Estudando o Coronavírus: Dos Vetores às Vacinas

Meu nome é Tracey Goldstein,

Trabalho na UC Davis School
de Medicina Veterinária.

Sou professora do Departamento
de Patologia,

Microbiologia e imunologia

e Diretora Associada
do One Health Institute.

Estudo doenças em animais,
para tentar entender

como elas podem se alastrar
de animais para pessoas.

Um bom exemplo é o surto atual

do coronavírus, que está afetando
pessoas, e acreditamos

que o vírus provavelmente vem de animais.

Meu nome é Koen Van Rompay.

Trabalho no

California National Primate
Research Center na UC Davis.

Estamos tentando criar

vacinas mais eficazes.

E desenvolver drogas antivirais

para tratar as pessoas infectadas.

Quando uma nova doença viral surge,

a primeira coisa que você
precisa saber

é identificar o vírus.

Você quer saber quem é seu
verdadeiro inimigo.

Antigamente, os métodos
eram muito lentos,

técnicas como o microscópio eletrônico.

Atualmente, com o sequenciamento
do genoma viral,

em alguns dias conseguimos descobrir

que tipo de vírus está causando
a nova epidemia.

Então, quando sequenciamos o genoma,

podemos começar a olhar onde uma

mutação possa ter ocorrido,

e isso vai nos dizer
que partes do genoma viral

são importantes para, por exemplo,

infectar células humanas.

Muitos desses vírus animais

são capazes de infectar células animais,

mas eles não têm o mesmo

mecanismo para infectar células humanas.

Mas vírus RNA, como o ebola
e o coronavírus,

os genomas são um pouco mais instáveis.

Eles meio que estão sempre mudando.

Essas grandes mudanças no genoma,

estão provavelmente ocorrendo

todo tempo, e algumas vezes são

aleatórias, mas às vezes,

uma mudança pode ocorrer
numa parte do genoma

que permite que ele mude de repente

e se torne infeccioso para humanos.

Para desenvolver uma vacina
contra um novo agente

infeccioso, nós podemos

aprender muito estudando
a biologia natural do vírus.

Para que um vírus possa infectar
uma célula humana,

ele precisa ser capaz de se ligar

ao que chamamos de receptores.

Então, é como uma chave e a fechadura.

Quando se pensa no coronavírus,

o espigão proteico,

que são proteínas externas do vírus,

sabemos que são importantes
para que o vírus

consigam infectar células humanas.

Uma vez que sabemos disso,

queremos ver

quais partes do vírus devemos usar

para criar a vacina.

O que tentamos fazer com a vacina

é descobrir uma estratégia

que simule uma resposta imunológica natural

à infecção.

Pode ser usando

uma versão atenuada do vírus

ou usando partes
de uma de suas proteínas.

Queremos pegar alguma coisa

que seja específica contra o vírus,

mas que tenha o mínimo de reação cruzada

às proteínas normais do hospedeiro,

para minimizar as chances
de efeitos colaterais.

Em 2016, no surto do Zika vírus,

nos vários centros de primatas,

começamos a trabalhar em grupos.

Algo parecido está começando agora

para o novo coronavírus.

As pessoas estão sendo muito cooperativas

conforme novas informações

são disponibilizadas,

compartilhando os dados
antes mesmo de serem publicados.

Vamos ter reuniões

para compartilharmos os progressos

e discutir ideias de designs experimentais.

Logo, um desses primeiros centros

vai infectar alguns macacos
com o novo coronavírus.

Queremos estudar doenças em animais

que simulem uma doença humana.

Estamos evoluindo de ratos e camundongos

para outras espécies.

As espécies mais próximas dos humanos

são na verdade primatas não humanos

como macacos rhesus.

E geralmente eles são a etapa final

antes de começar
os testes clínicos em humanos.

Esses testes são feitos em várias etapas.

O teste da Fase 1 serve
para verificar se é seguro.

Se parece promissor,
e depois passamos para a Fase 2,

em que se testa em mais pessoas.

O teste da Fase 3 é o primeiro

em que queremos verificar

se a vacina realmente funciona.

Se ela protege contra a infecção.

Se podemos trocar dados com todos

e colaborar de forma muito rápida,

podemos compartilhar protocolos,

é assim que podemos progredir
de forma muito mais rápida.

Acho que durante um surto,

se trata de responder dia após dia,

tentando entender como se pode
estar à frente do pico da curva

e controlar o problema.

Mas é depois disso que na verdade

o trabalho pesado começa.

Muitas das doenças que causam pandemia

vêm de animais silvestres.

E nosso mundo esta mudando

muito rapidamente.

Estamos vivendo situações inusitadas
em relação aos animais,

ao derrubar florestas para abrir
espaço para as fazendas

ou entrando em cavernas para mineração.

Provavelmente nosso comportamento
está facilitando o alastramento.

Estamos colhendo amostrar
em todos esses lugares

no mundo todo.

Focamos em morcegos, roedores e primatas.

Queríamos especificamente

ver quantos coronavírus diferentes

encontraríamos nas diferentes espécies.

O que é muito interessante,

é que apesar de termos amostras
de todas essas taxas diferentes,

cerca de 98% dos coronavírus encontrados

foram em morcegos.

Depois mapeamos as diversas
espécies de morcegos

nos quais encontramos o coronavírus.

Tipo um mapa de pontos críticos.

Mostra os pontos onde o vírus está,

e as cores onde encontramos

uma alta diversidade de diferentes
espécies de morcegos.

Isso é útil porque nos ajuda

a projetar onde podemos encontrar
outros coronavírus,

se soubermos onde essas espécies
de morcegos estão.

O investimento que fizemos na pesquisa
de doenças infecciosas

vale a pena,

mais do que estudar uma doença em particular,

aumentamos nosso conhecimento geral

sobre doenças infecciosas
do sistema imunológico.

O que precisa ser feito

é apoiar a pesquisa sustentável

antes, durante

e após os surtos.

O surto acaba, o investimento desaparece,

as vacinas ficam paradas
nos laboratórios

sem serem concluídas nem testadas.

Precisamos descobrir uma forma
disso não acontecer,

não ter esses altos e baixos,

mas sempre apoiar esse tipo de trabalho.

Se conseguirmos sequenciar os genomas,

digamos, vários coronavírus diferentes,

quantos tipos diferentes de células
eles podem infectar?

E o que teríamos de fazer para mudá-los?

Poderíamos, com o tempo,

gerar dados que talvez começariam

a mostrar algumas coisas

que não poderíamos prever.

Poderíamos usar o conhecimento,
a base de dados,

para definir intervenções

de forma muito mais rápida
para combater uma nova doença.

Se conhecermos mais sobre os vírus

que estão por aí,

e tivermos tratamentos e vacinas

e outras coisas prontas,

estaremos mais preparados para responder

ao próximo surto

versus ficar lutando toda vez

que algo novo surge.