Pourquoi devriez-vous lire la superstar de la science-fiction Octavia E. Butler ? - Ayana Jamieson et Moya Bailey

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Les récits de science-fiction ont souvent pour héros des hommes blancs tuant des extraterrestres ou devenant les sauveurs d'un peuple basané. Octavia E. Butler savait qu'elle pouvait raconter une meilleure histoire. Elle a construit des mondes étonnants, peuplés de personnages divers, et a apporté la nuance et la profondeur à la représentation de leurs expériences. Ayana Jamieson et Moya Bailey plongent dans le monde de cette narratrice visionnaire qui a bouleversé la science-fiction.

Leçon d'Ayana Jamieson et Moya Bailey, réalisée par Tomás Pichardo-Espaillat.

Après une guerre nucléaire dévastatrice,

Lilith Iyapo se réveille
après 250 ans de stase,

entourée d'un groupe d'extraterrestres
appelé le Oankali.

Ces êtres hautement évolués
veulent échanger de l'ADN

en se croisant avec des humains

afin que les gènes de chaque espèce
puissent se diversifier et se fortifier.

Leur seule alternative est la
stérilisation de toute la race humaine.

L'humanité devrait-elle franchir
le pas de l'inconnu biologique,

ou conserver son identité et périr ?

De telles questions hantent « Dawn »,

le premier livre de la trilogie
d'Octivia Butler, « Lilith’s Brood ».

Narratrice visionnaire qui a bouleversé
la science-fiction,

Butler a construit des mondes étonnants
dans ses œuvres -

et explore les dilemmes qui nous
maintiennent éveillés la nuit.

Née en 1947,

Butler était une petite fille introvertie,
timide, vivant à Pasadena en Californie.

Très tôt, elle commença
à inventer des histoires,

et rapidement, elle griffonna
ces scénarios sur du papier.

À 12 ans, elle supplia sa mère de lui
donner une machine à écrire

après avoir dû supporter le film kitch
de SF, « La Martienne diabolique ».

Peu impressionnée par ce qu'elle avait vu,

elle savait qu'elle pouvait raconter
une meilleure histoire.

Les récits de science-fiction
ont pour héros des hommes blancs

tuant des extraterrestres ou
devenant les sauveurs d'un peuple basané.

Elle voulait inventer différents
personnages pour différents publics.

Elle a apporté la nuance et la profondeur
à la représentation de leurs expériences.

Pour Butler,

l'imagination ne servait pas qu'à planter
les graines de la science-fiction,

c'était aussi une stratégie pour survivre
à un monde injuste, selon ses termes.

Son travail reprend souvent
des aspects troublants du monde

tels que la discrimination basée sur la
race, le genre, la classe ou la capacité,

et invite le lecteur à les contempler
à travers un nouveau prisme.

L'un de ses romans les plus plébiscités,

« La parabole du semeur »,

suit ce schéma.

Il raconte l'histoire de Lauren Oya
Olamina qui, dans un avenir proche,

se dirige vers la Californie,
ruinée par l'avidité des entreprises,

l'inégalité et la destruction
de l'environnement.

Elle souffre d'hyperempathie,

une maladie dans le roman qui lui fait
ressentir la douleur des autres,

et moins souvent, leur plaisir.

Avec d'autres réfugiés,
Lauren se lance dans une quête

pour trouver un endroit où s'épanouir.

Là, ils essayent de vivre en accord avec
la religion fondée par Lauren, Earthseed,

qui se base sur le principe suivant :

les humains doivent s'adapter à un monde
en constant changement.

Sa quête prend racine dans
des événements de la vie réelle -

comme la proposition California 187,

qui tenta de refuser aux immigrants sans
papiers des droits humains fondamentaux,

avant d'être jugée inconstitutionnelle.

Butler incorporait fréquemment
les actualités dans son travail.

En 1998, dans la suite de « La parabole
du semeur », « la parabole des talents »,

elle parle d'un candidat
aux élections présidentiels

qui contrôle les Américains par la réalité
virtuelle et des « colliers électriques ».

Son slogan ?
« Rendre sa grandeur à l'Amérique »

Si le public a remarqué sa prescience,

Butler s'intéressait aussi
à revisiter l'histoire.

Dans « Liens de sang »,
elle raconte l'histoire

d'une femme qui est constamment
renvoyée dans le passé

dans la plantation de ses ancêtres,
dans le Maryland.

Très vite, elle comprend que sa mission
est de sauver la vie de cet homme blanc

qui violera son
arrière-arrière-grand-mère.

Si elle ne le sauve pas,
elle cessera elle-même d'exister.

Ce dilemme sinistre force Dana à se
confronter aux traumatismes

de l'esclavage et de la violence sexuelle
contre les femmes noires.

Avec ses histoires de femmes
fondant de nouvelles sociétés,

de voyageurs du temps surmontant
les conflits de l'histoire,

et de liens inter-espèces,

Butler a eu une influence profonde

sur la popularité grandissante
de l'afrofuturisme.

C'est un mouvement culturel
qui voit des auteurs et artistes noirs

inspirés par le passé, le présent
et le futur,

produire des écrits qui mélangent magie,
histoire, technologie et bien plus encore.

Comme l'apprend Lauren dans
« La Parabole du semeur »,

« Tout ce que tu touches, tu le changes.

Tout ce que tu changes, te change.

La seule vérité permanente
est le Changement. »