WEBVTT

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La scoperta della struttura del DNA

00:00:09.603 --> 00:00:14.170
è stata una delle conquiste scientifiche
più importanti dell'ultimo secolo

00:00:14.170 --> 00:00:16.224
e nella storia dell'umanità.

00:00:16.224 --> 00:00:20.163
L'ormai famosa doppia elica
è quasi sinonimo di Watson e Crick,

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due degli scienziati che vinsero
il Nobel per averla scoperta.

00:00:24.327 --> 00:00:26.682
Ma c'è anche un altro nome
che potreste conoscere:

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Rosalind Franklin.

00:00:28.382 --> 00:00:32.567
Potreste aver sentito che i suoi dati
supportarono l'idea di Watson e Crick

00:00:32.567 --> 00:00:36.850
o che lei era una scienziata ribelle
e dai vestiti sobri,

00:00:36.850 --> 00:00:41.859
che è come la descrisse Watson
nel suo libro "La doppia elica".

00:00:41.859 --> 00:00:43.852
Ma grazie ai biografi della Franklin,

00:00:43.852 --> 00:00:47.731
che hanno fatto ricerche sulla sua vita
e intervistato molte persone a lei vicine,

00:00:47.731 --> 00:00:50.917
sappiamo che quella descrizione
è ben lontana dalla realtà

00:00:50.917 --> 00:00:54.851
e che i suoi contributi scientifici
sono stati largamente sminuiti.

00:00:54.851 --> 00:00:56.721
Ecco qui la vera storia.

00:00:56.721 --> 00:01:01.475
Rosalind Elsie Franklin
nacque a Londra, nel 1920.

00:01:01.475 --> 00:01:04.952
Voleva diventare una scienziata
fin da quando era ancora un'adolescente,

00:01:04.952 --> 00:01:08.764
un percorso di carriera non comune
o facile per una ragazza dell'epoca.

00:01:08.764 --> 00:01:11.039
Ma lei, comunque, eccelse nelle scienze.

00:01:11.039 --> 00:01:14.325
Vinse una borsa di studio per Cambridge
per studiare chimica,

00:01:14.325 --> 00:01:16.112
lì prese anche il suo dottorato

00:01:16.112 --> 00:01:19.397
e, in seguito, condusse ricerche
sulla struttura del carbone,

00:01:19.397 --> 00:01:21.880
utili per migliorare
le maschere antigas inglesi

00:01:21.880 --> 00:01:23.700
durante la seconda Guerra Mondiale.

00:01:23.700 --> 00:01:26.246
Nel 1951 entrò al King's College

00:01:26.246 --> 00:01:29.480
per usare le tecniche dei raggi X
per studiare la struttura del DNA,

00:01:29.480 --> 00:01:32.474
all'epoca, uno degli argomenti
più in voga in campo scientifico.

00:01:32.474 --> 00:01:35.939
La Franklin migliorò il laboratorio
di raggi X e portò avanti il lavoro,

00:01:35.939 --> 00:01:40.120
illuminando con raggi X ad alta energia
minuscoli cristalli umidi di DNA.

00:01:40.120 --> 00:01:43.804
Ma la cultura accademica dell'epoca
non vedeva le donne di buon occhio

00:01:43.804 --> 00:01:46.286
e la Franklin venne isolata
dai suoi colleghi.

00:01:46.286 --> 00:01:48.609
Ebbe uno scontro con Maurice Wilkins,

00:01:48.609 --> 00:01:52.974
un collega di laboratorio convinto che lei
fosse stata assunta come sua assistente.

00:01:52.974 --> 00:01:54.812
Ma la Franklin continuò il suo lavoro

00:01:54.812 --> 00:02:01.193
e nel 1952 ottenne la foto 51,
la più famosa immagine a raggi X del DNA.

00:02:01.193 --> 00:02:03.630
Solo per ottenere quella foto
impiegò ben 100 ore;

00:02:03.630 --> 00:02:07.485
per i calcoli necessari per analizzarla,
le ci sarebbe voluto un anno.

00:02:07.485 --> 00:02:10.448
Nel frattempo, anche il biologo
americano James Watson

00:02:10.448 --> 00:02:12.787
e il fisico britannico Francis Crick

00:02:12.787 --> 00:02:15.730
stavano facendo ricerche
sulla struttura del DNA.

00:02:15.730 --> 00:02:17.252
All'insaputa della Franklin,

00:02:17.252 --> 00:02:21.667
Wilkins prese la foto 51
e la mostrò a Watson e Crick.

00:02:21.667 --> 00:02:25.078
Anziché calcolare
l'esatta posizione di ogni atomo,

00:02:25.078 --> 00:02:27.942
fecero una veloce analisi
dei dati trovati dalla Franklin

00:02:27.942 --> 00:02:31.442
e li usarono per costruire
qualche struttura plausibile.

00:02:31.442 --> 00:02:34.220
Alla fine, trovarono quella giusta.

00:02:34.220 --> 00:02:37.169
Il DNA è costituito
da due filamenti elicoidali,

00:02:37.169 --> 00:02:42.416
uno opposto all'altro con basi
al centro, come i pioli di una scala.

00:02:42.416 --> 00:02:46.670
Watson e Crick diffusero il loro modello,
nell'aprile del 1953.

00:02:46.670 --> 00:02:50.215
Nel mentre, la Franklin aveva finito
di svolgere i suoi calcoli,

00:02:50.215 --> 00:02:51.884
giungendo alla medesima conclusione

00:02:51.884 --> 00:02:54.398
e inviò il proprio manoscritto.

00:02:54.398 --> 00:02:56.721
Il giornale li pubblicò entrambi,

00:02:56.721 --> 00:02:59.013
ponendo, però, quello della Franklin
per ultimo,

00:02:59.013 --> 00:03:01.982
facendo sembrare che i suoi esperimenti
avevano solo confermato

00:03:01.982 --> 00:03:05.381
la scoperta di Watson e Crick,
anziché ispirarla.

00:03:05.381 --> 00:03:07.920
Ma lei ormai aveva già smesso
di lavorare al DNA

00:03:07.920 --> 00:03:11.018
e morì di cancro nel 1958,

00:03:11.018 --> 00:03:15.107
senza aver scoperto che Watson e Crick
avevano visto le sue fotografie.

00:03:15.107 --> 00:03:19.326
Watson, Crick e Wilkins vinsero
il Nobel nel 1962

00:03:19.326 --> 00:03:21.421
per i loro studi sul DNA.

00:03:21.421 --> 00:03:25.006
Si dice spesso che anche la Franklin
avrebbe dovuto avere il Nobel

00:03:25.006 --> 00:03:28.288
se solo si potesse assegnare
come premio postumo.

00:03:28.288 --> 00:03:31.638
E, in effetti, forse
avrebbe potuto riceverne due.

00:03:31.638 --> 00:03:33.992
Infatti, il suo lavoro
sulla struttura dei virus

00:03:33.992 --> 00:03:37.042
condusse al Nobel
un altro suo collega nel 1982.

00:03:37.042 --> 00:03:39.636
È ora di raccontare
la storia di una donna coraggiosa

00:03:39.636 --> 00:03:42.636
che ha combattuto
il sessismo nella scienza

00:03:42.636 --> 00:03:47.514
e la cui opera ha rivoluzionato
medicina, biologia e agricoltura.

00:03:47.514 --> 00:03:51.039
È ora di onorare
Rosalind Elsie Franklin,

00:03:51.039 --> 00:03:53.534
madre non riconosciuta
della doppia elica.