Cómo las abejas mantienen la paz entre elefantes y humanos
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0:01 - 0:03Desde que tengo memoria,
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0:03 - 0:07el elefante africano
me ha asombrado siempre. -
0:08 - 0:11Es el mamífero terrestre actual
más grande de la Tierra, -
0:11 - 0:13puede pesar hasta siete toneladas
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0:13 - 0:17y medir 3,5 m hasta los hombros.
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0:17 - 0:20Pueden ingerir hasta
400 kg de alimentos al día -
0:20 - 0:25y dispersan semillas fundamentales
a lo largo de miles de km -
0:25 - 0:27en sus 50 o 60 años de vida.
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0:28 - 0:32La matriarca es el centro de
esta compleja y compasiva sociedad. -
0:32 - 0:36Estas fuertes líderes crían a los pequeños
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0:36 - 0:39y recorren
las desafiantes selvas africanas -
0:39 - 0:41para encontrar comida, agua y seguridad.
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0:42 - 0:43Su sociedad es tan compleja
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0:43 - 0:46que aún tenemos que desentrañar
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0:46 - 0:48cómo se comunican,
cómo verbalizan entre sí -
0:48 - 0:50y cómo funcionan sus dialectos.
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0:50 - 0:54Aún no entendemos cómo viajan,
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0:54 - 0:57capaces de recordar los lugares
más seguros para cruzar un río. -
0:57 - 0:59Estoy bastante segura de que, como yo,
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1:00 - 1:03la mayoría aquí presente
tiene un sentimiento positivo similar -
1:03 - 1:06hacia el animal más glorioso de todos.
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1:06 - 1:09Es difícil no haber visto nunca
un documental, -
1:09 - 1:10sobre su inteligencia
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1:10 - 1:13o, si han tenido suerte, verlos en persona
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1:13 - 1:14en un safari.
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1:15 - 1:17Me pregunto cuántos de Uds.
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1:17 - 1:21se han sentido totalmente
aterrorizados ante ellos. -
1:22 - 1:25Tuve suerte de que me llevaran
hasta África del Sur -
1:25 - 1:26por padres profesores
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1:26 - 1:29con largas vacaciones
y muy poco presupuesto. -
1:30 - 1:33Así pues, solíamos ir
con nuestro viejo Ford Cortina Estate -
1:33 - 1:35y apretarnos atrás con mi hermana,
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1:35 - 1:38tomar nuestras tiendas
y acampar en las reservas de caza -
1:38 - 1:40en África del Sur.
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1:40 - 1:43Para una zoóloga en ciernes como yo,
aquello era como estar en el cielo. -
1:43 - 1:46Pero recuerdo ver, incluso a esa edad,
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1:46 - 1:49largas vallas electrificadas
que bloqueaban el paso a las reservas -
1:49 - 1:51a lo lejos.
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1:51 - 1:54Mantenían a los elefantes
alejados de las comunidades, -
1:54 - 1:57pero también a las comunidades
fuera de los espacios salvajes. -
1:58 - 2:02Fue muy difícil para mí a esa edad.
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2:02 - 2:05Hasta mudarme a Kenia a los 14 años,
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2:05 - 2:10no pude conectar con los grandes
y salvajes espacios del África Oriental. -
2:10 - 2:14Y es ahí donde me siento
de verdad e instintivamente -
2:14 - 2:15como en casa.
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2:16 - 2:20Pasé años felices en una tienda
en la reserva natural de Samburu -
2:20 - 2:22estudiando su comportamiento
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2:22 - 2:26bajo la tutela del profesor
Fritz Vollrath e Iain Douglas-Hamilton, -
2:26 - 2:31estudiando y entendiendo la complejidad
de las sociedades de elefantes. -
2:32 - 2:36Ahora, como jefa del programa
de convivencia entre elefantes y humanos -
2:36 - 2:37de Save the Elephants,
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2:37 - 2:41vemos tantos cambios
dándose a tanta velocidad -
2:41 - 2:45que urge un cambio en algunos
de los programas de investigación. -
2:45 - 2:49Ya no podemos simplemente sentarnos
y entender las sociedades de elefantes -
2:49 - 2:52o solo estudiar cómo parar
el comercio del marfil, -
2:52 - 2:54que sigue ocurriendo y es horrible.
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2:54 - 2:57Tendremos que cambiar
los recursos cada vez más -
2:57 - 3:01para revisar el problema creciente
de conflicto entre elefantes y humanos -
3:01 - 3:05al competir estos
por el espacio y los recursos. -
3:06 - 3:08Hasta la década de los 70
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3:08 - 3:12teníamos 1,2 millones de elefantes
paseándose por África. -
3:12 - 3:17Ahora casi solo quedan 400 000.
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3:17 - 3:21En ese mismo periodo,
los humanos se han cuadruplicado -
3:21 - 3:24y están fragmentando la tierra
a tal velocidad -
3:24 - 3:26que es muy difícil seguirle el ritmo.
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3:27 - 3:30Los elefantes acaban atrapados
en estas comunidades a menudo -
3:30 - 3:32en busca de agua y comida,
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3:32 - 3:34rompiendo tanques de agua,
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3:34 - 3:35rompiendo tuberías
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3:35 - 3:38y, por supuesto,
entrando en tiendas por comida. -
3:38 - 3:40Es un gran reto.
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3:41 - 3:42¿Se imaginan el horror
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3:43 - 3:46cuando un elefante arranca
el tejado de su choza -
3:46 - 3:47en mitad de la noche
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3:47 - 3:50y tienen que llevarse a los niños
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3:50 - 3:54mientras este entra en busca de comida?
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3:55 - 3:57Estos también
pisotean y se comen las cosechas -
3:57 - 4:00y están acabando
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4:00 - 4:03con la tolerancia que la gente
solía tener con los elefantes. -
4:03 - 4:07Por desgracia, los estamos
perdiendo cada día -
4:07 - 4:10y, en algunos países, cada hora
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4:10 - 4:11no solo por el marfil,
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4:11 - 4:14sino por el conflicto
entre humanos y elefantes -
4:14 - 4:17al competir por el espacio y los recursos.
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4:17 - 4:18Es un enorme reto.
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4:18 - 4:21¿Cómo mantener paquidermos de 7 toneladas
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4:21 - 4:23y que suelen venir en grupo de 10 o de 12
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4:23 - 4:26fuera de pequeñas granjas rurales
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4:26 - 4:27cuando trabajas con gente
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4:27 - 4:30que roza el umbral de la pobreza?
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4:30 - 4:32No tienen gran presupuesto.
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4:32 - 4:35¿Cómo lo resuelves?
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4:35 - 4:39Bueno, una solución es:
construir vallas electrificadas, -
4:39 - 4:41algo que ocurre en toda África
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4:41 - 4:42y que cada vez se ve más.
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4:42 - 4:46Pero dividen zonas y bloquean corredores.
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4:46 - 4:49Y, además les digo, a los elefantes
no les importa nada de esto, -
4:49 - 4:52sobre todo, si bloquean un agujero
especial que contiene agua -
4:52 - 4:53y ellos tienen sed;
-
4:53 - 4:56o si, al otro lado,
hay una hembra atractiva. -
4:56 - 4:59No hace falta mucho para
derribar uno de los postes. -
4:59 - 5:01Tan pronto como haya un hueco en la verja
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5:01 - 5:02vuelven atrás, hablan con los otros
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5:02 - 5:04y ahí están todos de repente
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5:04 - 5:08y tienes a 12 elefantes
al otro lado de la valla. -
5:08 - 5:10Y entonces uno tiene problemas.
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5:10 - 5:14La gente sigue ideando
nuevos diseños para vallas electrificadas. -
5:14 - 5:17En cambio,
a los elefantes eso también les da igual. -
5:18 - 5:21(Risas)
-
5:22 - 5:27Así que, en lugar de tener
vallas firmes, electrificadas -
5:27 - 5:31y que bloquean la migración,
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5:31 - 5:34debe haber otras formas
de solucionar el problema. -
5:34 - 5:37Tengo más interés en métodos más naturales
-
5:37 - 5:40para mantener a los elefantes
y a las personas separadas. -
5:40 - 5:42Con solo hablar con la gente,
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5:42 - 5:44con los pastores rurales
del norte de Kenia, -
5:44 - 5:47que saben tanto sobre la sabana,
-
5:47 - 5:51hemos descubierto que los elefantes
no se alimentan de los árboles -
5:51 - 5:53que tienen paneles de abejas.
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5:53 - 5:55Eso es muy interesante.
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5:55 - 5:57Si los elefantes rebuscaran en el árbol
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5:57 - 6:00romperían una rama y, quizá,
abrirían un panal de abejas. -
6:00 - 6:04Estas saldrían del panal
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6:04 - 6:05y picarían a los elefantes.
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6:05 - 6:07Ese elefante al que le picaron
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6:07 - 6:10recordaría que ese árbol es peligroso
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6:10 - 6:12y no volvería a ese lugar.
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6:12 - 6:15Parece imposible que les piquen
a través de esa piel tan gruesa, -
6:15 - 6:18aproximadamente 2 cm de grosor.
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6:18 - 6:20Parece ser que les pican
en las zonas húmedas, -
6:21 - 6:25alrededor de los ojos, tras las orejas
en la boca y en la trompa. -
6:25 - 6:28Imaginarán que lo recordarán enseguida.
-
6:28 - 6:31Y no es que les asuste una picadura.
-
6:31 - 6:34Las abejas africanas
tienen una habilidad espectacular: -
6:34 - 6:37cuando pican en una zona,
liberan una feromona -
6:37 - 6:40a la que responde las demás,
que van a picar al mismo sitio. -
6:40 - 6:42Así que no temen un aguijón,
-
6:42 - 6:44sino miles de ellos
-
6:44 - 6:47que vienen a picar en la misma zona.
-
6:48 - 6:50Por supuesto, una buena matriarca
-
6:50 - 6:53mantendrá a los pequeños
alejados de tal amenaza. -
6:53 - 6:55Los pequeños
tienen la piel mucho más fina -
6:55 - 6:57y tienen la posibilidad de que les piquen
-
6:57 - 6:58a través de ella.
-
6:59 - 7:02Para mi doctorado tuve este difícil reto,
-
7:02 - 7:04averiguar
-
7:04 - 7:08cómo interactúan los elefantes
y las abejas africanas -
7:08 - 7:11sin que hubiera la teoría
de que ambos grupos interactuaban. -
7:11 - 7:13¿Cómo iba a estudiarlo?
-
7:13 - 7:17Pues tomé el sonido
de abejas africanas alteradas -
7:17 - 7:20y se lo reproduje a los elefantes
que descansaban bajos los árboles -
7:20 - 7:22mediante altavoces inalámbricos
-
7:22 - 7:26para entender cómo reaccionarían
si hubiese abejas de verdad. -
7:26 - 7:30Resulta que reaccionan
de forma bastante dramática -
7:30 - 7:32al sonido de las abejas africanas.
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7:33 - 7:37Y ahí estábamos, poniéndole
el sonido a aquel grupo de elefantes. -
7:37 - 7:39Veías las orejas levantándose, girándose,
-
7:39 - 7:42mirando hacia todos los lados,
-
7:42 - 7:45un elefante olisqueaba con la trompa;
-
7:45 - 7:48otro golpeaba a una de las crías
que estaba en el suelo -
7:48 - 7:51para que se levantara,
como si hubiera una amenaza. -
7:51 - 7:54Otra provocó una retirada
-
7:54 - 7:58y toda la familia corrió tras ella
-
7:58 - 8:01a través de la sabana
dejando una nube de polvo. -
8:01 - 8:03(Zumbido de abejas)
-
8:08 - 8:10(Fin del zumbido de abejas)
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8:10 - 8:14He hecho este experimento
un montón de veces -
8:14 - 8:17y los elefantes siempre echan el vuelo.
-
8:17 - 8:18No solo huyen,
-
8:19 - 8:21sino que se espolvorean mientras corren
-
8:21 - 8:23como para espantar a las abejas.
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8:24 - 8:27También pusimos micrófonos
de ultrasonido alrededor de ellos -
8:27 - 8:29durante esos experimentos.
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8:29 - 8:32Resulta que se comunican
mediante ultrasonidos -
8:32 - 8:34para advertirse sobre las abejas
-
8:34 - 8:36y que se alejen de la zona.
-
8:37 - 8:39Estos descubrimientos
-
8:39 - 8:41nos ayudaron a entender
la reacción de los elefantes -
8:41 - 8:44en caso de oír o ver abejas.
-
8:44 - 8:48Esto me llevó a idear
una nueva valla colmenera -
8:48 - 8:51que vamos construyendo
alrededor de granjas de 4 a 8 mil m2 -
8:51 - 8:54en las zonas fronterizas
más vulnerables de África -
8:54 - 8:57donde humanos y elefantes
compiten por el espacio. -
8:57 - 8:59Estas vallas colmeneras son muy sencillas:
-
8:59 - 9:03usamos 12 colmenas reales
y 12 colmenas ficticias -
9:03 - 9:05para proteger 4000 m
de tierra de cultivo. -
9:05 - 9:07Una colmena ficticia es
solo madera contrachapada -
9:07 - 9:10que cortamos en cuadrados,
pintamos de amarillo -
9:10 - 9:11y que colgamos entre los reales.
-
9:11 - 9:13Básicamente engañamos a los elefantes
-
9:13 - 9:16para que crean que
hay más colmenas de las que hay. -
9:16 - 9:19Y ahorras la mitad
del coste de la valla, literalmente. -
9:19 - 9:21Hay un panal real y otro ficticio
-
9:21 - 9:22y otro real y otro ficticio
-
9:22 - 9:25cada 10 m y alrededor
del límite de la valla. -
9:25 - 9:27Se cuelgan en postes
-
9:27 - 9:29con un techo que protege las abejas
-
9:29 - 9:32y están conectados
con un simple trozo de alambre -
9:32 - 9:34que recorre toda la valla
y conecta las colmenas. -
9:34 - 9:37Así, si un elefante
intenta entrar en la granja, -
9:37 - 9:39evitará las colmenas a toda costa
-
9:39 - 9:42pero podría intentar pasar
entre los paneles reales y los ficticios, -
9:42 - 9:45lo que haría que las colmenas
se balancearan debido a los cables. -
9:45 - 9:47Por lo que sabemos de la investigación,
-
9:47 - 9:50esto haría que los elefantes huyeran
-
9:50 - 9:54y, con suerte, recordaran
no volver a la zona de riesgo. -
9:54 - 9:56Las abejas revolotean en enjambres
-
9:56 - 9:58y ahuyentan a los elefantes.
-
9:59 - 10:02Estudiamos este tipo de vallas
con cámaras trampa -
10:02 - 10:04para entender cómo responden los elefantes
-
10:04 - 10:06por la noche,
-
10:06 - 10:08el momento en que
hay más asaltos de cultivos. -
10:08 - 10:10Hemos descubierto
-
10:10 - 10:13que el 80 % de los elefantes se mantienen
-
10:13 - 10:15fuera de los límites de estas granjas.
-
10:16 - 10:21Además, las abejas polinizan los campos.
-
10:21 - 10:24Así que conseguimos dos cosas:
reducir los asaltos de elefantes -
10:24 - 10:27y estimular la cosecha
mediante la polinización -
10:27 - 10:30que las abejas conceden al cultivo.
-
10:31 - 10:33La fuerza de las colmenas
es muy importante, -
10:33 - 10:35las colonias deben ser fuertes.
-
10:35 - 10:37Los granjeros atraen a los polinizadores
-
10:38 - 10:40activan las colmenas
-
10:40 - 10:42fortalecen las abejas,
-
10:42 - 10:45y, naturalmente, hacen
que produzcan la mejor miel. -
10:45 - 10:49Esta miel es lo bastante valiosa
como ingreso extra a los granjeros. -
10:49 - 10:51Es una alternativa saludable al azúcar,
-
10:51 - 10:53y en nuestra comunidad
-
10:53 - 10:56es un regalo muy preciado
para darle a alguna suegra -
10:56 - 10:57por lo que su valor ya es incalculable.
-
10:57 - 11:00(Risas)
-
11:00 - 11:02Ponemos en frascos esta miel
-
11:02 - 11:06y la llamamos
miel respetuosa con los elefantes. -
11:06 - 11:07Es un nombre gracioso
-
11:07 - 11:09que atrae la atención a nuestro proyecto
-
11:09 - 11:12y ayuda a la gente entender
lo que hacemos -
11:12 - 11:13para salvar la especie.
-
11:13 - 11:14Estamos trabajando con mujeres
-
11:15 - 11:17en más de 60 zonas de conflicto
entre humanos y elefantes -
11:17 - 11:20en 19 países del África y Asia
-
11:20 - 11:22construyendo estas vallas de colmena,
-
11:22 - 11:24colaborando con varios granjeros
-
11:24 - 11:26pero, en particular, con granjeras
-
11:26 - 11:30para que vivan en armonía
con los elefantes. -
11:30 - 11:33Una de las cosas que tratamos de hacer
es crear un abanico de opciones -
11:33 - 11:36para que convivan mejor
con estos enormes paquidermos. -
11:36 - 11:38Una de las cuestiones es
que los granjeros, -
11:38 - 11:40mujeres en particular,
-
11:40 - 11:42piensen también sobre lo que plantan
-
11:42 - 11:43en sus granjas.
-
11:43 - 11:45Buscamos plantar cultivos
-
11:45 - 11:48que los elefantes prefieran
no comer, como el pimentón, -
11:48 - 11:50jengibre, moringa o girasoles.
-
11:50 - 11:53Por supuesto, las abejas
y las colmenas aman estos cultivos -
11:53 - 11:55por las hermosas flores que brotan.
-
11:55 - 11:58Una de estas plantas es
una con púas llamada sisal, -
11:58 - 12:00conocida también como yute.
-
12:00 - 12:03A esta fabulosa planta
se le puede quitar la corteza -
12:03 - 12:05y convertirla en un producto de tejer.
-
12:05 - 12:07Trabajamos con estas maravillosas mujeres
-
12:07 - 12:10que se enfrentan a diario
con los elefantes -
12:10 - 12:13para que con esta planta tejan canastas
-
12:13 - 12:15y así generen un ingreso alternativo.
-
12:16 - 12:18Hace solo tres semanas
empezamos a construir -
12:18 - 12:20un centro de emprendimiento para mujeres
-
12:20 - 12:23donde vamos a trabajar con ellas
-
12:23 - 12:24no solo como apicultoras,
-
12:24 - 12:26sino también tejiendo canastas;
-
12:26 - 12:29procesarán
aceite de pimiento y de girasol, -
12:29 - 12:31bálsamo labial y miel,
-
12:31 - 12:34encaminándonos a ayudar
a estas granjeras -
12:34 - 12:39a vivir con proyectos más económicos
que les permitan -
12:39 - 12:40convivir con los elefantes.
-
12:40 - 12:42Sean matriarcas
-
12:42 - 12:45o madres, o investigadoras como yo,
-
12:45 - 12:48veo más mujeres pasar a primer plano
-
12:48 - 12:52y pensar en forma diferente e intrépida
para afrontar los desafíos. -
12:52 - 12:54Con mayor innovación,
-
12:54 - 12:58y quizás con mayor empatía,
-
12:58 - 13:01creo que podemos pasar de una situación
de conflicto con los elefantes -
13:01 - 13:03a una de verdadera coexistencia.
-
13:03 - 13:04Muchas gracias.
-
13:05 - 13:11(Aplausos)
- Title:
- Cómo las abejas mantienen la paz entre elefantes y humanos
- Speaker:
- Lucy King
- Description:
-
Imaginen despertarse en mitad de la noche porque un elefante arranca el techo de sus casas en busca de comida. En algunas comunidades de África, donde el hábitat salvaje se reduce y tanto personas como elefantes compiten por el espacio y los recursos como no lo habían hecho nunca antes, esta es una realidad. En esta interesante charla, la zoóloga Lucy King comparte su solución a este conflicto: vallas construidas con panales de abejas, que mantienen alejados a los elefantes a la vez que ayudan a los granjeros a establecer nuevas vías de sustento.
- Video Language:
- English
- Team:
closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 13:10
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