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Rosalind Franklin: eroina non riconosciuta del DNA - Clàudio L. Guerra

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    La scoperta della struttura del DNA
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    è stata una delle conquiste scientifiche
    più importanti dell'ultimo secolo
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    e nella storia dell'umanità.
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    L'ormai famosa doppia elica
    è quasi sinonimo di Watson e Crick,
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    due degli scienziati che vinsero
    il Nobel per averla scoperta.
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    Ma c'è anche un altro nome
    che potreste conoscere:
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    Rosalind Franklin.
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    Potreste aver sentito che i suoi dati
    supportarono l'idea di Watson e Crick
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    o che lei era una scienziata ribelle
    e dai vestiti sobri,
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    che è come la descrisse Watson
    nel suo libro "La doppia elica".
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    Ma grazie ai biografi della Franklin,
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    che hanno fatto ricerche sulla sua vita
    e intervistato molte persone a lei vicine,
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    sappiamo che quella descrizione
    è ben lontana dalla realtà
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    e che i suoi contributi scientifici
    sono stati largamente sminuiti.
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    Ecco qui la vera storia.
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    Rosalind Elsie Franklin
    nacque a Londra, nel 1920.
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    Voleva diventare una scienziata
    fin da quando era ancora un'adolescente,
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    un percorso di carriera non comune
    o facile per una ragazza dell'epoca.
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    Ma lei, comunque, eccelse nelle scienze.
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    Vinse una borsa di studio per Cambridge
    per studiare chimica,
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    lì prese anche il suo dottorato
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    e, in seguito, condusse ricerche
    sulla struttura del carbone,
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    utili per migliorare
    le maschere antigas inglesi
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    durante la seconda Guerra Mondiale.
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    Nel 1951 entrò al King's College
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    per usare le tecniche dei raggi X
    per studiare la struttura del DNA,
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    all'epoca, uno degli argomenti
    più in voga in campo scientifico.
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    La Franklin migliorò il laboratorio
    di raggi X e portò avanti il lavoro,
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    illuminando con raggi X ad alta energia
    minuscoli cristalli umidi di DNA.
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    Ma la cultura accademica dell'epoca
    non vedeva le donne di buon occhio
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    e la Franklin venne isolata
    dai suoi colleghi.
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    Ebbe uno scontro con Maurice Wilkins,
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    un collega di laboratorio convinto che lei
    fosse stata assunta come sua assistente.
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    Ma la Franklin continuò il suo lavoro
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    e nel 1952 ottenne la foto 51,
    la più famosa immagine a raggi X del DNA.
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    Solo per ottenere quella foto
    impiegò ben 100 ore;
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    per i calcoli necessari per analizzarla,
    le ci sarebbe voluto un anno.
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    Nel frattempo, anche il biologo
    americano James Watson
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    e il fisico britannico Francis Crick
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    stavano facendo ricerche
    sulla struttura del DNA.
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    All'insaputa della Franklin,
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    Wilkins prese la foto 51
    e la mostrò a Watson e Crick.
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    Anziché calcolare
    l'esatta posizione di ogni atomo,
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    fecero una veloce analisi
    dei dati trovati dalla Franklin
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    e li usarono per costruire
    qualche struttura plausibile.
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    Alla fine, trovarono quella giusta.
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    Il DNA è costituito
    da due filamenti elicoidali,
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    uno opposto all'altro con basi
    al centro, come i pioli di una scala.
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    Watson e Crick diffusero il loro modello,
    nell'aprile del 1953.
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    Nel mentre, la Franklin aveva finito
    di svolgere i suoi calcoli,
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    giungendo alla medesima conclusione
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    e inviò il proprio manoscritto.
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    Il giornale li pubblicò entrambi,
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    ponendo, però, quello della Franklin
    per ultimo,
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    facendo sembrare che i suoi esperimenti
    avevano solo confermato
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    la scoperta di Watson e Crick,
    anziché ispirarla.
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    Ma lei ormai aveva già smesso
    di lavorare al DNA
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    e morì di cancro nel 1958,
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    senza aver scoperto che Watson e Crick
    avevano visto le sue fotografie.
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    Watson, Crick e Wilkins vinsero
    il Nobel nel 1962
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    per i loro studi sul DNA.
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    Si dice spesso che anche la Franklin
    avrebbe dovuto avere il Nobel
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    se solo si potesse assegnare
    come premio postumo.
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    E, in effetti, forse
    avrebbe potuto riceverne due.
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    Infatti, il suo lavoro
    sulla struttura dei virus
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    condusse al Nobel
    un altro suo collega nel 1982.
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    È ora di raccontare
    la storia di una donna coraggiosa
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    che ha combattuto
    il sessismo nella scienza
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    e la cui opera ha rivoluzionato
    medicina, biologia e agricoltura.
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    È ora di onorare
    Rosalind Elsie Franklin,
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    madre non riconosciuta
    della doppia elica.
Title:
Rosalind Franklin: eroina non riconosciuta del DNA - Clàudio L. Guerra
Description:

Guarda la lezione completa su: http://ed.ted.com/lessons/rosalind-franklin-dna-s-unsung-hero-claudio-l-guerra

La scoperta della struttura del DNA è stata una delle conquiste scientifiche più importanti della storia dell'umanità. L'ormai famosa doppia elica è quasi sinonimo di Watson e Crick, due degli scienziati che vinsero il premio Nobel per averla scoperta. Ma c'è un altro nome che potresti non conoscere: Rosalind Franklin. Clàudio L. Guerra racconta la vera storia della donna dietro l'elica.

Lezione di Cláudio L. Guerra, animazione a cura di Chris Bishop.

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:10

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