Shimon Steinberg: La disinfestazione naturale... usando altri insetti!

Al TEDx di Tel Aviv, Shimon Steinberg parla della differenza tra insetti nocivi e non -- ed espone la sua tesi a favore dell'impiego di insetti utili per combattere quelli nocivi, senza uso di sostanze chimiche, alla ricerca del prodotto perfetto.

Io sono uno che ama gli insetti --

non da quando ero un bambino,

ma già da grande.

Quando mi sono laureato,

con specializzazione in zoologia all'Università di Tel Aviv,

mi sono appassionato agli insetti.

In seguito, nell'ambito della zoologia,

ho scelto il corso, o disciplina, di entomologia,

la scienza degli insetti.

E allora mi sono chiesto, come posso mettere in pratica

o essere d'aiuto con l'entomologia?

Da lì sono arrivato al mondo della protezione delle piante --

protezione dagli insetti,

dai parassiti nocivi.

E nell'ambito della protezione delle piante

sono approdato alla disciplina

della disinfestazione biologica,

che noi definiamo come

l'utilizzo di organismi viventi

per ridurre la popolazione

di parassiti nocivi.

Si tratta di una disciplina a sé

che persegue la riduzione dell'impiego di sostanze chimiche.

E, a proposito, il controllo biologico,

o questi insetti utili di cui parliamo,

esistono da molte migliaia di anni,

un tempo lunghissimo.

Ma solo negli ultimi 120 anni

si è cominciato,

o perlomeno si è imparato sempre più a sfruttare, usare

il fenomeno del controllo biologico

o, di fatto, un controllo naturale

per le proprie necessità.

Perché il fenomeno del controllo biologico

lo potete osservare nel vostro orto.

Basta prendere una lente. Riuscite a vedere cosa c'è qui?

E' un ingrandimento di 10 volte.

Sì,10 volte.

Basta aprire.

Basta torcere le foglie e si scopre tutto un mondo nuovo

di insetti piccolissimi,

ragnetti di un millimetro, un millimetro e mezzo

o due di lunghezza,

e potete già distinguere quali siano quelli utili e quelli nocivi.

Dunque il fenomeno del controllo naturale

avviene praticamente ovunque.

Anche qui,davanti a questo palazzo, ne sono certo.

Date un'occhiate alle piante.

E' dappertutto,

e dobbiamo imparare come trarne vantaggio.

Bene, ora andremo insieme

ad osservarne alcuni esempi.

Che cos'è un parassita?

Quali sono i danni che può causare alla pianta?

E qual è il nemico naturale,

l'agente controllato biologicamente,

l'insetto utile di cui stiamo parlando?

Parlerò in generale

di insetti e ragni,

che chiameremo acari.

Gli Insetti -- quelli a sei zampe,

e i ragnetti o acari,

organismi a otto zampe.

Guardiamo meglio.

Ecco un parassita, uno devastante, un acaro

che tesse ragnatele come un ragno.

Potete vedere la madre nel mezzo

e due figlie, a destra e a sinistra,

e un uovo sulla destra.

E guardate che razza di danno possono causare.

Sulla destra vedete la foglia di un cetriolo,

al centro una foglia di cotone

e a sinistra quella di un pomodoro, queste foglioline qui,

che diventano completamente bianche

a causa della suzione, dei forellini

prodotti dalla bocca

degli acari.

Ma ecco che la natura

ci regala un insetto utile.

Si tratta di un acaro predatore -- piccolo come il parassita, a proposito,

di uno-due millimetri, non di più,

che si muove velocemente, cacciando

e rincorrendo i parassiti.

Qui potete vedere questo cacciatore in azione

alla vostra sinistra --

mentre sugge

l'emolinfa del parassita.

E questo è ciò che rimane dopo cinque minuti,

una piccola carcassa --

la carcassa completamente

svuotata di un acaro morto,

e lì accanto due predatori

belli sazi,

una madre a sinistra,

e una giovane ninfa a destra.

A proposito, per loro un pasto sufficiente per 24 ore

è costituito da cinque singoli

acari, quelli nocivi,

oppure da 15-20 uova

di parassiti.

Tra l'altro sono sempre affamati.

(Risate)

Ed ecco un altro esempio: afidi.

Ora in Israele siamo in primavera

e la temperatura sale rapidamente.

Potete vedere questi afidi infestanti dappertutto sulle piante,

sull'ibisco,sulla pianta di lantana,

tra il fogliame fresco appena spuntato,

sul cosiddetto rigoglio primaverile.

A proposito, gli afidi sono tutte femmine, proprio

come le Amazzoni.

Femmine che generano femmine, che daranno vita ad altre femmine.

Nessun maschio.

Si chiama partenogenesi.

E a quanto pare sembrano esserne felici.

Qui si possono vedere i danni.

Gli afidi secernono

un liquido zuccherino viscoso

detto melata,

che si raccoglie in goccioline

nella parte superiore delle piante.

Qui potete vedere la tipica foglia di cetriolo

che è diventata da verde a nera

a causa di un fungo nero, una muffa

che la ricopre.

Ed ecco che arriva la salvezza

con questa vespa parassita.

Qui non parliamo di un predatore.

Parliamo di un parassita,

non quello a due zampe

ma quello a sei, naturalmente.

E' una vespa parassita

dicevo, grande due millimetri, snella,

molto veloce

e furba.

Qui la potete vedere in azione,

fa delle manovre acrobatiche.

Si mette

accanto alla vittima, alla sua destra,

piega l'addome

e depone un singolo uovo

nei fluidi corporei

dell'afide.

A proposito, l'afide tenta la fuga.

Scalcia e morde

e secerne alcuni fluidi,

ma di fatto non ottiene alcun risultato.

Ma l'uovo del parassita

viene inserito nei fluidi organici dell'afide.

E dopo alcuni giorni, a seconda della temperatura,

l'uovo di schiuude

e la larva del parassitoide

si nutre dell'afide dall'interno.

E' tutto naturale, tutto naturale.

Non c'è assolutamente finzione.

E proprio nel vostro orto,

dietro casa.

Ma questo è il risultato

finale:

Mummie --

M-U-M-M-I-E.

Questa è l'immagine di un afide morto.

Vediamolo all'interno.

C'è un parassitoide

che in pochi minuti si prepara ad uscire dall'uovo.

La nascita è quasi completa.

Si vede anche nei documentari.

Ci vogliono solo alcuni minuti.

Questa è una femmina che si accoppierà subito con un maschio,

eccola che parte, perché c'è poco tempo.

La femmina vive tre-quattro giorni,

e deve poter deporre

circa 400 uova.

Questo vuol dire che deve

deporre le uova

in 400 afidi.

E non è tutto.

Esiste un'enorme quantità di nemici naturali,

e questo è solo l'ultimo esempio.

Di nuovo, iniziamo con il parassita:

il tripide.

A proposito, tutti questi nomi strani --

non vi annoierò con il nome latino di queste creature,

va bene, userò solo il nome volgare.

Questo è un parassita carino, snello

ma molto cattivo.

Guardate qui, questi peperoni dolci.

Non sono solo esotici e ornamentali,

ma questo peperone non è commestibile

perché ha una malattia virale

trasmessa dai tripidi adulti.

Ed ecco il suo nemico naturale,

un piccolo insetto pirata,

molto piccolo.

Qui vedete l'insetto adulto, nero, e due più giovani.

E anche qui in azione.

Questo adulto azzanna il tripide

e se lo succhia in alcuni minuti,

e poi ne azzanna un altro

e continua così su tutta l'area.

E se noi spargiamo questi piccoli pirati, gli insetti utili,

ad esempio su una coltivazione di peperoni dolci,

essi si spostano sui fiori.

E vedete questo fiore, ricoperto

di predatori buoni,

dopo che hanno fatto piazza pulita dei tripidi.

Questa è una situazione ottimale.

Non si danneggia il frutto che si sta sviluppando.

Tutto funziona alla perfezione.

Ma la domanda è,

qui li avete visti faccia a faccia --

il parassita e il suo nemico naturale.

Questo è quello che facciamo.

Nell'Israele nord orientale,

nel kibbutz Sde Eliyahu,

abbiamo un impianto

per la produzione di massa di questi nemici naturali.

In altre parole, ciò che facciamo qui

è amplificare

il controllo naturale,

ossia il fenomeno del controllo biologico.

Nei 35.000 metri quadrati

di questa modernissima serra

produciamo quantità industriali di insetti predatori,

quei piccoli acari pirata,

le piccole vespe e così via.

Molte componenti diverse.

A proposito, qui abbiamo un bel territorio.

Le montagne della Giordania da una parte,

la valle del Giordano dall'altra,

e un bell'inverno mite

e poi un'estate piacevolmente calda,

condizioni eccellenti

per la produzione su larga scala di queste creature.

Intendiamoci, produzione di massa

non sta per manipolazione genetica.

Come gli OGM,

organismi geneticamente modificati, o come si chiamano.

Noi li prendiamo dalla natura,

e l'unica cosa che facciamo

è creare per loro le condizioni ottimali

in serra o negli appositi locali,

per farli proliferare,

moltiplicare e riprodurre.

E questo è ciò che otteniamo.

Vediamo al microscopio.

Nell'angolo in alto c'è un acaro predatore.

Qui ce n'è un intero mucchietto.

Guardate questa ampolla.

Contiene un grammo di questi piccoli predatori.

Un grammo sono 80.000 individui,

80.0000,

abbastanza

per un acro di coltivazione, circa 4.000 mq,

di un campo di fragole

per combattere i parassiti per un'intera stagione,

quasi un anno.

E a partire da questo possiamo produrne, credetemi,

diverse dozzine di chili

all'anno.

Questo è quello che intendo

per amplificazione del fenomeno.

E non si altera nessun equilibrio naturale.

Al contrario,

siccome interveniamo su coltivazioni

in cui l'equilibrio era già stato compromesso

dalle sostanze chimiche,

ecco che introduciamo questi nemici naturali

per invertire un po' il processo

e apportare maggior equilibrio naturale

alla coltivazione riducendo gli agenti chimici.

Questo è il concetto generale.

E qual è l'impatto?

In questa tabella potete constatare l'impatto

di un controllo biologico riuscito

grazie agli acari utili.

Per esempio in Israele,

dove usiamo il controllo biologico

su più di 1.000 ettari --

10.000 dunams in termini Israeliani --

con gli acari utili per le coltivazioni di peperoni

sotto protezione,

abbiamo ridotto del 75%

l'utilizzo dei pesticidi.

E per le fragole coltivate in Israele anche di più --

l'80% dei pesticidi,

specialmente quelli contro i parassiti delle fragole.

Dunque l'impatto è molto forte.

E allora nasce la domanda,

specialmente se vi rivolgete ai coltivatori:

Perché il controllo biologico?

Perché gli acari utili?

Certo è che avrete tante risposte

dalle persone a cui lo chiederete.

Ma se ci spostiamo in questo luogo, ad esempio,

nell'Israele sudorientale,

la zona di Arava sulla Grande Rift Valley (Fossa Tettonica),

dove si trova l'eccellenza --

la perla dell'agricoltura

Israeliana,

specialmente per le coltivazioni in serra o all'ombra --

se andate verso Eliat vedrete questo

proprio in mezzo al deserto.

E se vi avvicinate

potrete vedere questo,

nonni e nipotini

mentre spargono i nemici naturali, gli acari utili,

invece di indossare tute speciali

e maschere antigas per irrorare prodotti chimici.

Dunque è la sicurezza, riguardo alla modalità di applicazione,

la risposta più importante che vi daranno gli agricoltori,

la ragione del controllo biologico.

In secondo luogo, molti coltivatori

sono atterriti dal

concetto di resistenza,

ossia che i parassiti svilupperanno

resistenza ai prodotti chimici,

come per la difterite che

diventa resistente agli antibiotici.

E' la stessa cosa, e può accadere molto in fretta.

Fortunatamente, sia nel controllo biologico

che in quello naturale

la resistenza è estremamente rara.

Succede di rado.

Perché l'evoluzione è proprio questo:

è il sistema naturale,

al contrario della resistenza,

che si sviluppa con i prodotti chimici.

Terzo, ciò che la gente chiede.

L'opinione pubblica -- più la gente

chiede di ridurre la quantità di prodotti chimici,

più i coltivatori diventano consapevoli che

dovrebbero, laddove possibile,

sostituire il controllo chimico

con il controllo biologico.

Qui abbiamo un altro coltivatore,

vedete, molto interessato agli acari,

sia utili che nocivi,

con questa lente fissata al capo,

mentre cammina in sicurezza

nel suo campo.

E infine voglio giungere alla mia visione,

o in effetti al mio sogno.

Perché, capite, questa è la realtà.

Date un'occhiata a questo divario.

Se consideriamo il giro d'affari mondiale

dell'industria del controllo biologico,

parliamo di 250 milioni di dollari.

Ed ecco quello globale dell'industria

dei pesticidi per le coltivazioni.

Penso sia circa 100 volte di più.

25 miliardi.

Quindi dobbiamo colmare questo divario.

Ma come possiamo farlo?

Come possiamo almeno ridurre questo divario

nel corso degli anni?

Per prima cosa dobbiamo trovare soluzioni

più solide, migliori ed affidabili,

più tipi di acari utili

che possiamo produrre in massa,

o magari solo conservare nel territorio.

Secondo, far sì che l'opinione pubblica

chieda più insistentemente

che si riducano i prodotti chimici

per le coltivazioni orticole.

Terzo, incrementare la consapevolezza degli agricoltori

sul potenziale di questa industria.

E questo divario si ridurrà davvero.

Piano piano diminuisce.

Questa credo sia l'ultima proiezione:

Ciò che diciamo, e potremmo anche dirlo cantando,

è di dare una possibilità alla natura.

Lo sto chiedendo per conto di tutti coloro

che operano nel settore del controllo biologico,

in Israele e all'estero,

diamo davvero una possibilità alla natura.

Grazie

(Applausi)