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［ブランシュ・ヒギンズ探偵事務所］
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チャールズと出会ったのは
１９年前のエディンバラだった
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彼はひったくりをするような不良で
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警察に目を付けられている
地元のボスだった
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私は若かった
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向こう見ずな不良が とても魅力的に見えたんだ
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数ヶ月後 私の故郷のパリを旅してるときに
私たちは結婚した
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それは ロマンチックな旅行なんてものではなくて
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身動きの取れなくなった彼が
逃げ出すための旅だった
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私たちは各地を転々とした後に
この平凡な街へと落ち着いた
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平穏な生活がしばらく続いたが
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チャールズがどうやって生活費を稼いでいたのか
私は知らなかったし 知ろうともしなかった
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当時の私はミステリアスな方が良いと思っていた
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「真実なんてつまらない」と父は言っていた
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「だから皆 真実をあまり言わないんだ」と
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結婚してから数年後 彼は姿を消した
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突然だった
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伝言も 手紙も 電話もなかった
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残されたのは 偽造した書類と２発の弾丸だけ
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彼はコンクリートの靴を履いて
どこかの湖に沈められたのだろうか？
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彼は長い足のかわいい人を求めて
出て行ったのだろうか？
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私には分からない
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「素敵な恋人はろくでもない夫になるだけ」
と母は言っていた
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時が流れ ５年前
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ついに電話がかかってきた
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チャールズ・ヒギンズは
銃撃戦に巻き込まれて死んだとの連絡だった
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答えのなかった謎への答え合わせだ
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結局 私は未亡人となることに同意し
気持ちを切り替えた
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そして 彼が嫌い
避けていたものになることにした
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余計な詮索をし 秘密を暴く人
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質問ばかりする人に
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今回の５件の殺人事件は
彼の亡霊を蘇らせるには打ってつけだったようだ
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なんてことだろう
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ひったくり犯は凶悪な獣へと変わってしまっていた
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彼はどれほど裏社会に入り込んでしまったのだろう
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彼の死亡通告は単なる間違いなのだろうか？
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嘘？まやかし？
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新たな１ページを開いたかと思っていたが
物語はまだ終わってなかったらしい
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私は今 一縷の望みにすがって
手がかりや兆候を待っている
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街角で 何度も後ろを振り返ってしまう私を
止めてくれる何かを
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（意味の分からない ささやき声）
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（ヒギンズさん 頼まれたものを持ってきました
机に置いておきますね）
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（ウイスキーは１本しかありませんでした）
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ありがとう ネリー
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ブランシュ・ヒギンズです
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（やあ ブランシュ
ジェイコブだ）
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何か進展が？
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（ああ チャールズ・ヒギンズの情報を
全州の警察署に送ったんだが）
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（彼と思われる人物が よからぬ連中といるところを
何度か目撃されている）
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（彼は生きている しかし１人ではない）
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（こんな知らせで申し訳ない）
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正直 あまり驚いてないよ
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他には？
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（おそらく この一連の状況は
上層部でも取り上げられている）
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（胡散臭い政治家たちが
自分の事業の心配をし始めている）
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（命の心配も）
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へえ？
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（この件は 私が思っていた以上に
闇が深そうだ）
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(捜査を打ち切らせようとする者もいる）
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前の夫が関与しているんだから
私も容疑者に入るかもしれないね
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（余計な心配だな）
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（だが 次の夫を選ぶときは
もっと考えた方がいいぞ）
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（そもそも なぜこんな男と結婚したんだ？）
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ジェイコブ 君にも若いときはあったはずだよ
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君が２０歳のときにした愚行を
思い出させた方がいい？
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（その必要はない 悪かった）
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（話を戻そう）
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（一番新しい事件の目撃者がでた）
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（ホドソン判事の殺人事件だ）
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（君は真っ先に聞き取りをしたいだろう？）
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それはどうも
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じゃあ 聞き取りの詳細な記録を
君に渡した方がいいんだろうね
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（それは助かるな ブランシュ
感謝する）
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（今度 君に一杯奢る必要があるな）
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今 私に必要なのは
ジェイコブ 君の信頼だけだよ
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（そうか）
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（いずれにしても
私の居場所はいつでも分かるね？）
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（すぐに目撃者を護送させる）
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（幸運を祈る 気をつけてくれ）
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じゃあね
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（ヒギンズさん お客様です）
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ありがとうネリー
ちょっと席を外しておいてくれる？
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どうぞ座って 楽にしてください
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何か飲みます？
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さて
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殺人現場を目撃して さぞショックを受けたでしょう
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時間と場所が悪かったね
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名乗り出るのが遅かった理由を聞きたいけど
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きっと理由があったんだろうね
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いくつか質問に答えてもらっても？
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正式なものじゃなくて
少しメモを取りながら 軽く話すだけだよ
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気軽に考えて
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じゃあ 基本的なことから始めようか
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名前は？
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名字は？
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へえ
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じゃあ 出身はどこ？
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住所は？
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生年月日は？
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教えてよ
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結婚してる？子供は？
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職場は？
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それは どこ？
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そこで働いて何年くらい？
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普段 通勤は誰かと一緒に？
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寄り道はしない？
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じゃあ 私が知っていることを整理してみるよ
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２月４日 あなたが退勤したのは７時だね？
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あなたは家に帰るために
フェアフィールド通りに入った
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そのときに 銃声が聞こえて
倒れているホドソン判事と
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クレストウッド通りに逃げていく男を見た
ということだったよね？
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その男の顔は覚えてる？
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紙と鉛筆があった方がいい？
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どんな形でもいいから
覚えてる顔の特徴を描いてみて
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どんな髪型だった？
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ここ もう少し詳しく描ける？
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眉毛も描いてくれる？
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見せて
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分かるよ 難しいよね
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協力するよ
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こんな男じゃなかった？
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何年か足してみて
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普段は眼鏡をかけてる？
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いい？ 警察は新たな殺人を防ぐために
全力で手を尽くしてるんだ
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次に狙われるのは誰なのか見当が付かず
この街の権力者たちは我を失ってる
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犠牲者は５人
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公証人
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実業家が２人
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町議会の議員 それと......
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判事
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この中の数人は本当に卑劣な人間だったから
惜しまれてはいない
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でも何人かは とても立派な人だったんだ
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ホドソン判事も その１人だった
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あなたが見聞きしたことは とても重要なんだ
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こっちを見て
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ポケットに手を入れて
ここまで来たわけじゃないよね？
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見せて
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手紙？
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脅迫状だね？
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じゃあ 君がいたことはバレてたんだ
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ジェイコブには見せた？
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分かった 見せてもらうよ
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すでに君の指紋で いっぱいになってるんだろうね
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いつ どうやって手に入れた？
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“老いぼれのナメクジのようになりたくなければ
黙ってろ”
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単刀直入に言おう
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ホドソンが老いぼれナメクジだとまでは
言わないけど
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かなり強烈な言葉だね
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心配しないで
ジェイコブのチームが あなたを守るよ
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他に言っておくことはある？
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じゃあ もう帰っていいよ
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これは預かっておくけどいいよね
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護衛が外で待ってるから
ドアまで送るよ
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ネリー お客様のお帰りだよ
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（分かりました どうぞこちらに）
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（ああヒギンズさん 夕刊が届いてますよ）
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ありがとう
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［警察は何をしているのか？
ノーマン・J・スラッグ上院議員 怒りの声］
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“胡散臭い政治家たちが
自分の事業の心配をし始めている”
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“命の心配も”
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ホドソンのことじゃない
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次の犠牲者のことだ
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（意味の分からない ささやき声）
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ノーマン・J・スラッグ
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これだ
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“武器の密売組織を持っている疑いあり”
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“また 地元のマフィアから何度も脅迫を受けている”
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（ヒギンズさん お手紙です）
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手紙？ こんな時間に？
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誰がいつ持ってきた？
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（名乗らなかったので分かりません
でも とても感じのいい男性でしたよ）
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（数分前に 出て行ったばかりです）
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”ブランシュ”
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”名前は書かないでおくよ
必要ないからね”
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”封筒を開ける前からでも分かってただろう？”
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”長年連絡をしなかったから
１枚の紙では物足りなく思うかもしれないね”
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”全てを伝えるには 足りないだろう”
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”だけど......”
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”ブランシュ 俺は過ちを犯しすぎてしまった”
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”君の想像も及ばないような悪人どもに
引っかかってしまったんだ”
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”奴らは 富も力も
全てを約束してくれた”
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”長くは続かないと思っていた
すぐに満足するだろうと でも”
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”満足することはなかった”
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”欲望と破滅の悪循環から
俺は抜け出すことができなかった”
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”抜け出そうとしたんだ 本当にやったんだよ......”
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”５年前にね”
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”でも 失敗してしまった”
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”それからは 全てがとても困難になってしまった”
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”俺はまた 駒として使われることになった”
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”だけど今日 やっと
この悪循環を断ち切ることができたんだ”
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”これを書いている今
俺は逃げ出す準備をしている”
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”もう時間がないんだ”
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”贖罪と言っていいのか分からないけど......”
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”封筒の中に ここ最近の殺人に関与した人物の一覧と
居場所を入れておいた”
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”参謀や 幹部 下っ端たち......”
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”駅のロッカーの場所も そこに書いてある”
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”そこに ここ数年で集めた証拠の数々を
入れておいた”
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”君と 君の友人のケインなら
上手くやれると思うけど”
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”どうするかは 君が決めてくれ”
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”急ぐ必要はないよ”
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”君がこれを読んでいるときには
あの悪徳な上院議員は もう死んでいるからね”
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”安心して あの目撃者は無事だよ”
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”俺のここでの人生は終わりだ”
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”別の国に旅立つよ”
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”ここから遠く離れた 別の国に”
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”どうか俺を許してほしい”
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”そして 幸せになってくれ”
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”できればでいいから”
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［７日後...］
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（......街の驚くべき場所でのことでした）
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（容疑者の１人は未だ行方不明で
すでに死亡したものと見られていますが）
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（ジェイコブ・ケイン警部の働きによって
一連の事件に関与した人物が全員逮捕されました）
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（彼の捜査方法には不明な点があり
賛否が分かれていますが)
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（誰にもできないことを彼は成し遂げました）
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（私個人としては ケイン警部の捜査方法を
深く詮索すべきではないと考えています）
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（むしろ 私たちは
大いに感謝するべきです）
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（終わりよければ全てよしです）
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（皆さん）
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（この古き良き町での夜を 安心して楽しみ
ベッドで安全に 心地よく眠ることができるのは）
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（すべて このお方のおかげなのです）
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（ジェイコブ・ケイン警部に祝福を）
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（ケイン警部だ）
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やあ ジェイコブ
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今夜 飲みに行かない？
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（穏やかな笑い声）
