A minha filha, a minha mulher, o nosso robô e a questão da imortalidade.

A fundadora da Sirius XM rádio satélite, Martine Rothblatt, é atual administradora duma companhia farmacêutica que produz remédios que tratam doenças raras (incluindo um remédio que salvou a vida da sua filha). Entretanto, trabalha para preservar a consciência da mulher que ama num arquivo digital... e numa companheira robô. Numa conversa no palco com Chris Anderson, da TED Talks, Rothblatt partilha a sua poderosa história de amor, identidade, criatividade e possibilidade ilimitadas.

Chris Anderson:
Acho que vamos falar sobre a sua vida

e usar algumas imagens
que você partilhou comigo.

Acho que devemos começar aqui, com esta.

Ok, quem é este?

Martine Rothblatt:
Sou eu com o meu filho mais velho, Eli.

Ele estava com cinco anos.

Esta foto foi tirada na Nigéria

logo após ter realizado
a prova de direito de Washington, D.C.

CA: Mas este não se parece muito
com uma Martine.

MR: Pois não. Este era eu quando homem,
tal como quando nasci.

Antes de fazer a transição
para mulher, de Martin para Martine.

CA: Você foi criado como Martin Rothblatt.

MR: Fui.

CA: Um ano após esta foto,
você casou com uma linda mulher.

Foi amor à primeira vista?
O que aconteceu?

MR: Foi amor à primeira vista.

Eu vi a Bina numa discoteca
em Los Angeles,

e depois começámos a morar juntos.

No momento em que a vi,
vi uma aura de energia em volta dela.

Pedi-lhe para dançar.

Ela disse que viu uma aura
de energia em torno de mim.

Eu era um pai solteiro.
Ela era uma mãe solteira.

Mostrámos um ao outro
as fotos dos nossos filhos,

e temos um casamento feliz
há cerca de 30 anos.

(Aplausos)

CA: Nessa época, você era
um empresário bem sucedido,

trabalhava com satélites.

Acho que você teve
duas companhias bem sucedidas

e depois você começou
a abordar o problema

de como podia usar satélites
para revolucionar a rádio.

Fale-nos disso.

MR: Eu sempre gostei
de tecnologia espacial.

Os satélites, para mim, eram
como as canoas

que os nossos avós empurraram
pela primeira vez na água.

Para mim, era emocionante
fazer parte da navegação

nos oceanos do céu.

Como desenvolvi diferentes tipos
de sistemas de comunicação por satélite,

a principal coisa que eu fiz foi lançar
satélites maiores e mais potentes.

Em consequência disso,
as antenas de receção

podiam ser cada vez menores.

Depois de passar pela difusão
televisiva em direto,

tive a ideia de que podíamos fazer
um satélite ainda mais poderoso,

o recetor podia ser tão pequeno

que seria apenas uma parte
do recetor de parabólica,

uma aba duma placa embutida
no teto de um automóvel,

e seria possível ter
rádio por satélite a âmbito nacional.

Isto é a Sirius XM hoje.

CA: Uau! Então, quem aqui
já usou a Sirius?

(Aplausos)

MR: Obrigada
pelas vossas assinaturas mensais.

(Risos)

Então, isso teve êxito apesar
de todas as previsões naquele tempo.

Foi um grande sucesso comercial.

Logo após isso, no início de 1990,

houve uma grande transição na sua vida
e você passou a ser Martine.

MR: Isso mesmo.

CA: Diga-me, como é que isso aconteceu?

MR: Aconteceu numa reunião com a Bina
e os nossos quatros lindos filhos.

Eu expliquei a cada um deles

que sempre sentira
que a minha alma era feminina,

e eu era uma mulher,

mas tinha medo que as pessoas
se rissem de mim se eu expressasse isso.

Por isso mantivera isso sempre em segredo

e só mostrava o meu lado masculino.

Cada um deles
teve uma diferente visão disso.

Bina disse: "Eu amo a sua alma,

e seja você por fora
Martin ou Martine,

isso não me importa,
eu amo a sua alma."

O meu filho disse:

"Se passares a ser mulher,
continuas a ser meu pai?"

E eu disse: "Sim,
eu serei sempre o teu pai."

E continuo o pai dele hoje.

A minha filha mais nova
fez uma coisa brilhante

típica duma criança
de cinco anos de idade.

Disse às pessoas:
"Eu amo o meu pai e 'ela' ama-me."

Ela não teve quaisquer problemas
com a mistura de sexos.

CA: Uns anos depois disso,
você publicou este livro:

"The Apartheid of Sex".

Quais eram suas teses neste livro?

MR: As minhas teses neste livro são que
há sete mil milhões de pessoas no mundo

e sete mil milhões de formas únicas
de exprimir o sexo.

As pessoas podem ter
genitais de homem ou mulher,

mas os genitais não determinam o sexo

nem sequer a sua identidade sexual.

É apenas uma questão anatómica
e de reprodução.

As pessoas podem escolher
qualquer sexo que quiserem

se não forem forçadas pela sociedade

a encaixarem-se em categorias
de masculino e feminino

tal como a África do Sul força as pessoas

a encaixarem-se em categorias
de branco e negro.

Sabemos, através da ciência antropológica,
que raça é uma ficção,

embora o racismo seja muito, muito real.

Sabemos, através de estudos culturais,

que separar os sexos masculino e feminino
é uma construção fictícia.

A realidade é uma fluidez de sexo

que atravessa toda a extensão
de masculino a feminino.

CA: Então, você nem sempre
se sente 100% feminina.

MR: Exato. Eu diria que, nalguns aspetos,

eu mudo de sexo, como frequentemente
mudo o estilo do meu cabelo.

CA: Esta é a sua maravilhosa filha, Genesis.

Acho que ela estava nesta idade
quando algo muito terrível aconteceu.

MR: Sim, ela não era capaz
de subir as escadas sozinha

na nossa casa, até ao quarto.

Depois de meses de consultas médicas,

foi diagnosticada com uma doença rara,
quase invariavelmente fatal,

chamada Hipertensão Arterial Pulmonar.

CA: Como é que você reagiu a isso?

MR: Bem, primeiro tentámos tratá-la
com os melhores médicos.

Acabámos no Centro Nacional de
Tratamento Infantil, em Washington, D.C.

O diretor de cardiologia

disse-nos que ia indicá-la
para um transplante de pulmão,

mas que não devíamos
alimentar nenhuma esperança,

porque havia poucos pulmões disponíveis,

especialmente para crianças.

Disse que todas as pessoas
com esta doença morriam.

Se vocês viram o filme
"Ato de Amor",

há uma cena em que o protagonista

quase cai pelas escadas abaixo,

chorando e lamentando
o destino do seu filho.

Era exatamente assim
que nos sentíamos quanto à Genesis.

CA: Mas você não aceitou isso
como limite para o que podia fazer.

Começou a pesquisar e ver se conseguia
descobrir a cura de alguma maneira.

MR: Exato. Ela esteve nos CI
durante semanas nessa altura,

e Bina e eu alternávamo-nos,
um ficava no hospital

enquanto o outro
cuidava das outras crianças.

Quando eu estava no hospital
e ela estava a dormir,

eu ia à biblioteca do hospital.

Lia todos os artigos que achava
sobre hipertensão pulmonar.

Nunca estudei nada de biologia,
nem mesmo na universidade,

portanto ia de um texto de biologia
de nível básico para um de nível médio,

para um texto de biologia medico,
artigos de jornais, dum lado para o outro.

Acabei por adquirir conhecimento suficiente
que me tornou possível acreditar

que alguém podia achar a cura.

Então criámos uma fundação
sem fins lucrativos.

Escrevi uma descrição,
pedindo à pessoas para enviarem doações

e nós pagaríamos uma investigação médica.

Tornei-me especialista na situação.

Os médicos disseram-me:

"Martine, apreciamos os fundos
que nos arranjou,

mas não seremos capazes
de achar a cura a tempo

de salvar a sua filha.

Entretanto, há um medicamento

que foi desenvolvido
na Burroughs Wellcome Compania

que talvez possa impedir
a progressão da doença.

Mas a Burroughs Wellcome acabou
de ser adquirida pela Glaxo Wellcome.

E esta tomou a decisão de não desenvolver

nenhum medicamento
para doenças raras e órfãs.

Talvez tu possas usar os teus conhecimentos
em comunicações via satélite

para desenvolver a cura
para a hipertensão pulmonar".

CA: Então, como conseguiu
acesso ao medicamento?

MR: Fui à Glaxo Wellcome.

Fui rejeitada por três vezes
e fecharam-me a porta na cara,

porque não iam conceder
a licença para o medicamento

a um especialista
em comunicação de satélites.

De facto, não concederam
o medicamento a ninguém.

Pensavam que eu não tinha
conhecimentos suficientes.

Por fim consegui persuadir uma pequena
equipa de pessoas a trabalhar comigo

e adquirir credibilidade.

Dei cabo da resistência deles.

A propósito, eles nem sequer tinham
esperança de que o medicamento funcionasse

e tentaram dizer-me:

"Está a desperdiçar o seu tempo.
Sentimos muito pela sua filha."

Mas, finalmente, por 25 000 dólares

e um acordo de pagar 10%
de qualquer lucro que pudéssemos obter,

concordaram em dar-me os direitos mundiais
sobre este medicamento.

CA: Você colocou o medicamento no mercado
de uma maneira muito brilhante,

cobrando apenas o necessário
para funcionar economicamente.

MR: Ah, sim, Chris, mas não era
o medicamento que eu esperava.

Depois de passar o cheque
de 25 000 dólares, disse:

"Tudo bem, onde está
o medicamento para a Genesis?"

Disseram-me: "Martine,
a não há medicamento para Genesis.

Nós só tentámos isso em ratos."

E deram-me um pequeno saco de plástico

com uma pequena quantidade
de um pó e disseram:

"Não dê isto a nenhuma pessoa".

Deram-me um pedaço de papel
que disseram ser a patente.

Dali em diante, tivemos que descobrir
uma forma de tornar aquilo num medicamento.

Cem cientistas nos E.U.A,
das melhores universidades

juraram que aquela pequena patente
nunca poderia vir ser um medicamento.

Se viesse a ser um medicamento,
nunca poderia ser usado

porque tinha uma meia-vida
de apenas 45 minutos.

CA: Apesar disso, um ano ou dois depois,
tinham o medicamento

que funcionou para a Genesis.

MR: Chris, a coisa mais surpreendente

é que um resquício
absolutamente inútil do pó,

que tinha a centelha de uma promessa
de esperança para Genesis

não só tem mantido a Genesis
e outras pessoas vivas,

mas produz quase mil milhões e meio
de dólares por ano em receitas.

(Aplausos)

CA: E pronto.

Você pôs essa empresa na bolsa, não foi?

E fez uma grande fortuna.

A propósito, quanto é que paga à Glaxo,
depois dos 25 000 dólares?

MR: Pagamos-lhes, todos os anos,
10% de mil e quinhentos milhões,

ou seja, 150 milhões de dólares
— no ano passado, 100 milhões de dólares.

É o melhor retorno ao investimento
que eles já receberam.

(Risos)

CA: E a melhor das notícias,
imagino, é esta.

MR: Sim, a Genesis é uma rapariga
absolutamente brilhante.

Ela está viva, saudável,
com 30 anos agora.

Estamos ali eu, a Bina e a Genesis.

A coisa mais maravilhosa sobre Genesis

é que ela podia fazer
qualquer coisa na sua vida.

Acreditem em mim,
se eu crescesse a ouvir toda a vida

as pessoas a dizer-me na cara
que eu tinha uma doença fatal,

provavelmente eu ia a correr para o Taiti
e nunca mais queria ver ninguém.

Mas em vez disso, ela escolheu trabalhar
na United Therapeutics.

Ela diz que quer fazer tudo o que puder
para ajudar outras pessoas

com doenças órfãs,
a obterem medicamentos.

Hoje, ela lidera o nosso projeto
para todas as atividades telepresentes,

em que ajuda unidades digitais,
de toda uma companhia, a trabalharem juntas

para descobrirem curas
para a hipertensão pulmonar.

CA: Mas nem toda a gente
que tem esta doença foi tão afortunada.

Ainda há muitas pessoas a morrer,
e você também está a combater isso. Como?

MR: Exatamente, Chris. Há cerca de 3000
pessoas, apenas nos Estados Unidos,

talvez 10 vezes este número,
mundialmente falando,

que continuam a morrer desta doença

porque os medicamentos
atrasam o progresso da doença,

mas não a detêm.

A única cura para hipertensão pulmonar,
fibrose pulmonar,

fibrose cística, enfisema,

DPOC, o que acabou de causar
a morte de Leonard Nimoy,

é um transplante de pulmão.

Mas infelizmente, só há pulmões
disponíveis para 2000 pessoas

nos E.U.A., por ano,
a conseguirem um transplante,

quando há quase meio
milhão de pessoas, por ano,

a morrer de falência pulmonar.

CA: Como é que se pode contornar isso?

MR: Eu conceptualizo a possibiidade

de que, tal como conseguimos

que os carros, os aviões e as construções
durem eternamente

com uma oferta ilimitada
de peças de construção e de máquinas,

porque não criarmos um suprimento ilimitado
de órgãos para transplante?

Para manter as pessoas
a viver sem limites,

especialmente pessoas
com doenças pulmonares.

Assim, fizemos equipa com Craig Venter,
um descodificador do genoma humano.

Ele fundou uma empresa
com Peter Diamandis, o fundador da X Prize,

para modificar geneticamente

o genoma do porco

para que os órgãos dele não
sejam rejeitados pelo corpo humano

e assim criar um stock ilimitado

de órgãos para transplante.

Fazemos isto através das nossas companhias,
United Therapeutics.

CA: Você acredita mesmo que, dentro de,
digamos, uma década,

a escassez de transplante de pulmões
será sanada, através dos potcos?

MR: Sem dúvida, Chris.

Estou tão certo disso quanto como
estava certo do sucesso que teríamos

com o sinal de televisão
a rádio, Sirius XM.

Não é ciência de foguetes.

É a simples engenharia da
distância entre genes.

Temos muita sorte por termos nascido
no tempo em que a sequência de genomas

é uma atividade rotineira.

O pessoal incrível
da Synthetic Genomics

pode concentrar-se no genoma do porco,

achando exatamente os genes
que são problemáticos e repará-los.

CA: Não são apenas corpos...
Isto é espantoso.

(Aplausos)

Não são apenas os corpos de longa duração
que lhe interessam agora.

São as mentes de longa duração.

Acho que este gráfico lhe diz
uma coisa bem profunda.

O que significa?

MR: Este gráfico significa
— veio de Ray Kurzweil —

que a taxa de desenvolvimento
no processamento do "hardware",

do "firmware" e "software" dum computador,

tem avançado como uma curva

que nos anos de 2020 — como vimos
em apresentações anteriores hoje —

haverá tecnologia de informação

que processará a informação
e o mundo ao nosso redor

ao mesmo nível que as mentes humanas.

RA: Quando isso acontecer,
você está a preparar-se para este mundo

acreditando que, em breve, será possível,

agarrar no conteúdo dos nossos cérebros
e, de certa forma, preservá-lo para sempre?

Como é que descreveria isso?

MR: Bem, Chris, estamos a trabalhar
simulando uma situação

em que as pessoas podem criar
um arquivo da mente.

Um arquivo da mente é uma coleção
do seu comportamento, personalidade,

recordações, sentimentos,

crenças, atitudes e valores.

tudo o que colocamos hoje
no Google, no Amazon, no Facebook.

Toda essa informação guardada poderá
— assim que o software estiver disponível

nas duas próximas décadas —

recapitular a consciência,
reviver a consciência

que estiver iminente
no nosso arquivo da mente.

CA: Você não está só a especular,
está a falar a sério.

Quer dizer, quem é esta?

MR: Esta é uma versão robô
da minha querida mulher, Bina.

Chamamos-lhe Bina 48.

Ela foi programada
pela Hanson Robotics, do Texas.

Há um artigo
da National Geographic Magazine,

com um dos assistentes.

Ela navega na web

e tem centenas de horas de traços
do comportamento e da personalidade da Bina.

É como uma criança de dois anos,

mas diz coisas
que deixam as pessoas espantadas.

Quem melhor o exprimiu, talvez,

foi a jornalista Amy Harmon, que ganhou
o prémio Pulitzer do New York Times,

que disse que as respostas dela
são quase frustrantes,

mas outras vezes, tão convincentes quanto
às de pessoas reais que ela entrevistou.

CA: Então você pensa
que a sua esperança

está na versão da Bina que,
de certa maneira, pode viver para sempre

ou nalguma versão superior
que possa viver para sempre?

MR: Sim, não apenas Bina,
mas toda a gente.

Sabe, praticamente não nos custa nada
guardar os nossos arquivos mentais

no Facebook, no Instagram, ou no que seja.

Penso que as redes sociais são a invenção
mais extraordinária dos nossos tempos,

e as aplicações que vão aparecendo

permitem-nos ultrapassar o Siri,
cada vez melhor,

e desenvolver sistemas
de operação da consciência.

Todas as pessoas no mundo,
milhares de milhões de pessoas,

poderão criar clones
das suas próprias mentes

e ter sua própria vida na web.

CA: A questão é, Martine,

em qualquer conversa normal,
isto soaria totalmente louco

mas, no contexto da sua vida,
do que você fez,

de alguma das coisas
que ouvimos esta semana

— a construção da realidade
que as nossas mentes produzem —

você não seria contra isso tudo.

MR: Bem, penso que muita coisa
não é minha.

Quase nada, eu talvez seja
um pouco de comunicador das atividades

que são desenvolvidas
por ótimas companhias

na China, Japão, Índia, nos E.U.A, Europa.

Há dezenas de milhões de pessoas
a trabalhar em escrever códigos

que exprimem cada vez mais aspetos
da nossa consciência humana.

Não é preciso ser um génio
para perceber que todos estes filamentos

se juntarão e, ao fazerem isso,
acabarão por criar a consciência humana,

e é algo que vale à pena.

Há tantas coisas
para se fazer na vida

e se tivéssemos uma simulação,
uma sósia digital de nós mesmos

que nos ajudasse a processar livros,
fazer compras,

ser nossos melhores amigos,

eu acredito em clones de mentes
— essa versão digital de nós mesmos —

serão, finalmente, nossos melhores amigos.

Para mim e para Bina,

amamo-nos loucamente.

Todos os dias, dizemos coisas do tipo:

"Uau!, Amo-te ainda mais
do que há 30 anos."

Para nós, a perspetiva
dos clones de mentes

e da regeneração de corpos

é como o nosso caso de amor, Chris,
pode durar para sempre.

Nós nunca nos enjoamos um do outro.
E tenho certeza de que nunca enjoaremos.

CA: A Bina está aqui, não é?

MR: Está, sim.

Seria demais...
temos um microfone de mão?

Bina, posso convidá-la para o palco?
Eu só tenho uma pergunta.

Além do mais, precisamos de a ver.

(Aplausos)

Obrigado, obrigado.

Venha cá e junte-se aqui à Martine.

Oiça, quando você se casou,

se alguém lhe tivesse dito,
que daí a uns anos,

o homem com quem estava a casar-se
se tornaria numa mulher

e uns anos depois disso,
você se tornaria num robô...

(Risos)

... como seria? Como tem sido?

Bina Rothblatt:
Tem sido uma jornada empolgante

e eu nunca teria
imaginado naquela época.

Começámos a estipular metas,
a atingi-las e a realizar coisas.

Antes de darmos conta,
continuámos em frente

e ainda não parámos, é maravilhoso.

CR: Martine disse-me uma coisa muito bonita

no Skype, antes disto.

Disse que quer viver centenas de anos

como um arquivo de memória,

mas só se estiver consigo.

R: É verdade, nós queremos
fazer isso juntos.

Somos crionistas
e queremos acordar juntos.

CA: Como vocês sabem,
do meu ponto de vista,

esta não é uma das mais
surpreendentes vidas de que ouvi falar,

mas é a mais surpreendente
história de amor que já ouvi.

É um prazer tê-los aqui no TED.

Muito obrigado.

Obrigado.

(Aplausos)