Un giorno nella vita di un antico ateniese - Robert Garland

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È il 427 a.C. e l’antica Grecia vive il quarto anno del peggiore conflitto interno nella sua storia. Atene sta affrontando una decisione importante: cosa fare con il popolo di Metilene, una città sull'isola di Lesbo, dove una rivolta contro il governo di Atene è appena stata sedata. Come si prendevano queste decisioni? Robert Garland delinea un giorno nella vita della democrazia ateniese.

Lezione di Robert Garland, animazione di Zedem Media.

["Il giudizio del popolo è spesso migliore
di quello del singolo individuo".

Aristotele, La Politica.]

È il 427 a.C. e l’antica Grecia

vive il quarto anno del conflitto
interno peggiore nella sua storia.

La guerra del Peloponneso
è combattuta

tra le città stato di Atene e Sparta
e dalle loro alleate.

Gli Ateniesi non possono battere
il formidabile esercito spartano su terra.

Hanno perciò abbandonato le campagne,

trasferendosi dentro le mura
che circondano le loro città e i porti,

provvisti di una flotta superiore
e un vasto impero marittimo.

Si è pagato un prezzo alto
per le ristrettezze

e una recente piaga ha mietuto
un terzo della popolazione.

Ma la vita cittadina continua.

Archias e Dexileia
vivono nel centro di Atene.

Pittore di terracotta di qualità,

Archias è piuttosto benestante
e si interessa agli affari della città.

Dexileia, invece, non può partecipare
alla politica o avere proprietà.

La coppia è grata agli dei,
perché tre dei loro quattro figli,

un maschio e due femmine,

sono sopravvissuti all'infanzia.

Molti genitori considerano
le figlie femmina come oneri,

poiché richiedono una dote
per trovare un marito.

Ma Archias crede che la sua ricchezza

gli darà buone opportunità
senza andare in bancarotta.

Come molti ateniesi,
la famiglia possiede degli schiavi.

Originari della Tracia,
sono stati catturati in guerra.

Thratta svolge i compiti domestici
e aiuta a crescere i bambini.

Philon è un pedagogo,

che istruisce il figlio maschio,
insegnandogli a leggere e scrivere.

Archias si alza presto
per un incontro dell'ecclesia,

l'assemblea dei cittadini,

che si svolge all'alba.

Prima di entrare, brucia dell'incenso

e porta un'offerta
al piccolo altare nel patio

a nome di tutti i membri della famiglia.

Dexileia rimane a casa tutto il giorno,
insegna alle figlie i mestieri domestici.

Dopo si ritira nel cortile interno
per prendere un po' di aria.

Quando Archias arriva nell'agorà,

il centro della vita civile
e commerciale della città,

trova la piazza piena di altri cittadini,

uomini adulti che hanno completato
l'addestramento militare.

Appesa al monumento centrale c'è
una lavagna col programma dell'incontro.

Oggi c'è solo un argomento da discutere:

cosa fare con il popolo di Metilene,

una città sull'isola di Lesbo

dove è stata sedata una rivolta
contro il governo di Atene.

L'assemblea si svolge su una collina
a ovest dell'acropoli, nota come Pnice.

Il suo nome significa
"strettamente gremito",

e la folla di 5.000 persone
ne spiega bene il perché.

Gli araldi purificano il luogo
spruzzandoci intorno sangue di maiale

e richiamano tutti all'ordine.

Non appena tutti si siedono
rivolti verso il palco,

il funzionario apre l'incontro
con le seguenti parole:

"Tis agoreuein bouleutai?"

"Chi vuole rivolgersi all'assemblea?"

Uno per uno, i cittadini parlano,
suggerendo misericordia o vendetta.

Una mozione propone di uccidere
tutti gli uomini di Metilene

e rendere schiavi
le loro donne e i bambini

perché hanno tradito gli alleati
di Atene durante la guerra.

La maggioranza alza
la mano destra, a favore.

Terminata l'assemblea, Archias
torna all'agorà per comprare cibo e vino.

In centinaia si sono radunati
per discutere i risultati,

e molti sono scontenti
della decisione presa.

Una volta a casa, Archias
racconta a Dexileia del dibattito.

Lei pensa che uccidere gli innocenti,
così come i colpevoli,

sia troppo duro e controproducente,

e glielo dice chiaramente.

Al tramonto, Archias va
da alcuni amici per un simposio.

I nove uomini bevono vino
e discutono fino a notte fonda.

Archias espone le idee della moglie
riguardo la grazia e gli amici concordano.

Prima dell'alba, succede
qualcosa senza precedenti.

Gli araldi girano per tutta Atene

annunciando che il concilio
ha convocato una nuova assemblea.

Il secondo dibattito è ugualmente acceso,

ma una nuova risoluzione,
uccidere solo i leader della rivolta,

riesce a spuntarla.

Ma c'è un problema -

una nave con l'ordine
di eseguire la prima risoluzione

è già partita il giorno prima.

Un'altra nave salpa rapidamente
per revocare l'ordine -

una corsa della democrazia
contro il tempo.