjerner

længe før hvirveldyr som os.

Og blæksprutteintelligens er ikke
kun nyttig for blæksprutter

Deres radikalt anderledes nervesystem
og autonomt tænkende lemmer

har inspireret til ny forskning

i udvikling af fleksible robotter
lavet af bløde materialer.

Studiet af hvordan intelligens kan opstå
på forskellige evolutionære stier

kan hjælpe os til at lære mere om
intelligens og bevidsthed generelt.

Hvem ved hvilke andre former
for intelligent liv, der er mulige,

eller hvordan de forstår
verden omkring dem.