La corde à sauter : une histoire de rythme

« Down down, baby, down down the roller coaster... » Le hip hop doit une fière chandelle aux reines du Double Dutch. L'ethnomusicologue Kyra Gaunt nous fait revivre l'histoire fascinante de la corde à sauter.

Si vous le faite bien,
vous devriez entendre :

TIC-tat, TIC-tat, TIC-tat
TIC-tat, TIC-tat, TIC-tat

Sinon, vous entendrez :

Tic-TAT, tic-TAT, tic-TAT.

[Petit objet. Grande idée.]

[Kyra Gaunt présente la corde à sauter]

La corde à sauter est un objet si simple,

fait d'une corde,
d'une ficelle ou d'un fil à linge.

Elle tourne sur elle-même. (Rires)

Vous voyez ce que je veux dire.

L'important, c'est qu'elle ait
un certain poids

et qu'elle produise
ce son particulier de fouet.

Son origine n'est pas claire.

Elle pourrait être apparue
dans l'Egypte antique, en Phénicie.

Sans doute que les colons néerlandais
l'ont amenée en Amérique du Nord.

Elle est devenue populaire quand
les habits des femmes ont été plus ajustés

et qu'elles ont porté
ce qu'on appelait des « culottes ».

Ce qui permettait donc aux filles
de sauter à la corde

sans être gênées par leurs jupes.

Ainsi, les gouvernantes pouvaient initier
leurs pupilles à la corde à sauter.

Même les jeunes esclaves africains,
avant la guerre de Sécession,

sautaient aussi à la corde.

Dans les années 1950, à Harlem, Brooklyn,
dans le Bronx ou le Queens,

beaucoup de filles jouaient
à la corde sur le trottoir.

Parfois, deux cordes étaient entrelacées
pour n'en faire qu'une,

ou séparées, comme un batteur à œufs.

La corde à sauter marquait
une cadence régulière --

tic, tic, tic, tic --

sur laquelle s'ajoutaient
comptines, rythmes et chants.

Ces cordes formaient un espace

où on pouvait faire partie d'un groupe

qui dépassait de loin notre quartier.

Le Double Dutch reste un symbole puissant
de culture et d'identité

pour les femmes noires.

Des années 1950 aux années 1970,

le sport était réservé aux garçons.

Ils jouaient au baseball,
au basketball et au football.

C'était interdit aux filles.

Ça a bien changé depuis, mais à l'époque,

les filles dominaient l'aire de jeux.

Les garçons en étaient bannis.

C'était leur espace, le territoire
où elles étaient les seules à briller.

Les garçons en ont aussi profité

parce qu'ils les entendaient.

C'est pourquoi autant d'artistes hip-hop

se sont inspirés des chansons
des filles noires des cours de récré.

(Chanson) « ...cold, thick shake,
act like you know how to flip,

Filet-O-Fish, Quarter Pounder,
french fries, ice cold, thick shake,

act like you know how to jump. »

« Country Grammar » de Nelly
a gagné un Grammy Award

parce que les gens savaient déjà que :

« We're going down down baby
your street in a Range Rover... »

C'est le début de « Down down, baby,
down down the roller coaster,

sweet, sweet baby,
I'll never let you go. »

Tous les gens qui ont grandi
dans un quartier noir

connaissent cette chanson.

C'était un succès assuré.

Le Double Dutch permet
de préserver ces mélodies

ainsi que les paroles et les gestes
qui les accompagnent.

C'est ce que j'appelle
« l'oralité cinétique » :

la parole de la bouche et celle du corps.

C'est ce qui se transmet
de génération en génération,

d'une certaine manière
aidé par le symbole de la corde.

Grâce aux objets,
nous conservons nos souvenirs.

La corde à sauter peut servir
à un tas de choses.

Elle est interculturelle.

Elle reste populaire parce que les gens
ont besoin de bouger.

Parfois les idées les plus créatives
découlent des objets les plus simples.