Quello che non sappiamo sul latte materno

Il latte materno sviluppa il corpo, nutre la formazione neurologica, fornisce immuno fattori essenziali e contrasta fame e le malattie -- Perché, allora, la scienza conosce meglio i pomodori del latte materno?
Katie Hinde condivide le sue idee su questa sostanza complessa che dà la vita e discute le principali lacune che la ricerca scientifica deve ancora colmare.

La sapete l'ultima
sull'allattamento al seno gratuito?

(Risate)

Sì, è abbastanza divertente,

perché è gratuito solo se non valutiamo
il tempo e l'energia delle donne.

Ogni madre può dirvi
quanto tempo ed energia occorre

per sciogliere il suo corpo,

letteralmente dissolvere se stessa,

(Risate)

nel nutrire questo prezioso
piccolo cannibale.

(Risate)

Il latte è la ragione
per cui i mammiferi succhiano.

Presso l'Università Statale in Arizona,

nel laboratorio
per lo studio dell'allattamento

decodifico la composizione
del latte materno

per comprenderne la complessità

e come influenza
lo sviluppo nell'infanzia.

La cosa più importante che ho appreso

è che non facciamo abbastanza
per sostenere le madri e i bambini.

Quando li abbandoniamo,

abbandoniamo chiunque li ama:

i padri, i partner,
i nonni e le nonne, le zie

gli amici e i parenti
che sono la loro rete di relazioni umane.

È ora di lasciare soluzioni facili
e slogan d'effetto,

e cogliere le sfumature.

Sono stata molto fortunata

nell'essere andata a sbattere
contro le sfumature molto presto,

durante la mia prima intervista
con una giornalista

quando mi ha chiesto:

"Per quanto tempo una madre
dovrebbe allattare?"

È stata proprio quella parola "dovrebbe"
a bloccarmi,

perché non dirò mai a una donna
cosa dovrebbe fare con il suo corpo.

I bambini sopravvivono e crescono bene,

perché il latte della madre
è cibo, medicina e mediatore.

Per i neonati,

il latte materno è un alimento completo

che fornisce tutte le proteine
necessarie al corpo

che sviluppa cervello

e alimenta tutta la loro attività.

Il latte materno
alimenta anche i microorganismi

presenti nel tratto intestinale
del neonato.

Le madri non mangiano solo per due,

mangiano per due elevato al trilione.

Il latte fornisce immunocellule
che aiutano a combattere patogeni

e il latte materno fornisce gli ormoni che
trasmettono informazioni per lo sviluppo.

Ma negli ultimi anni,

abbiamo dato il latte per scontato.

Abbiamo smesso
di vederlo nel suo insieme.

cominciando a parlare di latte standard,
omogeneizzato, pastorizzato,

confezionato, in polvere
aromatizzato e formula.

Abbiamo abbandonato il latte
dell'umana gentilezza

e indirizzato le nostre priorità altrove.

All'Istituto Nazionale della Salute

di Washington DC

si trova la Biblioteca Nazionale
di Medicina,

che contiene 25 milioni di articoli,

la cabina di regia della bioscienza
e ricerca biomedica.

Possiamo usare parole chiave
per la ricerca nel database,

e quando lo facciamo,

scopriamo circa un milione
di articoli sulla gravidanza,

ma molti di meno
su latte materno e allattamento.

Se restringiamo la ricerca
al numero di articoli sul latte materno,

scopriamo che ne sappiamo molto di più
su caffè, vino e pomodori.

(Risate)

Il numero raddoppia ancora
se si tratta di disfunzioni erettili.

(Risate)

Non è che non dovremmo conoscere
queste cose,

sono una scienziata, credo
che dovremmo conoscere di tutto,

ma il fatto che conosciamo così poco

(Risate)

sul latte materno,

il primo liquido che un giovane
mammifero può consumare,

questo dovrebbe farci arrabbiare.

Nel mondo, 9 donne su 10 partoriranno
almeno una volta nella loro vita.

Ciò significa che almeno 130 milioni
di bambini nascono ogni anno.

Queste madri e questi bambini
meritano la nostra scienza migliore.

Ricerche recenti mostrano come il latte
non solo fa crescere il corpo,

è causa del comportamento
e dà forma allo sviluppo neurologico.

Nel 2015, ricercatori hanno scoperto

che il latte materno
unito alla saliva del bimbo,

nello specifico, saliva di bambino,

produce una reazione chimica
che forma il perossido di idrogeno

che distrugge streptococco e salmonella.

E dagli esseri umani e altri mammiferi,

cominciamo a capire
che la composizione biologica del latte

può essere differente se prodotta
per figli o figlie.

Quando otteniamo la donazione del latte
nel reparto neonatale intensivo,

o prendiamo il latte formula in negozio,

è quasi di un tipo solo per tutti.

Non pensiamo a come figli e figlie
seguano tappe di sviluppo differenti,

o modi differenti,

e quel latte può esserne parte.

Le madri hanno recepito il messaggio

e la maggior parte delle madri
intende allattare al seno,

ma molte non raggiungono
il loro obiettivo.

Non è per colpa loro,

è nostra.

Con l'incremento di condizioni mediche
quali obesità e disordini endocrinologi,

il parto cesareo e le nascite premature

possono fermare la biologia
alla base dell'allattamento.

Molte donne non hanno
un supporto clinico informato.

Venticinque anni fa,

l'Organizzazione Mondiale della Sanità
e l'UNICEF stabilirono i criteri

perché gli ospedali potessero
considerarsi amici del bambino,

cioè fornire il livello ottimale
di supporto al legame madre-neonato

e all'alimentazione del neonato.

Oggi, solo un neonato su cinque
negli Stati Uniti

nasce in un ospedale amico del bambino.

Questo è un problema,

poiché le madri
potrebbero avere molti problemi

nei minuti, ore, giorni
e settimane dell'allattamento.

Possono avere difficoltà
causata da dotti ostruiti,

dolore,

montata lattea,

e percezione della quantità di latte.

Queste madri meritano
uno staff medico competente

in grado di comprendere questi processi.

Le madri mi contattano
quando hanno queste difficoltà,

piangendo con voce tremante.

"Non sta funzionando.

Questo è quello
che dovrei saper fare naturalmente.

Perché non funziona?"

Solo perché qualcosa
è antico dal punto di vista evolutivo,

non significa che è facile
o che siamo subito brave a farlo.

Sapete cos'altro è
evoluzionisticamente antico?

(Risate)

Il sesso.

E nessuno si aspetta
che iniziamo sapendolo fare bene.

(Risate)

I medici forniscono le migliori cure

quando hanno una formazione continua

su come meglio supportare
la lattazione e l'allattamento al seno.

Per avere quella formazione continua,

abbiamo bisogno di ancorarla
a ricerche all'avanguardia

sia in bioscienza
sia nelle scienze sociali,

perché dobbiamo riconoscere

che troppo spesso

traumi storici e pregiudizi impliciti

occupano lo spazio
tra la neo-mamma e il suo medico.

Il corpo è politico.

Se il nostro sostegno all'allattamento
non diventa trasversale,

non è sostenibile.

E le madri
che devono ritornare a lavorare,

poiché nazioni come gli Stati Uniti
non hanno il congedo parentale,

devono tornare al lavoro
solo pochi giorni dopo il parto.

Come possiamo rendere al meglio
la salute della madre e del bambino

dando solo messaggi
sul latte materno alle madri

senza fornire il supporto istituzionale

che faciliti quel legame madre-neonato

per sostenere l'allattamento al seno?

La risposta è: non possiamo.

Sto parlando a voi, politici,

e ai vostri elettori.

Sto parlando a voi, creatori
di posti di lavoro e sindacati

e lavoratori e azionisti.

E' interesse di tutti la salute pubblica
della nostra comunità,

e tutti abbiamo un ruolo
nel contribuire a raggiungerla.

Il latte materno è parte
del miglioramento della salute umana.

Nelle Unità TIN, dove ci sono bambini
prematuri, malati o gravemente feriti,

il latte o i suoi costituenti bioattivi
sono decisamente importanti.

In ambienti o ecologie,

o comunità in cui esiste
un alto rischio di malattie infettive,

il latte materno
può essere altamente protettivo.

Dove ci sono emergenze
come cicloni e terremoti,

quando l'elettricità manca,

quando non c'è acqua potabile,

il latte materno mantiene i bambini
nutriti e idratati.

Nel contesto delle crisi umanitarie,

come le madri siriane
che fuggono dalle zone di guerra,

anche la più piccola goccia può proteggere
i bambini dalle maggiori sfide globali.

Ma capire il latte materno non è solo
mandare il messaggio alle madri

e amministratori politici;

È anche capire
cosa è importante nel latte materno

in modo da poter creare
preparati migliori

per mamme che non possono allattare
per qualsiasi ragione.

Tutti possiamo fare un lavoro migliore

nel sostenere la diversità delle mamme
che crescono i loro bambini

in una diversità di modi.

Come le donne al mondo lottano

per raggiungere uguaglianza politica,
sociale ed economica,

dobbiamo immaginare una nuova maternità

non come aspetto centrale
del genere femminile,

ma come uno dei molti aspetti potenziali
che rende le donne strepitose.

È arrivato il momento.

(Applausi)